Готовый перевод Outwardly United, Inwardly Apart / Видимость близости: Глава 4. Ещё насмотришься вдоволь

Кольцо так и не нашлось, а на приём всё равно нужно было явиться вовремя.
К назначенному часу Цзяо Синь наспех выбрал первое более-менее приличное кольцо на замену, небрежно взъерошил волосы — пара ленивых движений, без особого старания — и сел в машину, направляясь по адресу, который дал ему Вэнь Чанжун.

Банкет, без сомнения, был важным светским событием — поводом показаться, напомнить о себе, лишний раз зафиксировать статус.

Для любого другого выход в свет с Вэнь Чанжуном стал бы почётной честью и редкой привилегией.

Но Цзяо Синю, откровенно говоря, было всё равно. По дороге он успел зевнуть раз пять.

Накануне он всю ночь рубился в игру и теперь с трудом держал глаза открытыми.

Уже выходя из дома, он щедро прошёлся консилером под глазами — только так удалось хоть как-то скрыть тёмные круги.

Впрочем, вялость была продиктована вовсе не тем, что он якобы привык к подобным приёмам и перестал воспринимать их всерьёз. Причина была куда прозаичнее: за последние пару лет — с тех пор, как он, по собственному безжалостному определению, начал «стареть и терять товарный вид», — Вэнь Чанжун брал его с собой лишь при наличии действительно веской причины.

Возраст давал о себе знать, да и рядом с Вэнь Чанжуном он провёл слишком много лет, чтобы оставаться тем самым изящным маленьким трофеем, которым принято щеголять на публике.

В конце концов, их брак был всего лишь сделкой, где каждый получал своё, и на роль равного партнёра Цзяо Синь, разумеется, не тянул.

Если Вэнь Чанжун вдруг требовал его присутствия на каком-нибудь приёме, причина могла быть только одна: на сходку собирались те самые царственные родственники из клана Вэнь.

Когда-то новость о том, что Вэнь Чанжун собирается жениться на мужчине, в семье Вэнь произвела эффект разорвавшейся бомбы. Тётушки и дяди, родня ближняя и дальняя, старые и молодые — весь этот клан поднялся разом, пустив в ход все средства, лишь бы сорвать брак.


Но, увы, плеть против дубины слаба: Вэнь Чанжун всё-таки женился на Цзяо Сине.

Однако… неужели они всерьёз думали, что на этом всё закончится? Разумеется, нет.

После свадьбы всякий раз, стоило старшим из семьи Вэнь увидеть Вэнь Чанжуна, как начиналось одно и то же представление: сначала — восторженные гимны женской прелести и умиление перед младенцами, затем — с особым усердием развёрнутая проповедь о том, сколь «порочны», «извращённы» и «грязны» отношения между людьми одного пола.


Эти вышедшие на покой старики, лишённые иных забот, с пугающей целеустремлённостью сделали разрушение брака Вэнь Чанжуна своей главной жизненной миссией.

И Вэнь Чанжун, надо признать, отвечал им так, что никто не мог бы упрекнуть его в недостатке старания.

На любые приёмы, где собиралась эта почтенная публика, он непременно брал с собой Цзяо Синя. Их пальцы переплетались, они склонялись друг к другу, перекидываясь тихими, нарочито интимными фразами — так близко, так демонстративно, что старшее поколение, и без того считающее гомосексуальность оскорблением для глаз, начинало буквально корёжиться, закатывая эти самые глаза.

Но если Вэнь Чанжун таким образом выпускал пар, то Цзяо Синю доставалось сполна.

Как бы ни старался Вэнь Чанжун выглядеть «бунтарём», он всё же оставался человеком клана Вэнь — да к тому же теперь держал власть в руках. Поэтому эти музейные экспонаты не решались давить на него слишком уж прямо.

Зато всё их усердие с готовностью обрушивалось на Цзяо Синя.

На подобных приёмах Вэнь Чанжун неизменно вёл изящную дипломатическую дуэль, пряча клинок в улыбке, а Цзяо Синю отводилась роль того, кто должен был молча выдерживать на себе чужие закатывающиеся глаза.

Вот почему в душе у Цзяо Синя не поднималось ни малейшей волны. Он был всего лишь щитом — удобной мишенью для накопленной ненависти.

……

За окном стремительно сменялись огни и расплывчатые силуэты; машина быстро достигла места назначения.
Стоило Цзяо Синю выйти, как он сразу заметил знакомый «Бентли» семьи Вэнь, уже припаркованный у входа. Рядом с автомобилем стояла высокая фигура — слишком знакомая, чтобы ошибиться.

Плохо. Очень плохо. Вэнь Чанжун прибыл раньше него.

Заставить спонсора ждать — почти смертный грех.

Паника накрыла так внезапно, что Цзяо Синь, не раздумывая, рванул к «Бентли» с, пожалуй, самой высокой скоростью за всю свою жизнь. Шаги ускорялись — и вскоре он смог разглядеть Вэнь Чанжуна целиком.

Сегодня на нём был тёмно-серый костюм в винтажном стиле, под ним — жилет в той же гамме; на манжете поблёскивала золотая запонка. Каждая пуговица была застёгнута безупречно, ткань, сшитая точно по фигуре, сходилась в выверенных линиях, подчёркивая крепкое, мускулистое тело.

Издалека он походил на аристократа с средневекового портрета — холодного, благородного, недосягаемого.
Это было… невыносимо красиво.

Цзяо Синь, всегда беззащитный перед такой «эстетикой силы», совершенно бесстыдно ощутил, как сердце сбилось с ритма — и даже возникло глупое желание сглотнуть.

Честно говоря, все эти годы он крутился вокруг Вэнь Чанжуна на побегушках по двум причинам: во-первых, у того были деньги; во-вторых — это лицо и это тело.

Если однажды Вэнь Чанжун разорится, Цзяо Синь, пожалуй, задержится рядом ещё на пару минут — исключительно ради этого лица и этого тела.

Ах… это просто…

— На приёме предусмотрены отдельные комнаты на случай непредвиденных обстоятельств, — внезапно произнёс Вэнь Чанжун. — Их откроют примерно через час после начала.

— А? — Цзяо Синь не сразу понял, о чём речь, и уставился на своего благодетеля с откровенно глуповатым выражением лица.

Вэнь Чанжун повернул голову. Его серые глаза отливали холодным, почти металлическим блеском.

— Раз тебе так нравится смотреть, — сказал он ровно, — позже будет достаточно возможностей раздеть меня и насмотреться как следует.

http://bllate.org/book/15008/1331994