Введение:
«Вечерний разговор с Талией» — популярное вечернее ток-шоу на местном телевидении Вестерленда, которое ведет популярная телеведущая Талия Стокер. Конечно, ходят слухи, что отчасти ее популярность связана с тем, что она также является ведущей прогноза погоды и обладает выдающимися формами, благодаря которым она часто становится героиней сладких снов как взрослых мужчин, так и юных жителей города. Впрочем, подобные намеки вряд ли можно назвать справедливыми по отношению к ее таланту.
Программа часто освещает высокий уровень преступности в Вестерленде и громкие убийства, приглашая в студию порой даже слишком остроумных экспертов. Поскольку шоу идет в прямом эфире, зрители могут оставлять сообщения на сайте телеканала и взаимодействовать с гостями в реальном времени.
13 июня 2019 года, под давлением общественности и ввиду возникновения все более абсурдных теорий, полиция Вестерленда рассекретила часть материалов по делу «Вестерлендского пианиста». 20 июня в обсуждении данной темы в «Вечернем разговоре» принял участие экс-агент отдела поведенческого анализа ФБР Джон Гарсия.
(В студии зажигается свет. Талия Стокер сидит в кресле в маленьком фиолетовом платье, ее золотистые локоны ниспадают на плечи. В другом кресле — высокий, худощавый рыжеволосый Джон Гарсия, который после ухода из отдела поведенческого анализа ФБР стал зарабатывать на жизнь писательством.)
Талия: Добрый вечер, дорогие зрители, и добро пожаловать на сегодняшний выпуск «Вечернего разговора с Талией»! Сегодня у нас именитый гость - мистер Джон Гарсия, бывший агент ФБР, а ныне успешный автор бестселлеров! Джон, поприветствуйте зрителей!
Джон: Всем добрый вечер!
Талия: Мы пригласили мистера Гарсию, чтобы обсудить нашумевшую историю с Эрсталем Армалайтом. После обнародования материалов полиции по делу Пианиста снова разгорелись жаркие споры: действительно ли он и есть тот самый убийца? Что вы думаете по этому поводу?
Джон: Я никогда не считал Армалайта Вестерлендским пианистом и не раз заявлял об этом. Но в данном случае общественность проявляет к этому убийце нездоровый интерес. У него даже есть фанаты, которые визжат только при одном упоминании его имени! И я вынужден отметить, что подобный энтузиазм совершенно не уместен. Люди считают, что раз его жертвы были «плохими парнями», то это превращает его в этакого Робина Гуда. А желание узнать, является ли Армалайт Пианистом, вызвано лишь любопытством и попыткой «очеловечить» кумира. Я не поддерживаю ни то, ни другое. Пианист крайне опасен, и его место — перед расстрельной командой, а не в головах тех, кто романтизирует преступность.
Талия: Похоже, вас возмущает то, что некоторые восхищаются Пианистом?
Джон: Безусловно! Эти люди являются сторонниками самосуда. Но даже если отбросить мораль, где грань? Настоящий «темный рыцарь»* не стал бы насиловать судмедэксперта или убивать агента ФБР. Вестерлендский пианист — никакой не чертов Бэтмен.
Талия: Вы говорите о покойном Лукасе Маккарде, бывшем руководителе отдела поведенческого анализа? Он погиб в «Резне в канун Рождества», учиненной Пианистом в конце 2017 года.
Джон: Именно! Это и стало причиной моего ухода из отдела. Знаете, работа там, конечно, интересная, но у меня есть жена и дети. Я бы не хотел закончить так же.
(Талия на секунду замолкает.)
Талия: Ах, только что продюсер сообщил, что зрители активно комментируют в режиме онлайн. Вы не против, если мы выведем их сообщения на экран?
Джон: Конечно, нет. Но надеюсь, это не фанаты Пианиста, готовые растерзать меня за мои слова?
(На экране позади них появляются комментарии с официального сайта телеканала.)
Но агент Маккард тоже не был невинной овечкой. Мы оба знаем, кто несет ответственность за печальные события, произошедшие в полиции Вестерленда на Рождество 2016 года. Напомнить, сколько жертв стали результатом его ошибок в деле Джорджа Робба?
Джон: Это…?
Талия: Эм… Согласно данным регистрации пользователей, это комментарий от Ольги Молотовой — криминального психолога-консультанта полиции Вестерленда.
