После того как Ло Яо ушёл, Ду Цзыхуэй стал ещё злее. Он очень хотел догнать соперника и потребовать объяснений, но на той самой платформе, куда отправился Ло Яо, сидели сразу два мастера уровня Золотого ядра. Несмотря на высокое положение в своей семье, Ду Цзыхуэй хорошо знал, что не стоит бездумно наживать себе врагов. Поэтому ему пришлось сдержать раздражение и недовольно вернуться на своё место.
Когда Ло Яо вернулся к Сюй Цзыцину и остальным, его радушно встретили.
Цю Цзэ, переживая, что Ло Яо проиграет Ду Цзыхуэю и будет расстроен, поспешил подбодрить:
- Не огорчайся, просто потренируешься ещё, и в следующий раз всё получится.
Ло Яо кивнул и сказал:
- Не стоит переживать. Он действительно сильнее меня, я признаю своё поражение.
Он помедлил и пересказал друзьям слова, которые Ду Цзыхуэй сказал ему на арене.
Все удивлённо переглянулись: они были так увлечены поединком, что не ожидали услышать подобное от Ду Цзыхуэя - хотя, если подумать, это соответствовало их прежним предположениям.
Юэ Цзюнь заметил:
- Раньше ты не хотел принимать приглашение молодого господина Ду, потому что считал его ленивым и думал, что он просто хочет подчинить тебя себе. Но теперь видно, что он действительно настроен серьёзно, да ещё и с талантом у него всё в порядке. Может, характер у него и не самый приятный, но если он способен рассуждать здраво, то особых проблем не будет.
Ло Яо изначально рассказал обо всём, чтобы посоветоваться с друзьями. Услышав это, он сказал:
- Я тоже подумал, что так и есть. Только вот не понимаю, что именно он во мне разглядел, что так настойчиво пытается меня привлечь.
Это и было основанием для его сомнений.
Лун Сюань рассмеялся:
- Мы, культиваторы, чтобы достичь долгой жизни, должны уметь хвататься за удачу. Скорее всего, молодой господин Ду оценил твои способности в создании талисманов. Если ты присоединишься к его семье и будешь усердно трудиться, получив взамен ресурсы, какая разница, почему он тебя выбрал?
Ло Яо задумался, потом улыбнулся:
- Верно. Только я так и не ответил ему, боюсь, он опять рассердился. Если ещё раз придёт - соглашусь. А если из-за этой злости решит больше не подходить - значит, мне не по пути с семьёй Ду.
На этом и решили.
Сюй Цзыцин слушал их разговор со стороны, но вмешиваться не стал: раз у друзей уже есть своё решение, он просто улыбнулся и перестал обращать внимание. Немного подумав, он поднял голову и спросил у стоящего рядом:
- Старший брат Юнь, как ты смотришь на эту ситуацию?
Юнь Ле ответил:
- У семьи Ду хорошая репутация.
Сюй Цзыцин оживился:
- Ты что-то знаешь о семье Ду? Можешь рассказать?
Юнь Ле немного помолчал, а потом сказал:
- В семье Ду есть мастер уровня Появления извечного духа.
Сюй Цзыцин ждал продолжения, но прошло много времени, а брат больше ничего не добавил. Он удивлённо переспросил:
- И что дальше?
Юнь Ле молча посмотрел на него и добавил:
- В семье Ду два мастера Появления извечного духа. В документах пика Справедливости о них почти не упоминается.
Теперь Сюй Цзыцин понял и его выражение лица стало немного странным.
Видимо, брат... и сам знает о семье Ду не так много?
Почему-то это не показалось Сюй Цзыцину недостатком - наоборот, даже добавило ему симпатии к старшему брату. Всё-таки Юнь Ле был человеком холодного нрава и полностью отдавал себя совершенствованию; если на стадии Проявления изначальной ци он уже мог побеждать мастеров Золотого ядра, то, наверное, только те, кто достиг Появления извечного духа, могли привлечь его внимание.
Пока Сюй Цзыцин так думал, вдруг Юнь Ле снова заговорил:
- Если хочешь узнать больше, спроси у наставника.
...Кажется, он только что выдал себя, когда мысленно усмехнулся и это отразилось на лице.
Сюй Цзыцин тут же собрался и сказал:
- У меня нет вопросов, старший брат, не сердись.
Юнь Ле посмотрел на него:
- Если хочешь узнать подробности, иди к мастеру.
Сюй Цзыцин с облегчением тут же встал:
- Спасибо за совет, старший брат!
Сказав это, он поспешил к мастеру Цю Хэ.
Цю Хэ, увидев, как его второй ученик так поспешно подбежал, будто потерял своё обычное спокойствие, удивился:
- Цзыцин, что случилось?
Сюй Цзыцин смущённо улыбнулся:
- Похоже, я невольно рассердил старшего брата и пришёл немного переждать.
Мастер Цю Хэ засмеялся:
- Юньэр рассердился? Если бы мой старший ученик и вправду умел сердиться, я бы, как наставник, только порадовался!
Сюй Цзыцин немного смутился и стал искать, где бы присесть.
Восемь учениц, заметив это, сразу подвинулись, освобождая ему место.
Сюй Цзыцин сел по-турецки и, краснея, рассказал всю историю. Закончив, он смущённо потер нос:
- Вот и всё.
Мастер Цю Хэ едва сдержал улыбку, откашлялся и сказал:
- Твой старший брат только в совершенствовании превосходит других, а на всё остальное не обращает внимания. Не знать подробностей о семье Ду - вполне нормально.
Сюй Цзыцин энергично закивал - он и сам это понимал, просто почему-то не смог сдержать свои мысли.
Впрочем, все они были культиваторами, и потому оба быстро отложили эмоции в сторону, переключившись на деловой разговор.
Мастер Цю Хэ, проживший более четырёхсот лет, сразу подробно рассказал своему ученику всё, что ему было известно о семье Ду.
Оказалось, что в секте Бессмертных Пяти Пиков, благодаря долгой жизни культиваторов, каждый ставший старейшиной оставляет потомков, и те тоже продолжают род. Со временем разрастается целый клан. Даже если кто-то не обладает духовным корнем, он не остаётся в секте, но все, у кого есть духовный корень - будь то основная или побочная ветвь, - в итоге образуют свой семейный клан культиваторов.
Со временем в секте появилось много таких крупных семей, а неофициально даже существует понятие «десяти великих кланов», чему глава секты не противоречит.
Семья Ду - один из этих кланов, а первым её главой был Ду Цинчжи, уже давно вознёсшийся бессмертный.
Он был редким гением в Девяти тысячах мирах - путь от стадии Закалки ци до Вознесения прошёл всего за пять тысяч лет.
О Ду Цинчжи слагали легенды: у него было множество прекрасных жён и наложниц, много потомков, и клан Ду стал влиятельнейшим в секте ещё до его вознесения.
Но после того, как Ду Цинчжи вознёсся, среди потомков больше не появлялось столь блистательных личностей, и некогда могущественный клан постепенно ушёл в тень.
Впрочем, как говорится, «даже измождённый верблюд больше лошади»: пусть сегодня семья Ду формально и не входит в десятку сильнейших кланов секты, её основания по-прежнему прочны, а два мастера Появления извечного духа делают её грозной силой, с которой не стоит шутить.
Да и репутация у семьи Ду действительно хорошая.
Секта огромна, и, несмотря на существование пика Справедливости, не всегда удаётся пресечь все проблемы. Иногда приходится идти на компромиссы, если не затронуты принципиальные вопросы.
Так что в столь большом ордене не все, у кого есть покровители, ведут себя вызывающе, но встречаются и те, кто злоупотребляет положением. На фоне миллионов учеников такие инциденты - лишь мелкие волны в океане.
Особенно среди верхушки и крупных кланов хватает «гнилых яблок». Иногда их проступки доходят до того, что им вешают «ярлык» в документах пика Справедливости, а бывает, и более серьёзные наказания.
Однако, несмотря на всё это, в семье Ду за многие годы почти не было серьёзных проблем с потомками.
Что же касается Ду Цзыхуэя, то каким бы ни был его характер в повседневной жизни, на арене он показал истинную силу - и это тоже подтверждает мощную основу клана.
Правда, даже мастер Цю Хэ не знал, какое место занимает Ду Цзыхуэй в семье: он из основной ветви или побочной? Ранее о нём почти не было слышно - возможно, это тоже часть политики семьи Ду по сокрытию своих талантов.
Мастер Цю Хэ рассказывал увлекательно, и не только Сюй Цзыцин слушал внимательно - к разговору постепенно присоединились и остальные четверо друзей, полностью поглощённые рассказом.
Они были обычными внутренними учениками, которые только и делали, что боролись за ресурсы, и знали о семье Ду лишь то, что это крупный клан. Даже если кто-то раньше и пытался узнать больше, подробной информации всё равно не было. Теперь, услышав о былом величии семьи Ду, они невольно почувствовали тревогу за Ло Яо.
А сам Ло Яо после рассказа испытывал смешанные чувства.
Мастер Цю Хэ, заботясь о молодых учениках, решил дать им ещё один совет и обратился к Сюй Цзыцину:
- Цзыцин, как думаешь, сколько лет Ду Цзыхуэю?
Сюй Цзыцин покачал головой:
- Я не могу определить.
Мастер Цю Хэ улыбнулся:
- По его ауре видно, что у него не такой чистый и совершенный духовный корень, как у тебя, значит, он не обладатель одноэлементного духовного корня. Но я заметил, что он занимается совершенствованием меньше пятидесяти лет. Судя по его глубокой основе, округлой истинной ци и гармоничной ауре, можно сказать, что после достижения поздней стадии Заложения основы он шлифовал силу уже более десяти лет.
Сюй Цзыцин был поражён.
Ло Яо и вовсе опешил.
У него нет одноэлементного духовного корня, а значит, при поглощении духовной энергии не избежать примесей. Тем не менее, Ду Цзыхуэй сумел достичь поздней стадии Заложения основы уже к тридцати с лишним годам... Даже с поддержкой семьи - это выдающееся достижение.
Но почему же такой человек ведёт себя так странно, когда хочет кого-то привлечь?..
На этой мысли лица четверых друзей приняли странное выражение, и им сложно было подобрать слова.
Похоже, что политика семьи Ду по сокрытию своих талантов приводит к таким вот курьёзным результатам, что даже не знаешь - смеяться или плакать.
Впрочем, послушав рассказ мастера Цю Хэ, они по-новому взглянули на клан Ду, и теперь даже странности поведения Ду Цзыхуэя не вызывали у них негативных суждений.
Ло Яо, услышав всё это, вдруг почувствовал, будто у него за спиной выросли иголки. Подозревая нечто, он обернулся.
И точно - на одной из платформ на юго-востоке кто-то смотрел на него с такой яростью, что казалось, вот-вот вырвется пламя на три чжана.
Ну а кто же это, как не Ду Цзыхуэй?
Ло Яо вздохнул. Теперь, когда всё стало ясно, он понял: в глазах Ду Цзыхуэя есть злость, но нет желания навредить по-настоящему. Видимо, тот ещё подойдёт... Если подумать, Ло Яо сам уже больше ста лет занимается совершенствованием, а Ду Цзыхуэй - даже полувека не прожил, по сравнению с ним он почти ребёнок. Может, и вправду стоит проявить к нему терпимость.
С этой мыслью Ло Яо слегка кивнул в его сторону и только после этого отвернулся.
Тем временем мастер Цю Хэ, завершив наставления, обратился к своему ученику:
- Цзыцин, скоро тебе предстоит бой на арене, не мешало бы узнать, кто твой соперник. Если это кто-то известный, я смогу дать совет.
Сюй Цзыцин послушно достал жетон и увидел: [Бой 49, пик Бессмертного полёта, Ду Линлун].
Что ж... опять кто-то из семьи Ду?
http://bllate.org/book/14678/1307214
