Готовый перевод Damned Thirst for Survival / Проклятое желание выжить: Глава 12. Седьмой день после смерти Чи Ю (часть третья)

Глава 12. Седьмой день после смерти Чи Ю (часть третья)

В полумраке, где лица едва угадывались, люди вынуждено сокращали расстояние, чтобы хоть немного разглядеть черты друг друга.

Музыка сменила темп. После бурного ритма танца движения гостей стали мягче, словно они стремились стать ближе не только телами, но и душами. Один делал шаг вперёд, другой отступал, будто их связывали невидимые нити, наполненные намёками, полутоном флирта и безмолвным ожиданием, которое не нуждалось в словах.

Но Цзян Ло и тот мужчина так и остались стоять на краю танцпола.

Даже с распущенными волосами Цзян Ло выглядел слишком мужественно, чтобы его можно было принять за женщину. А сейчас, когда его волосы были собраны в высокий хвост, он выглядел непреодолимо привлекательно, излучая уверенность и харизму.

Никто не мог бы принять его за женщину. Абсолютно никто.

То, что двое мужчин отправятся на танцпол, выглядело бы как минимум неловко.

Осознав это, Цзян Ло вдруг понял, что дал согласие слишком необдуманно. Даже если Чи Ю готов выставить себя на посмешище, ему самому точно не стоило этого делать.

Поэтому он остался стоять на месте, словно статуя, в то время как грустный взгляд незнакомца был устремлён прямо на него. В этом взгляде читалась такая тоска, что тот, на кого он был направлен, невольно мог почувствовать себя виноватым.

— Вы передумали? — раздался мягкий голос.

Цзян Ло не сдвинулся ни на миллиметр.

Музыка становилась всё громче. Взгляд незнакомца скользнул вниз, остановившись на правой руке Цзян Ло, и он с искренним восхищением заметил:

— У вас очень красивый браслет.

Цзян Ло взглянул на браслет Инь-Ян. Загадочное украшение, выглядящее так красиво, оставалось совершенно мирным, не проявляя никакой реакции. Молодой человек прищурил глаза.

— Да, я тоже считаю, что он красив.

Музыка внезапно взмыла вверх, а затем резко пошла на спад. Свет в этом уголке переместился в другую часть зала.

В тот же миг из-за спины появилась бледная, словно призрачная, рука и в мгновение темноты резко толкнула Цзян Ло вперёд. Потеряв равновесие, он неожиданно оказался на танцполе.

Незнакомец, словно это было предсказано, мгновенно подхватил его, не давая упасть, и легко повёл в танце.

Его рука оказалась на талии Цзян Ло. Лёгкий, изысканный аромат мужского парфюма витал где-то рядом, почти ускользая от восприятия. Грустный мужчина с мягкой улыбкой произнёс:

— У вас, кажется, хорошие отношения с людьми.

Тьма окутала Цзян Ло, не позволяя ему разглядеть ничего вокруг. Он начал вырываться, но голос мужчины перед ним прозвучал мягко и спокойно:

— Постарайтесь сосредоточиться.

Цзян Ло холодно усмехнулся, коротко рассмеявшись, и уже собрался убрать руку с его талии. Однако разноцветные огни вдруг вспыхнули, озарив пространство. Под их светом стало видно, как чёрный бесплотный туман вцепился в его запястья сзади. Словно сотни призрачных рук следили за каждым его движением из темноты. Манера, с которой этот дух проявлял себя, была откровенной и абсолютно бесстрашной.

Мужчина перед ним странно улыбнулся:

— Вы сбились с ритма.

Призрачные руки, холодные до жути, почти обжигали кожу.

Цзян Ло глубоко вдохнул, но не рассердился — наоборот, он рассмеялся, сделав шаг вперёд в ритме музыки. Затем, с решимостью, он потянул за галстук своего партнёра.

— Вы не слишком вежливы.

Голос мужчины, который вынужден был наклониться под натяжением галстука, звучал с лёгким весельем:

— Правда?

Цзян Ло пристально посмотрел на черты лица незнакомца в полумраке, горячее дыхание коснулось его кожи, смешавшись с окружающей атмосферой.

— Танцевать так совсем не весело, — сказал он, его уголки губ поднялись в злой, почти хищной улыбке. — Вы мне отвратительны.

Музыка вдруг резко ускорила темп, заполняя пространство напряжением.

Незнакомец тихо рассмеялся, затем отпустил руку Цзян Ло, отстранив его коротким, но уверенным движением. Но это длилось лишь мгновение — в следующий момент Цзян Ло оказался в руках другого человека, чья хватка была грубой и сильной.

Мужчина с хриплым голосом, одетый в кожаную куртку, выглядел как уверенный в себе и дерзкий парень. Он сказал:

— Мне действительно интересно.