Джон: (бормочет себе под нос) Ну конечно, у нее к Лукасу свои счеты…
Талия: Мистер Гарсия? О каком деле идет речь?
Джон: Давайте не будем об этом. До вас наверняка доходили слухи о «неприятных инцидентах» во время работы Молотовой в ФБР. Она не питает к нам теплых чувств, так что вернемся лучше к Пианисту.
Талия: …Хорошо. Итак, ситуация такова: недавно опубликованные полицией документы указывают на то, что после убийств Брауна и Шарпа, совершенных Воскресным садовником, Армалайта и покойного доктора Альбариньо Бахуса вызывали на допрос, так как они посещали анонимную группу поддержки вместе с одной из жертв.
Джон: Значит, мы можем предположить, что доктор Бахус действительно стал жертвой того самого изнасилования, связанного с Пианистом?
Талия: Скорее всего. Хотя из-за закона о конфиденциальности мы не знаем, что именно произошло с Брауном, но его одноклассники из школы-интерната подтвердили, что он был вовлечен в историю с сексуальным насилием. Вероятно, он посещал анонимную группу для таких жертв.
Джон: И это еще одно доказательство, что Эрсталь — не Пианист. Зачем ему появляться на собрании для жертв сексуального насилия? Вы можете себе представить Вестерлендского пианиста в такой роли?
Талия: Некоторые считают, что он пришел туда из-за Бахуса. Ведь мы уже знаем, что доктор стал жертвой Пианиста, не так ли? Они называют это «возвращением на место преступления».
Джон: (смеется) Этот термин используется совсем в другом контексте! К тому же, Пианист никогда не возвращался, иначе его бы уже давно поймали. Но даже если Армалайт и есть Пианист, зачем ему было преследовать Бахуса? Группа была закрытой, вход туда был строго по рекомендациям. Да и, если отбросить личные разногласия с Ольгой Молотовой, ее профиль преступления весьма точен: Пианист изнасиловал Бахуса в гневе, что тот испортил его «творения». Это был способ унизить, не более. После этого Пианисту незачем было следить за страданиями жертвы, ему это неинтересно. Поведение Армалайта полностью противоречит нашему профилю Пианиста.
Талия: Учитывая то, что большинство сейчас считает Армалайта Пианистом, ваша позиция действительно выделяется.
Джон: Люди предпочитают другую версию просто потому, что она драматичнее. «Жертва и подозреваемый в одной группе поддержки жертв сексуального насилия» — какая ирония! Готовый сценарий для голливудского блокбастера.
Талия: Кстати, Columbia Pictures уже планирует фильм на эту тему.
Джон: Вот видите? Публика относится к серийным убийцам с непозволительным легкомыслием…
Талия: Минутку, мистер Гарсия... Мне сообщают, что мисс Молотова снова оставила комментарий.
Джон: И что на этот раз?
Талия: Она пишет: «Профиль по делу об изнасиловании Бахуса составлял Маккард, я лишь озвучила его на пресс-конференции. И кстати, я не согласна с большинством его выводов. Ты его так нахваливаешь, что мне даже неловко».
Джон: ...А мы вообще обязаны обсуждать комментарии зрителей в прямом эфире?
Талия: Интерактив — отличительная черта нашего шоу. Хорошо, следующий вопрос: вчера «Вестерленд Дейли Ньюз» опубликовала заявление о том, что журналист, упомянутый в стенограмме допроса Бахуса — их бывший спецкор Рихард Шайбер.
Джон: Это также означает, что, если полиция не раскроет эти данные, мы никогда не узнаем, на самом ли деле Бахус и Армалайт посещали вместе анонимную группу поддержки. А Шайбер, кажется, погиб в Европе?
Талия: Да, при весьма драматичных обстоятельствах. Газеты тогда подробно освещали это.
Джон: Вот почему ему не стоило возвращаться. В Хокстоне уровень преступности не ниже, чем здесь, да и бандиты не гуманнее. Шайбер явно перешел черту, как и в тот раз, когда выслеживал членов анонимной группы поддержки жертв насилия. Бесцеремонность его и погубила.
Талия: Я читала ту статью... Просто ужасно. Возможно, останься он в Вестерленде, то был бы жив.
Джон: О да, наш город куда безопаснее! У нас даже есть отдельные колонки в газетах и телешоу про маньяков-убийц.
(Смех в студии)
Талия: Но из-за смерти Шайбера мы никогда не узнаем, в каком настроении Армалайт и Бахус покинули ту встречу, ведь публику сейчас больше волнуют подробности их личной жизни: в материалах полиции оба признали, что уже тогда состояли в интимных отношениях.
(На экране — фрагмент допроса Бахуса с его красочным описанием «прекрасного вечера»)
Джон: (язвительно) О да, впечатляющая стенограмма. Похоже, репутация доктора Бахуса в этом отношении вполне заслуженна.
Талия: И это тоже является доказательством невиновности Армалайта?
Джон: Именно. Пианист — сексуальный девиант, извращенец, способный получить удовольствие только через совершение преступления. Если бы его можно было «успокоить» сексом втроем, зачем ему убивать? Хватило бы и проститутки.
(Смех зрителей)
Талия: Минутку... Еще один комментарий от Молотовой.
Джон: Мисс Стокер…
(На экране новый комментарий:)
У Пианиста эрекция возникает не только, когда он убивает. Возбуждение во время убийства и возбуждение исключительно во время убийства — две разные вещи. Сколько раз еще повторять, что твои взгляды на парафилию устарели?
Джон: Это клевета! Я никогда не утверждал, что подобные девианты испытывают эрекцию только во время… (обрывает себя) В любом случае, я говорю исключительно о Пианисте, а она всегда была слишком критична к моим высказываниям.
Талия: Хорошо, пожалуйста, успокойтесь. Возможно, вам стоит обсудить это наедине с мисс Молотовой.
Джон: Она не общается с бывшими коллегами из ФБР из-за разногласий по одному делу, возникших перед ее увольнением. Лукас пытался ее образумить, но безуспешно.
Талия: Образумить?
Джон: (улыбается) Удержать от слишком глубокого погружения в психологию преступника, что граничит с болезненной одержимостью. В нашей профессии есть такое понятие.
Талия: Это серьезное обвинение. Насколько я знаю, полицейский департамент Вестерленда нанял ее в качестве консультанта именно за ее академические успехи и преподавательский талант.
Джон: Но согласитесь, что ее высказывания довольно грубы.
Талия: У всех есть недостатки... Вернемся к теме. Итак, по вашему мнению, мистер Армалайт — просто... типичный мужчина средних лет, охваченный страстью? Трагически влюбленный в молодого, непредсказуемого любовника и в итоге убивший его?
Джон: Все очевидно. Он не Пианист. Полиция ведь нашла девушку Черри, верно? Согласно описанию Бахуса, ее опознали, и она подтвердила, что «прекрасно провела время» с ними. Только вот денег, конечно, не взяла, как и любая проститутка, которую не словили за руку. Но если хотите знать мое мнение, они ей все же заплатили.
Талия: Да... После обнародования документов мы разыскали информацию об этой Черри. По данным полиции, она работала на главу итальянской мафии. А Армалайт был адвокатом некоторых главарей итальянской мафии.
Джон: Да, и именно поэтому многие считают, что Черри подкупили. Для клиентов Армалайта лжесвидетельство — мелочь по сравнению с их обычными проступками. И да, с точки зрения общепринятой морали, он далеко не святой.
Талия: Но?
Джон: Но если бы Армалайт действительно подстроил ложное алиби, он не стал бы использовать историю с тройничком. Это не вяжется с его репутацией в юридических кругах. Кроме того, многие считают, что он не может быть Пианистом в силу своего излишне холодного характера.
Талия: Увы, Черри уже не сможет подтвердить или опровергнуть эту версию. Даже если ее показания были ложными, привлечь ее за лжесвидетельство невозможно — она погибла в начале 2017 года в ужасной автокатастрофе.
Джон: (смеется) А вот это уже наверняка подпитает теории заговора! «Армалайт устранил свидетельницу, чтобы скрыть правду!» — стоит только поверить, что он Пианист, и любая случайность кажется уликой.
Талия: Давайте просто предположим, а что если Эрсталь Армалайт и правда был Пианистом...
Джон: Тогда эта история становится абсурдной. Во-первых, получается, что сам Пианист стал жертвой насилия, иначе зачем ему та группа поддержки? Даже если допустить, что его интерес к главному судмедэксперту выходил за все рамки. Далее, вспомните дело Лэндона: если Армалайт был Пианистом, то выходит, что убийца был настолько одержим Бахусом, что впору говорить о романе между ними.
Талия: Некоторые зрители действительно романтизируют их отношения.
