В доме, где жил Ван Чжэн, была кухня со всей необходимой утварью: кастрюлями, сковородками, печкой и продуктами. Когда стемнело, а двое так и не вернулись, остальные сами приготовили ужин, кое-как перекусили.
Хуайцзяо и Ван Чжэн добрались домой уже около восьми вечера.
В доме все занимались своими делами, никто не разговаривал и не вспоминал о произошедшем ранее.
Последние дни стояла жара, и после похода в горы, посещения пещеры, где то приходилось потеть, то лезть в воду, Хуайцзяо был весь перемазан, а его обувь пропиталась потом и грязью.
– Я нагрею тебе воды, потом помоешься, – сказал Ван Чжэн.
В горах разница между дневной и ночной температурой была значительной. После дневной жары вечерняя вода казалась прохладной. Ван Чжэн, закалённый физическим трудом, мог спокойно мыться в холодной воде даже зимой, но Хуайцзяо – нет. Хотя он тоже вырос в деревне, его кожа была нежной, а сам он казался хрупким. Если бы он помылся сегодня в холодной воде, завтра бы точно простудился.
Мужчина набрал во дворе два ведра воды и поставил их греться.
В это время две девушки, жившие с Хуайцзяо в соседнем доме, позвали его:
– Парень, поможешь нам?.. – Они выглядели озадаченными и поманили Ван Чжэна рукой.
Тот нахмурился, но подошёл:
– В чём дело?
Хуайцзяо сидел во дворе, слишком далеко, чтобы расслышать их разговор, но вскоре Ван Чжэн вернулся.
– В твоей комнате почему-то появилась дыра, сейчас пойду посмотрю, – сказал он, подойдя ближе.
Хуайцзяо кивнул.
Смуглый мужчина наполовину нагрел воду, разбавил её холодной, затем отнёс оба ведра в место для купания.
– Одежду уже положил внутрь, иди мойся.
Устроив Хуайцзяо, он направился к соседнему дому.
В купальне не было света, только лунный свет пробивался сквозь щели в крыше. На табуретке лежали мочалка и мыло. Снаружи доносились лай собак и стрекотание насекомых. Хуайцзяо было немного страшновато, поэтому он быстро облился водой и намылился. Пена стекала по его телу, уносясь в слив во дворе.
Он помылся за считанные минуты и вышел, не простояв и десяти.
Волосы были слегка влажными, на нём была просторная футболка, а в руках он держал грязную одежду, собираясь выйти во двор.
Он не заметил силуэт, стоявший у стены за занавеской.
Когда его внезапно прижали к стене, Хуайцзяо чуть не вскрикнул.
Шань Чи быстро закрыл ему рот ладонью, как днём, когда стаскивал с него одежду, и резко оттащил обратно за занавеску.
Хуайцзяо схватился за его руку, пытаясь что-то промычать.
Действия Шань Чи были стремительными, а после их дневной стычки Хуайцзяо подумал, что тот хочет побить его, пока Ван Чжэна нет. Он побледнел, дрожа, и присел на корточки.
В маленьком закутке, отгороженном пластиковой занавеской, ещё витало тепло после купания и лёгкий, едва уловимый аромат.
Дешёвый, обычный запах мыла, который можно было уловить в любом супермаркете в отделе бытовой химии.
Шань Чи привык к дорогим парфюмам, и такой простой, дешёвый аромат в обычное время даже не привлёк бы его внимания.
Но сейчас, возможно, из-за обстановки или из-за самого Хуайцзяо, этот неровный, смешанный с травяными нотами запах проник в его ноздри, заполнил лёгкие и на мгновение затуманил разум.
Странно… пахло приятно.
…
Почувствовав, что Шань Чи ослабил хватку, Хуайцзяо тут же попытался сбежать, но не успел встать, как его снова дёрнули назад.
– Не бей меня… – взмолился он, прикрывая лицо руками.
По его движениям Шань Чи понял, что тот ошибся. Времени было мало, объяснять некогда.
Он отпустил запястье Хуайцзяо и быстро сказал:
– Я не буду тебя бить.
Без лишних слов он достал из кармана продолговатый предмет и протянул Хуайцзяо.
– Хочешь шоколадку?
Хуайцзяо, всё ещё прикрывая голову, растерялся.
«?»
