Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 26. Фальшивый герой.

— Я не видел, куда он ушел, потому что прятался, но... я чувствую огромный поток магической силы со стороны березового леса, — пролепетал Бер.

Я замер. Мысль о том, чтобы искать Джерома в таком огромном лесу, приводила в уныние. В этот момент я почувствовал, как карманные часы в кармане начали обжигать бедро. Я достал их: секундная стрелка бешено вращалась и замерла, указывая в определенном направлении.

«Часы реагируют».

Я вспомнил, что они вели себя так же, когда я впервые столкнулся с еретиками. Бер, который в какой-то момент запрыгнул мне на плечо, заглянул в циферблат и ахнул:

— Хозяин, это же Карманные Часы Майи! Реликвия 4-го уровня! Как вам в руки попала такая ценная вещь?

«4 звезды», вот оно что. Теперь понятно, откуда взялся тот гигантский магический круг под ногами Лили.

— Объясню позже, Бер. А теперь уходи отсюда, быстро.

— Но как же вы, Хозяин...

— Обо мне не беспокойся.

Я уверенно улыбнулся. Джером был единственным персонажем в оригинале, который по-настоящему любил Жанну. Даже с запечатанным внутри Мефисто, его привязанность к Жанне делала его «управляемым» противником для меня.

«Более того, теперь я уверен: с такой мощной магией он действительно сможет стереть Жанну из памяти людей!»

Это был самый заманчивый вариант — исчезнуть из чужих воспоминаний и начать жить как мужчина. Я твердо решил сохранить Джерому жизнь, а не уничтожать его. Хотя это шло вразрез с оригинальным сюжетом, внутри росла странная убежденность в своей правоте.

— Джером никогда не сможет победить Жанну, — прошептал я и зашагал вглубь леса.

На улице начался мелкий дождь. У выхода из лечебницы я наткнулся на дрожащего молодого священника, покрытого кровью. Увидев меня, он разрыдался:

— Л-леди! Еретик...

— Я знаю. Ты в порядке?

— Да... он почему-то просто прошел мимо меня. Но остальные...

Значит, правда, что он не трогает детей. Я успокоил юношу и спросил:

— Успокойся. Как выглядел Джером?

— Ну... трансформация уже началась. Одна его рука была полностью деформирована.

Сердце екнуло. Времени не осталось. В этот момент мир вокруг начал стремительно темнеть. Священник в ужасе указал на небо:

— Леди, смотрите...

Солнце медленно закрывала луна. Полное солнечное затмение. Я закусил губу — это не сулило ничего хорошего.

— Где здесь можно достать лошадь?

— Простите? Такая благородная дама, как вы, верхом?..

— Просто отвечай.

— У кромки леса есть конюшня, там любимый конь архиепископа. Но у него скверный нрав, он вряд ли позволит вам сесть на него.

— Идеально. Где это?

Я похлопал паренька по голове, от чего тот густо покраснел.

— Спасибо. Если придут из Храма, скажи им идти в березовый лес. Понял?

— Да... Но леди... — он робко схватил меня за руку. — Вы правда Святая Майи, которая нас спасет?

Я вздрогнул. Смотреть в эти невинные глаза и говорить: «Вообще-то я парень, так что святой из меня никакой», было выше моих сил. Я отвел взгляд.

— Нет, я просто... хочу, чтобы меня поскорее забыли.

Да, это была моя единственная цель. Не любовь, не спасение мира, а забвение. И для этого мне был нужен Джером.

Дождь лил стеной. В конюшне я нашел великолепного белого коня, который в исступлении метался по стойлу, напуганный громом.

«Я учился стрелять из лука, но я никогда не ездил верхом!»

Но стоило коню встретиться со мной взглядом, как он внезапно затих. Его шерсть отливала серебром, а грива — золотом. Он подошел и уткнулся носом в мою ладонь.

— Хе-хе. Ты что, меня знаешь?

Говорили, что он дикий, но со мной он вел себя как ручной пес. Видимо, тело Жанны, происходившей из кочевого племени, имело врожденную связь с животными. Я неумело взобрался в седло, и конь послушно сорвался с места, следуя за тиканьем часов.

— Джером! — кричал я, продираясь сквозь кромешную тьму леса.

Внезапно конь резко остановился. Впереди был обрыв. Я соскочил на землю. Конь заржал, чувствуя угрозу за моей спиной. Я медленно обернулся.

Неподалеку стоял Джером. Он уже почти не был человеком. Огромный, покрытый густой черной шерстью, с горящими красными глазами и обнаженными ребрами...

«Волк. Истинная форма Мефисто».

По его челюсти стекала вязкая слюна, похожая на деготь. Он взревел, и этот звук заставил стаи птиц в ужасе взмыть в небо.

— Джером, возможно... — я сжал камень Майи, полученный от Бера. — Возможно, это и есть наша судьба.

Я вспомнил слова Карлайла: «Даже проклятая судьба остается судьбой». В оригинале Жанна и Джером были связаны неразрывно. Я глубоко вдохнул и произнес заклинание:

— О, Майя, силой очищения ответь на мой призыв и пробуди своего слугу.

Камень треснул, и из него вырвался ослепительный свет. Я зажмурился и загадал желание: «Пожалуйста, если ты правда хочешь мира...»

Когда я открыл глаза, в моих руках был лук, сияющий белым пламенем. Ощущение оружия в руках было пугающим и пьянящим одновременно. Я зафиксировал тетиву под подбородком, как делал это тысячи раз в прошлой жизни.

— Первый выстрел...

С сухим щелчком лопнула резинка, сдерживающая мои волосы, и они волной рассыпались по плечам. Джером, рыча, бросился на меня. Я прицелился, чувствуя ветер.

— Будь смелее.

Стрела сорвалась с тетивы. Я уже знал результат и улыбнулся.

— Попал.

Золотая стрела прочертила воздух, оставляя за собой перьевой след. Под ногами Джерома и под моими вспыхнул гигантский магический круг в форме часов. Когда его огромная лапа уже почти коснулась меня, я прошептал:

— Прости, Джером, но в этот раз ты проиграл.

Бум!

С оглушительным взрывом стрела света пронзила сердце Джерома.

http://bllate.org/book/14699/1313428