Готовый перевод Outwardly United, Inwardly Apart / Видимость близости: Глава 15. Хочешь?

Цзяо Синю стоило не малых усилий, чтобы наконец прорваться к Вэнь Чанжуну сквозь толпу, но он ещё не успел произнести и пары умасливающих фраз в адрес своего золотого спонсора, как сотрудники пресс‑конференции уже вежливо пригласили его спуститься вниз и занять место в первом ряду.

Презентация нового сингла Ци Да на этот раз проходила в роскошном баре.

Цзяо Синь числился специальным гостем и должен был появляться в кадре, поэтому его место находилось в зале на первом этаже.

А вот такие относительно закрытые зоны, как приватные ложи второго этажа, были предназначены для закулисных тяжеловесов — людей уровня Вэнь Чанжуна.

— Тогда… я спущусь вниз, — из вежливости он, разумеется, не мог уйти, не предупредив Вэнь Чанжуна.

— Угу, — ответил тот.

Выражение его лица по‑прежнему оставалось холодным, но, по крайней мере, он вообще отреагировал.

Значит, не злится.

Цзяо Синь наконец выдохнул с облегчением.

…

Следуя за сотрудником, он спустился в зал и тут же наткнулся на целую россыпь знакомых лиц. Без стандартной череды любезностей, рукопожатий и обмена дежурными фразами, разумеется, не обошлось.

Когда приветственный ритуал был завершён и все расселись по местам, сидевший позади Лао Чжао наклонился к нему и прошептал прямо в ухо:

— Это я сделал эту песню хоть сколько-нибудь приличной. С какого перепуга ты в первом ряду, а я — во втором?

— Потому что я красивый, — невозмутимо ответил Цзяо Синь и кивком указал в сторону угла, где несколько девушек держали таблички с надписью «Сяо Цяосу». — У меня, между прочим, фан‑клуб есть.

— Цяо?.. — Лао Чжао обернулся, глянул — и расхохотался. — Ну и фан‑клуб у тебя…

— …«Цяосу», между прочим, — это традиционное народное лакомство, ещё называют «золотистым хрустом», — тут же огрызнулся Цзяо Синь. — Мозги у тебя, что корзина с грязными носками…

— Да брось ты, — Лао Чжао не стал продолжать перепалку и, заметив, что люди по бокам временно разошлись, быстро сменил тон:

— Этот Ци Да… кто он такой? Я тут поглядел у входа: три крутые тачки, каждая миллионная. Одна — точно твоего спонсора, вторая у этой крохи Линь Цици, а третья-то чья? Тут больше некому такие тачки иметь…

— Да арендовала компания Ци Да, — Цзяо Синь отмахнулся так, словно речь шла о какой-то мелочи. — Они его так раскручивают, что даже «маленькую диву» Линь Цици пригласили в качестве фона. На этом фоне взять в прокат машину за десятки миллионов — вообще ни о чём.

— Ну… тоже верно, — Лао Чжао, похоже, счёл объяснение убедительным и больше не стал цепляться за эту тему, вместо этого сменив направление атаки:

— Кстати. Мне тут твои ребята сказали, что эту мелодию ты у себя в студии чуть ли не как реликвию хранил несколько лет, никому продавать не хотел. С чего вдруг решил отдать её Ци Да?

— Деньги предложили нормальные.

— Сколько?

— Шесть знаков.

— Конкретнее.

— … — Цзяо Синь явно не горел желанием продолжать.

— Да скажи ты уже, мы же столько лет друзья!

— Девятьсот девяносто девять тысяч… — пробормотал он уклончиво, аккуратно проглотив ту часть суммы, где после запятой тянулась ещё одна вереница девяток.

— Я ж говорю, ты тот ещё… — слово «спекулянт» уже почти сорвалось у Лао Чжао с языка, но он вовремя осёкся. — Хотя нет. Даже если девятьсот девяносто девять… всё равно не стоит. С чего ты вообще её продал?

Цзяо Синь скосил на него взгляд, явно не забыв прежнюю обиду:

— Ты же сам говорил, что эта песня и пяти мао не стоит.

— Это другое, — возразил Лао Чжао. — С коммерческой точки зрения — да, не бог весть что. Но лично для тебя она явно много значит. Ты у нас человек беззаботный, а если что-то прячешь, значит, это самое важное из всего… Девятьсот девяносто девять тысяч — всё равно мало.

От этих слов у Цзяо Синя внутри всё смешалось. Он будто хотел что-то сказать, но в итоге лишь молча перевёл взгляд вверх, в сторону второго этажа, слегка по диагонали. Кто там сидит, — пояснять никому не требовалось.

— Он сказал продать, — наконец произнёс Цзяо Синь. — Думаешь, я осмелился бы не продать?

— …Он тебя заставил?

— Почти.

— И ты даже не пытался отказаться?

— Я отказывался. И не раз, — Цзяо Синь пожал плечами и бросил на Лао Чжао взгляд в духе «ну ты же сам всё понимаешь».

Характер Вэнь Чанжуна в индустрии был притчей во языцех, так что, услышав это, Лао Чжао лишь поцокал языком и покачал головой.

— Эх… бывший фаворит хуже собаки.

— … — на этот комментарий Цзяо Синь никак не отреагировал.

— Ты столько лет рядом с этим демоном — и, выходит, кроме денег, ты вообще ничего не получил. Ни тепла, ни человеческого отношения…

— Деньги — уже неплохо, — бросил Цзяо Синь.

Он едва успел договорить, как гости по обе стороны начали возвращаться на свои места, а ведущий презентации нового сингла поднялся на сцену.

Включились камеры. Цзяо Синь выпрямился, сел ровно и нацепил своё профессиональное, выражение лица.

— Благодарим представителей СМИ, наших зрителей, фанатов, а также всех уважаемых мастеров, которые сегодня присутствуют…

......

Когда Ци Да вышел на сцену, казалось, крышу зала сейчас сорвёт от визга фанатов.

Хорошо, что Цзяо Синь заранее закрыл уши — иначе риск оглохнуть был бы вполне реальным.

Ведущий отстрелялся обязательными речами, после чего Цзяо Синь поднялся на сцену, сказал несколько безупречно пустых, но красиво звучащих фраз, вместе с Ци Да отработал пару постановочных фото — и спустился обратно.

Для специального гостя на сегодня его миссия была, в общем-то, выполнена.

Он снова уселся на место и, откровенно скучая, наблюдал, как «маленькая дива» и Ци Да стоят рядом, обмениваясь стандартным набором взаимного восторга — «ты такой красивый» в ответ на «ты такая прекрасная». Цзяо Синя неумолимо клонило в сон.

Оглянувшись, он заметил, что Лао Чжао с заднего ряда куда-то давно испарился. Его собственное место, хоть и в первом ряду, находилось сбоку, почти в углу.

Цзяо Синь тут же принял решение: подняться наверх и развлечь своего спонсора.

Он действительно был человеком преданным своему делу.

И уж точно — совершенно точно — не потому, что не имел права уйти раньше времени и просто хотел чем-нибудь убить оставшиеся минуты.

Точно не поэтому.

......

Он предупредил дежурного официанта у лестницы — и без всяких препятствий поднялся на второй этаж.

Рядом с Вэнь Чанжуном уже стоял стул, явно приготовленный для него.

— Господин, — радостно отозвался Цзяо Синь и почти вприпрыжку подошёл ближе.

— М-м. — Вэнь Чанжун слегка повернул голову, бросив на него равнодушный взгляд. — Скучно стало?

— Соскучился по вам.

Вэнь Чанжун не стал отвечать — то ли поверил, то ли нет, понять было невозможно.

Цзяо Синя это не волновало. Он спокойно уселся рядом и принялся болтать обо всём подряд — о чём угодно и ни о чём конкретном.

В пепельнице на столе лежали три окурка; похоже, Вэнь Чанжун скучал не меньше.

Разговор тёк вяло, без особого смысла. Цзяо Синь попросил персонал принести карты, потом шахматы — просто чтобы чем-то занять время.

В картах они играли на равных, и в последней партии Цзяо Синь специально проиграл, оставив спонсору лицо.

А вот когда дошло до шахмат, всё пошло совсем плохо.

Играл он в них всегда отвратительно. Раньше, чтобы не было слишком неловко — и чтобы господину не наскучило избивать новичка, — он даже специально ходил на курсы. Но, как выяснилось, никакой магии обучения не случилось: проигрывал он по-прежнему без шансов.

Чёрный ферзь в очередной раз дошёл до последней линии и одним движением вышиб белого короля с доски. Цзяо Синь снова проиграл.

Пусть это была всего лишь игра, чтобы развлечь спонсора, ощущение досады всё равно прилипло.

