Глава 58
Восемнадцать лет — это долгий срок. За это время может произойти всё, что угодно. Это почти шестая часть человеческой жизни. Пустынный посёлок успеет превратиться в современный город, а процветающий мегаполис сойти с вершины в упадок. Люди рождаются и умирают. Ребёнок вырастает и становится взрослым.
Восемнадцать лет назад Лу Сыюю было восемь лет. В тот год Сун Вэню было семь с половиной.
В Наньчэне восемнадцать лет назад люди смотрели старые телевизоры, а улицы были полны музыкальных магазинов и газетных киосков, отовсюду звучали прилипчивые мелодии. Время ускользало тихо и незаметно.
В сентябре того года вскрылось дело дома престарелых «Ушань». Подобно взмаху крыла бабочки, оно изменило судьбу всего города.
Мгновение прошло, и спустя восемнадцать лет кто-то разорвал печать времени.
Третья ночь после преступления, полчаса до полуночи. Бар «WAITING» на западной окраине Наньчэна. Посетители постепенно прибывали. Для одних это было время ложиться спать, для других начало прекрасного вечера. Бар был обставлен со вкусом, но находился в стороне от людных улиц.
Лу Сыюй сидел тихо в укромном углу. Холодные блики ламп ложились на его лицо, придавая коже оттенок, не соответствующий оживлённой атмосфере. Он позвонил по контакту, который дал ему У Цин. Услышав, что Лу Сыюй знаком с У Цином, собеседник без обиняков назвал цену и назначил встречу именно здесь. И теперь Лу Сыюй ждал.
В этот момент Лу Сыюй опустил взгляд, переплетённые пальцы лежали на скрещённых ногах, он не двигался. Казалось, он о чём-то размышлял, и на его лице не отражалось ни радости, ни недовольства. Назначенное по телефону время уже наступило, но тот, кого он ждал, так и не появился.
После недавних проверок в заведениях женщин, продававших алкоголь, здесь не было, а посетителей стало меньше обычного. В наши дни вести бизнес стало непросто.
С момента появления Лу Сыюя в баре на него то и дело показывали пальцем, перешёптывались. Он совершенно не вписывался в местную атмосферу, напоминая прилежного школьника, случайно оказавшегося не в том месте. Отбив несколько попыток «добрых» знакомых завести разговор, он заметил, как от стойки покачиваясь подошёл ещё один мужчина. Явно пьяный, он молча плюхнулся рядом.
— Как это маленький красавчик тут одинок? Хочешь, я угощу тебя выпивкой?
От него повеяло крепким запахом алкоголя. Без всяких предисловий он потянулся рукой и, пользуясь своим высоким ростом и мощной фигурой, попробовал коснуться лица Лу Сыюя.
— Ночь коротка, хорошие мгновения не ждут…
Наконец Лу Сыюй пошевелился. Его брови слегка сдвинулись, он отвернул голову от чужой руки, выражая явное раздражение.
Мужчина расплылся в ухмылке и, приблизившись, заговорил с нажимом:
— Эй, выпей со мной. Хорошая ночь без тебя не обойдётся.
При этих словах он подался вперёд корпусом и протянул руку, пытаясь обхватить талию Лу Сыюя.
На этот раз Лу Сыюй не стал терпеть. Он поднял глаза и недовольно бросил:
— Убирайся.
Он терпеть не мог прикосновений и ещё больше запаха, исходившего от этого мужчины, смеси человеческого пота и алкоголя.
— Ты кому это сказал? Даже не спросишь, чья это территория? — в голосе мужчины уже не было и следа дружелюбия.
Лу Сыюй поднялся, сделав шаг назад, но из-за тесного пространства застрял между сиденьем и столом. Мужчина тоже встал, глядя на него так, словно перед ним была пойманная в бутылку бабочка.
Между ними стоял журнальный столик высотой по колено. Мужчина потянулся схватить Лу Сыюя за воротник. Он был выше его на полголовы, крепко сложен, нависал сверху, полностью игнорируя его нежелание. Лу Сыюй одной рукой оттолкнул его руку, а другой резко ударил в рёбра. Мужчина рванулся вперёд, и оба вложили силу в движение, словно он сам налетел на его кулак.
В ту же секунду пьяный почувствовал, будто его пронзил не кулак, а острый нож. На лице Лу Сыюя не дрогнул ни единый мускул. Воспользовавшись тем, что противник согнулся от боли, он мощным движением локтя ударил его в спину, точно в область сердца. Мужчину пронзила такая боль, что сердце, казалось, вот-вот остановится, и из горла вырвался сдавленный стон. Колени предательски подогнулись. Лу Сыюй, действуя ловко, в тот же миг ударил коленом снизу и одновременно ребром ладони рубанул по шее сзади. Мужчина рухнул мгновенно, всем телом обрушившись на журнальный столик.
Лу Сыюй вернулся в исходное положение, схватил его за воротник и холодно произнёс ему в ухо:
— Зови сюда своего босса, Цао.
Мужчина глухо выдохнул, глядя на него уже с оттенком страха. Он был завсегдатаем этого бара, привык к дракам, но чтобы вот так, без всякой возможности защититься, такое с ним случалось впервые.
Сказав это, Лу Сыюй отпустил мужчину и с пренебрежением вытер руки салфеткой со стола. Тот бросил на него быстрый взгляд, пробормотал что-то себе под нос и, ссутулившись, отошёл.
Через некоторое время в баре поднялся шум. С другой стороны подошла группа людей, и кто-то окликнул:
— Эй, босс Цао, что это вы сегодня здесь?
Названный боссом Цао оказался невысоким, плотным мужчиной средних лет, с круглым животом и почти полностью лысой головой. Он напоминал улыбающегося Будду, но сейчас на его мясистом лице читалось лёгкое раздражение.
Босс Цао подошёл к противоположной стороне, где сидел Лу Сыюй. Его лицо быстро переменилось, и на смену недовольству пришла широкая улыбка. Казалось, он носил маску, которая могла в одну секунду сменить гнев на дружелюбие.
— Не сердись, друг, везде найдутся невежественные дураки.
В баре было шумно, и голос босса Цао был лишь немного громче музыки.
Лу Сыюй приподнял веки и посмотрел на босса Цао, делая вид, что не замечает, как тот заранее подослал к нему того мужчину для проверки. Он не любил иметь дело с такими людьми и не любил назначать встречи в подобных местах. Здесь было самое шумное место в городе, запах алкоголя и сигаретного дыма перебивал аромат дешёвых духов, и всё это вызывало у него отвращение.
Но расследование привело его сюда, и У Цин указал путь. Он должен был прийти.
Человек по прозвищу «босс Цао» в прошлом возглавлял в Наньчэне воровскую среду. В последние годы он отошёл от прямого участия в преступлениях и занялся исключительно сбытом краденого, причём только одного вида «товара» — личностей.
В эпоху, когда электронные платежи становились всё удобнее, люди всё реже носили с собой наличные. Телефон прочно поселился в руках каждого, но документы, удостоверяющие личность, оставались обязательными. Эти воры просто подстроились под новое время. Для поддельных удостоверений личности они подбирали людей схожего пола, возраста и внешности. Если проверка не включала проверку отпечатков пальцев, обмануть её было просто. А при достаточных деньгах и отпечатки можно было подделать.
Всегда находятся люди, которым по разным причинам нужна новая личность, временно или навсегда. У босса Цао такие клиенты могли удовлетворить любую потребность. Нужно ли это удостоверение личности, диплом, прописка, счёт в Alipay — любой документ можно было получить за определённую цену, и всё, что он предоставлял, было абсолютно подлинным и пригодным к использованию. Любой, кто встречался с боссом Цао, мог быстро обрести новую личность, измениться и начать жизнь заново.
Когда босс Цао устроился за столом, Лу Сыюй достал из кармана карту и передал её ему. Согласованная сумма двадцать тысяч юаней за консультацию и ещё десять тысяч за сведения о человеке уже была на карте. Цао передал карту одному из своих людей, а другому жестом велел налить Лу Сыюю чашку тёплой воды. Через некоторое время человек, отправившийся обналичить деньги, вернулся и шепнул боссу Цао пару слов, давая понять, что деньги получены.
Босс Цао продолжал улыбаться Лу Сыюю.
— О ком вы хотите узнать, гость?
По его правилам, как только деньги получены, возврата не будет, даже если информации нет. Но Цао прожил в Наньчэне десятки лет и, хоть его голова была лысой, память оставалась острой. Если он кого-то не помнил, другим и подавно было бы трудно добыть сведения.
Лу Сыюй спросил:
— Вы знаете человека по имени Ся Вэйчжи?
Знал, конечно, знал. Но лицо босса Цао сморщилось.
— Вы меня переоцениваете, гость. Восемнадцать лет назад я был мелким вором. Да и та сторона с нашей не пересекалась.
В Наньчэне сословные границы были жёсткими, и к людям из других кругов лучше было не прикасаться.
Лу Сыюй не придал этому значения. Он махнул рукой, пропустив первый вопрос, и легко распрощался с десятью тысячами юаней.
— А человека по имени Чжан Пэйцай вы знаете?
Лицо босса Цао, ещё недавно сморщенное, разгладилось.
— Этого человека я знаю. Он был моим клиентом, покупал у нас новые личности и информацию. В делах он был довольно аккуратен, но успел нажить себе немало врагов. Почему интересуетесь? Хотите что-то от него?
— Он мёртв, — сказал Лу Сыюй.
Босс Цао протянул короткое «ох», но выражение его лица выдало, что он был к этому готов. Видимо, сведения об этом дошли до него и другими путями.
— Чем он занимался в последнее время? — снова спросил Лу Сыюй.
— Этого мы действительно не знаем. Но если хотите, могу сказать, под какой личностью он числился в последний раз, — ответил босс Цао.
Он подал знак своему помощнику, и тот вскоре принёс небольшой клочок бумаги. На нём были написаны новое имя Чжан Пэйцая — Ван Жуй, а также номер удостоверения личности и мобильного телефона, всё карандашом. Лу Сыюй бросил взгляд на запись, после чего листок небрежно положили в стакан с водой. Чернила начали растворяться, едва коснувшись поверхности.
Похоже, посчитав, что его услуга оказалась недостаточно полной, босс Цао потёр руки и снова спросил:
— Гость, зачем вам Ся Вэйчжи?
— Хочу знать, жива эта женщина или мертва, и куда она делась, — прямо ответил Лу Сыюй.
— В любом случае, через мои руки она не проходила, — сказал босс Цао.
Когда его о чём-то спрашивали, он либо не отвечал, либо не лгал. После короткой паузы босс Цао добавил:
— В воровском деле я — предок нынешних мальчишек Наньчэна. А в убийствах Ся Вэйчжи — предок всех нынешних киллеров.
Он сделал глоток из своего стакана, откинулся на спинку дивана и продолжил:
— В этом мире самое лучшее и самое худшее — это человек. Человек может стать Буддой, а может стать демоном.
Ся Вэйчжи была словно тень, накрывшая Наньчэн в те годы, когда медиа и информационные каналы ещё не были развиты. Время её активных убийств, количество жертв и жестокость методов сделали её безусловным номером один в городе. И хотя она была жестокой и вызывала всеобщее осуждение, нельзя было отрицать, что у неё была небольшая группа последователей. Одни считали, что она олицетворяет справедливость, избавляя общество от мусора. Другие даже восхищались ею, изучали её методы и пытались понять и повторить их.
В таком огромном мире существование столь крайних личностей не вызывало удивления.
Лу Сыюй сменил вопрос:
— У неё когда-нибудь был близкий друг-мужчина?
Босс Цао замялся на мгновение, но всё же едва заметно кивнул.
Получив утвердительный ответ, Лу Сыюй слегка расслабил брови.
В его прежнем психологическом портрете теперь заполнились важные пробелы. Пожилой мужчина, способный повлиять на всю её жизнь.
Возможно, именно поэтому это дело объединили с делом 519. Самые холодные и самые жаркие дни года приходились на зимние и летние каникулы. Обычное время для убийств в каждом месяце, вероятно, совпадало с их встречами. А может, после их знакомства он появлялся крайне редко, достаточно осторожный, чтобы сохранить скрытую личность. Это объясняло, почему его имя не фигурировало ни в одном свидетельстве. Однако он должен быть тесно связан с судьбой Ся Вэйчжи.
Лу Сыюй глубоко вдохнул. Он чувствовал себя бегущим человеком, который долго преследовал тень и теперь, наконец, приблизился к ответам, которых так ждал.
— Советую не копать дальше, — словно в доброжелательном предупреждении сказал босс Цао, пристально глядя Лу Сыюю в лицо и многозначительно добавив: — Будьте осторожны. Не дайте им себя поймать.
— Спасибо за заботу, — ответил Лу Сыюй.
Чтобы докопаться до правды прошлого, он давно превратился в неотступного призрака. В этом мире чего можно бояться?
Босс Цао громко рассмеялся, и плоть на его груди заходила от смеха.
— Слишком мало таких щедрых и состоятельных покровителей, как вы.
Лу Сыюй коротко откликнулся, уже получив ответы, которые ему были нужны, и поднялся, собираясь уйти.
Всё, что произошло в этом углу раньше, тонуло в разношёрстной музыке бара. Один из новых подчинённых босса Цао всё это время стоял позади него и теперь, глядя вслед уходящему Лу Сыюю, шёпотом заметил:
— Всё-таки с таких богатеньких молодых господ зарабатывать куда лучше, чем иметь дело с бедными и проблемными копами.
Босс Цао бросил взгляд на своего подчинённого, укоряя его за узость мышления.
— Кто сказал, что он не коп?
— Что?.. — подчинённый опешил, его рот раскрылся так, что туда могло поместиться яйцо.
— Чего так удивляться? В общем, всё остальное можно обсудить, но в то дело мы не лезем, — сказал босс Цао и повёл взглядом к танцполу, где в хаотичных огнях и тенях двигались силуэты. Он взял со стоящего рядом стола фрукты, очистил апельсин и сунул в рот несколько долек. Когда-то он был осведомителем У Цина, а теперь ему казалось, что этот молодой коп мог оказаться ещё более хлопотным, чем сам У Цин.
Лу Сыюй вышел за дверь бара, и снаружи мгновенно стало тихо.
У входа слышались смутные звуки ссоры. Он достал очки и надел их. До полуночи оставалось немного, а парковка бара была устроена нелогично. Чтобы попасть к ней, нужно было пройти через переулок.
В переулке ещё оставались лужи, в которых, возможно, было немного разлитого масла. Под фонарём они отражали разноцветный свет, переливаясь, как рыбья чешуя. Лу Сыюй шёл быстро, взгляд скользил по земле. В лужах он видел редкие, ускользающие тени.
В ночном ветре повсюду ощущались недружелюбные взгляды.
Лу Сыюй поправил очки и, не сбавляя шага, прошёл мимо. Он не сделал ни одного лишнего движения, и те люди тоже остались на месте.
http://bllate.org/book/14901/1433425