Шань Чи уже пожалел. Наверное, стоило поручить это Толстяку или Юй Вэньцину.
Чёрт возьми, какой нормальный человек загонит кого-то в купальню, чтобы вручить шоколадку?
Хорошо, что снаружи было темно, а Хуайцзяо казался простоватым и не разглядел его лица.
Уши Шань Чи почему-то горели. Видя, что Хуайцзяо молчит, он быстро развернул фантик и сунул шоколад ему в руку.
– Днём это не я твой живот трогал, я тебя не касался.
По плану он должен был сказать: «Вот тебе шоколадка, если хочешь ещё – молчи и завтра тихонько пойдёшь с нами».
Но слова вылетели сами собой, и Шань Чи тут же пожалел.
Полный отход от первоначального замысла.
Шоколад был их походным провиантом, у каждого из шестерых в рюкзаке лежало немало плиток. Еда, предназначенная для быстрого восстановления сил, теперь использовалась, чтобы подкупить ребёнка.
Обычный Хуайцзяо наверняка бы нахмурился и отказался.
Но в душном помещении шоколад быстро начал таять, липнул к пальцам, а сладкий аромат какао заполнял нос.
[Я не могу отказаться, да?]
После нескольких дней простой деревенской еды даже тот, кто раньше не любил сладкое, не устоял бы. Хуайцзяо сглотнул слюну, прежде чем съесть, уточнив у 8701.
8701: […]
Да, тебе двенадцать, это нормально.
Кончики ушей Хуайцзяо покраснели, ресницы дрожали, он стыдливо облизал пальцы.
– Бедняжка, так ему хочется!
– Ешь, ешь побольше, потом скинемся, купим тебе шоколада!
– Этот пёс Шань Чи выглядит негодяем, но заботится о жёнушке.
– Да уж, внешность обманчива.
В тёмном закутке, освещённом лунным светом, пробивавшимся сквозь щели, Хуайцзяо и Шань Чи сидели на корточках лицом к лицу.
Хуайцзяо, словно вор, ел и облизывал шоколад.
Он не был разговорчивым, особенно во время еды. Шань Чи не хотел за ним наблюдать, но луна светила именно в его сторону, и ему ничего не оставалось, как смотреть.
Совсем не похож на деревенского парнишку.
Губы розовые и мягкие, пальцы белые, даже растаявший шоколад не пачкал их – он сразу же слизывал каждую каплю.
Шоколадка была маленькой, и, боясь, что Ван Чжэн может заметить, Хуайцзяо вымыл руки после.
Он украдкой вытер их о грязную одежду, а Шань Чи стоял рядом, как дурак, молча, будто просто хотел извиниться и угостить его шоколадкой.
…
– Ты что творишь?
Вернувшись в дом, Юй Вэньцин и Толстяк сразу же окружили его вопросами. Хуайцзяо лежал в стороне, сонно прикрыв глаза.
Шань Чи выглядел неловко, не зная, что ответить.
– Ну… дал ему поесть, но поговорить не успел.
Остальные: «…»
Юй Вэньцин закипел от злости.
Днём они всё обсудили: девушки должны были отвлечь Ван Чжэна, а они, для надёжности, решили отправить одного к Хуайцзяо, чтобы выведать информацию.
Ван Чжэн следил за Хуайцзяо слишком пристально, и лучшим вариантом было уговорить его пойти с ними добровольно.
И этот идиот Шань Чи сам вызвался «разобраться» с Хуайцзяо.
В итоге он не только отдал шоколад, но и сам попал под обаяние.
В соседнем доме днём они специально проделали дыру, и две девушки там «помогали» так, что Ван Чжэн вряд ли скоро вернётся.
Юй Вэньцин и Толстяк переглянулись – сейчас был идеальный момент.
На полу лежали два матраса. Юй Вэньцин снял обувь, шагнул на них и наклонился к Хуайцзяо, который уже почти заснул.
– Эй. – Он потряс его, разбудив.
Хуайцзяо открыл глаза: «?»
– Когда Ван Чжэн обычно уходит? Ты всё время с ним? – Юй Вэньцин приподнял бровь, глядя на него без эмоций.
Хуайцзяо: «??»
– Если хочешь ещё шоколада, отвечай. Ты же понимаешь.