— Что именно? — чуть приподнял брови Цзян Ло.

Пользуясь моментом, он ухватился за запястье мужчины в куртке, чтобы проверить пульс. Сердцебиение оказалось сильным и энергичным, что явно указывало на то, что перед ним живой человек.

На лице Цзян Ло на миг мелькнула задумчивость. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, из темноты справа протянулась другая рука, которая схватила его за запястье.

Цзян Ло поднял взгляд. Эта новая рука была длинной и тонкой, с мягкими и гладкими пальцами, как у молодого мужчины, возможно, студента.

Это снова была рука живого человека.

Один — мужчина с грустным лицом. Другой — в кожаной куртке. А теперь появился ещё кто-то.

Неужели злой дух, умерший семь дней назад, обладает такой силой?

В университете Чи Ю мог лишь управлять живыми и мёртвыми воробьями.

Чёрт возьми, почему браслет Инь-Ян никак не реагирует?

Юноша вышел из тьмы, чтобы стать новым партнёром по танцу с Цзян Ло вместо мужчины в кожаной куртке. Он наклонился к самому уху Цзян Ло, и его лицо, изначально красивое и светящееся свежестью, внезапно исказилось до неузнаваемости. На месте лица человека появилось лицо призрака, которое изогнулось в жуткой улыбке, а затем прозвучал ледяной голос:

— Кто из нас не вызывает у тебя отвращения?

Не дожидаясь ответа от Цзян Ло, голос продолжил с напускной мягкостью:

— Мне больше нравится, когда ты с распущенными волосами.

Неизвестно, чья рука стянула резинку с волос Цзян Ло, и его чёрные пряди свободно упали, мягко обрамляя плечи.

Одна из непослушных прядей легла у глаза, подчёркивая его суровые черты. Это сделало выражение лица Цзян Ло ещё более устрашающим.

Не раздумывая ни секунды, он вытащил талисман и ударил им в грудь стоящего перед ним человека.

Талисман вспыхнул и превратился в пепел. Лицо призрака, висевшее над чертами студента, исчезло, а сам юноша замер, словно сломанная кукла, чьи батарейки разрядились. Его тело стало неподвижным, хотя другая рука с грубой, как кора, кожей ещё продолжала тянуться к Цзян Ло.

Но Цзян Ло не дал этому случиться. Он резко развернулся, его длинные чёрные волосы взметнулись в воздухе, и он ударил талисманом по этой руке, разрушающая зловещий эффект.

Цзян Ло использовал последний оставшийся талисман на мужчину с грустным лицом.

Свет от двух активированных талисманов вспыхнул ослепительно, и в тот же момент весь клуб ярко осветился. Музыка резко сменилась на другую мелодию.

Цзян Ло оглядел троих марионеток.

Все трое, с их привлекательной внешностью, на миг замерли в растерянности, когда к ним вернулось сознание. Затем они, как ни в чём не бывало, естественно смешались с толпой, будто даже не осознавая, что что-то было не так.

Злой дух, способный вселяться в человеческие тела и владеющий искусством превращения людей в марионетки с привязанными душами, был угрозой, которую, сколько ни старайся, предотвратить невозможно.

С серьёзным выражением лица Цзян Ло быстрыми шагами направился через толпу к барной стойке.

Когда Цзян Ло подошёл к барной стойке, он обнаружил, что вся компания уже уснула прямо там, где сидела, от переизбытка выпивки. Гэ Чжу, обняв бутылку пива, бормотал строки из «Дао Дэ Цзина». Увидев приближающегося Цзян Ло, он громко рыгнул и пьяным тоном спросил:

— Цзян Ло, ты где был? Мы тебя совсем потеряли.

Цзян Ло, глядя на этот хаос, лишь закатил глаза:

— …И как вы успели так напиться?

Но Гэ Чжу, похоже, даже не услышал вопроса. Обняв бутылку, он продолжал бессвязно разговаривать сам с собой, пока его голова не упала на стойку, и он окончательно не уснул.

В этот момент в помещение вошла Чжо Чжунцю, вся в испарине. Увидев Цзян Ло, она облегчённо вздохнула:

— Слава небесам, что ты всё ещё стоишь на ногах. Эти болваны напились до беспамятства. Я уже отвезла троих в ближайший отель. Цзян Ло, помоги мне вытащить остальных отсюда, пожалуйста.

Цзян Ло коротко кивнул:

— Окей.

Он поднял Гэ Чжу, закинув его руку себе на плечо. В тот момент, когда он поднялся, его взгляд мельком скользнул в сторону бармена.

Бармен улыбнулся вежливо и спокойно:

— Нужна помощь, гость?

Цзян Ло усмехнулся:

— Да, нужна. Спасибо.

