Лодка, рассчитанная на троих, скользила по воде. Ван Чжэн стоял на носу, а позади него сидели Хуайцзяо, Шань Чи и девушка с короткими волосами.
У входа в пещеру ещё было светло, и вода казалась тёмно-зелёной. Но как только лодка вошла внутрь, всё вокруг погрузилось в непроглядную тьму.
На носу тускло горела жёлтая лампа, едва освещая пространство в радиусе метра. По берегам торчали острые сталагмиты, земля была сырой и грязной. В этом мрачном тоннеле единственным звуком, напоминающим о жизни, было лёгкое журчание воды, рассекаемой веслом.
Если бы рядом не сидели другие люди, Хуайцзяо ни за что не осмелился бы заглядывать в воду.
Там, внизу, было темно, как в чернилах. Даже свет лампы не мог пробить эту тьму.
Хуайцзяо смотрел, смотрел, и вдруг, словно под воздействием неведомой силы, неожиданно протянул руку к воде.
Но в тот момент, когда пальцы почти коснулись поверхности, грубая верёвка, обвязанная вокруг его талии, резко дёрнулась.
Резкая боль пронзила живот, и он тут же отдёрнул руку, схватившись за бок.
Шань Чи, сидевший рядом, одной рукой держал верёвку. Увидев взгляд Хуайцзяо, он без эмоций процедил:
– Смельчак.
Хуайцзяо сжал губы, молча выхватив верёвку из его рук.
– Когда обнаружили эту пещеру? – спросил кто-то из группы, когда лодка преодолела узкий участок и пространство немного расширилось.
Ван Чжэн, не оборачиваясь, глухо ответил:
– Первыми, кто вошёл сюда, были наши с Сяо Цзяо деды.
– Раньше в деревне орудовали бандиты. Молодёжь, прятавшаяся в горах, случайно нашла вход.
На заднем сиденье в одиночестве сидел Толстяк, казалось, очень заинтересованный пещерой. Хотя, возможно, все остальные были такими же, просто лучше скрывали это.
– Если её исследуют уже столько лет, почему о такой огромной природной пещере никто не знает? – тут же поинтересовался Толстяк.
Если бы не рекомендации, даже такие опытные туристы, как они, никогда бы не догадались, что в этих горах есть такое место.
– Её не разрабатывали, – неожиданно сказал Ван Чжэн.
Он смотрел вперёд, на тёмный водный путь, и добавил:
– Мы заходим сюда лишь иногда. Никто по-настоящему её не изучал.
– Даже старейшины деревни не знают, насколько она велика.
– И входов сюда больше, чем один.
Едва Ван Чжэн закончил, Хуайцзяо заметил, как несколько человек позади переглянулись.
Чем глубже они продвигались, тем холоднее становилось. Даже в одежде с длинными рукавами Хуайцзяо мёрз, его руки и ноги коченели.
После двух узких тоннелей, где лодка едва протискивалась, они выплыли в огромный круглый водоём.
– Конец, – объявил Ван Чжэн, причаливая к берегу.
– И это всё? – нахмурился Юй Вэньцин.
– По воде дальше не пройти, – пояснил Ван Чжэн, привязывая лодку. – Впереди водопад.
– Холодно? – Он взял замёрзшие пальцы Хуайцзяо и начал их растирать.
Тот кивнул, а потом, на случай, если его не увидели, тихо добавил:
– Угу.
Смуглый парень притянул его ближе.
– Ого, какая огромная! – воскликнул Толстяк, направляя фонарь на противоположную стену. – Метров сто, не меньше. Как озеро!
Поскольку это была разведывательная вылазка, они взяли с собой лишь два лёгких рюкзака.
Шестеро шли впереди, у каждого в руках был мощный фонарь. Девушка с короткими волосами, самая спокойная в группе, провела пальцами по влажной стене и уверенно заявила:
– Да, её точно не трогали. Всё естественное, без следов обработки.
– Офигеть, – кто-то восхищённо выдохнул.
Под ногами хлюпала грязь, смешанная с водой, и каждый шаг утопал в ней по щиколотку. Хуайцзяо осторожно шёл у стены, слушая разговоры, и чем дальше, тем сильнее ощущал неладное.
В описании сюжета этих студентов называли «коварными», использующими путешествие как прикрытие, чтобы обмануть местных жителей.
Хуайцзяо с самого начала им не доверял, а теперь и подавно.
Кроме замыкающего парня в маске и любителя понтоваться Шань Чи, остальные проявляли к пещере подозрительный интерес.
Они фотографировали, собирали образцы, а один даже отколол кусок сталагмита и положил в рюкзак.
Примерно через час, обойдя водоём, они решили возвращаться.
Чтобы сэкономить заряд, фонари выключили, и в пещере снова остался лишь тусклый свет лампы на носу лодки.
Обратный путь казался длиннее. Вода в пещере стоячая, и кроме волн от вёсел, её поверхность оставалась неподвижной, как чёрное зеркало.
– Мы плывём медленнее, чем на входе?
Хуайцзяо понял, что не один это заметил.
Лодка действительно двигалась гораздо медленнее.
– Нет, – нахмурился Ван Чжэн.
Он плавал здесь много раз и знал каждое движение наизусть.
Вода была стоячей, без течения, но что-то замедляло их.
– Может, помочь? – предложил Толстяк.
– Не надо. Сидите.
Ван Чжэн сильнее налег на вёсла, и лодка резко рванула вперёд, словно преодолев невидимую преграду. Скорость нормализовалась.
– Всё в порядке.
Напряжение на борту немного спало.
– Чуть не обосрался, думал, водяной схватил, – неуместно пошутил Толстяк.
– Заткнись! – резко оборвала его девушка с высоким хвостом.
– Ты совсем ебнулся? Следи за языком, – поддержал её Юй Вэньцин.
Толстяк засмеялся, пытаясь сгладить ситуацию.
А Хуайцзяо от слова «водяной» покрылся мурашками. Тёмная вода теперь казалась ему полной чудовищ, и даже взгляд на неё вызывал дрожь.
– Скоро выходим.
Впереди, в конце тоннеля, показался свет, отличный от жёлтого света лампы. Все невольно расслабились.
– Блин, жутковато было…
– Да уж, лодку будто что-то держало.
Хуайцзяо тоже выдохнул с облегчением.
Белый свет у входа настолько успокоил его, что он даже не обратил внимания, когда что-то коснулось его талии.
Сначала верёвка на поясе слегка натянулась.
Хуайцзяо сжал губы, решив, что это снова Шань Чи, и проигнорировал это.
Но затем верёвка ослабла, и что-то холодное, скользкое и гибкое коснулось его бока.
Хуайцзяо отчётливо почувствовал, что это была рука.
Если бы она не залезла под одежду, он бы так и не обратил внимания.
– Убери, – прошептал он, не желая привлекать внимание.
– Что? – не понял Шань Чи.
Холодная рука, словно понимая его, скользнула вперёд, к животу.
Хуайцзяо вздрогнул, когда ладонь прижалась к его мягкому животу, а пальцы начали похабно мять его.
Ледяное прикосновение было уже не шуткой. Развратные движения заставили его согнуться, обхватив живот руками.
– Что случилось? – Ван Чжэн обернулся. – Живот болит?
Хуайцзяо, красный от стыда, не выдержал и резко сказал Шань Чи:
– Не трогай меня!
Если бы он не прижал руку, та добралась бы уже до груди.
Губы Хуайцзяо дрожали, когда он, сжимая ладонью свою грудь, прошептал:
– Убери… руку…
– Что происходит?!
Хотя впереди уже виднелся свет, вокруг по-прежнему было темно.
Шань Чи, получивший ни за что обвинения, изменился в лице.
– Ты что творишь?
К счастью, они уже почти выплыли. Ван Чжэн сильно гребнул, и лодка вырвалась из темноты к берегу.
В тот момент, когда солнечный свет ударил в глаза, рука наконец исчезла.
Хуайцзяо судорожно вдохнул и, как только лодка причалила, выпрыгнул на берег.
– Сяо Цзяо?!
Ван Чжэн, привязав лодку, бросился за ним. Остальные, не понимая, в чём дело, поспешили следом.
Хуайцзяо не убежал далеко, остановившись на солнце.
Его лицо пылало, выражение было то ли злым, то ли стыдливым.
– Что случилось? – спросил Ван Чжэн. – Почему ты убежал?
– Ты на что наорал? – холодно произнёс Шань Чи.
С его благородной внешностью никто бы не подумал, что он способен на такое.
Хуайцзяо молчал, но Шань Чи не собирался отступать.
– Ну, говори, немой.
Ван Чжэн защищающе встал перед Хуайцзяо.
– Сяо Цзяо, скажи мне, что произошло?
Под взглядом Шань Чи Хуайцзяо распереживался и, набравшись смелости, указал на него:
– Он трогал меня.
Летний полдень, тишина леса, и даже птицы будто замолчали на секунду.
Хуайцзяо был рад, что играет двенадцатилетнего, выглядящего взрослым.
По крайней мере, он мог, краснея, обвинить Шань Чи:
– Он там… всё время трогал меня.
– И мой живот.
http://bllate.org/book/14682/1308727
Готово:
