Глава 40. Храм зажжённых ламп (11)
Во время завтрака, из соображений безопасности, Молли всё ещё держали спрятанной в комнате.
Старик, как обычно, объявил задание — вторую составляющую зелья воскрешения: око богини судьбы. Согласно порядку, о котором договорились вчера, искать её сегодня должна была команда королевы. А Юй Фэйчэнь с его группой в это время должны были разведать обстановку в храме, выяснить, при каких обстоятельствах был ранен Святой Сын, и найти настоящего злоумышленника.
Отряд королевы остался в столовой обсуждать план, а Юй Фэйчэнь со своей группой первым покинул зал.
Сначала они навестили Джуну. Её раны были слишком тяжёлыми, по меньшей мере сегодня утром она к заданию присоединиться не могла. Ранение Людвига, напротив, почти не мешало — его-то проткнул Юй Фэйчэнь, который прекрасно разбирался в строении человеческого тела. После ночи отдыха сегодня это уже почти не доставляло ему неудобств. Поэтому к утреннему заданию по разведке подключились Юй Фэйчэнь, Бай Сун, Людвиг и учёный.
Они вновь собрались в больших покоях Папы и начали обсуждать план действий.
Бай Сун смотрел в окно.
— Вам не кажется, что ночи здесь особенно длинные? — спросил он.
— Почему ты так думаешь? — спросил Юй Фэйчэнь.
— Вчера ночью Молли было очень страшно, она никак не могла уснуть, и я долго с ней разговаривал. Мы вспоминали миры, в которых жили раньше, и то, что с нами случилось потом, — сказал Бай Сун. — К тому моменту, как она уснула, я уже почти был уверен, что мы с ней проговорили до рассвета.
То, что он сумел проговорить так долго с неизвестной девчонкой, неожиданно вызвало у Юй Фэйчэня что-то вроде чувства «ребёнок вырос» или «посаженная мной травка подросла».
— Но так и не рассвело, и я тоже уснул. А когда мы проснулись, всё ещё было темно. Тогда я ещё немного с ней поговорил и только после этого небо наконец посветлело, — сказал Бай Сун.
Никто не отреагировал на слова юного рыцаря. Когда Юй Фэйчэнь уже подобрал формулировку, собираясь мягко перевести разговор, рядом с ним вдруг отозвался Людвиг, чего Юй Фэйчэнь никак не ожидал.
Его Святейшество Папа посмотрел на Бай Суна. В голосе прозвучала едва заметная мягкость, неожиданно он заговорил как ласковый старший брат, наставляющий только что повзрослевшего ребёнка. Такой интонации Юй Фэйчэнь прежде от него не слышал.
— Возможно, — сказал он, — ты уже знаешь, что такое теория относительности.
— Что это такое? Не знаю, — ответил Бай Сун.
Людвиг бросил на него равнодушный взгляд и промолчал.
Юй Фэйчэнь вздохнул.
Редкий случай, когда Его Святейшество решил немного пошутить, и его тут же прижала к стенке детская неосведомлённость.
К нынешнему моменту Бай Сун уже успел своими репликами загнать в тупик и его, и Привратника Клароса, и самого Папу. Можно сказать, боевые успехи у него были весьма впечатляющими.
Юй Фэйчэнь подумал, что одной сферы перевода ему явно мало. В следующий раз, когда они вернутся в Рай, нужно будет купить для Бай Суна ещё и сферу знаний. Пусть получит хотя бы базовый набор сведений и навыков, общих для распространённых миров.
И всё же, хотя мягкая, но колкая шутка Его Святейшества не удалась, в словах Бай Суна не было вымысла. Ночи в храме и правда стали необычно длинными.
— Гигантский занавес продолжает смыкаться, отверстие колодца становится всё меньше, — сказал он.
Все подняли головы и увидели плотный чёрный покров, опоясывающий мир. Не видев его одну ночь, они обнаружили, что тот с ужасающей скоростью уже сомкнулся почти наполовину. Вчера «колодезное горло» ещё было величиной с блюдо, а сегодня, если вытянуть к небу руку с сжатым кулаком, можно было полностью заслонить собой этот бледный круг.
В обычном мире восход солнца из-за линии горизонта означает утро, движение по зениту — полдень, а заход за противоположный край — вечер. Но в этом мире, окружённом «густым чёрным покровом», утро начиналось, когда солнце поднималось из-за занавеса, полдень наступал, когда оно проходило через центр «колодезного отверстия», а ночь — когда солнце уходило за покров.
Иначе говоря, часть положенного дню времени этот чёрный занавес просто отнимал. Рассвет откладывался, наступление ночи приближалось. И чем выше поднимался гигантский занавес, чем теснее он смыкался, тем короче становился день.
Это означало не только то, что мир всё больше погружался во тьму и становился местом, где бесчинствуют злые духи, но и то, что времени на выполнение задания у них оставалось всё меньше.
— Надеюсь, им удастся добыть ингредиент, — сказал учёный.
Если королева не найдёт лекарство, старик в плаще не простит им разделение на два отряда. Но сейчас им ничего не оставалось, кроме как верить в тех, кто ушёл на поиски.
— Днём и так мало времени. Значит, нам нужно действовать немедленно? — спросил Бай Сун.
— Не спеши, — сказал Юй Фэйчэнь. — Сначала давайте подведём итоги и перечислим опасности этого мира и условия гибели. Я начну. Во-первых, нужно избегать существ, передвигающихся по теням, и по возможности не позволять своей собственной тени соприкасаться с внешними участками тьмы. Если столкновения не избежать, лучше выбирать отдельные, стоящие в одиночестве тени, а не сплошные полосы мрака. Во-вторых, нужно соблюдать правила этого мира. Пока что они делятся на три категории. Первое — выполнять задания, которые выдают NPC. Второе — должным образом исполнять свою роль. Третье — подчиняться правилам храма. Нарушение любой из этих трёх линий приводит к наказанию со стороны NPC.
Стоило только окинуть это взглядом, как становилось ясно, на сколь многое им теперь приходилось обращать внимание.
Однако, по мнению Юй Фэйчэня, общая степень угрозы в этом мире всё же не была чрезмерно высокой. Он продолжил:
— Но, судя по тому, что произошло с Молли, при верном выборе действий от наказания NPC можно уйти. Так что прошу всех не отказываться от попыток спастись. И ещё. Я считаю, что этот мир решает, нарушили мы правила или нет, через глаза NPC, а не с помощью какой-то высшей силы, что непрерывно за нами наблюдает. Иначе, когда мы вчера, переодевшись, смешались с участниками жертвоприношения, правило смерти сработало бы сразу. Значит, пока NPC ничего не заподозрят, мы можем действовать свободно.
Он подытожил:
— У меня всё.
Затем посмотрел на Бай Суна:
— Какие мысли есть у тебя?
— Докладываю, брат Юй. Всё, что я хотел сказать, ты уже сказал. А о чём я не успел подумать, ты тоже всё сказал. И с каждым твоим выводом я полностью согласен.
— Я тоже согласен, — сказал учёный.
Юй Фэйчэнь перевёл взгляд на Людвига. По жалобам прошлых нанимателей он знал, что порой смотрит на людей слишком холодно, и те не чувствуют ни заботы, ни защищённости. Ради роли, из уважения, которое рыцарь-командор должен Папе, на этот раз, оглядываясь на Людвига, он постарался смягчить взгляд.
У Бай Суна будто запершило в горле, он кашлянул.
— Я тоже согласен, — сказал Людвиг. — Но помимо того, чтобы понять правила смерти, нам ещё нужно найти путь, ведущий из этого мира.
