Солнце село, последний проблеск заката окончательно угас, и теплая золотая дымка постепенно остыла.
Лицо Цзи Сяо медленно погрузилось в тень. Он молча подошел к парте и начал наводить порядок. Вернув тетради и учебники на свои места, Цзи Сяо направился к выходу. Проходя мимо мусорного ведра, он на мгновение задержался.
После дневных занятий класс только что убрали. Мусорная корзина стояла почти пустой - в ней не оказалось ничего, кроме той самой коробочки с лекарством.
Цзи Сяо мельком взглянул на нее и вышел.
Но едва он оказался в коридоре, как в дальнем его конце неожиданно увидел фигуру.
Лу Жэнь облокотился на перила и смотрел куда-то вдаль, казалось, погруженный в свои мысли. Его профиль в полумраке выглядел удивительно одиноким.
Цзи Сяо, сам не зная почему, замер, завороженно наблюдая за ним.
И он совершенно отчетливо увидел, как Лу Жэнь улыбнулся.
Зрение у практикующего боевые искусства во много раз острее, чем у обычного человека. Несмотря на расстояние, он мог разглядеть малейшие детали: как уголки губ Лу Жэня приподнялись, и на его лице появилось выражение - яркое и теплое, словно первый луч утреннего солнца.
Хрусть.
Звук ломающегося предмета прозвучал в тишине коридора невероятно громко.
Лу Жэнь, казалось, услышал его и повернул голову.
Цзи Сяо много лет посвятил тренировкам, и хотя он еще не открыл даньтянь, его физические возможности намного превосходили реакции этого изнеженного молодого мастера. Прежде чем Лу Жэнь успел его заметить, Цзи Сяо уже скрылся за поворотом.
Прислонившись к стене, он вынул из кармана сломанную пополам ручку. Слегка нахмурившись, он сунул руки в карманы брюк и ушел.
А Лу Жэнь постоял некоторое время в коридоре, наблюдая, как позолоченный закатом школьный двор постепенно теряет свои краски.
Только что произошедшее имело для Лу Жэня огромное, ни с чем не сравнимое значение.
За бесчисленные циклы повторяющегося сюжета и бессмысленных возрождений это был первый раз, когда он смог поступить по собственной воле.
Какое хорошее чувство.
Лу Жэнь усмехнулся и сунул руку в карман, пытаясь утихомирить бьющегося в истерике Сяо Цзюня.
Существование этого "помощника" дало ему крошечный шанс на обретение собственной жизни.
Лу Жэнь ни на грош не верил, что Сяо Цзюнь - это воля небес. Будь тот настоящим Небесным Путем, разве опустился бы до того, чтобы просить помощи у "инструмента" ради возможности стать настоящим миром?
Лу Жэнь встретил Сяо Цзюня после очередной смерти. Тогда, после множества попыток восстать против Судьбы, он все равно закончил на предначертанном пути. Разочарованный и опустошенный, он хотел лишь одного - отказаться от собственного "я" и погрузиться в вечное небытие.
Но, открыв глаза, он оказался в месте, которого никогда прежде не видел.
В бескрайней пустоте этого пространства единственным реальным объектом была парящая над головой сфера, излучавшая тусклое, призрачное сияние.
Лу Жэнь не удивился, лишь лениво перевернулся на другой бок и продолжил лежать, не шелохнувшись.
Молчание длилось несколько минут. Первым заговорил светящийся шар.
- Я - Небесный Путь. Я могу дать тебе шанс начать все сначала.
Лу Жэнь даже пальцем не пошевелил.
- Ни к чему, - отозвался он, продолжая лежать. - Если ты и впрямь Небесный Путь, лучше поскорее сотри мою душу в порошок и дело с концом.
"..."
Светящийся шар дрогнул.
- Начать заново, изменить свою судьбу... Неужели ты этого не хочешь?
- Нет.
Лу Жэнь сохранял позу выброшенной на берег рыбы, оставаясь непреклонным.
Светящийся шар, казалось, сдался и, не спрашивая больше согласия Лу Жэня, принялся излагать всю правду об этом мире.
О романтической игре, о пушечном мясе, о роли инструмента...
Выслушав это, Лу Жэнь не испытал ровным счетом ничего. Напротив, у него возникло чувство из разряда: "Ну, я так и думал".