Джон: Но это противоречит профилю Пианиста. Сексуально инвертированный маньяк-убийца не мог влюбиться в судмедэксперта. А мы знаем, чем закончилась связь Армалайта и Бахуса — трагической смертью одного из них.
(Звонит телефон Джона)
Джон: О, простите... Это Молотова.
Талия: Ольга Молотова?
Джон: Да. Наверняка лично хочет высказать возражение. Я же говорил, она всегда так. Не против, если я отвечу?
Талия: Конечно! Думаю, зрителям будет интересно услышать дискуссию экспертов.
(Джон включает громкую связь. Благодаря микрофону на лацкане его пиджака голос Молотовой слышен четко.)
Джон: Алло?
Ольга: Ты тоже стал жертвой предвзятости подтверждения (1).
Джон: Ты слушала, что я говорил до этого в эфире? Начинать так — невежливо с твоей стороны.
Ольга: Я начала так именно потому, что слушала. И раз уж ты решил, что я грубиянка, моя лесть ничего не изменит. Вернемся к делу: ты игнорируешь неудобные факты.
Джон: (смеется) То есть, раз я не верю, что Армалайт — Пианист, то я подгоняю под это доказательства?
Ольга: Именно.
Джон: А каковы твои улики?
Ольга: Судимость Кабы Страйдера. Его смерть и то, каким образом он был убит в «Резне в канун Рождества». Также смерть Лукаса Маккарда — у Пианиста не было мотива его убивать, а у Армалайта был.
Джон: Маккард вмешался в расследование дела Пианиста.
Ольга: И ты снова списываешь все на совпадения. Как и всегда, Джонни. Ты слепо веришь своему профилю и отказываешься признать ошибку.
Джон: А ты считаешь, что знаешь правду?
Ольга: Я всегда докапываюсь до правды. Потому что это моя работа.
Джон: Звучит высокомерно.
Ольга: Маккард тоже так думал и был на шаг впереди меня. Но время пока не доказало его правоту на мой счет.
Джон: Но ты не разглядела правду даже до того, как Армалайта арестовали, и все эти твои аргументы были лишь обобщением после того, как он сбежал из страны. Если он действительно был Пианистом, почему ты не поняла это раньше?
Ольга: Можешь говорить так, если тебе удобнее. Но факт остается фактом: сейчас ты настаиваешь на ложных утверждениях.
Джон: Не может быть только одной правильной версии, пока Армалайт сам не признается.
Ольга: Не обязательно. Кстати, ты ведь не единственный писатель здесь. В этом году выходит моя новая книга...
Джон: (смеется) А, так ты тоже решила нажиться на Пианисте? А ведь не раз клеймила тех, кто спекулирует на убийствах!
Ольга: Писать развлекательные книжки о преступлениях ради удовлетворения любопытства читателя — пошлость. А моя задача — докопаться до истины. И раз вы ее не видите, то я донесу ее до вас.
(Ольга бросает трубку. Джон в ярости, видимо его задело упоминание «развлекательных книжек».)
Талия: Мистер Гарсия…
Джон: Хватит! Она всегда была такой! Высокомерная, грубая, мнящая себя носителем абсолютной истины...
(Джон сердито вскакивает и поспешно выходит из студии)
Талия: Подождите, мистер Гарсия...
Эпилог:
В октябре 2019 года вышла в свет книга Ольги Молотовой. Эта малоизвестная монография по криминальной психологии неожиданно стала бестселлером.
Шутники утверждали, что успех книги объяснялся тем, что редактору наконец удалось отговорить Молотову от изначально задуманного отпугивающего названия вроде «Теория характерологических особенностей садистов-убийц и оргиастических убийств».
Настоящая же причина, вероятно, крылась в том, что обложка, вопреки ожиданиям многих, не ограничивалась одним лишь заглавием крупным шрифтом. Значительное место на ней занимала фотография Эрсталя Армалайта и Альбариньо Бахуса. Но главной неожиданностью стало само название книги, четко выведенное над изображениями этих двоих, настолько явное, что не оставляло места для двусмысленных толкований.
«Вино и револьвер: Воскресный садовник и Вестерлендский пианист».
Примечание автора:
1. Предвзятость подтверждения (Confirmation Bias) — склонность искать или интерпретировать информацию так, чтобы подтвердить свои убеждения, игнорируя противоречащие данные.
От переводчика:
* Отсылка к одному из фильмов о Бэтмене «Темный рыцарь» (The Dark Knight, 2008).
http://bllate.org/book/14913/1420249
