Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 100. Фальшивый фестиваль.

Северный торговый квартал был так же многолюден, как и столичный. Казалось, к местным жителям, привыкшим к холоду, присоединились толпы туристов, жаждущих увидеть ритуал жертвоприношения Фрейи через два дня.

Мысль о том, что эта мирная площадь завтра превратится в поле битвы, заставила меня сжать кулаки. «Если бы я знал, что всё обернется так, я бы не писал такую историю».

На фоне возвышались ледяные скульптуры, а дети в легких куртках со смехом носились вокруг, не замечая мороза. Из-за тяжелой одежды и толпы мне было трудно идти, я споткнулся, но сильная рука вовремя подхватила меня.

Джером вел меня за запястье сквозь толпу.

— Жанна, ты взяла с собой «экстренный паек»? — весело спросил он.

Я моргнул. Под «пайком» он явно имел Бермута.

— Нет, я оставила его дома. Он ныл, что не выносит холода. А что?

Джером выглядел немного подавленным с тех пор, как мы прибыли в поместье Фрейи. Прежде чем я успел спросить, не скучает ли он по дракончику, он подтащил меня к лавке с «Ракмолли». Продавец в пушистом костюме овечки предложил пробу. Десерт был невероятно нежным и сладким.

— Не просто смейся, попробуй сам, — предложил я Джерому.

— Здесь?

— Только не из моего рта! — я вовремя увернулся, зная его повадки.

Я решил купить подарочные коробки для всех, кто нам помогал.

— Сколько коробок упаковать? — спросил хозяин.

Я указал на стопку:

— Я заберу все. Кроме этой — её я съем по дороге.

Хозяин расплылся в поклонах.

— Здесь чертовски холодно, — пробормотал я, жуя сладость. — Наверное, поэтому десерты тут такие вкусные — нужно же как-то бороться с унынием. Тебе не холодно?

Джером, стряхивая снег с моего капюшона, тихо ответил:

— Холодно, но я счастлив.

— Почему?

— В этом году я праздную день рождения со своей женой.

Я замер, и кусок «Ракмолли» выпал у меня изо рта.

— Подожди... сегодня твой день рождения?

— Разве я не говорил?

— Нет! Если бы я знала, я бы подготовила подарок.

— Разве ты не сделала мне подарок вчера в карете? — подмигнул он.

Мое лицо вспыхнуло. «Это был не подарок, ты его силой вытянул!» — вертелось на языке, но я промолчал.

Мимо прошла группа музыкантов с инструментами. Глядя на них, я вспомнил фрагмент из оригинала...

[Фрагмент оригинального романа]

За день до казни Жанны в тюрьме Аэтер зазвучала музыка. Старик-узник спросил:

— Почему ты выбрала музыку вместо прощального пира?

Жанна, прислонившись к стене, ответила грубо:

— Много вопросов для покойника.

— Просто странный выбор. Колыбельная перед смертью?

— Эту песню любил один парень, — угрюмо ответила Жанна. — Ему мать её пела.

— И где он сейчас?

— Я убила его.

— Что ж, тогда ты идешь прямиком в ад.

Жанна горько усмехнулась:

— Я не боюсь ада. Ведь там ты точно тоже будешь, Джером!

Музыканты скрывались из виду. Я схватил Джерома за руку:

— Подожди здесь минуту!

Я бросился вдогонку за ними. Я хотел сделать ему настоящий подарок. Тот, который могла дать только Жанна.

Джером стоял под усиливающимся снегопадом, глядя на серое небо. В его руке всё еще теплилось ощущение тепла Жанны.

— Почему такое лицо, Джером? — раздался детский голос.

Перед ним стояла девочка с невинным лицом и странной улыбкой.

— Сегодня ты в образе очаровательной малышки, Мефистофель. Тебе не холодно?

— Это лишь оболочка, — демон сорвал яблоко из корзины прохожей старушки, и оно тут же сгнило в его руках. — Судя по виду, тебе уже наскучила эта женщина.

Джером покачал головой. Он чувствовал присутствие другого демона в поместье Фрейи — Белиала. Мефистофель ликовал от близости брата.

— Я тебе не союзник, Мефистофель, — холодно произнес Джером. — Я сам решу, что забавнее: уничтожить твоего брата или избавиться от Жанны.

— Ты такой дурак, — прошипел демон. — Ты видел истину, которую я тебе открыл. Ничего не имеет смысла. Ты можешь найти радость только в разрушении.

Джером смотрел в пустоту. Демон был прав: среди веселой толпы он чувствовал себя чужаком. Чем больше Жанна радовалась мелочам вроде десерта, тем острее была его пустота.

Мефистофель исчез. Джером уже собирался идти искать Жанну, как вдруг в воздухе поплыла знакомая мелодия.

Он резко обернулся.

— Это...?!

http://bllate.org/book/14699/1313502