Сгусток света по имени Сяо Цзюнь, называющий себя Небесным Путем, видя, что Лу Жэнь после его рассказа снова закрыл глаза, от злости буквально раздулся.
- И у тебя нет никакого мнения по этому поводу?! Ты просто смирился с судьбой?!
Лу Жэнь лениво приоткрыл один глаз:
- Выкладывай уже, какова твоя цель.
Сяо Цзюнь:
- Этот мир начал постепенно перерастать в независимую реальность. Но поскольку в его основе лежит игра, сейчас это лишь полуфабрикат. Все люди здесь ходят по кругу, следуя заданной программе. И ты - первый, кто пробудил самосознание и заметил, что что-то не так.
Видя, что собеседник разошелся, Лу Жэнь уточнил:
- А остальные тогда кто? Скрипты? Код?
- Нет, они - реально существующие живые души, просто они не в силах сойти с проложенных рельсов и даже не осознают этой неестественности.
- О-о, - вяло откликнулся Лу Жэнь.
Сяо Цзюнь явно ждал, что тот задаст еще вопросов, но дальнейших реплик не последовало.
- Тебя не интересует, что будет дальше? Шанс изменить судьбу... разве ты не хочешь его получить?
- А в чем выгода? Возрождения... их было уже слишком много. Совсем не впечатляет.
Сяо Цзюнь затащил Лу Жэня в это пространство явно не для того, чтобы так легко сдаться.
- Если ты согласишься переродиться и выполнить одно задание, то не только поможешь этому миру стать независимым и настоящим, но и сможешь выбрать любую SSR-карту.
Лу Жэнь знал, что такое "вытянуть карту". Он тоже когда-то играл в игры, и понимал, что донат и гача - неотъемлемые элементы подобных развлечений. Но когда это коснулось его самого, это казалось довольно абсурдным.
Он промолчал.
Сяо Цзюнь, не дожидаясь ответа, развернул перед ним весь пул доступных карт. В первых рядах, разумеется, шел самый привлекательный набор - SSR. "Неземная красота", "Богатство, способное сокрушать страны", "Невероятная удачливость"... Выстроившиеся в ряд карты сверкали золотыми спецэффектами, что все-таки привлекло внимание Лу Жэня.
Он сел, и его взгляд замер, уставившись в одну точку.
- "Пик боевых искусств"?
Сяо Цзюнь ответил с неожиданной прямотой:
- Не советую тебе выбирать именно ее.
- Почему?
- Карта лишь дает тебе необходимый талант и предрасположенность, но путь воина придется пройти самому. Иначе, какую бы мощь я тебе ни вручил, ты просто не сможешь ею воспользоваться.
Выслушав его, Лу Жэнь отрезал:
- Решено, беру ее. Излагай задание.
Сяо Цзюнь был просто ошарашен. Всего за пару секунд он стал свидетелем того, как "соленая рыба" вновь обрела жажду жизни.
- Задание простое. Этот мир произошел от романтической игры. Четыре "цели для покорения" в ней - главные герои, они же - избранные небесами...
И сегодня был первый день с того момента, как Лу Жэнь принял задание и вернулся в этот мир-полуфабрикат.
Стоя сейчас и наблюдая, как фигура Цзи Сяо удаляется по стадиону, Лу Жэнь пробормотал:
- Как думаешь, выживет ли Цзи Сяо сегодня вечером, если мы просто оставим все как есть?
Сяо Цзюнь: "Ты с ума сошел?! Если Цзи Сяо действительно умрет, мир либо перезагрузится, либо рухнет! Не выдумывай! Мы же наконец получили шанс сойти с предначертанного пути!"
Лу Жэнь улыбнулся:
"Это всего лишь гипотеза, не нервничай так."
"Что ты вообще задумал? Хочешь свести игрока и Цзи Сяо вместе?"
Сяо Цзюнь никак не мог понять логику Лу Жэня. В его простой схеме мышления, чтобы вылечить "любовный мозг", нужно чтобы Цзи Сяо и Игрок просто никогда не встречались.
Лу Жэнь был в хорошем настроении и терпеливо объяснил:
"В делах сердечных нельзя действовать грубой силой. Любовь - она как горный поток: чем сильнее ее перекрываешь, тем сокрушительнее будет прорыв, когда плотину снесет. Всякая одержимость рождается из невозможности обладать желаемым..."
Сяо Цзюнь: "Не понял."
