Готовый перевод Island in the Sky [Apocalypse] / Парящий остров [Апокалипсис]: Глава 98. Воин перед битвой

— Та чёрная машина сзади всё время намеренно держит с нами дистанцию.

Ци Шухун опешила, а Шэнь Лань спросил:

— На чьей машине мы сейчас едем? Она безопасна? Точно нет прослушки, никто ничего не подстроил, не повесил маячок слежения или что-то вроде?

Яо Хуань ответил:

— Чжоу Юнь сказал, что это внедорожник капитана Гуаня. Его всё время держали в Аптекарском огороде Южной Горы, оставили для меня. Но Цинь Му и остальные говорили, что машина дорогая, поэтому обычно возили меня не на ней, а на машине от резиденции градоначальника. Так что весь этот месяц она стояла в огороде, сегодня выехали на ней впервые, вряд ли кто-то мог что-то сделать.

Шэнь Лань кивнул:

— Тогда сойдёт. Шухун, позвони даосу и остальным, пусть первыми выезжают из города и найдут глухой лес, чтобы мастеру было удобно развернуться.

Яо Хуань растерялся:

— Выезжать из города? Разве в городе не безопаснее?

На красивом лице Шэнь Ланя промелькнула жестокая мрачность, и он с некоторой надменностью произнёс:

— Нам как раз и нужно действовать без оглядки на других. Не волнуйтесь, старец Яо, сейчас вы с Сяо Хун выйдете из машины. Сяо Хун, надень на старца Яо куртку, натяни шлем. Как только скажу выходить — сразу на выход.

— После этого возвращайтесь в резиденцию градоначальника и оставайтесь там, ждите вестей от нас. В резиденции градоначальника они напасть не посмеют.

Ци Шухун спросила:

— Градоначальник Гун надёжен? — Хоть на словах она и колебалась, руки её не останавливались ни на миг: она накинула на старца Яо свободный бежевый плащ и надела на него мотоциклетный шлем — совершенно обычное снаряжение в эпоху апокалипсиса.

На себя она точно так же надела куртку и шлем.

Шэнь Лань ответил:

— Конечно надёжен, если только сам не хочет умереть, — при этом он крутил руль, ловко лавируя по улицам и умело следя за машиной с хвоста.

Яо Хуань с заботой произнёс:

— Вы только не рискуйте.

Ци Шухун с улыбкой сказала:

— Не переживайте, старец Яо. Мы ведь все эсперы, в городе Цаншань и в сотни раз более опасные вещи видали, что нам это. К тому же Шэнь Лань умеет скрываться в земле.

Однако Яо Хуань заметил:

— Я боюсь, как бы от использования сверхспособностей вам троим не стало плохо. Едва-едва здоровье подправили, незачем подвергать себя опасности, лишь бы мы сами были целы.

Стоило ему это сказать, как Шэнь Лань и Ци Шухун разом замолчали. Они слишком долго провели в наркопритоне и давным-давно не чувствовали такой искренней заботы, так что на миг даже лишились дара речи.

Лишь спустя некоторое время Ци Шухун улыбнулась:

— Старец Яо, право же, не переживайте вы так. Своё тело мы знаем лучше всех, к тому же порой действительно нужно найти выход наружу и выплеснуть всё, только тогда эта бешеная тоска и тяжесть на душе могут рассеяться.

Шэнь Лань сказал:

— Будьте спокойны, старец Яо, мы не станем разбрасываться заново обретённой жизнью. Только вы пока ничего не говорите доктору Чжоу, чтобы он не примчался впопыхах и не угодил в ловушку. Если они собираются взяться за вас, то метят либо в градоначальника Гуна, либо в Дунцзюня. Доктору Чжоу лучше не показываться. Позже, когда мы со всем разберёмся, я сам ему позвоню.

Только тогда Яо Хуань успокоился, но через пару секунд снова напомнил:

— Не только себя берегите, но и машину пожалейте. Это ведь машина Сяо Гуаня, говорят, памятная для него.

— Хорошо, — Шэнь Лань не удержался от смешка. С тех пор как он попал в город Цаншань, жизнь там ценилась дешевле пыли. Теперь это ощущение нормального человека казалось невероятно новым: беречь людей, беречь машину... такая новая жизнь ему нравилась.

Он чётко крутанул руль, воспользовавшись поворотом и разъездом со встречным микроавтобусом, и в тот момент, когда микроавтобус перекрыл обзор, скомандовал:

— На выход!

Ци Шухун проворно распахнула дверь, одной рукой почти на весу вынесла Яо Хуаня из салона, спустилась сама и захлопнула дверь.

