А в соседней комнате Янь Чэн после того как снял гарнитуру, встал и пошёл в ванную умываться. По привычке, он начал прокручивать в голове сегодняшнюю игру против Синьтяня.
С тех пор как в первый день он заметил, что Синьтянь произносит странные фразы, больше такого не повторялось. Искусственный интеллект учился, как всегда, очень быстро.
Хотя разработчики трижды снижали сложность, на деле она совсем не уменьшилась.
Игра собирала боевые данные сотен миллионов игроков, и на основе этих колоссальных массивов информации позволяла Синьтяню «пробуждать» более совершенные навыки и инстинкты.
Хотя геймплей отличается от реальных боевых условий, для Синьтяня такой разницы не существовало.
Любое устройство с искусственным интеллектом могло стать его носителем. Чем мощнее носитель, тем сильнее становился Синьтянь. И ему даже не нужно было обучаться — стоило лишь интегрировать данные, и он получал все необходимые навыки.
Тёплая вода стекала по позвоночнику.
Мысли Янь Чэня внезапно прервались: в воображении всплыл образ Ли Че в образе «малыша» из игры. Он был так смущён, что даже постучал ногой по земле.
Этот парень сегодня был странный.
Раньше он мог вести себя легкомысленно, но никогда не забывал про дела.
«Даянь сказал, что у его брата-альфы в «Безумной битве» завязались отношения с каким-то милым омегой…»
«А тот омега оказался даже выше него и на самом деле — жуткий накачанный альфа!»
«И всё равно они теперь вместе!»
Эхо слов Бай Яна из той ночи пронеслось в ушах Янь Чэня. Он остановился, вытирая мыльную пену с рук.
Неужели в этом смысле?
После душа, вытирая волосы, Янь Чэн вернулся в спальню и, как бы невзначай, отправил Ли Че сообщение:
[Освободился?]
Ответ пришёл не сразу.
[Занят. Нет времени. Не до разговоров.]
Янь Чэн: ……
Всё-таки обиделся.
Перед глазами у него тут же всплыло мрачное лицо Ли Че, надувшегося как ребёнок. Янь Чэн едва заметно усмехнулся.
[Я сегодня купил апельсины. Новый сорт, первый урожай. Хочешь попробовать?]
«Кому надо — пусть ест!» — Ли Че с досадой выключил терминал, погрузившись в тень разочарования. Всё внутри словно накрылось чёрным покрывалом.
Вскоре терминал снова завибрировал — Янь Чэн прислал две фотографии.
На первой — округлый, золотисто-жёлтый плод. На второй — разломанный пополам, с сочной мякотью. Ли Че увеличил изображение, и тут же пришло сообщение:
[Очень сладкие.]
Ли Че: …Вот зараза.
Он вскочил, распахнул балконную дверь, перелез через невысокую стенку и оказался на балконе соседа. Только протянул руку, чтобы постучать — дверь сама открылась.
— Заходи, — сказал Янь Чэн. Увидев, что на Ли Че только тонкая футболка и лёгкие штаны, он не глядя кинул ему небольшой плед.
Ли Че уселся на ковёр, скрестив ноги у кровати:
— Где апельсины?
Янь Чэн достал два бумажных пакета, сел напротив и раскрыл их по очереди. Один из плодов передал Ли Че:
— Это новая разновидность апельсина, только что вывели в лаборатории.
Услышав слово «лаборатория», Ли Че мгновенно напрягся, вспомнив тот ужасный фрукт черепашьего панциря:
— Ты пробовал? Не кислый?
— Пробовал, — усмехнулся Янь Чэн. — Даже если и кислый, не может быть кислее того фрукта черепашьего панциря.
Ли Че тут же встал:
— Спокойной ночи.
Янь Чэн потянул его обратно:
— Половина — твоя.
Ли Че немного подумал и снова сел. Разломил фрукт, отдал половину Янь Чэню и стал наблюдать: если хоть одна мышца на его лице дёрнется — он сразу уйдёт.
— Сладкий, — спокойно сказал Янь Чэн, отломил дольку и поднёс ко рту Ли Че. — Я бы стал тебе пакостить?
Ли Че откусил и подумал: ещё как стал бы, и при этом получал бы удовольствие.
Янь Чэн вскользь спросил:
— Ты сегодня был так занят. Что-то обнаружил?
— Нет, — ответил Ли Че.
— А по Хуаньюй что-нибудь?
Ли Че, не переставая жевать, покачал головой:
— Уже проверили все восемнадцать дочерних компаний. Пока что не нашли следов данных Синьтяня. Главный офис не так легко взломать, пока ещё пробуем.
Корпорация Хуаньюй занималась множеством сфер, и размерами сравнима со Звездой. Но учитывая природу Синьтяня, приоритет нужно было отдавать технологическим подразделениям. Недвижимость и прочее — в конец списка.
Янь Чэн уже изучал их технологии и по-прежнему считал, что наибольшая вероятность — участие в межвузовском турнире с применением Синьтяня.
Ли Че умял три апельсина, настроение улучшилось, и он будто бы невзначай спросил:
— А в игре ты сегодня что-то интересное заметил?
Янь Чэн очнулся от размышлений:
— Всё как обычно.
Ли Че хмыкнул:
— Без меня, небось, проиграл?
Янь Чэн:
— Ты переоцениваешь своё значение.
Ли Че — с досадой:
— Разрушил весь настрой.
Янь Чэн медленно очищал очередной фрукт и вдруг сказал:
— Зато встретил одного очень интересного человека.
Ли Че тут же напрягся и осторожно спросил:
— Он связан с Синьтянем?
— Нет.
Ли Че не отставал:
— Тогда кто это?
— Да ничего особенного, — спокойно сказал Янь Чэн. — В следующий раз и ты его увидишь.
Ли Че: ……
Специально дразнит?
Но раз уж Янь Чэн сказал «интересный», значит, не всё потеряно…
Увидев, как Ли Че погрузился в раздумья, Янь Чэн, находясь под таким углом, что тот не мог его видеть, слегка приподнял уголки губ, но тут же вновь сделал серьёзное лицо.
На следующий день официально начался учебный год. С этой недели первокурсники переходили к систематическому теоретическому обучению. Расписание занятий боевого и небоевого отделений отличалось.
Янь Чэн и Бай Ян вышли вовремя и на внутреннем академическом левитобусе прибыли в назначенную большую аудиторию, где их встречали главные наставники Чэнь Фэн и Ван Ци, а также профессора, преподающие теорию.
Боевой класс №1 состоял исключительно из отличников, и преподавали им лучшие эксперты в своих областях.
На середине классного часа внезапно появился сам декан боевого отделения — Ли Цяншэн.
Учителя поспешно встали и поклонились.
Ли Цяншэн отмахнулся от формальностей, бросил взгляд на сидящих внизу учеников и непроизвольно стал искать взглядом Янь Чэня. Найдя его, у него едва не свело спину.
Студенты внизу загудели от волнения.
Ли Цяншэн был не только деканом боевого отделения, но и командующим Восьмого корпуса. Пятнадцать лет назад он в условиях численного превосходства противника сумел отбить атаку миллионной армии и защитил несколько обитаемых пограничных планет. С тех пор Восьмой корпус получил прозвище «Железные волки».
— Сегодня я пришёл не поучать, — стоя на возвышении, произнёс Ли Цяншэн, глядя на всех. — Знаю, у многих из вас семьи обеспеченные, голода не знаете. Но если кто-то пришёл сюда прохлаждаться — лучше сразу отправляйтесь домой!
Все: …
А это точно не назидание?
Взгляд Ли Цяншэна скользнул по Янь Чэню, после чего он продолжил:
— Конечно, я не только ругаю. Усилия каждого из вас я вижу. Путь ещё долгий. Чем шире ваше мышление, тем дальше вы сможете зайти. Не позволяйте временным трудностям сбить вас с пути. Если столкнётесь с проблемами — можете подойти ко мне лично.
Все хором:
— Есть!
«Кто же осмелится к вам подойти?» — подумали многие.
Чэнь Фэн с улыбкой добавил:
— Декан, сегодня ведь радостный день — начало учебного года. Может, отметите как-то?
Ли Цяншэн бросил на него взгляд:
— Гляди-ка, как ты любишь за студентов заступаться.
Чэнь Фэн:
— Благодарю за похвалу.
После спаррингов с Янь Чэнем Ли Цяншэн заинтересовался и Ли Че. Раз оба постоянно играют вничью, то и Ли Че должен быть не промах.
К тому же этот Ли — племянник И Цюаня.
Подумав об этом, Ли Цяншэн под восторженными взглядами студентов сказал:
— Следующий набор стажёров на боевые операции возьмём полностью из первокурсников — около ста человек.
— Урааа! Спасибо, декан!
— Декан, вы сегодня такой крутой!
— Декан — лучший!
Обычно первокурсникам крайне редко выпадает шанс участвовать в боевых вылетах — в основном такие места доставались третьему и четвёртому курсам, а второкурсникам — разве что по чуть-чуть. А тут сразу сто человек!
Ли Цяншэн, указывая подбородком на Янь Чэня и Ли Че, добавил:
— А вы двое обязательно идёте, не занимая чьи-то места.
Янь Чэн / Ли Че: …
Ещё и с подбородка приказ отдал… Ли Че явно недоволен:
— Идти или нет — моё личное дело.
Ли Цяншэн: …
Почему в этой школе сплошные наглецы?
Ух!
Окружающие учащиеся только мысленно ахнули. Настоящие асы мыслят иначе! Пока одни грызутся за возможность попасть в отряд, этот парень может себе позволить отказаться от личного приглашения декана?!
В понедельник прошёл классный час, Чэнь Фэн и Ван Ци провели экскурсию по новым учебным корпусам.
Во второй половине дня учебный отдел опубликовал объявление о выборах председателя студенческого совета.
Бай Ян и Дин Цзэ втиснулись к экрану и с изумлением прочитали:
— Два председателя?!
— Похоже, другого выхода нет.
С момента основания военной академии это было впервые: два равноправных председателя, без разделения на главного и заместителя. Каждый мог взять себе по два помощника, а также имел в распоряжении секретариат для распределения задач.
Благодаря интеллектуальному помощнику Сяо Лю Бу большинство рутинной работы автоматизировано. Несмотря на большое количество студентов, реальная нагрузка на студсовет невелика и не помешает учёбе.
Объявление мгновенно вызвало сенсацию по всей академии.
С самого начала учёбы форум разделился на два лагеря: сторонников Янь Чэня и сторонников Ли Че. Обе стороны были уверены, что именно их кандидат победит, и не уставали спорить об этом даже по ночам.
Публикация объявления моментально собрала множество комментариев.
Перед самым концом занятий Чжуан Канкан вызвал Янь Чэня и Ли Че в учебный отдел: предстояла передача системных полномочий, а утром — официальная церемония вступления в должность.
Каждый год были случаи, когда старшекурсники не хотели передавать полномочия. Подумав обо всём, Чжуан Канкан решил сопровождать их сам.
Про Янь Чэня он особо не переживал, но вот с Ли Че и его взрывным характером — кто знает, как пойдёт. А вдруг ещё кого-нибудь прибьёт?
Когда троица вошла в офис студсовета, там как раз заканчивалось собрание — старшие студенты ещё не разошлись. Завидев новоприбывших, в их взглядах отразилось явное напряжение, особенно у того, кто сидел во главе и носил на левом плече золотую ленту — он тут же нахмурился.
Из всех присутствующих Янь Чэн узнал только Чжуан Наня.
— Янь Чэн, — тот встал и подошёл. — Что ты тут во второй половине дня? Что-то случилось?
Атмосфера стала напряжённой. Янь Чэн скользнул взглядом по нескольким второкурсникам, явно настроенным недружелюбно, и, не меняясь в лице, произнёс:
— Я пришёл с преподавателем Чжуаном.
Чжуан Канкан: …
Чжуан Нань посмотрел на Чжуан Канкана и притворно спросил:
— Преподаватель Чжуан, вы кого-то ищете?
Чжуан Канкан поправил тяжёлую оправу очков и с лёгкой улыбкой ответил:
— Политотдел уже опубликовал результаты выборов председателя. Согласно регламенту, сегодня нужно передать полномочия.
Стоило ему это сказать, как несколько второкурсников сразу заговорили:
— Никогда раньше не слышал про двух председателей! А вы уверены, что это решение согласовано с руководством?
— Просто самоуправство какое-то!
— Точно. Раз уж не могут определиться, так подождите до окончательного решения. Нам-то спешить некуда.
Чжуан Нань перевёл взгляд с Янь Чэня обратно на Чжуан Канкана и с улыбкой спросил:
— Преподаватель Чжуан, а идея с двумя председателями — это чья инициатива?
При виде такого отношения у Чжуан Канкана лицо стало тёмным. Он лично пришёл проводить процедуру, а эти выскочки осмеливаются так себя вести!
— Каждое слово в объявлении согласовано с руководством, — с нажимом произнёс он. — Мы лишь исполняем предписания.
Он повернулся к прошлогоднему председателю:
— Сяо Ван, ты…
— Извините, преподаватель, — не дав договорить, Ван Янь, не останавливаясь, направился к двери. — У меня срочное дело, потом обсудим.
— Передача займёт всего несколько минут! — Чжуан Канкан попытался схватить его за руку, но тот легко увернулся. — Ван Янь, ты не можешь так просто уйти!
Ван Янь был высоким, крепким, с правильными чертами лица. Он уважительно кивнул:
— Простите, преподаватель Чжуан, правда, очень срочно.
Чжуан Канкан, как человек гражданской профессии, физически не мог с ним тягаться — да он и не должен был. Он кипел от злости и раздражения:
— Ты ведь сам в прошлом году проходил процедуру передачи. Зачем ставить младших в неловкое положение?
Ван Янь ответил с раздражением:
— Не согласен. Я никого не ставлю в неловкое положение — у меня просто срочные дела.
Второкурсники в стороне начали давиться от сдерживаемого смеха, явно наслаждаясь возможностью унизить Янь Чэня и Ли Че.
Когда Ван Янь подошёл к двери, путь ему загородила рука. Он остановился и посмотрел на Янь Чэня:
— Убери руку.
Голос Янь Чэня прозвучал спокойно, но с явной угрозой:
— Пока вы тут болтаете, всё можно было бы давно закончить. У меня нет времени на ваши игры.
Лицо Ван Яня стало холодным, он даже усмехнулся:
— До передачи полномочий председателем остаюсь я, и ты не имеешь права так со мной разговаривать.
— Право? — Янь Чэн посмотрел ему в глаза. — Ты всего лишь председатель студсовета.
Интонация была безразличной, но в ней сквозило пренебрежение: «Ты воспринимаешь свою должность всерьёз, а я — нет». Это серьёзно задело Ван Яня.
Напряжение в комнате стало невыносимым. Искры летели в воздухе — достаточно было малейшей провокации.
Шестеро второкурсников поднялись и подошли ближе. Остальные тоже начали готовиться к драке.
Чжуан Канкан внутренне содрогнулся — именно этого он и боялся. Хотел вмешаться, но Ли Че остановил его:
— Преподаватель Чжуан, это дело студентов. Вы лучше побудьте внутри и не вмешивайтесь.
— Сяо Ли, только не наломай дров! — в панике воскликнул Чжуан Канкан.
Ли Че лениво улыбнулся:
— Преподаватель, вы хоть ситуацию оцените.
Чжуан Канкан окинул взглядом комнату и увидел, что все второкурсники в полной боевой готовности. Ему стало по-настоящему страшно.
Он отступил на несколько шагов, решив: если начнётся что-то серьёзное — срочно звать охрану.
Как только он вошёл в кабинет, Ван Янь схватил Янь Чэня за запястье и резко нанёс удар коленом.
Но Янь Чэн, молниеносно среагировав, слегка сместился в сторону, резко дёрнул руку, избежав удара, и в этот момент рванул противника к себе. Захватив его за шею, со всей силы ударил об стену.
— Угх! — вырвалось у Ван Яня.
Мгновение — и всё закончилось. Ван Янь был повержен одной атакой.
Все присутствующие второкурсники остолбенели. Что это было?! Председателя только что вынесли за пару секунд?!
Ван Янь попытался локтем отбиться и развернуться, но сколько бы ни бился — Янь Чэн удерживал его, как в тисках.
— Отпусти меня!
— С твоим уровнем? — спокойно произнёс Янь Чэн, выкручивая ему руку. — Какое у тебя право говорить о «полномочиях»?
Эти слова больно ударили по самолюбию Ван Яня. Лицо налилось кровью, он отчаянно заёрзал:
— Ещё раз не отпустишь — подам жалобу! Это серьёзное дисциплинарное нарушение!
А серьёзное предупреждение — это уже не шутки: потеря баллов, запись в личном деле, последствия на всю жизнь.
Янь Чэн слегка усилил захват на его шее и хладнокровно произнёс:
— Полномочия председателя — это не инструмент для угроз.
— А-а-а! — закричал Ван Янь от боли.
Шестеро второкурсников тут же бросились в атаку, но не успели даже приблизиться — их отбросили обратно.
Ли Че лёгким движением ноги отправил одного в полёт, затем с разворота ударил второго, увернулся от летящего кулака, схватил противника за руку, локтем ударил по шее, чуть отклонился от очередного удара — и мощным пинком швырнул очередного бойца на три метра.
Мгновение — и шесть человек валялись на полу.
Ли Че, не торопясь, подошёл к двери, закрыл её и повернул замок. Затем с улыбкой оглядел оставшиеся три десятка второкурсников:
— У меня накопилось много стресса. Идеальное время для тренировки с качественными грушами.
У всех мгновенно похолодело в спине. В одно мгновение — словно две горы рухнули на них сверху. Паника и страх охватили каждого.
Чжуан Канкан метался между «боюсь, что они пострадают» и «боюсь, что они перестараются», и в отчаянии воскликнул:
— Сяо Янь, ну скажи что-нибудь Сяо Ли!
Янь Чэн сделал вид, что не слышит. У кого-то есть желание стать «грушей» для Ли Че? Прекрасно. Зачем мешать?
Кто-то же должен быть «мальчиком для битья».
http://bllate.org/book/14860/1322164
Готово:
