Готовый перевод Damned Thirst for Survival / Проклятое желание выжить: Глава 11. Седьмой день после смерти Чи Ю (часть вторая)

Глава 11. Седьмой день после смерти Чи Ю (часть вторая)

На седьмую ночь после смерти душа умершего возвращается в мир живых.

Когда этот день настал, Цзян Ло оказался куда спокойнее, чем мог себе представить.

Сможет ли он помешать Чи Ю стать сильнее?

Цзян Ло не считал себя кем-то хуже Чи Ю. У него был дар, о котором прежний владелец этого тела даже мечтать не мог, причём выдающийся. Более того, ему повезло настолько, что он сумел найти способ защитить себя ещё до того, как наступил седьмой день со смерти Чи Ю.

Молодой человек развернулся и подошёл к шкафу. Его пальцы скользнули по одежде светлых тонов и остановились на чёрном наряде.

Цзян Ло, осознавая уместность момента, переоделся в чёрную рубашку и чёрные брюки. Он нашёл резинку для волос и собрал длинные пряди, спадающие ниже плеч. Две тонкие прядки выбились из общего пучка и мягко легли по обеим сторонам лица, добавляя ему небрежной утончённости.

Молодой человек не выглядел ни капли встревоженным. Более того, в его облике угадывалось даже лёгкое возбуждение.

На самом деле, если бы Цзян Ло не любил острые ощущения и не интересовался ужасами, он бы ни за что не стал специально искать роман «Злой дух» и уж точно не проникся бы симпатией к персонажу, подобному Чи Ю.

Он отчётливо помнил, как Чи Ю убивал его восемнадцать раз. Месть благородного человека не терпит отлагательств. Цзян Ло едва сдерживал своё нетерпение.

Он жаждал убить Чи Ю и был уверен, что тот испытывает к нему такие же чувства.

Собрав волосы, Цзян Ло поднял глаза на зеркало. Отражение показало его пылающий взгляд, будто внутри разгорелись искры.

По оригинальному сюжету, после смерти Чи Ю его душа должна была ослабеть до такой степени, что даже на седьмой день, когда проводится ритуал вызова духов, он не смог принять человеческую форму. Но многодневное противостояние заставило Цзян Ло почувствовать, что всё обстоит иначе.

Чи Ю был слаб, но не настолько, чтобы это соответствовало описанию из сюжета.

Он мог управлять душами — как мёртвых, так и живых. Пусть сейчас он контролировал лишь мелких существ вроде воробьёв, это всё равно доказывало разницу между ним и тем образом, что был описан в оригинале.

Что это означало?

Это означало, что в романе «Злой дух» Чи Ю, возможно, специально притворялся слабым.

У него уже была сила, чтобы отомстить прежнему владельцу тела, но он делал вид, будто её у него нет. Более того, он использовал свою жажду мести, чтобы привлечь внимание величайшего Тяньши из романа — Фэн Ли, который, как выяснилось, помогал Чи Ю пройти через трудный этап совершенствования, чтобы тот смог вернуться и исполнить свою месть.

Но зачем Чи Ю понадобилось всё это?

Цзян Ло нахмурился.

Прежний владелец этого тела был учеником семьи Фэн — одной из шести крупнейших сект метафизического мира, представляющей школу Тяньши. Особенно выделялся Фэн Ли, который в настоящее время считался лучшим среди Тяньши. Одно лишь упоминание его имени внушало прежнему владельцу тела трепет и страх.

Из-за лживого образа добродетеля, который Чи Ю искусно создавал, прежний владелец тела посмел возненавидеть его и жестоко напасть, но он даже в мыслях не решался приблизиться к Фэн Ли.

Хотя дар Фэн Ли и уступал способностям Чи Ю, они оба были любимцами небес. Фэн Ли ни в чём не был хуже прежнего главы семьи Чи. Если тот действительно хотел заманить Фэн Ли в ловушку, какой план он мог для этого придумать?

Размышляя над этими вопросами, Цзян Ло случайно столкнулся с другими студентами, спускаясь из общежития.

Сегодня был седьмой день с момента смерти Чи Ю. Все собирались попросить университет об отпуске после занятий, чтобы отправиться на кладбище и провести обряд в память о нём.

Вечером после окончания занятий Цзян Ло взял всё необходимое и присоединился к остальным, направляясь за пределы университета. По дороге их группа зашла в магазин похоронных принадлежностей.

Внутри магазина, помимо предметов для похорон, продавались жёлтая бумага, красные чернила, компасы и другие подобные вещи. Вэньжэнь Лянь, одетый в чёрное, уверенно шёл впереди, прекрасно зная дорогу. Он улыбался так сильно, что его глаза практически превратились в щёлочки.

— Покупайте быстрее, что нужно, — сказал он. — Лучше всего, если мы успеем прийти на кладбище до темноты.

Лу Юй и остальные кивнули в ответ и разошлись по магазину. Цзян Ло оглядел цветочные венки и бумажные домики, расставленные вдоль прохода, прежде чем его взгляд задержался на кассовом столе.

В кресле-качалке сидел мужчина средних лет, перебиравший чётки. Хотя он явно услышал звук входящих людей, даже не поднял глаз.

— Осматривайтесь на здоровье, выбирайте, что хотите… — лениво произнёс хозяин магазина, не переставая перебирать чётки. — Только учтите: тронул — покупай. Сломал — плати в десятикратном размере.

— Это то самое место, где можно найти отличные материалы, о которых я рассказывал, — Вэньжэнь Лянь подошёл к Цзян Ло. — Нам ещё много чего нужно докупить. Доберём, что не хватает, и пойдём на кладбище. А ты посмотри, может, найдёшь что-то полезное для себя.

Цзян Ло кивнул. Ему казалось, что одних только талисманов будет недостаточно.

Молодой человек медленно обошёл магазин. Помещение было небольшим — около тридцати квадратных метров. На тёмных деревянных полках громоздились самые разные предметы. У северной стены стояла деревянная лестница без перил, ведущая на второй этаж.

Взгляд Цзян Ло скользил по товарам, большинство из которых выглядело странно и было ему незнакомо. Но природная наблюдательность дизайнера заставляла его уделять внимание даже мелким деталям. Пройдя вглубь магазина, он заметил простой деревянный ящичек, спрятанный в укромной нише.

Хорошие вещи обычно выставляют на видное место, но этот предмет был спрятан так глубоко, что, возможно, даже сам владелец магазина уже забыл о его существовании. Цзян Ло, охваченный любопытством, достал ящичек.

На поверхности коробки лежал слой пыли. Цзян Ло сдул её, отчего пыль клубами разлетелась в воздухе.

Когда пыль осела, он провёл рукой по поверхности коробки и сразу ощутил что-то необычное. Это усилило его интерес. Цзян Ло поставил ящичек на свободное место и начал осторожно осматривать его со всех сторон.

На ощупь коробка определённо не была простой. У Цзян Ло возникла мысль, что, вероятно, кто-то из покупателей ранее приглядел её и, боясь, что её купят другие, специально спрятал подальше.

Это лишь раззадорило его любопытство. Он аккуратно открыл крышку коробки. Внутри лежал браслет.

Браслет выглядел довольно старым. По его поверхности золотыми символами были вырезаны магические знаки. Цзян Ло не смог понять их значения, поэтому, воспользовавшись краем рукава, аккуратно достал браслет. Он удивился: на вид браслет казался деревянным, но на ощупь имел вес, присущий нефриту. Даже невооружённым глазом можно было заметить его тёплую, гладкую и изысканно отполированную текстуру, не уступающую лучшему белому нефриту.

Цзян Ло не знал, для чего предназначен этот браслет, поэтому направился с ним к владельцу магазина:

— Эй, хозяин, что это?

Мужчина приоткрыл один глаз, затем удивлённо воскликнул:

— Э? — Его лицо заметно оживилось.

— О, браслет Инь-Ян. Парень, тебе повезло! Это редкая вещь.

Он протянул руку и пошевелил пятью пальцами:

— Пятьсот. Цена окончательная, без торга.

— Браслет Инь-Ян? — переспросил Цзян Ло.

Хозяин магазина вновь закрыл глаза и, не спеша, ответил:

— Браслет Инь-Ян. На нём вырезаны тринадцать магических золотых символов. Если носить его на себе, он защитит от опасностей, а зло не сможет приблизиться.

Сердце Цзян Ло учащённо забилось. Он надел браслет Инь-Ян на правую руку, и, как оказалось, размер подошёл идеально. Его поверхность, напоминающая одновременно нефрит и дерево, мягко сияла в тихой темноте. Белая, словно фарфоровая, кожа Цзян Ло не контрастировала с браслетом, а, напротив, прекрасно с ним сочеталась.

Цзян Ло с удовольствием оплатил покупку. Однако внезапно его внимание привлекли чётки в руках владельца магазина. Среди деревянных бусин одна выделялась своей необычностью.

Эта бусина, словно сделанная из прозрачного материала, испускала лёгкое холодное сияние белого цвета. Цзян Ло невольно задержал на ней взгляд, а спустя несколько мгновений его правое веко начало дёргаться.

Прижав ладонь к правому глазу, он спросил:

— Хозяин, можно взглянуть на ваши чётки?

Владелец магазина тут же открыл глаза и посмотрел на Цзян Ло пристальным взглядом.

— Ты хочешь посмотреть на мои чётки?

Цзян Ло улыбнулся.

— А разве нельзя?

Хозяин некоторое время изучал его взглядом, а затем протянул чётки.

— Можно.

Однако не успели чётки дойти до рук Цзян Ло, как нить, на которую они были нанизаны, неожиданно порвалась. Бусины упали на пол и покатились в разные стороны.

Никто не ожидал такого внезапного происшествия. Услышав звук, Е Сюнь и остальные поспешили на помощь, чтобы собрать рассыпавшиеся бусины. Но, несмотря на все старания, удалось найти всё, кроме одной.

И, как оказалось, пропала именно та бусина, которая привлекла внимание Цзян Ло своей необычностью.

Хозяин магазина смотрел на оставшиеся чётки с нечитаемым выражением. Цзян Ло не мог точно определить его эмоции, но в этом взгляде явно читалась скрываемая тревога.

Хозяин магазина продолжал смотреть на оставшиеся чётки с выражением, которое трудно было разобрать. В его взгляде смешивались тревога, скорбь и одновременно облегчение. Наконец, спустя некоторое время, он махнул рукой, словно прогоняя всех.

— Да ладно, неважно. Это не что-то ценное. Хватит искать.

Он поднялся и резко сказал, явно стремясь их выпроводить:

— Быстро платите и уходите. Я закрываю магазин.

Магазины такого рода никогда не работают после наступления темноты, поэтому все поспешили расплатиться и вызвали транспорт, чтобы добраться до кладбища.

Восемь человек разделились на две машины и поехали друг за другом к месту захоронения Чи Ю. Поскольку Чи Ю был главой семьи Чи, его могила находилась в месте с идеальным фэншуй. Когда они прибыли, кладбище было усыпано свежими цветами, а остатки пепла от сожжённой бумаги говорили о том, что днём сюда приходило много людей, чтобы почтить его память.

Группа, состоящая из профессионалов, быстро подготовила всё необходимое для обряда вызова духа. Проведение ритуала поручили Е Сюню.

Цзян Ло незаметно усилил меры предосторожности, готовясь к возможному появлению Чи Ю.

Лу Юй и остальные окружили молодого человека, словно образуя защитный круг. Они опасались, что Чи Ю может выйти из себя, не понять или не захотеть слушать, и забрать Цзян Ло с собой в эту ночь.

Однако в итоге ничего не произошло.

Е Сюнь нахмурился, а затем открыл глаза.

— Я не могу вызвать дух Чи Ю.

Гэ Чжу серьёзно ответил:

— Дай мне попробовать.

Один за другим они по очереди пытались провести ритуал, но Чи Ю так и не появился, что привело всех в замешательство. Лу Юй потерялся в догадках, нервно потирая голову.

— Может, сегодня вообще не седьмой день после смерти Чи Ю?

— Как это возможно? — возразила Чжо Чжунцю. — Сегодня точно седьмой день. Но всё равно странно, что мы не можем вызвать его дух…

Цзян Ло не мог понять, чувствует ли он облегчение или, наоборот, ещё большую тревогу. Молодой человек нахмурился, глядя на табличку на кладбище, едва различимую в темноте. Опустив глаза, он молча погрузился в глубокие размышления.

Однако со стороны остальных его молчание выглядело как выражение глубокой скорби. Неожиданно Чжо Чжунцю бросила в сторону персиковый деревянный меч, который держала в руках, и лениво достала телефон, чтобы вызвать машину.

— Хватит, пойдём отсюда. Надоело. Я свожу вас в бар.

Вэньжэнь Лянь отложил вещи, которые держал, и сдержанно поправил подол своей одежды:

— Сегодня седьмой день со дня смерти Чи Ю. Все подавлены. Выпивка, чтобы снять напряжение, — неплохая идея.

Лу Юй несколько раз украдкой взглянул на Цзян Ло, а затем поддержал:

— Звучит неплохо. Почему бы и нет?

Группа покинула кладбище и направилась в бар. Чжо Чжунцю, которая знала толк в развлечениях, отвела их в один из крупнейших баров в центре города. Там неоновый свет переливался яркими красками, а гул голосов и музыка наполняли всё пространство.

В баре царил полумрак. Как только они вошли, Чжо Чжунцю сразу потащила Лу Юя, Сореля и Гэ Чжу на танцпол. Несмотря на то что Гэ Чжу, переодевшийся в повседневную одежду, всё время твердил, что «не выносит такое», оказавшись в центре танцпола, он танцевал с такой энергией, что затмевал всех вокруг.

Цзян Ло наблюдал за их весельем, а затем направился к барной стойке и постучал по ней пальцами.

— Мне холодное пиво, — сказал он бармену.

У стойки было темно, освещали её только несколько приглушённых точечных светильников, расположенных над полками с алкоголем.

Лицо бармена скрывалось в тени. Услышав заказ, он даже не уточнил марку пива и не стал говорить ничего лишнего. Молча развернувшись, он ловко достал бокал.

Слева от Цзян Ло сидел Е Сюнь, а справа — Вэньжэнь Лянь и Куан Чжэн. Вэньжэнь Лянь положил на стол пачку сигарет, вытащил одну и протянул её Цзян Ло. Затем он взял ещё одну, зажал её в своих ярко-красных губах и с улыбкой, из-за которой его глаза почти скрылись, зажёг огонёк.

Если бы не заметное движение кадыка, все жесты Вэньжэнь Ляня могли бы сойти за повадки очаровательной, уверенной в себе женщины. Он выглядел зрелым и элегантным, как воплощение утончённости. Однако даже рядом с ним Цзян Ло не терялся. Разноцветные огни играли на его лице, добавляя таинственного очарования. Его слегка прищуренные глаза, словно нити шёлка, и задумчивый взгляд, с которым он выпускал дым, привлекали внимание окружающих. Люди украдкой бросали взгляды на эту эффектную пару.

— Сначала я думал, что сегодня увижу Чи Ю, — сказал Вэньжэнь Лянь, слегка наклонив голову и понизив голос. — Даже прикидывал, как уговорить его оставить тебя в покое.