Яо Хуань даже толком не успел приложить усилий, как Ци Шухун, полуобняв и поддерживая его, уже свернула в ближайший переулок. Он был потрясён:

— Сяо Хун, откуда у тебя столько силы?

Ци Шухун смущённо улыбнулась:

— После наступления апокалипсиса медсестёр не хватает, врачам тоже приходится таскать и поддерживать больных. К тому же сейчас появилась сверхспособность, тело стало крепче.

Яо Хуань невольно почувствовал укол зависти. В этот момент он вспомнил об исследованиях Чжоу Юня и подумал, что если уж он, дряхлый старик, кичившийся своей отрешённостью от суеты, не может побороть желание обладать сверхспособностью, то что говорить о власть имущих, держащих в руках военную мощь?

Ци Шухун стремительно довела Яо Хуаня до резиденции градоначальника. Гун Яньцин побледнел от ужаса, лично проводил старца Яо в отдельный особняк, изначально выделенный для него на территории резиденции, и созвал отряд охраны, чтобы те неотлучно находились рядом с Яо Хуанем и Ци Шухун.

Едва всё устроили, как за окнами засвистел ветер, небо потемнело, из плотных туч с грохотом ударил гром, и хлынул проливной дождь.

Яо Хуань заволновался и позвонил Чжоу Юню:

— Пошёл дождь, не возвращайся вечером в огород. Я тоже останусь ночевать здесь, в резиденции градоначальника, тут побезопаснее.

Чжоу Юнь стоял в доме Гуань Юаньфэна и, подняв голову, смотрел на экран монитора наблюдения. Сквозь стену дождя, сбивая нескольких зомби, к Юньдин Шаньюань как раз ехал внедорожник. Спокойным тоном он ответил:

— Хорошо, учитель, берегите здоровье. Если что-то понадобится, говорите Шэнь Ланю или доктору Ци. Цинь Му и остальные должны вернуться завтра или послезавтра.

***

Город Бэймин.

Выехав за город, Шэнь Лань тут же вдавил педаль газа в пол. Машина понеслась с бешеной скоростью. Преследователи, очевидно, тоже поняли, что их раскусили, и больше не скрывались: три или четыре машины плотно сели на хвост, пытаясь взять внедорожник в клещи.

Шэнь Лань великолепно водил, к тому же машина обладала превосходными характеристиками. Он резко свернул с шоссе на горную дорогу и помчал в самую глубь густого леса, намеренно создавая видимость того, что в панике петляет и потерял голову.

Горы возле деревни Золотого Петуха сплошь поросли лимонными эвкалиптами. До апокалипсиса это была распространённая быстрорастущая порода, устойчивая к засухе и бедной почве. Из-за короткого оборота рубки и быстрого цикла роста экономическая отдача от неё была колоссальной. Поэтому, несмотря на постоянную критику со стороны экологов, эвкалипты сажали повсеместно и в огромных количествах пускали на производство бумаги и мебели.

Этот выносливый и буйно растущий вид после катастрофы стал ещё мощнее и выше. Город Бэймин собрал людей и открыл здесь лесоповал. Сегодня из-за дождя на вырубке никого не было, в углу громоздились спиленные брёвна, циркулярные пилы, валочные машины и прочая техника.

По мере того как дождь усиливался, эвкалиптовый лес словно заволокло зыбкой пеленой водяной пыли. Прямые гладкие стволы уходили ввысь, тёмно-зелёные листья трепетали на ветру, среди листвы гроздьями распускались бежевые нитевидные цветы, а вокруг становилось всё темнее.

Внедорожник вылетел на середину вырубки и будто только тут обнаружил, что дальше пути нет. Преследователи на машинах мигом взяли его в плотное кольцо, словно вцепившиеся гончие, загнавшие добычу и злобно скалящиеся со всех сторон.

Двери с грохотом распахнулись, из машин высыпали больше десятка мужчин в защитных костюмах с оружием наперевес. Они взяли на прицел автомобиль, который уже считали своей лёгкой добычей:

— Руки вверх, на выход!

Шэнь Лань покорно открыл дверь, поднял обе руки и выставил ногу, будто собираясь выйти. На глазах у всех, под дулами автоматов, стоило носку его ботинка едва коснуться земли, как он бесследно исчез.

Вооружённые люди ошеломлённо переглянулись. Осторожно приблизившись, они резко распахнули дверцу и обомлели: в салоне было пусто.

Возглавлявший группу мужчина вышел из машины, позади него кто-то держал зонт. Он скомандовал:

— Не расслабляться, проверить всё вокруг!

Стоявший рядом подручный произнёс:

— Похоже, Яо Хуань вышел ещё в городе, нас провели. А этот эспер непонятно какой стихии. Невидимость? Никогда о таком не слышал. Даже стихия ветра при всей скорости не может раствориться в воздухе.

— Возможно, стихия земли. Говорят, на высоких рангах земляные могут перемещаться сквозь почву, — лицо предводителя позеленело от злости. — Разве нам не докладывали, что Цинь Му и Цинь Шэн уехали, а в Фармацевтике Синей Птицы за главного остался обычный полицейский?

Подручный ответил:

— Так и было. Сегодня, когда они заезжали в резиденцию градоначальника, с ним были только этот водитель и женщина. Наш человек разузнал, что она ученица Яо Хуаня, тоже врач. Водитель держался настороже, от машины ни на шаг не отходил, подобраться к ней не вышло.

Мужчина сказал:

— Если даже водитель — эспер, способный уходить под землю, то и баба вряд ли обычный врач. Искать осторожно, круговая оборона, — он взглянул на мокнущий под ливнем лес. — Жаль, дождь льёт, а то пустили бы пал: сквозь землю далеко не уйдёшь.

Вдруг он осёкся:

— Что за звук?

Сквозь шелест заливаемых дождём листьев они отчётливо услышали чтение сутры.

— Ом мани падме хум.

— Ом мани падме хум.

— Ом мани падме хум.

Шестислоговая мантра «Ом мани падме хум» — милосердное благословение Бодхисаттвы Гуаньинь, рассеивающее беды и дарующее благо, чистое и бесстрашное, свободное от скверны и греха.

Буддийские священные слова эхом разносились по лесу, и в этой мрачной чаще от них мороз драл по коже.

Сквозь стену ливня в лесу внезапно появился мастер Синьхай в монашеском облачении. Босыми ногами он ступал по траве, перебирал чётки и читал молитву.

Одно имя Будды изглаживает грехов числом с речные песчинки.

Великомилосердная и великасострадательная Бодхисаттва Авалокитешвара, надели моё сердце совершенным светом, безгрешным и бесстрашным, обрати беду в благо, когда пусто в сердце — пусты все законы, снизойди в мир для укрощения демонов и яви рык исполнения обетов.

Я наивысший и непревзойдённый в этом мире, я положу конец круговороту рождений и смертей, я сокрушу всех демонов и демонические козни.

Мастер распахнул грозные очи, широко открыл рот и исторг громоподобный буддийский львиный рык:

— Сокрушись!

Бесчисленные древесные корни в лесу с грохотом, будто повинуясь велению божества, вырвались из земли, словно тысяча карающих демонов рук Гуаньинь, и внезапно оплели ноги врагов!

Мужчина среагировал мгновенно: выставив ладонь, он выпустил огненного дракона, отгоняя корни от своих ног. Остальные тоже повыхватывали клинки, пытаясь рубить древесные побеги, но гладкие и твёрдые корни держали их намертво, словно тюремные кандалы. Кто-то вскинул оружие и открыл огонь по мастеру Синьхаю!

Лес словно ожил: несколько огромных эвкалиптов разом сдвинулись с места, закрыв собой мастера Синьхая. Пули с гулким грохотом впились в гладкие твёрдые стволы!

Мужчина в ярости крикнул:

— Это стихия дерева! Тут засада! В лес не входить! Отступаем! — Не успел он договорить, как за его спиной возник призрачный силуэт. Дуло пистолета в руке Шэнь Ланя без колебаний уставилось ему в ноги, и грянули выстрелы!

Мужчина не успел среагировать и рухнул на одно колено. Брызнувшая кровь окрасила дождевую воду под ногами. Закалённый в бесчисленных боях, он, даже скорчившись от боли, тут же перекатился по земле и наотмашь метнул огненного дракона!

Обжигающее пламя обратило дождевые капли в белый пар, однако силуэт растаял в воздухе ровно в тот момент, когда отгремели выстрелы.

Казалось, в хлещущем ливнем эвкалиптовом лесу смертельная опасность таилась за каждым деревом.

— Все воины, выстроившись в боевой порядок, выступают вперёд.

Неведомо откуда раздался густой, старческий голос, чеканивший каждый слог твёрдо, словно звенели металл и камень.

В небе сверкнула молния, и ослепительная дуга расколола небосвод, обрушившись на них яростью небесного владыки.

***

Город Даньлинь.

Непрерывные раскаты грома становились всё громче. Из нависших туч хлестал ливень, словно небо прорвало, и на улицах города стремительно прибывала вода.

Человек на пассажирском сиденье внедорожника жаловался:

— С чего вдруг такой ливень? Утром же солнце жарило вовсю. Неужели опять на полмесяца затянет?

Сидевший сзади мужчина, не поднимая головы, внимательно изучал карту:

— Офлайн-навигатор ведёт правильно. Впереди этот самый Юньдин Шаньюань. Судя по архивам, здесь адрес родителей Гуань Юаньфэна.

Сидевший за рулём молодой человек отозвался:

— В этом городе Даньлинь ни единой души не осталось, сплошные руины и пустой город. Либо эвакуировались на базу Бэймин, либо сдохли. И зачем только нам сюда переться?

— Босс сказал, что этот Гуань Юаньфэн после катастрофы на базу не ушёл, долго жил в жилом комплексе один, пока сослуживцы за ним не приехали. Инвалид, у которого после катастрофы пробудились две сверхспособности, — это странно. Даже если он раньше не хотел никого обременять и оставался дома один... почему он продолжал жить здесь после того, как восстановил способности? Это совсем не вяжется с его характером. Вот и велели проверить.

Пассажир спереди усмехнулся:

— Да что тут странного? Посчитай по времени: пока пробудился, пока восстановил силы, пока ноги отросли — уже зима на дворе. Прошлой зимой такие снегопады стояли, кто бы вообще смог уйти? Конечно, дома безопаснее всего. Начальство ляпнет не подумав, а мы ноги сбивай. Вот если дождь ещё сильнее припустит и мы здесь застрянем — вот смеху-то будет.

— Хватит трепаться. Глянем, сделаем пару фоток и видео у него дома для отчёта — и задание выполнено. От дождя тоже польза есть: зомби воду не любят, в непогоду наружу не суются.

Вдруг машина встала.

Водитель с досадой выругался:

— Вода слишком глубокая, заглохли. Похоже, залило двигатель. Что делать? — Он поглядел в белёсую пелену за окном. — Здесь оставаться нельзя, уровень воды на дороге растёт, после апокалипсиса ливнёвки никто не чистит. Постоим ещё немного — машину с головой накроет, опасно.

Сидевший сзади, очевидно, был их старшим. Он бросил взгляд на навигатор:

— Тут уже близко. Ладно, бросаем тачку, пойдём пешком в гору. Доберёмся до комплекса и там переведём дух, он как раз на возвышенности, воды быть не должно.

Трое разобрали снаряжение, натянули защитные костюмы с дождевиками, бросили машину и пешком, с трудом сверяясь с картой в навигаторе, побрели вперёд, время от времени отгоняя редких зомби.

Ливень разошёлся не на шутку, капли хлестали по дождевикам словно плети. Даже при всей своей выучке троица начала выдыхаться и молча месила грязь.

С горем пополам они добрались до подножия горы, где навигатор указывал цель, но перед ними предстала совершенно заброшенная стройка жилого комплекса. Они опешили:

— Навигатор сбился, что ли?

Укрывшись от дождя под раскидистым деревом, они вглядывались в вершину:

— А там, на вершине, что такое? Мутировавшее растение?

— Похоже на то. Вроде навигатор не врёт. Может, поднимемся глянуть?

— Вы чувствуете запах?

— Откуда-то цветами пахнет?

— Больше на лекарства похоже. Неужели здесь кто-то живёт?

— Может, цветы какого-то мутировавшего растения, вдруг ценные. Дождь стихнет, выполним задание и поищем, глядишь, наваримся.

— И правда так вкусно пахнет... только ещё сладковато-приторный душок с кровью, странный какой-то, знакомый.

— Стоп, а там внизу что? Это же волна зомби!

Они посмотрели к подножию: сквозь сплошную пелену дождя не любившие воду мертвецы вопреки обыкновению нескончаемым потоком шли в эту сторону. Вдали уже виднелась несметная орда.

А на бетонном заборе стройки неподалёку неизвестно когда появился мутировавший зверь, похожий то ли на волка, то ли на собаку. Он был огромен, и дождь словно вовсе не касался его: вода вокруг его тела мгновенно испарялась, обращаясь в пар.

С поразительно ярким блеском в глазах он хищно припал к гребню стены, не сводя с них взгляда.

В небе показалась стая гигантских орлов. Они кружили под ливнем, и пусть перья намокли от воды, птицы не желали улетать, выискивая источник дурманящего запаха.

У людей мороз пошёл по коже, они выхватили длинные клинки и огнестрел:

— Надо на высоту уходить! Откуда здесь взялась волна зомби? — Тут до главаря наконец дошло: — Это приманка для зомби!

Однако кольцо живых мертвецов неумолимо сжималось, и они с ужасом поняли, что у подножия этой горы бежать им некуда.

http://bllate.org/book/14690/1312399