Бармен тут же вышел из-за стойки, чтобы помочь ему доставить Гэ Чжу к ожидающему такси у входа в клуб. Цзян Ло воспользовался моментом и достал талисман, чтобы незаметно прикрепить его на бармена. Однако, вопреки ожиданиям, талисман никак не отреагировал.

Спрятав талисман обратно, Цзян Ло почувствовал, что его водят за нос.

Похоже, Чи Ю намеренно оставил улики, чтобы показать, что управляет барменом, но, прежде чем Цзян Ло смог предпринять что-то, он отпустил контроль над своей марионеткой.

Словно Чи Ю намеренно дразнил Цзян Ло. Сам скрываясь в темноте, он мог использовать любого человека или даже любое животное как свои глаза, чтобы наблюдать за Цзян Ло.

Эта мысль вызвала у Цзян Ло раздражение.

Он понимал, что без знаний о том, как Чи Ю управляет своими марионетками, противостоять его искусству управления душами было невозможно.

Цзян Ло вернулся, чтобы помочь Чжо Чжунцю вывести из клуба ещё двоих пьяных. Но возникла проблема: в такси помещалось только четыре человека.

— Я скину тебе локацию отеля, а ты вези их туда, — предложила Чжо Чжунцю.

Цзян Ло покачал головой. Каким бы эффектным ни был её внешний вид, она всё же оставалась девушкой.

— Я вызову ещё одну машину и поеду за тобой.

— Хорошо, — согласилась она. — Я скажу водителю ехать медленнее.

Девушка села в такси, и спустя некоторое время машина плавно тронулась с места.

Цзян Ло остался стоять на обочине, вызывая машину. Небо уже полностью стемнело, воздух стал прохладным, а мелкий дождик начал оседать каплями на его ресницах.

Он моргнул, наблюдая, как капли дождя, оставляя на земле тёмные следы, вскоре исчезают.

Внезапно над его головой оказался чёрный зонт, защищающий его от дождя.

Цзян Ло обернулся, и в поле его зрения появилось бледное, словно выточенное из мрамора лицо.

Человек в идеально сидящем костюме, с мягкой, но странной улыбкой на губах, держал зонт. Его изящные пальцы обхватывали ручку, а на лице читалась одновременно холодная красота и некая пугающая аура, отдающая дыханием смерти. Его уголки губ поднимались всё выше, словно он был в прекрасном настроении, хотя это выглядело жутковато.

Голос мужчины прозвучал мягко, почти напевая:

— Добрый вечер.

Призрак за спиной, без сомнений.

Цзян Ло мгновенно выхватил талисман и бросил его. Призрачная тень рассеялась, а чёрный зонт исчез.

Такси остановилось прямо перед ним.

С каменным выражением лица Цзян Ло сел в машину. Его взгляд скользнул к зеркалу заднего вида.

— Следуйте за тем такси, что только что уехало, — коротко приказал он водителю.

Машина резко сорвалась с места.

Правое веко Цзян Ло несколько раз дёрнулось. Он облокотился на окно, положив руку на лоб с видом усталости и тяжело вздохнул.

— Скажи мне, — произнёс он, слегка повернув голову. Правый угол глаза, который не был закрыт рукой, продолжал подёргиваться. Он пристально посмотрел на водителя, в его голосе звучали вызов и насмешка: — Чи Ю, у тебя так много свободного времени?

Прошёл целый час, прежде чем Цзян Ло наконец добрался до своего номера и смог немного отдохнуть.

За время пути в отель он использовал шесть талисманов. Его одежда и волосы были насквозь пропитаны потом, а от тела исходил запах алкоголя после того, как он доставил всех пьяных обратно в их комнаты.

Заперев дверь, Цзян Ло прикрепил талисман на внутреннюю сторону двери, после чего отправился в ванную принять душ.

Когда он вышел из ванной, прохлада от кондиционера заставила его слегка вздрогнуть. Вытирая волосы полотенцем, он достал фен и включил его возле кровати, чтобы высушить волосы.

Среди громкого гула фена внезапно раздался стук в дверь.

Талисман, прикреплённый на двери, засветился, предупреждая Цзян Ло, что снаружи находится не человек.

Цзян Ло зевнул, явно не впечатлённый. Он продолжил сушить волосы, даже не двигаясь с места. Спустя полминуты стук повторился.

Талисман вспыхнул и сгорел в мгновение ока. После этого снаружи больше не раздалось ни звука.

Теперь все семь талисманов были израсходованы.

Цзян Ло взглянул на часы. Только что перевалило за полночь.

Шум фена наполнял комнату ещё пять минут. Когда волосы почти высохли, Цзян Ло выключил фен. Его тело было измотано до предела, но внутренний настрой оставался бодрым. Он знал, что Чи Ю так просто не остановится, а это значит, что его ждёт ещё немало испытаний.

Пользуясь временным затишьем, Цзян Ло поднял левую руку и посмотрел на браслет Инь-Ян.

— Может, ты подделка? — пробормотал он, обращаясь к самому себе.

Почему я не чувствую от тебя никакой пользы?

Впрочем, он усмехнулся, качая головой. С чего бы небесам просто так осыпать меня благами?

Вздохнув, он на мгновение задумался, но тут снова раздался стук в дверь.

Цзян Ло приподнял бровь и, перевернувшись на бок, спустился с кровати. Надев тапочки, он направился к входной двери, чтобы открыть её. Однако за дверью никого не оказалось. Коридор отеля был пустым, тишина звенела, и не слышалось даже жужжания комара.

Цзян Ло закрыл дверь, на его лице появилось напряжённое выражение. Развернувшись, он направился обратно в комнату.

Но в этот момент он натолкнулся на чью-то грудь.

Чи Ю сделал шаг вперёд. Темнота, окружавшая его, была такой густой, словно поднималась из самого ада. Она поглощала свет, а в комнате, казалось, возникли невидимые трещины.

Тонкая дымка медленно окутывала пространство, и чёрный туман начал обволакивать Цзян Ло, начиная с ног и постепенно добравшись до самых кончиков его волос.

Теперь Цзян Ло был полностью поглощён густым чёрным туманом. Внутри этого мрака бледная, почти голубоватая рука мягко провела по его волосам, словно дразня.

— Не ожидал, что ты так сильно хочешь встретиться со мной на седьмую ночь со дня моей смерти, — произнёс Чи Ю, его голос звучал с ленивым удовольствием.

Рука, играющая с волосами Цзян Ло, медленно опустилась вдоль его лица, а затем резко сжала его изящный подбородок.

— Ты счастлив?

Хотя Чи Ю улыбался, Цзян Ло ясно чувствовал его гнев. За спиной Чи Ю туман искажался в ужасающие и зловещие формы.

Прошло всего несколько дней, но теперь Чи Ю стал гораздо сильнее. Его сила больше не напоминала слабую дымку, что была в отеле «129», теперь туман начал принимать очертания человеческого тела.

Цзян Ло вынудили поднять голову вверх, что вызывало у него сильное раздражение.

И чем больше Цзян Ло это не нравилось, тем лучше становилось настроение Чи Ю.

— Когда в меня летят семь талисманов, это тоже не самое приятное чувство, — его смех становился всё более зловещим. Чи Ю говорил медленно, словно наслаждаясь каждым словом: — Ты удивил меня, студент Цзян. Наставник и не догадывался, что ты настолько талантлив.

Чёрные волосы Цзян Ло колыхались на его плечах, кадык заметно двигался от его напряжённого дыхания.

— Но твои талисманы уже закончились, — произнёс Чи Ю с притворной печалью в голосе. Его рука, сжимающая челюсть Цзян Ло, усилила хватку, и ледяной холод пронзил позвоночник молодого человека. — Теперь наставник начнёт урок.

— Первый урок: уважение и почтение к наставнику.

Чёрный туман окутал плечо Цзян Ло, и раздался оглушительный хруст костей. Рука Цзян Ло безвольно повисла вдоль тела, его плечевой сустав был вывернут.

Туман начал стекать вниз, охватывая изящные лодыжки Цзян Ло, лишая его возможности двигаться.

Боль от вывихнутого плеча была невыносимой, лицо Цзян Ло побелело, покрывшись каплями пота.

Но эта боль не шла ни в какое сравнение с мучениями, которые он пережил, когда Чи Ю убивал его восемнадцать раз.

Вдруг Цзян Ло рассмеялся. В его глазах вспыхнул скрытый огонь, словно он утаивал в себе необузданную силу духа. Его голос прозвучал тихо, но с едва заметным вызовом:

— Наставник прав.

Чёрный туман замер, так и не успев переломить лодыжки Цзян Ло. Чи Ю застыл в недоумении и с ленивой интонацией спросил:

— Хм?

Цзян Ло медленно поднял свою неповреждённую руку и положил её на плечо человеческой фигуры, образованной дымкой.

— Студенты должны уважать и почитать своих наставников, — спокойно произнёс он.

За туманной спиной Чи Ю рука Цзян Ло, проскользнувшая назад, вдруг раскрылась, и в ней оказался толстая пачка талисманов.

Жёлтые талисманы развернулись веером, словно горящие карты покера. На первый взгляд их было несколько десятков.

Улыбка Цзян Ло стала шире, исполненная язвительной насмешки:

— Сегодня ночью я убью тебя только один раз, но буду мучить всю ночь. Это можно считать уважением к наставнику?

http://bllate.org/book/14895/1605441