Цзян Ло усмехнулся и выпустил дым, казалось, бездумно.

— Я тоже думал, что встречу его сегодня.

— Если бы он действительно хотел тебя забрать, он бы не упустил такой возможности, — продолжил Вэньжэнь Лянь. — Разве что он уже получил то, чего хотел, и теперь решил оставить тебя.

Как такое вообще возможно?

Цзян Ло усмехнулся про себя с оттенком презрения. Он выдохнул и, опершись щекой на руку, уставился перед собой рассеянным взглядом.

— Вэньжэнь, как думаешь, Чи Ю действительно мёртв?

Сидящий рядом Е Сюнь, подслушивавший их разговор, нахмурился.

— Цзян Ло, Чи Ю мёртв, — сказал он. Его голос стал более серьёзным. — Ты сам это видел, не так ли?

Слова Е Сюня ударили Цзян Ло, словно молотком по голове. Он медленно опустил взгляд, затушил сигарету и пробормотал:

— Да, верно. Я сам видел, как он лежал в гробу.

В наступившей тишине бармен поставил перед Цзян Ло коктейль, который только что приготовил.

Напиток выглядел необычно: его поверхность украшали плавные узоры, а густая жидкость цвета крови переливалась через края бокала, напоминая по консистенции тягучие алые нити.

Хотя Цзян Ло заказал холодное пиво, в бокале оказался коктейль ярко-красного цвета, напоминающего свежую кровь. Молодой человек резко поднял голову, его острый взгляд устремился на бармена.

Бармен молча протирал бокал. Почувствовав взгляд Цзян Ло, он одарил его лёгкой, вежливой улыбкой, стандартной для обслуживания. Однако в его движениях было что-то механическое, словно едва заметная скованность.

Будто марионетка, управляемая невидимыми нитями.

Цзян Ло усмехнулся краем рта, поднял бокал и слегка покачал его, наблюдая, как густая жидкость медленно перекатывается внутри. В этот момент Вэньжэнь Лянь неожиданно произнёс:

— В магазине, где мы были, ты мог обменять свои талисманы на товары.

Цзян Ло с трудом сдержал вздох и ответил:

— Лучше не стоит. Лимит на создание талисманов у меня всего семь штук в день, так что каждый из них на вес золота. А сегодня седьмой день после смерти Чи Ю… Я не могу рисковать и бездумно тратить их.

— Седьмой день — это действительно опасное время, — согласился Вэньжэнь Лянь, изображая вздох. — Ты прав, лучше быть осторожным.

Внезапно бармен спросил:

— Что-то не так с напитком, гость?

Цзян Ло повернулся к нему, отодвинул бокал с коктейлем без всякого смущения и поднялся.

— Я передумал. Пойду взгляну, что происходит на танцполе.

Танцпол был переполнен людьми. Как только Цзян Ло вошёл, к нему сразу начали подходить с предложениями потанцевать, но он вежливо отклонял их. Среди толпы он заметил силуэты Лу Юя и остальных, но знакомого лица, которое он ожидал увидеть, так и не обнаружил.

Синие огни освещали танцующих, придавая их лицам пугающий вид, словно они превратились в тени мрачных призраков.

Цзян Ло сделал шаг назад, и в этот момент кто-то коснулся его плеча.

Он обернулся и встретил взгляд красивого, но грустного мужчины.

На незнакомце был строгий костюм, совершенно не подходящий для бара. Его глаза излучали печаль, а само присутствие этого человека почему-то вызвало у Цзян Ло неожиданное чувство близости. Мужчина мягко улыбнулся и обратился к нему:

— Прекрасная леди, подарите мне танец?

Цзян Ло приподнял бровь, долго смотрел на него, а затем широко улыбнулся и протянул с лёгким насмешливым тоном:

— Почему бы и нет.

http://bllate.org/book/14895/1605440