— Обычно из инстанса можно выбраться, покинув его сцену, — сказал учёный. — Но вчера мы с вами выходили за пределы храма, и ничего не произошло. Если идти дальше, мы попадём в опасную зону под тенью гигантского занавеса. Я полагаю, что способ покинуть этот инстанс — выполнить задания, выданные NPC, то есть успешно воскресить Святого Сына и одновременно найти того, кто покушался на его жизнь.
Людвиг кивнул и слегка повернулся в сторону Юй Фэйчэня:
— Что думаешь ты, рыцарь-командор?
Рыцарь-командор… Впервые Его Святейшество Папа обратился к нему именно так. В тот миг, когда обращение коснулось слуха, голова Юй Фэйчэня будто слегка поплыла. В душе всплыло странное чувство — знакомое и в то же время чужое, словно, увидев эту сцену, он вдруг вспомнил давнишний сон.
Ощущение длилось всего мгновение и вскоре растворилось в другой мысли.
В конце концов, это он только что задал вопрос Людвигу, с чего вдруг всё снова вернулось к нему?
— Выполнить задания, воскресить Святого Сына, найти настоящего преступника — на первый взгляд это три разных задачи, — сказал он. — Но по сути все они сводятся к одному.
— К чему? — спросил Бай Сун.
Юй Фэйчэнь поднял взгляд к бледному «колодезному отверстию» на чёрном небосводе:
— Остановить подъём занавеса. Иначе говоря, удержать свет.
Многое на первый взгляд кажется запутанным, в тысячу нитей, но за всем этим нередко стоит единый, общий закон.
— Так что, если отбросить второстепенное, наша цель — это сопротивляться тьме и удержать свет. Поэтому сегодня утром я предлагаю пока не думать о том, жив Святой Сын или мёртв, а разделиться и заняться поиском любых упоминаний в храме о свете и тени — легенд, записей, преданий. Нам нужно дополнить знания об этом мире.
Бай Сун безоговорочно поддержал.
Учёный нахмурился:
— Не слишком ли ты расходишься в стороны?
Юй Фэйчэнь просто проигнорировал его. Это была его обычная реакция на необоснованные претензии нанимателей. Некоторые из них вечно сомневались, будто у них в голове провод оборван: он выстраивал безупречную цепочку рассуждений, следуя шаг за шагом, а им всё чудилось, что он берёт выводы из воздуха.
Сегодня он наговорил больше обычного и чувствовал лёгкую усталость. Подперев рукой подбородок, он чуть повернулся к Людвигу:
— А вы что думаете, Ваше Святейшество?
В глазах Людвига вспыхнула едва заметная улыбка:
— Я согласен с тобой.
На этом разговор был окончен. Они поднялись. До двери ближе всего сидели Бай Сун с учёным, они вышли первыми. Юй Фэйчэнь и Людвиг шли следом.
Когда они немного отстали, Юй Фэйчэнь остановился. Ему показалось, что есть фраза, которую следует озвучить прямо сейчас.
— Ты — Папа, — сказал он. — Так почему сейчас кажется, будто отряд веду я?
Папа слегка приподнял голову. Только что причёсанные серебристые волосы мягко упали ему на плечи. Встретившись взглядом с Юй Фэйчэнем, он едва заметно сжал губы, и Юй Фэйчэнь вдруг ощутил, что тот, похоже, смеётся над ним.
Сегодня Его Святейшество точно съел что-то не то.
Следом Юй Фэйчэнь вспомнил, что всё ещё пребывает в роли и, должно быть, сам смотрит на Папу так, словно съел что-то не то.
Иначе говоря, отношение Людвига к нему менялось в зависимости от его же собственного поведения. У них был переменчивый Папа.
Именно в этот момент Папа неожиданно протянул к нему руку. Юй Фэйчэнь опешил, но не отпрянул.
— Я устал, — тихо сказал Людвиг. Затем его ресницы чуть дрогнули, он выровнял на груди рыцаря-командора крест и добавил: — Хочу следовать за тобой.
http://bllate.org/book/14896/1333496