— Всё, не играю больше, — недовольно заныл он. — Господин слишком умный, так издеваться нечестно…

— Я тебе пол доски отдал, а ты всё равно говоришь, что я издеваюсь, — Вэнь Чанжун щёлкнул его по лбу костяшками пальцев, потом бросил взгляд вниз, на сцену. — Ладно, слушай свою песню.

Цзяо Синь по его знаку наклонился к перилам и посмотрел вниз.

К тому моменту презентация уже подходила к концу — настала очередь Ци Да петь.

Он сидел на высоком стуле, обняв гитару, а на большом экране за спиной высветилось:

«Разве не так?»
Композитор — Цзяо Синь
Автор текста — Цзяо Синь

Чёрт.

Цзяо Синь вздрогнул, как от удара током.

Этот релиз у Ци Да был альбомный — всего в альбоме было шесть композиций. По традиции на презентации исполняют одну-две, не больше.

Главный трек — обязательный. Вторая песня либо должна быть моментально запоминающейся, либо написанной кем-то громким и авторитетным.

Песня Цзяо Синя, «Разве не так?», не была заглавной. Мелодия — посредственная. А имя его в списке авторов и вовсе меркло на фоне другого поэта, работавшего над альбомом.

Он и представить не мог, что Ци Да выберет сегодня эту песню.

Всё.
Просто всё.

Ему в тот же момент захотелось провалиться сквозь пол, уткнуться лбом в покрытие и исчезнуть из реальности.

Глухо зазвучали первые аккорды фортепиано, знакомая последовательность нот прокатилась по залу — и парень внизу открыл рот:

— «Ты меня спас, я до сих пор так растерян… Разве не так?»

— «Я ещё слишком юн, я не в силах отойти от тебя ни на шаг — и тебе тяжело от такого меня… Разве не так?»

С каждой строчкой Цзяо Синь опускал голову всё ниже. Наконец, не выдержав, закрыл лицо ладонью.

Он до смерти хотел превратиться в страуса. Или хотя бы подняться на сцену и стереть своё имя с экрана.

Причина, по которой он тогда не хотел продавать эту песню, была предельно простой.

Эти грёбаные тупые, наивные слова…

Простейшая мелодия, нарочито сентиментальные слова.

Этот нотный лист оказался на самой верхней полке лишь потому, что его никто так и не купил, а новые песни постепенно вытеснили его туда, куда редко заглядывают. Он пролежал там годы. Так долго, что Цзяо Синь со временем и сам о нём забыл.

Когда тогда Ци Да показал ему эту партитуру, ощущение было такое, будто кто-то внезапно откопал его старую стену в мессенджере— с теми самыми постами уровня «я правда страдаю, оч-оч больно болит» — и вдобавок заявил, что собирается заплатить деньги, чтобы всё это выкупить.

Господи.

Ну это же просто...

Цзяо Синь слушал — и с каждым аккордом чувствовал, как внутри сжимается всё.

Вот каково это — когда при всех зачитывают твои старые интернет-посты вроде «боль моя больно болит» и «все посмотрите на этот клочок угрюмого неба, вот как я страдаю!»…

— «Даже если я — лишь один из бесчисленных ароматных цветков твоего сада, всё равно хочется сорвать эту пышную жизнь и променять её на пробуждение рядом с тобой…»

Что это вообще за бред? Где рифма? Никакого качества тут и близко не ночевало.

Цзяо Синь прикрыл лицо ещё плотнее, с отчётливым желанием прямо сейчас вернуть эти девяносто девять тысяч и потребовать, чтобы Ци Да стёр его имя к чёртовой матери.

— …Плачешь? — вдруг раздался у самого уха голос Вэнь Чанжуна.

— А? — Цзяо Синь очнулся и поспешно опустил руку, качая головой. — Нет.

…Вэнь Чанжун молчал и как-то странно смотрел на него.

Цзяо Синь не мог прочесть выражение в глазах спонсора но почувствовал какую-то странную тревогу.

Он и сам знал, что песня ужасна. Но неужели Вэнь Чанжун и впрямь подумал, будто он расплакался из-за её убогости?

Помолчав немного, Вэнь Чанжун спросил:

— Сколько тебе было лет, когда ты это писал?

Ну вот. Он тоже понял, что песня написана отвратительно.

— Мне только исполнилось девятнадцать, — поспешно начал оправдываться он. — Я тогда совсем тупым был…

— Тупым? — Вэнь Чанжун посмотрел на него пристально, в глазах мелькнуло… разочарование?

— Ну, да…

Мужчина помедлил и задал ещё один вопрос:

— Тогда ты ведь уже был со мной?

— Да. В восемнадцать я начал общаться с вами, а к девятнадцати уже почти год как был рядом, — Цзяо Синь, опасаясь, что сейчас последует нотация про учёбу и безделье, поспешно добавил: — Тогда я только поступил, ещё даже не начал нормально изучать теорию музыки…

— Понятно. — Вэнь Чанжун перевел взгляд на сцены внизу, и понять, слушает он или нет, было решительно невозможно.

Минуты через три он вдруг протянул руку и взял его за правую ладонь, ту самую, на которой было надето обручальное кольцо.

— А? — Цзяо Синь изумлённо замер.

Вэнь Чанжун продолжал держать его руку, перебирая пальцы, словно между делом, бесцельно. Наконец, его пальцы замерли на кольце.

Слегка сдавив ободок, он негромко произнёс:

— Я думал, ты не наденешь его.

— Мы же вместе пришли, — ответил Цзяо Синь. — Конечно, надо надеть. А вдруг кто-то из вашей семьи появится неожиданно.

— Понятно…

Цзяо Синь невольно перевёл взгляд на руку Вэнь Чанжуна, пока тот всё так же лениво тёр его кольцо.

У мужчины были длинные, сильные пальцы. Но чистые. Ни кольца, ни украшений — ничего.

Цзяо Синь этому не удивился.

За исключением официальных семейных приёмов, Вэнь Чанжун никогда не носил обручальное кольцо.

......

Песня была короткой, но ещё до того, как она закончилась, прохладные пальцы Цзяо Синя согрелись в чужой ладони.

На сцене Ци Да дотянул до последней строки:

— “Я знаю: я — всего лишь один из многих цветов твоего сада…

— Но будет ли мне даровано счастье — лечь в землю,

— Лишь бы в этой жизни — быть с тобой…”

Позорная баллада на этом закончилась и Цзяо Синь выдохнул с облегчением.

Зато Вэнь Чанжун отпустил его руку и тихо сказал ассистенту:

— Принеси мой кошелёк.

— ?! — услышав слово «кошелёк», Цзяо Синь мгновенно насторожился, как пёс, почуявший запах косточки: уши — если бы они у него были — встали бы торчком.

Кошелёк подали. Вэнь Чанжун достал чек, поставил подпись и аккуратно вписал сумму — цифр было явно больше, чем обычно.

Тут и людей-то всего ничего — какие ещё премии охранникам и помощникам?
Так для кого, спрашивается, этот чек?!

Цзяо Синь мгновенно воспрянул духом, глаза у него откровенно засветились.

Вэнь Чанжун, глянув на его физиономию «вот-вот потекут слюнки» и покачивая чек в пальцах, просил:

— Хочешь?

— Очень!

— Открой рот.

Цзяо Синь открыл.

Вэнь Чанжун вложил чек между его губами, и Цзяо Синь тут же сомкнул рот, аккуратно зажав бумагу зубами.

Он ведь сам видел, какую сумму туда вписали. Очень хорошо видел.

Почему Вэнь Чанжун вдруг решил дать ему денег — он не знал, но это ничуть не мешало радости, расползающейся по лицу. Улыбка сама собой подняла уголки губ, красивые глаза изогнулись, когда он посмотрел на мужчину.

— Ты просто… — Вэнь Чанжун глядел на него с оттенком бессилия, но договаривать не стал.

Он лишь чуть наклонился вперёд и коснулся губ Цзяо Синя — почти лениво, почти вскользь, прямо по краю.

ПП 
«Цяосу» — это хрустящее сладкое лакомство, что-то из разряда «рассыпчатое, нежное, тает во рту». Но когда таким словом начинают называть не еду, а живого человека, оно звучит уже не как кулинария, а как фанатское «наш мягонький, наш сладенький». Лао Чжао именно на это и давит: он не тупой и десерт ему не нужен, он просто слышит в прозвище жирный намёк на «весь такой нежный, податливый» — и, естественно, начинает поддевать, потому что фанатки у Цзяо Синя, судя по всему, не чай с ромашкой пьют.

http://bllate.org/book/15008/1343902