Никто не посмел сказать «нет» этому загадочному и непостижимому мужчине.
Оборотни, которые еще мгновение назад кипели от ярости, чувствуя себя оскорбленными, теперь стояли позади Нин Яо, с благоговением взирая на его рассыпавшиеся по спине темно-синие волосы. Насколько же чистой должна быть кровь, чтобы иметь такой великолепный цвет!
Благородное происхождение действительно внушало трепет. Даже не видя его лица, они ощущали исходящее от него родство и притягательную силу, которая заставляла их желать быть ближе, смотреть на него и подчиняться. «Это определенно то самое врожденное обаяние, которым, согласно легендам, обладают лишь высшие существа нашего рода — оборотни, стоящие ближе всего к драконам!» — так думали они, всё решительнее принимая сторону Нин Яо.
Появление двух людей с неясным, но явно выдающимся уровнем сил, вкупе с покорностью оборотней, заставило Демона Цитры и остальных заклинателей оставить мысли о безрассудных действиях.
— Чего же желает почтенный даос? — спросил Демон Цитры, стараясь говорить как можно мягче.
Нин Яо, притворяясь невозмутимым, отхлебнул чаю. Приняв свой самый загадочный вид, он холодно произнес:
— Полагаю, все присутствующие здесь собрались ради Божественного Знамения. Если мы затеем драку сейчас, это приведет лишь к взаимному истощению.
Нин Яо слегка улыбнулся:
— Мы же, как представители рода Драконов, впитываем духовную энергию неба и земли и находимся под защитой Небесного Дао. Наши раны заживают мгновенно. Вы действительно хотите сражаться с нами?
Лица Демона Цитры и его спутников застыли. Они слышали, что плоть истинных древних оборотней невероятно крепка и их почти невозможно убить — пока теплится хоть капля жизни, они способны быстро восстановиться. Но нынешние «потомки драконов» имели настолько разбавленную кровь, что она была прозрачнее чистой воды — откуда у них взяться такой скорости регенерации? Именно поэтому мастера и решились на силу.
Однако этот «оборотень» был иным. Как ни посмотри, он выглядел точь-в-точь как великий демон из преданий. Власть над ветром и дождем, невозмутимость в самом центре опасного водоворота — всё это свидетельствовало о его мощи.
Переглянувшись, Демон Цитра, которого уже бесчисленное множество людей величало «Предком», слегка поклонился Нин Яо:
— Прошу прощения за дерзость младшего поколения. Вы правы. Раз все мы пришли за Знамением, то пусть всё будет честно: дождемся его появления, а там каждый проявит свои способности в борьбе.
Цитра стоял в полупоклоне, глядя в землю. Его тело было напряжено как струна — он опасался, что если скажет что-то не то, противник нанесет удар.
Но тот лишь равнодушно бросил:
— Вот и славно. Я не люблю кровопролития. Надеюсь, вы... не дадите мне повода пустить руки в ход.
Когда всё было оговорено, Демон Цитра и остальные поспешно откланялись. Оборотни еще пытались навязаться Нин Яо, но тот с легким стуком поставил чашку на стол:
— Я не люблю шума. Вон.
Дождавшись, пока оборотни уйдут, то и дело оглядываясь, Нин Яо наконец шумно выдохнул и с глухим «ой» повалился на стол.
Как же это утомительно! Притворяться «большой шишкой» — сущая пытка. Он всего лишь миролюбивая соленая рыбка, зачем ему ломать голову над подобными вещами? Эх, и всё ради этого Знамения.
Немного отдохнув, Нин Яо выпрямился и с гордостью сказал Юй Ли:
— Вот так мы их и обвели вокруг пальца! Теперь мы смешаемся с толпой «верхушки», нас не вышвырнут из города, и мы сможем вместе с ними побороться за сокровища! Ну, разве я не молодец?
Если бы кто-то другой так нахваливал себя, это могло показаться приторным, но в его исполнении это не вызывало раздражения — только умиление.
Юй Ли мог бы одним ударом стереть ту толпу с лица земли, но он с интересом наблюдал за этим спектаклем. Настроение у него было весьма недурным, поэтому он решил не раскрывать Нин Яо правду.
— Если бы не моя находчивость, нас бы уже выставили! Эх, я просто гений, — сокрушался Нин Яо.
— Хм, и то верно. Маленький господин Нин наделен незаурядным умом, я признаю свое поражение, — ответил Юй Ли. — Может, тогда маленький господин заодно решит вопрос о том, где нам сегодня ночевать?
— А? — Нин Яо огляделся по сторонам и только сейчас осознал: постоялый двор превратился в руины, жить здесь совершенно невозможно.
К счастью, ушедший градоначальник Сэньланя прислал им письмо. В нем он приносил извинения за разрушение временного жилища и сообщал, что подготовил для «драгоценного гостя» лучшие покои в городе, надеясь, что тот не побрезгует ими.
Это чертовски напоминало «Пир в Хунмэне» — ловушку под видом угощения. Нин Яо поначалу колебался, но Юй Ли заметил, что вызванный дождь облегчил многолетнюю засуху, и градоначальнику незачем расставлять капканы — скорее всего, это просто искренняя благодарность. Нин Яо рассудил, что это логично, к тому же отказ сейчас выглядел бы как проявление трусости. Собравшись с духом, он отправился в указанную резиденцию, где их встретили с предельным радушием.
Градоначальник лично проводил Нин Яо к роскошному внутреннему дворику. Распахнув ворота, он явил взору такое сияние, что Нин Яо едва не ослеп.
— Слышал, что род Драконов любит сверкающие сокровища и артефакты, — сказал градоначальник. — Время поджимало, пока удалось подготовить лишь это. Надеюсь на ваше снисхождение.
— Благодарю, — Нин Яо закрыл глаза под вуалью, с трудом поддерживая образ дракона. — Ты хорошо поработал. Можешь идти.
— Внутри еще много инструментов, которые я тщательно подготовил. Надеюсь, вы и ваш... — градоначальник сделал многозначительную паузу, переводя взгляд с Нин Яо на Юй Ли, — ...останетесь довольны их использованием.
Хозяин дома ушел, оставив Нин Яо в полном недоумении. «Инструменты? Что за инструменты? К чему эти загадки, я ничего не понимаю!» Думать об этом не хотелось — в конце концов, это вряд ли что-то плохое.
Нин Яо первым вошел внутрь, даже не взглянув на разложенные сверкающие побрякушки. И дело не в том, что он не любил блестящее, просто... эти «сокровища» выглядели куда бледнее его собственных слез-камней!
Посчитав, что его вкус гораздо выше предложенного, Нин Яо миновал двор и вошел в саму комнату. Та оказалась огромной, с поистине исполинской кроватью, на которой могли бы валяться несколько человек, не рискуя упасть.
Только оказавшись внутри, Нин Яо почувствовал неладное. Он озадаченно посмотрел на Юй Ли:
— Ой, а почему нам выделили только одну комнату? Нас ведь двое.
Такая неосмотрительность казалась просто нелепой!
Юй Ли, видимо, о чем-то догадался, и выражение его лица стало весьма странным. Он сделал несколько шагов к книжной полке и наугад вытянул книгу в самом заурядном переплете.
— Что ты хочешь почитать? Дай и мне взглянуть, — Нин Яо притерся поближе, вовсю глазея на книгу в руках Юй Ли.
Великий Демон не зря был главным героем, пробившимся на вершину собственными силами: даже в свободную минутку читает, чтобы подзарядиться! Нин Яо решил, что ему стоит поучиться такому рвению — нужно расти над собой вместе!
Юй Ли открыл книгу, и первое, что бросилось Нин Яо в глаза — это дерзкая иллюстрация с парой персонажей. На книгу было наложено какое-то заклятие: картинка не была застывшей, она менялась, выглядя живой и пугающе детальной.
И это были даже не мужчина с женщиной, а двое мужчин!
Нин Яо в современной жизни такого не видывал, и вот — это зрелище предстало перед ним во всей красе. Его белая кожа на мочках ушей и шее в мгновение ока стала пунцовой, будто ее ошпарили кипятком.
— Э-это... Кха-кха! — Нин Яо поперхнулся собственной слюной и инстинктивно дернулся назад, но координация подвела его: левая нога зацепилась за правую, и он полетел прямо на пол.
Юй Ли молниеносно перехватил его свободной рукой, но из-за этого рывка Нин Яо оказался еще ближе к этой странной книге. От движения поднялся ветерок, страницы перелистнулись, открывая еще более неописуемые динамические картины. При этом сам Нин Яо, прижавшийся к Юй Ли, невольно повторил одну из поз на картинке.
«Хочу умереть», — с тоской подумал Нин Яо. Зачем он увидел эту книгу? Почему именно вместе с Великим Демоном? И почему он сейчас висит на нем? В мире и так полно неловких людей, зачем судьба добавила еще и его?
Можно ему как-нибудь покинуть эту планету?
Юй Ли посмотрел на «созревшего» от смущения Нин Яо. В его глазах что-то мелькнуло, он спокойно поставил книгу на место и отпустил юношу.
Нин Яо молчал, стоя столбом какое-то время, а затем начал лихорадочно снимать со стеллажа одну книгу за другой.
— Что ты делаешь? — спросил Юй Ли.
— Как можно выставлять такие книги у всех на виду? Такие... такие вещи нужно прятать! — лицо Нин Яо пылало. Продолжая сгребать тома, он объяснял: — Под кровать, в шкаф — вот где им место! В нормальной ситуации именно так и поступают. Я сейчас же их туда отправлю.
Прижав к груди «нездоровую» литературу, Нин Яо огляделся в поисках подходящего шкафа, но, не найдя ничего путного, решил просто зашвырнуть их под кровать.
Книги успешно улетели в темноту, но стоило Нин Яо развернуться, как из-под кровати вспыхнул странный магический узор. Обычные массивы сияют золотым или белым, этот же светился приторно-розовым цветом.
Засада?
Нин Яо мгновенно насторожился и бросился к Юй Ли, чтобы утащить его из этой зловещей комнаты:
— Бежим! Это действительно ловушка, градоначальник задумал недоброе!
Однако стоило ему приблизиться к Юй Ли, как неведомая сила толкнула его, заставляя буквально впечататься в мужчину. Нин Яо в ужасе прижался к Юй Ли всем телом и с еще большим кошмаром осознал: между ними возникла какая-то сила притяжения, не дающая им оторваться друг от друга!
Крепкая грудь Юй Ли и его мощное сердцебиение на таком расстоянии ощущались слишком отчетливо. Нин Яо стоило лишь чуть повернуть голову, чтобы увидеть четкую линию челюсти Юй Ли и кадык на его сильной шее.
Нин Яо зажмурился и, сдавшись на милость судьбы, спрятал лицо на плече Юй Ли, превратившись в страуса. Белоснежные кончики его ушей стали ярко-алыми.
Спустя вечность он услышал голос Юй Ли.
— Книги, которые ты забросил под кровать, активировали массив, — в его голосе не было слышно особых эмоций. — У градоначальника действительно не было злого умысла.
— Что за массив? Откуда здесь такая странная магия? — глухо пробормотал Нин Яо. — Если нет злого умысла, зачем давать нам такую комнату?
— Вероятно, он учел твои «расовые особенности» и решил, что тебе здесь понравится, — рассудительно проанализировал Юй Ли.
Нин Яо не понимал. Его расовые особенности? Какие еще особенности у него могут быть, кроме того, что он притворяется драконом и...
— Драконы, — прямолинейно произнес Юй Ли, — по своей природе похотливы.
http://bllate.org/book/14998/1592930
