— Пятьдесят пуговиц. Можете пересчитать, — бесстрастно произнёс Кихён.
Он ел сливы, сидя за стеклом с полукруглым окошком, и теперь, когда пришлось обслуживать клиента, пальцы стали липкими. Кихён небрежно пересчитал протянутые мужчиной купюры и убрал их в сейф.
Вытирая руки влажным полотенцем, он наблюдал за человеком, который пересчитывал полученные взамен денег пуговицы. Мужчина, чей вид оставлял желать лучшего из-за постоянной жизни в месте, где из еды продавалась лишь растворимая лапша, тем не менее обладал пугающе лихорадочным блеском в глазах.
У тех, кто здесь бывал, обычно был именно такой взгляд. Кихёну хватило одного дня, чтобы понять: это характерная черта заядлых игроков.
Впрочем, сегодня народу было немного. Говорили, что в разгар сельхозработ в деревне людей почти не бывает, и это оказалось правдой.
— У тех, кто пашет на земле, денег на самом деле больше, — со смешком сказал тогда Ян Джису.
Кихён тогда просто принял это к сведению, не особо вникая. Его работа здесь была предельно простой: менять пуговицы на наличные.
Тем не менее, это была хоть какая-то занятость, поэтому он исправно выходил на смены. Человек, который ещё недавно умолял о помощи, ссылаясь на жуткую занятость, последние несколько дней не показывался и, похоже, даже забыл забрать выручку. На звонки приходили лишь сообщения о том, что он занят, так что Кихёну оставалось только обмениваться кивками со сменщиком и уходить домой.
Похоже, сегодня всё повторится. О сменщике говорили, что он работает в городском банке. Судя по слухам, тот неплохо наживался на «чаевых», но был достаточно умён, чтобы не попадаться банку на сомнительной подработке, и помогал Ян Джису уже несколько лет.
Кивнув ему, Кихён отошёл от стойки. Тот бросил беглый взгляд на пуговицы, служившие здесь вместо фишек, и удовлетворённо кивнул — количество сошлось. То ли сказывалась банковская закалка, то ли природный дар, но считал он поразительно быстро. Даже Со Кихён, который никогда не заговаривал первым без крайней нужды, не удержался от вопроса:
— Вы уже всё пересчитали?
— …Да.
Мужчина выглядел довольно опрятно, если не считать длинной чёлки, из-за которой трудно было разглядеть его глаза. Он был субтильного телосложения, и Кихён про себя предположил, что тот, возможно, омега. Хотя никаких феромонов не чувствовал.
Как бы то ни было, получив ответ, Кихён решил, что пора домой. Пусть он и не торчал здесь сутками, находиться в помещении, пропитанном табачным дымом, было не лучшей идеей для ребёнка в его животе. Когда не было клиентов, он закрывал окошко в стекле и приоткрывал маленькую дверцу у стойки для проветривания, но кто знает, насколько это помогало.
Забрав корзинку с недоеденными сливами, Кихён вышел из теплицы. Игроки, каждый из которых был по-своему одержим, даже не заметили смены персонала, полностью погрузившись в процесс. Кихён тоже не стал на них задерживать взгляд и направился прямиком к выходу.
Стоило открыть дверь, как в лицо ударил раскалённый воздух. Кихён выудил из корзинки очередную сливу и целиком отправил её в рот. Зубами он аккуратно отделил мякоть от косточки, похожей на скелет фрукта, и сплюнул. Косточка со стуком ударилась о стенку соседнего парника и отскочила в сторону.
Парники тянулись вдоль дороги ровным рядом больше чем на километр. Никаких опознавательных знаков на них не было, все на одно лицо — не считая шаги, легко можно было заплутать и забрести не туда.
Но если всё же удавалось отыскать ту самую игорную теплицу и зайти внутрь, то, несмотря на заурядный внешний вид, зрелище внутри открывалось грандиозное. Десятки игроков, нещадно дымя сигаретами, сидели с нахмуренными лбами, пытаясь как-то совладать со своими страстями и пороками, разложенными на столах.
Если бы не покерные карты на столах, застеленных военными одеялами, можно было бы попытаться выдать это место за обычный сельский сарай, но атмосфера там была слишком недвусмысленной. Попадешься — и пиши пропало.
Кихён каждый раз поражался: как человек, служивший в армии, после дембеля докатился до управления подпольным казино.
Он пробыл здесь уже порядочно. Приехал в преддверии лета, а сейчас уже закончился сезон дождей. По календарю прошёл месяц, но по ощущениям — все три. Странное чувство.
Кихён шёл, неспешно приминая траву, растущую между парниками. К его шортам прицепилась кобылка, и он осторожно встряхнул ногой. Эти создания слабее обычных кузнечиков, если переборщить с силой — сразу раздавишь, поэтому приходилось быть аккуратным.
И тут он случайно опустил взгляд на свои голени, которые показались ему какими-то непривычными.
— О, это ещё что такое… — пробормотал он.
Из-за сливы во рту дикция была смазанной, но изумление это не уменьшило. Кихён застыл. Волосы на ногах, которые раньше там были, бесследно исчезли.
— Бред какой-то…
В отличие от того, что он узнавал, когда только начались изменения, его мужское достоинство не уменьшилось, но волосяной покров явно редел. Теперь подбородок и надгубная впадина оставались абсолютно гладкими, даже если он не брился. Но чтобы дошло до голеней...
Кихён замер, охваченный внезапным жутким предчувствием. Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что никого нет, он слегка оттянул резинку шорт и заглянул внутрь.
...Проверка подтвердила: волосы в паху тоже поредели. Не то чтобы там раньше были непроходимые заросли, но их было столько же, сколько у любого другого мужчины. Теперь же там стало непривычно «лысо», что казалось просто нелепым.
— Ну и дела… Как теперь в баню ходить? Стыдоба же, — выдохнул Кихён и зашагал дальше.
Чувства были смешанные: с одной стороны, его немного угнетала утрата этих мужских признаков, с другой — он испытывал облегчение, что размер органа, который, по слухам, мог уменьшиться, остался прежним.
Впрочем, уже через пару шагов он забыл о своих терзаниях. Внезапно до безумия захотелось тушёной курицы. Причем не абы какой, а именно той, что готовили в ресторанчике «Дакдоритан» рядом с его старым домом.
— Нельзя. Терпи, — Кихён легонько похлопал себя по животу, который ещё даже не начал округляться.
Ему говорили, что поскольку он был бетой, у него большой объем мышечной массы и достаточно места в брюшной полости, так что живот может не показываться почти до самых родов.
Шёл второй месяц, и он старался быть осторожным. Оглядываясь назад, Кихён понимал, что его побег сюда был верхом безрассудства по отношению к ребёнку.
В тот день он бросил свою новенькую машину на стоянке у зоны отдыха. Захватив сумку с наличными и парой вещей, сохранивших феромон Чо Ёно, он прямиком направился в туалет.
Прикрыв лицо козырьком бейсболки, чтобы не светиться на камерах, он вошёл внутрь и обратился к первому встречному мужчине средних лет:
— Простите, пожалуйста… Я отстал от своей компании и потерял телефон. Не дадите позвонить?
Кихён говорил нарочито встревоженно, и мужчина, решив, что дело срочное, охотно протянул трубку. Кихён набрал Ян Джису. Тот сначала не отвечал, заставив Кихёна понервничать, но пока он медлил, не зная, возвращать ли телефон, Джису перезвонил сам.
Кихён вкратце обрисовал ситуацию. Несмотря на то что его визит был абсолютно внезапным, Ян Джису ответил, что ему как раз не хватает рабочих рук, и продиктовал адрес. Кихён мгновенно заучил его наизусть.
— Спасибо большое.
Удалив историю вызовов, он вернул телефон. Мужчина кивнул в ответ на вежливое прощание и вышел. Кихён тут же зашёл в кабинку и взобрался на унитаз. Ему нужно было выбраться через окно.
Если бы кто-то это увидел — пиши пропало, поэтому он целился именно в то окно, что было внутри кабинки. Проем был узковат для взрослого мужчины. Кихёну пришлось сначала выбросить сумку, а потом протискиваться самому.
Он немного ободрал предплечья о раму, но это были пустяки. Окно располагалось высоковато, но, к счастью, приземлился он удачно. Спрыгнув, он как ни в чём не бывало обогнул здание и направился к палатке с туристической одеждой, стоявшей неподалёку от входа.
— Я в этом и пойду.
Он купил походные брюки и куртку, панаму, тонкую балаклаву и туристический рюкзак. В тесной примерочной он перебросал всё содержимое старой сумки в новый рюкзак, туда же запихнул и прежнюю одежду.
Спустя пару минут Со Кихён вышел из палатки, выглядя как обычный крепкий турист. В разгар лета балаклава, закрывающая половину лица и шею, смотрелась подозрительно, но многие носят их, чтобы не обгореть на солнце, так что это могло сойти за норму. Хотя продавец всё же удивился:
— Ой, жара-то какая, неужто в балаклаве пойдёте?
— Продуло немного, знобит, — бросил он первую пришедшую в голову отговорку и расплатился наличными.
Хозяин лавки посмотрел на него с выражением «при чём тут простуда и балаклава?», но лишь спросил, нужен ли чек для налогового вычета. Кихён качнул головой. Какой ещё чек, когда он специально не пользуется картами? Смешно.
Попрощавшись, он быстрым, но не суетливым шагом вошёл в здание зоны отдыха. Купил воды и перекусить, убрал в рюкзак.
Снаружи, как он и надеялся, было полно междугородних автобусов. Осмотревшись, он нашёл тот, что шёл в сторону Мокпхо, поднялся в салон и с порога обратился к водителю:
— Водитель, я чуть на рейс не опоздал, на машине друга догонял. Телефон потерял, билет купить не успел… Можно я наличными отдам, подбросите?
— Эх, нельзя так-то… Ну да ладно, садись давай. Эх-хе-хе…
Водитель хоть и поцокал языком для приличия, но впустил его. Повезло — с первой попытки нашёл машину со свободными местами. Оплатив проезд, Кихён сел на заднее сиденье, съел купленную в магазине булку и закрыл глаза.
Кажется, в пути была ещё одна остановка, но Кихён её проспал — его теперь постоянно морило в сон. Проснулся он уже в Мокпхо. Сразу нашёл таксофон и позвонил Ян Джису.
Трубка пахла старым мужским одеколоном, отчего к горлу подкатила тошнота, но выбора не было. Сдерживая позывы, он договорился с Джису — тот обещал быть через полтора часа.
Положив трубку, Кихён со спокойной душой зашёл в ближайшую закусочную. Заказал рамен и кимбап, но кимчи было настолько вкусным, что он съел больше обычного. Хозяйка, видя такой аппетит, даже принесла ему миску риса «от заведения», и он доел всё до последней крошки.
После еды он зашёл в аптеку, купил зубную щётку, бритву, шампунь, мыло и лосьон для лица. Вернувшись на вокзал, стал покорно ждать. Часы в зале ожидания показывали, что назначенное время вышло ещё тридцать минут назад, но Кихён не двигался с места, не сводя глаз с входа.
— О, лейтенант Со!
Прошло ещё минут сорок, прежде чем появился Ян Джису. Он подошёл, широко улыбаясь. Извиняться за опоздание он не стал, но сумку перехватил и сам закинул в машину.
Джису ни о чём не спрашивал. И дело было не в какой-то особой деликатности по отношению к Кихёну, который внезапно бросил службу — ему просто было всё равно. Он всегда был таким, и именно поэтому Кихёну с ним было комфортно. В Джису не было этого давящего авторитета, который часто встречается у альф или военных.
— Тут рядом комнаты, которые я сдавал иностранным рабочим с завода, но их всех депортировали за незаконный въезд, так что места полно. Живи там. Если будешь помогать с делами, за аренду брать не буду.
— Договорились.
Со Кихён согласно кивнул. Он сел в машину, снова провалился в сон и очнулся уже здесь.
— Как же ты так умудрился телефон-то оставить… Ай, ладно, потом расскажешь. Обмоем это дело как-нибудь. Сейчас некогда, дел завал.
С этими словами Джису всучил Кихёну телефон, оформленный на своё имя, высадил у съёмной комнаты, сообщил код от дверного замка и тут же умчался. Оказавшись один, Кихён включил телефон и посмотрел карту. Оказалось, что он гораздо ближе к Хэнаму, чем к Мокпхо. «Надо же, как далеко я забрался, пока спал», — подумал он.
С тех пор он каждый день помогал Ян Джису. Тот был вечно занят, так что премудростям работы Кихёна учил не он, а тот самый сотрудник банка.
Кихён присматривал за делами с девяти утра до четырёх дня. Ровно до закрытия банка. Его это немного удивляло: Ян Джису и носа на порог не казал, так когда же, интересно, отдыхают банковские служащие?
Впрочем, вид у мужчины был настолько измождённый, что расспрашивать его не тянулось хотелось. Казалось, о чём ни спроси — не ответит, поэтому Кихёну оставалось лишь подавлять любопытство.
Да и если бы он решился, то в ответ мог прилететь встречный вопрос: «А ты-то сам как здесь оказался?», и тогда в минусе остался бы уже Кихён. Так что он просто держал рот на замке.
Так, под крылом Ян Джису, пролетел целый месяц. Всё это время вне работы Кихён только и делал, что ел да спал, но теперь, когда дела стали привычными, отложенные в долгий ящик тревоги начали потихоньку просачиваться наружу. Его мучило, что делать с феромонами.
