Ся Хунси в панике выбежал наружу. На Ся Сина уже надели кандалы. Увидев отца, он громко закричал, взывая о помощи:
— Отец! Скорее, спаси меня! Отец! Тюрьма Далисы — это не то место, где живут люди, ты не можешь позволить им забрать меня!!!
Ся Хунси бросился к заместителю главы Далисы и заговорил, торопливо глотая слова:
— Господин Шаоцин (1), мой сын всегда был послушным и кротким, он усердно трудился на службе, как он мог совершить преступление?! Здесь наверняка какое-то недоразумение! Прошу вас, господин Шаоцин, разберитесь во всем как следует!
Заместитель главы стоял прямо и сурово. Он холодно ответил:
— Я лишь исполняю свой долг согласно закону, прошу вас, господин Ся, не мешайте. К тому же, арест Ся Сина — это воля Его Величества. Неужели господин Ся собирается противиться императорскому указу?
Ся Хунси поспешно начал оправдываться:
— Я не смею! Просто... в чем именно провинился мой сын? Прошу вас, господин Шаоцин, разъясните!
Тот холодно хмыкнул, развернул указ и зачитал:
— «Ся Син, будучи помощником начальника водного транспорта, злоупотреблял властью ради личной выгоды, тайно извлекал прибыль и набивал собственные карманы. Доказательства неоспоримы. Далисы поручено взять его под стражу и подвергнуть строгому допросу».
Слушая это, Ся Хунси смертельно побледнел и долго не мог вымолвить ни слова. Заместитель главы свернул указ и спросил:
— У господина Ся есть возражения?
Ся Хунси лишь затряс губами:
— Это... это...
Чиновник резко развернулся:
— Увести Ся Сина в Далисы!
*
Тюрьма Далисы была мрачной и холодной. В камерах не было даже деревянных коек — лишь кое-где на полу валялись охапки соломы. Солома была старой, давно высохшей и жесткой; лежать на ней было больно. В соломе время от времени со писком пробегали крысы. Здешние крысы непонятно чем питались, но все были лоснящимися и упитанными — они выглядели куда бодрее и энергичнее, чем сами узники.
До того как попасть сюда, Ся Син и представить не мог, что в столице есть такие трущобы. Он впервые видел таких огромных крыс и поначалу даже принял их за хорьков. Крысы не боялись людей; видя нового соседа в камере, они подходили вплотную и принюхивались. Ся Син, до смерти напуганный, с криком вскочил и забился в самый дальний угол. Кто бы знал, что в углу окажется гнездо жуков: он наступил в него, и насекомые бросились врассыпную — зрелище было неописуемо жутким.
У Ся Сина волосы встали дыбом. Он издал первый в своей жизни пронзительный визг, обхватил голову руками, бросился к решетке и закричал наружу:
— Спасите! Выпустите меня отсюда! Помогите! Здесь крысы! И жуки!!!
Как бы неистово он ни взывал о помощи, снаружи никто не откликался. Он не сдавался и кричал снова:
— Разве вы не собирались меня допрашивать? Допрашивайте сейчас! Не нужно пыток, я всё скажу! Только выпустите меня, и я расскажу вам обо всех злодеяниях моего отца!
Ответа по-прежнему не было.
Таков был метод допроса в Далисы. Те, кто только попадал в тюрьму, всегда питали слабую надежду: они думали, что если будут молчать или если семья снаружи поднимет связи, то они смогут выйти на свободу целыми и невредимыми. Но после трех дней в камере любые надежды испарялись. И тогда на допросе они выкладывали всё без остатка. Первые три дня, что бы ни кричал Ся Син, на него никто не обращал внимания.
Ся Син орал до хрипоты, пока окончательно не сорвал голос. В конце концов он уныло опустился на солому. После череды потрясений на него нахлынуло горе; он обхватил колени и сжался в комок, словно его действительно несправедливо обидели.
Именно такую картину застал Ци Янь, когда вошел в сопровождении в тюремный коридор. Услышав шаги, Ся Син вскочил и, помогая себе руками, подлетел к решетке. Вцепившись в прутья, он обратился к Ци Яню:
— Ты из Далисы? Скорее допрашивай меня! Я во всем признаюсь! Расскажу всё, что делал мой отец! Только если ты... если ты переведешь меня в другую камеру! Большего не прошу, лишь бы без крыс!!
Ци Янь безучастно смотрел на него, его взгляд был полон презрения.
— Ся Син, — негромко произнес он. — Столько лет не виделись, а ты всё такой же подлый. От одного взгляда на тебя становится тошно.
Ся Син выглядел совершенно растерянным:
— Ты кто такой? Мы раньше были знакомы?
Его лицо снова стало свирепым:
— Подлый? Ты кто такой, чтобы называть меня подлым?! Те махинации на водном транспорте проворачивал мой отец! При чем тут я? Я всю жизнь соблюдал закон и не сделал ничего плохого! Если я подлый, то на всем свете нет хороших людей!
Ци Хуэй яростно вскинулся:
— Ты?! Как у тебя язык поворачивается такое нести!
Ся Син с вызовом переспросил его:
— Нести что?! Какое зло я совершил?? Ну же, скажи!
Ци Хуэй в гневе шагнул вперед, а Ся Син специально подставил лицо:
— Что? Нет доводов, решил кулаки распустить? Давай! Бей меня! Если есть смелость — убей! А если не убьешь, то посмотри, как я разделаюсь с тобой, когда выйду!
Ци Хуэй ткнул пальцем ему в нос:
— Бесстыдник — !
Ци Янь остановил его, произнеся мягким, вкрадчивым голосом:
— Зачем тратить слова? Разве от такого ничтожества, как Ся Син, можно услышать человеческую речь?
Ся Сину было плевать, когда его называли подлым, но когда его обозвали «ничтожеством» (2), это словно задело его за живое. Он вскочил и зарычал на Ци Яня:
— Это ты ничтожество! В моем доме золота и жемчуга больше, чем ты риса съел за всю жизнь! Ты-то сам кто такой?!
Ци Янь спокойно смотрел на него:
— Кто я такой? Посмотри повнимательнее: кто я на самом деле?
Ся Син поначалу решил, что тот напускает туману, и ответил пренебрежительно:
— Да мне плевать, кто ты! Хочешь допрашивать — допрашивай, не хочешь — проваливай! Не докучай мне!
Ци Янь не рассердился. Он молчал, пристально глядя ему в глаза. От этого взгляда у Ся Сина по спине пробежал холодок. Он невольно поднял голову и встретился с ним глазами. Прошло немного времени, и его наглое выражение лица внезапно сменилось серьезностью, а затем — медленно нарастающим ужасом.
— Ты... ты...?! — Ся Син не верил своим глазам. — Ты — Ци Янь!!!
Ци Янь слегка улыбнулся:
— Оказывается, ты помнишь. А я думал, ты давно забыл о нас, братьях.
Ся Син задрожал всем телом, волосы у него встали дыбом:
— Ты... ты же... разве ты не умер...?
Ци Янь медленно покачал головой:
— Ты что-то путаешь. Умер не я. Умер мой старший брат, которому было всего десять лет.
Ся Син рухнул на пол:
— Но... Его Величество приказал тебе... приказал тебе никогда больше не возвращаться в столицу?! Как ты... как ты смог — как ты оказался здесь??
Ци Янь сухо заметил:
— Видишь, ты снова путаешь. Запретил мне служить чиновником покойный император, а не нынешний.
Ся Син отчаянно затряс головой, его голос дрожал:
— Невозможно... Это невозможно...
Ци Янь медленно присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне:
— Так боишься меня? Видимо, совесть нечиста? Ты прекрасно помнишь, что совершил когда-то, верно? Жаль. Ты мог бы прожить дольше, если бы не выдумал вместе со своей ядовитой мамашей ту подлую уловку.
При мысли о Ся Сюне в голосе Ци Яня наконец прорезались эмоции. Он холодно спросил:
— Зачем? Зачем было подставлять Ся Сюня? Почему вы всегда издевались над ним? Он всего лишь незначительный сын наложницы, за что вы так его возненавидели?
Ся Син опешил:
— Ты знаешь Ся Сюня? Откуда тебе о нем известно? Он почти не выходит в свет...
Вдруг его осенило, и он разразился диким смехом:
— Ха-ха! Я понял! Я всё понял! Ха-ха-ха!
Ци Хуэй рявкнул:
— Заткнись!
Безумный смех Ся Сина стих лишь спустя долгое время. Он вытер слезы, выступившие от смеха, и с неприкрытой злобой проговорил:
— Так он твой лазутчик? Он так ненавидел нашу семью, что сговорился с тобой, чтобы нас погубить?! Маленькая неблагодарная тварь! Я так и знал: он такой же, как его мать — волчонок, которого невозможно приручить — А-А-А!! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!!
Ци Янь выхватил кинжал, спрятанный в рукаве, и одним ударом вонзил его в руку Ся Сина, пробив её до кости. Не давая тому опомниться, он резко выдернул клинок. Ся Син схватился за рану и повалился на пол, корчась от боли и выкрикивая проклятия:
— Тварь! Ублюдок! Ты посмел ранить меня! Когда я выйду, я сдеру с тебя кожу и переломаю все кости! Разорву на куски!
Глаза Ци Яня были холодными, как у ядовитой змеи в темноте. Он схватил край одежды Ся Сина и вытер об неё окровавленный кинжал.
— Хватит орать. Перед тем как ты умрешь, я спрошу еще раз: зачем ты причинял вред Ся Сюню?
Ся Син постепенно перестал кричать. Он больше не катался по полу, а лежал, тяжело дыша:
— Хочешь убить меня? Боюсь... это не так-то просто! Я узник Далисы, меня еще не допрашивали. Если я умру в камере без причины, они не смогут... не расследовать это! И тогда я — !
Встретившись со взглядом Ци Яня, он осекся. В глазах Ци Яня читалось лишь омерзение — так смотрят только на мертвецов. Ся Син понял: Ци Янь действительно собирается его убить. Страх за свою жизнь мгновенно сковал его, но после короткой робости он вдруг взорвался:
— Что Ся Сюнь?! Просто ублюдок, рожденный низкой проституткой! Неужели он достоин носить фамилию Ся? Наша семья растила его, и мы вправе не только сделать его козлом отпущения, но и убить, если пожелаем! Не тебе, чужаку, лезть в наши дела! Даже если ты убьешь меня, он не выживет! Его рука давно сожжена мной! А сейчас его похитили разбойники, скорее всего, его уже давно убили, и в живых его нет!
Ци Янь медленно кивнул. Опираясь на решетку, он поднялся и посмотрел на Ся Сина сверху вниз:
— Ты всё тот же второй молодой господин семьи Ся, который ради личной мести погубил моего брата. Истинный сын Ся Хунси. Я хотел прикончить тебя одним ударом, но теперь думаю, что такая смерть будет для тебя слишком милосердной.
Ци Хуэй понял его без слов и одним взмахом меча перерубил цепь на двери камеры. Ся Син попятился:
— Что вы собрались делать?! Люди! Спасите! Меня убивают!!!
В тюрьме стояла тишина, слышно было лишь эхо криков Ся Сина. Ци Янь вошел в камеру, медленно приближаясь к нему:
— А ты не задумывался, кто донес императору о твоем казнокрадстве и злоупотреблениях? И не думал ли ты, что если император бросил тебя сюда, он позволит тебе выйти живым?
Ся Син вжался в угол:
— Ты не можешь меня убить! Ты... ты... не посмеешь! Мой отец — Ся Хунси! Ты — ?!
Вдруг его глаза округлились еще больше:
— Постой! Еще и... еще и мой отец?! Ты хочешь убить и моего отца!
Видя, что Ци Янь неумолимо приближается, Ся Син в ужасе начал молить о пощаде:
— Не убивай меня! Не убивай! Я тоже могу быть твоим лазутчиком! Выпусти меня, и я помогу тебе собрать улики против отца! Обещаю, что бы ты с ним ни сделал, я не стану мстить! Только сохрани мне жизнь, я сделаю всё что угодно!
В этот миг он забыл о своем достоинстве, ползал на коленях и бился головой об пол так, что стоял гул. Ци Янь, глядя на это жалкое зрелище, холодно усмехнулся:
— Скажешь это всё в загробном мире моему брату.
Он схватил Ся Сина за волосы и с силой задрал его голову. Ци Хуэй мгновенно подал маленький пузырек. Пользуясь тем, что Ся Син не мог сопротивляться, Ци Янь вылил всё содержимое ему в рот, а затем с силой оттолкнул его на пол. Ся Син начал судорожно совать пальцы в горло, пытаясь вызвать рвоту.
Ци Хуэй подал Ци Яню платок. Тот взял его и вытер руку, которой касался волос Ся Сина. Лекарство, которое он влил, называлось «Цяньцзи» (3)— яд, вызывающий кончину в страшных судорогах. Сначала немеет шея, затем по всему телу начинаются спазмы. Любая попытка пошевелиться или заговорить лишь усиливает судороги. В конце концов тело несчастного выгибается дугой, голова и стопы соприкасаются, и человек умирает от удушья в неописуемых муках. Даже после смерти тело сохраняет эту жуткую позу.
Яд подействовал быстро. Тело Ся Сина начало бесконтрольно дергаться. Ци Хуэй встал между ним и господином:
— Господин, смерть от «Цяньцзи» ужасна. Подождите снаружи, я сам удостоверюсь, что он мертв, и доложу вам.
Ци Янь не шелохнулся:
— Я ждал этого дня столько лет. Я должен своими глазами увидеть, как он издохнет. Иначе как я смогу смотреть в глаза покойному брату?
Он, не мигая, смотрел на Ся Сина, пока тот в страшных муках не испустил дух. Ци Янь стоял неподвижно, его дыхание не участилось ни на миг. Некоторое время он молча смотрел на труп Ся Сина.
— Пошли, — наконец скомандовал он.
Ци Хуэй поддержал его под локоть, и они вместе вышли из подземелья.
Снаружи светила луна, дул прохладный ночной ветерок. Ци Янь остановился в лунном свете. Ци Хуэй сказал ему:
— Не беспокойтесь, господин, всё устроено. Завтра стражники доложат, что он покончил с собой, осознав вину. Нас это никак не коснется.
Ци Янь устало выдохнул. В его облике не было радости от свершенной мести.
— Это лишь первый шаг. Следующий — Ся Хунси.
Ци Хуэй попытался его утешить:
— Трава уже примята, змея напугана (4). Мы обратим ситуацию в свою пользу, возможно, всё пойдет даже легче, чем планировалось.
Ци Янь покачал головой:
— Я не об этом. Я беспокоюсь о ране Ся Сюня... Впрочем, идем. Ся Сюню пора менять повязку.
В сумерках ночи двое всадников бесследно скрылись.
---
Примечания:
(1)Шаоци́н (少卿 / shǎoqīng) - это официальное название государственной должности в древнем Китае. Обычно титул «Шаоцин» принадлежал заместителям руководителей «Девяти судов» (девяти главных министерств). Далисы — это высший судебный орган (аналог Верховного суда или Следственного комитета). Шаоцин Далисы — это очень могущественный человек. Он обладает властью арестовывать высокопоставленных чиновников и выносить приговоры по особо тяжким делам.
(2) «назвали «ничтожеством» - в оригинале использовано слово «фэйу» (废物 / fèiwù), в китайском языке гораздо обиднее, чем может показаться на первый взгляд. Это не просто «неудачник» или «глупец», это слово несет в себе тяжелый социальный и личностный подтекст. Дословно это «бесполезная вещь» или «мусор». Когда так называют человека, его лишают человеческих качеств, приравнивая к хламу, который нужно выбросить.
(3)Цяньцзи (牵机 / Qiānjī) - название яда. Буквально означает «натяжение механизма». Это легендарный яд (предположительно на основе стрихнина), которым, по преданию, император Тай-цзун отравил последнего правителя Южной Тан, Ли Юя. Название описывает то, как тело человека выгибается дугой, подобно натянутому луку или станку.
(4)Трава примята, змея напугана - вариация идиомы «Бить по траве, чтобы спугнуть змею» (打草惊蛇). Ци Янь уже начал действовать открыто, и враг теперь знает об опасности.
---
Название главы «Отрава Цяньцзи» - отсылает к способу казни Ся Сина.
http://bllate.org/book/14872/1581227