Лу Жэнь вздохнул и выразился прямее:
"Говоря проще: если хочет любви - пусть любит вдоволь. Разве Цзи Сяо позже не отказался от вершины боевых искусств ради любви? Все потому, что в юности он этой любви не видел. Сейчас он все равно мается без дела, так пусть крутит романы сколько влезет. Когда подрастет, у него выработается иммунитет, и он не превратится в безмозглого влюбленного. Только так можно вырваться из оков сюжета и помочь миру обрести завершенность."
Лу Жэнь потер подбородок, и чем больше говорил, тем больше восхищался своей сообразительностью.
"Я называю это десенсибилизирующей терапией. Звучит, а?"
Сяо Цзюнь погрузился в долгое молчание, явно сомневаясь в адекватности своего партнера. В этот момент Лу Жэнь заметил, что Цзи Сяо кто-то преградил путь.Человек напротив него показался знакомым.
"Сяо Цзюнь, это кто?"
"Все плохо! Это Му Цинтун!"
Для него Му Цинтун был воплощением опасности, ведь главные персонажи этого мира, едва встретив человека с таким именем, мгновенно теряли рассудок и превращались в безрассудных влюбленных.
Лу Жэнь же лишь хищно улыбнулся:
"Явился вовремя. Я как раз собирался свести с ним счеты."
Договорив, он не стал терять времени, развернулся и направился вниз по лестнице - устраивать сцену.
***
В столовой в вечерний час пик - не протолкнуться: голодные после занятий ученики хлынули сюда нескончаемым потоком, заполняя каждый свободный угол. После дневных занятий почти все были голодны как волки и не думали ни о чем, кроме еды.
И лишь один человек, сидевший в самом углу, выбивался из общей картины. Он не притронулся к обеду, а застыл, сверля тарелку взглядом - истинное кощунство по отношению к продуктам.
Му Цинтун не замечал косых взглядов. Он пребывал в глубочайшем шоке. В очередной раз заглянув в телефон, он окончательно убедился: да, он действительно перенесся в мир игры, на которую когда-то спускал все свои сбережения.
Судя по сообщениям и окружению, он оказался рядом с Цзи Сяо - одной из четырех целей для покорения, в самом начале истории.
Играя, Му Цинтун больше всего не мог смириться с одним сюжетным поворотом, связанным с Цзи Сяо, - его "белым лунным светом". Почему у такого идеального мужчины в сердце должна таиться какая-то тень из прошлого? Но сильнее бесило то, что по сценарию игрок сам подстроил их встречу и передал этот "свет" в руки Цзи Сяо.
Теперь же, перенесшись сюда, он был полон решимости исправить эту ошибку.
Му Цинтун потер виски, выуживая из памяти ключевую зацепку. Та самая коробочка с лекарством... кажется, она уже в рюкзаке Цзи Сяо.
- Так не пойдет!
Он резко отодвинул поднос и вскочил. Нужно найти его. Как минимум, дать понять, что лекарство от него.
Не Лу Жэнь, не этот изнеженный молодой господин, не способный ни на что, кроме как наслаждаться жизнью и сорить деньгами, дал ему это лекарство.
Му Цинтун вылетел из столовой и со всех ног припустил к учебному корпусу. Но встретил Цзи Сяо прямо на стадионе.
Цзи Сяо не любил толпу и обычно приходил в столовую, когда основная масса учеников уже расходилась.
Му Цинтун, унаследовавший память этого тела, знал его расписание как свои пять пальцев. В это время Цзи Сяо должен сидеть в классе и разбирать сегодняшние конспекты.
Что он делает на стадионе?
Не раздумывая Му Цинтун преградил ему путь.
- Цзи Сяо! Цзи... одноклассник Цзи!
Цзи Сяо остановился:
- В чем дело?
Игровой персонаж с запредельной популярностью теперь стоял перед ним во плоти. На мгновение парень впал в ступор, пока Цзи Сяо слегка не нахмурился.
- В чем дело? - повторил он холоднее.
Му Цинтун пришел в себя, но слова застряли в горле. Поколебавшись, он указал на рюкзак Цзи Сяо:
- Там... то есть, я...
Цзи Сяо ничего не понял:
- Если дел нет, я пойду.
И в этот момент прозвучал звонкий юношеский голос:
- Му Цинтун, а ты храбрец! Осмелился раздаривать другим то, что я тебе дал?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/15044/1336604