Он ни на миг не забывал о том, что для благополучного развития ребёнка необходимы альфа-феромоны биологического отца. Ведь это было единственным, что по-настоящему беспокоило Кихёна, когда он сбегал сюда.
«...Может, стоит попросить помощи у другого альфы?» Но Кихёну всегда казалось, что у альф есть черты, которые ну никак не вписываются в привычную логику бет. Словно культурный барьер или разрыв поколений — что-то такое, чего с его позиции просто не понять.
Поэтому просить первого встречного альфу поделиться феромонами было боязно. Он понятия не имел, как они воспримут подобную просьбу.
Человек мог либо оскорбиться, либо, наоборот, истолковать его намерения превратно. И в таком случае Кихён, который был не только не один, но ещё и в нестабильном состоянии, просто не знал бы, как защититься.
В опасные игры лучше было вообще не играть. Но возвращаться к Чо Ёно — это тоже риск.
С самим Чо Ёно он бы ещё справился. Ему совершенно не хотелось проявлять снисходительность к парню, который переехал в соседний корпус, наплевав на его слова о разрыве отношений. К тому же, если сказать, что ребёнок появился уже после расставания, придраться будет не к чему.
Зная, как болезненно Чо Ёно реагировал на любые намёки на измену — свою или чужую, — ребёнок, зачатый «после», не должен был его задеть.
...В конце концов, Чо Ёно никогда не любил Со Кихёна, так что чувства преданности у него не возникнет. Да и их многолетний роман сложно было назвать отношениями — так, детские игры, о которых даже вспоминать неловко. Пусть он сначала и опешит, это всё же лучше, чем тот разговор о прекращении всякого общения.
Если рассуждать так, то на данный момент самым надёжным вариантом был именно Чо Ёно. Пока тот будет уверен, что ребёнок в животе Кихёна не его, возможно, удастся какое-то время водить за нос и Чо Гюдока. Хотя тот, как и в прошлый раз, вполне может вломиться и забрать биоматериал с генетическим кодом ребёнка.
Но в крайнем случае можно просто уехать за границу. Конечно, это непросто, но всяко лучше, чем жить в Корее после того, как всё вскроется.
Размышляя о различных вариантах, Кихён выбирал меню на ужин. Приготовить чимдак казалось слишком сложным, поэтому он остановился на дакбоккымтане. Тщательно промыв разделанную курицу, он выложил её в кастрюлю, добавил побольше лука, картофеля и зелёного лука, влил по кругу соевый соус, смешал с красным перцем, чесноком, сахаром и щепоткой мивона, а затем накрыл крышкой и довёл до кипения.
Воду он не добавлял. Этому способу его научил Чо Ёно. В последнее время Кихёну часто хотелось именно той еды, которую готовил этот парень. Те рецепты, что он успел подсмотреть, крутясь рядом, Кихён мог повторить, но воссоздать остальные блюда было трудно.
В такие моменты на душе становилось как-то странно. Сложно было подобрать слова, но это походило на некую обиду. Нелепость какая-то. Со Кихёну совершенно не за что было обижаться на Чо Ёно.
Скорее уж его собственный молчаливый побег сюда мог вызвать подобные чувства у Ёно. Но Кихён хотел воспользоваться этим временем, чтобы разобраться в себе. Он объявил о разрыве, но, судя по реакции Чо Ёно, тот и не собирался его слушать. Поэтому Кихён решил подготовиться к тому, чтобы максимально искренне играть роль друга, которой так жаждал этот парень.
Как ни крути, они были вместе с самого детства. Сейчас, когда половина его жизни была выстроена вокруг Чо Ёно, Кихён чувствовал, что не сможет окончательно вычеркнуть его. К тому же, даже ребёнок внутри него был связан с Чо Ёно.
Когда он говорил о разрыве, он искренне намеревался уйти. Но оказавшись вдали, он кожей почувствовал, насколько большая часть его самого состоит из времени, проведённого с этим человеком.
Так что Кихён подумал: а почему бы не попробовать вернуться к дружбе, как того хочет Чо Ёно? Если не получится — что ж, тогда действительно можно оборвать все связи, как он и обещал. А если выйдет — он обретет друга на всю жизнь.
Раньше ему казалось, что без этого человека всё, из чего он состоит, рухнет. Оно и понятно, ведь Со Кихён и Чо Ёно были слишком близки.
Но всё это не те дела, которые нужно решать прямо сейчас. У Кихёна теперь был кто-то на его стороне — его собственная плоть и кровь.
Поэтому он старался гнать от себя негативные мысли. И ради малыша, и потому, что знал: чем больше человек зацикливается на плохом, тем глубже оно его затягивает.
Кихён изо всех сил старался думать только о хорошем. И, возможно, благодаря этому через несколько дней он услышал от Ян Джису полезную информацию.
— Если дело в феромонах, то существуют же всякие добавки.
— Разве такие есть?
Ян Джису, который, казалось, только-только вышел на работу, первым делом заявил, что подыхает, и осушил подряд две бутылочки энергетического тоника. Затем он утвердительно кивнул, вгрызаясь в персик, даже не очистив его от шкурки.
Он обмолвился, что разжился ими на ферме у знакомого, и, заметив, как охотно Кихён ест фрукты, притащил целую коробку — мол, забирай домой. Глядя на гору персиков, Кихён невольно подсчитывал в уме, сколько их осталось, ведь Джису успел умять уже три штуки.
В своё время Ян Джису, услышав признание Кихёна о том, что тот стал омегой и забеременел, лишь безучастно бросил: «А, вот оно что». Сейчас же он, смачно выплюнув косточку, продолжил:
— Это у вас в Сеуле полно клиник и нормальных гинекологов, а в провинции с этим туго.
По его словам выходило, что именно из-за отсутствия доступных больниц люди здесь куда активнее искали обходные пути.
— Бывает, что забеременеть трудно, но есть стабилизаторы феромонов. Их обычно пьют рецессивные омеги, чтобы сохранить плод. Может, попробуешь на них продержаться?
Джису говорил так, будто в этом не было ничего особенного.
— Я-то в этом не силён, но в деревнях обычно так и делают. Судя по детям, все рождаются нормальными. По десять пальцев на руках, без всяких болячек.
— Вот как... — Кихён осторожно кивнул.
Однако его терзала мысль: если в больнице останутся записи, его местоположение легко вычислят. Он так глубоко ушёл в свои думы, что даже не заметил, как Ян Джису пристально изучает его лицо. Тот явно считал нерешительность в его взгляде.
— О поддельном удостоверении не парься, — бросил он.
С этими словами Джису открыл ящик стола и выудил оттуда пачку потрёпанных, местами выцветших карточек. Кихён хотел было спросить, откуда у него такое добро, но прикусил язык. Вряд ли ответ принёс бы ему хоть какую-то пользу.
Так или иначе, Кихён всё же отправился в гинекологию, которую посоветовал Джису. Клиника находилась в райцентре покрупнее, ехать туда нужно было минут сорок, но это его не пугало. Джису выделил ему скутер, чтобы удобнее было ездить за продуктами, так что на колёсах дорога не казалась такой уж долгой.
Путь до больницы на скутере — без страховки и с липовым ID в кармане — выдался на удивление безмятежным. Возможно, дело было в том, что куда ни глянь, мир вокруг утопал в зелени.
Кихён переживал, что подделка вскроется, но медсестре в регистратуре, казалось, было плевать на всё на свете. С абсолютно безучастным лицом она велела назвать имя и дату рождения. Он произнёс чужое имя, продиктовал незнакомый номер соцстрахования и, присев на стул, стал покорно ждать своей очереди.
— Ан Данчхан, проходите.
Кихён сидел в оцепенении, не сразу сообразив, о ком речь, и лишь через секунду осознал, что это его новое имя. Он резко вскочил и направился в кабинет. Медсестра, увидев Кихёна, который был на голову выше обычных омег и отличался довольно крепким телосложением, на миг оторопела, но быстро вернула лицу бесстрастное выражение.
«...Может, стоило надеть кепку?»
Совесть была нечиста, и теперь ему в каждом шорохе мерещилась угроза.
Приём у врача прошёл на удивление быстро. Сделали УЗИ, но по сравнению с сеульскими клиниками, для первого осмотра всё закончилось подозрительно скоро. Доктор был уже в летах — видимо, опытный, раз случай Кихёна не вызвал у него ни тени удивления.
— Состояние пока нестабильное, но в таких случаях достаточно принимать добавки и наблюдать. Критичного ничего нет, так что не накручивайте себя. Приходите на следующей неделе.
Кихён кивнул. Врач медленно, одним пальцем, вбил что-то в компьютер и велел выходить. Столько нервов из-за фальшивых документов — и всё зря, при такой-то тотальной безучастности персонала.
Он вежливо поклонился, вернулся к регистратуре и забрал рецепт.
Купив лекарства в аптеке на первом этаже, Кихён решил, что раз уж выбрался в центр, стоит заглянуть в маркет.
Вокруг царил абсолютный, первозданный покой.
http://bllate.org/book/14928/1613585