«…»
Вот же жук, его раскусили. Ему двенадцать, конечно, он понимал.
Хуайцзяо сделал вид, что только проснулся, но ответил быстро:
– Эрню-сан каждый день уходит, возвращается к обеду, потом снова уходит…
Они оживились.
Юй Вэньцин слегка улыбнулся:
– И тебя не берёт?
– Нет, я остаюсь дома.
Шань Чи мрачно посмотрел в сторону. Чёрт, если бы он знал, что это так просто…
[Они что, хотят меня похитить?]
Даже притворяясь глупеньким, Хуайцзяо догадывался. Пока он притворялся, что поддался на уговоры из-за шоколада, он осторожно предположил: [Очевидно, хотят затащить меня в пещеру в качестве заложника.]
8701: […]
В общем-то, близко к истине.
– Завтра дадим тебе шоколад, но сегодня ничего не говори Ван Чжэну, ясно?
Хуайцзяо кивнул:
– Угу.
…
Всё шло хорошо, если не считать того, что Хуайцзяо не знал дороги.
Он не был уверен, знал ли оригинальный Хуайцзяо, где вход в пещеру, но сам он точно не имел понятия.
Ван Чжэн ушёл до шести утра. Он сварил Хуайцзяо кашу и перед уходом велел не уходить далеко, но как только он скрылся из виду, Хуайцзяо отправился в горы с шестерыми главными героями.
У Хуайцзяо были свои соображения. Условия прохождения и основной сюжет этого квеста указывали на то, что для успеха ему необходимо попасть в пещеру.
Найти вход – первый шаг.
Шестёрка рассчитывала на него, а он, по сути, рассчитывал на них.
У них было мало времени, и, скорее всего, эти два дня уйдут только на разведку. Они взяли с собой минимум вещей, а Шань Чи и вовсе шёл без рюкзака.
Поднявшись в горы, Юй Вэньцин сразу же раскрыл карты: сначала дал Хуайцзяо шоколад, затем пригрозил, что если тот не проведёт их как следует, они наябедничают Ван Чжэну.
Хуайцзяо: «…»
Он тут же обратился к системе:
[Дай мне хотя бы примерное направление, братишка, а то если Ван Чжэн меня поймает, я не пройду квест!]
8701: […].
Ближайший вход находился за двумя холмами. 8701 отметил примерное местоположение где-то на вершине. Хуайцзяо водил их кругами, притворяясь, что плохо помнит дорогу.
Главные герои часто ходили в походы, и даже девушки в их группе были выносливее Хуайцзяо. Пока они шли бодро, он, «деревенский паренёк», еле держался на ногах.
К десяти утра солнце уже припекало. Лицо Хуайцзяо покраснело, колени дрожали после каждых двух шагов.
– Ты вообще можешь? – Шань Чи нахмурился, ожидая его.
– Не знаю… – жалобно ответил Хуайцзяо.
До вершины оставалось только два ответвления тропы, но подъём действительно отнимал силы. Все видели, что Хуайцзяо выдохся, и лучшим вариантом было оставить его отдохнуть, чтобы успеть вернуться к полудню.
Но оставлять его одного в горах было небезопасно.
Хуайцзяо понимал, что тормозит их, и уже собрался что-то сказать, как Шань Чи, с раздражённым видом, внезапно повернулся к нему и присел.
– Если будем ждать, как ты ковыляешь, к полудню не вернёмся.
Он дёрнул Хуайцзяо за руку, подхватил его и посадил себе на спину.
Хуайцзяо неожиданно наклонился вперёд, увидев, как остальные обернулись на них.
– Нет, я…
– Быстрее, куда идти. – Шань Чи перебил его, поправив его на спине. – Лёгкий, как рюкзак.
Хуайцзяо, уткнувшись в его спину, тихо сказал:
– Направо…
Они просили его провести их, но в итоге накрутили лишнего.
Шань Чи не понимал, что происходит. человека, которого Юй Вэньцин называл «наивным и легко внушаемым», теперь все буквально на руках носят.
Хотя эффективность действительно резко выросла. А Хуайцзяо прошёл путь от неловкости и смущения до полного расслабления и даже удовольствия.
Впервые в жизни он почувствовал себя как в 12 лет – беззаботно.
Он уже даже не краснел.
http://bllate.org/book/14682/1308729
Готово:
