На безмолвной и холодной вершине горы внезапно вспыхнула золотая вспышка меча, которая стремительно прорезала небеса и с громким свистом устремилась на запад.
В тот же миг вслед за ней полетел Желтый талисман, быстро догнал меч, столкнулся с ним и превратился в яркую алую вспышку пламени.
Бах!
После оглушительного взрыва свет меча был рассеян, а огненная вспышка тут же исчезла.
Сразу вслед за этим очередная волна мечей устремилась на юго-восток, и вновь туда полетел Желтый талисман - в этот раз он вспыхнул фиолетовой молнией, и за мгновение обратил меч в облако пепла.
Затем две вспышки меча полетели на восток - им навстречу поднялись две струи воды; ещё пять лучей меча двинулись на север, где столкнулись с потоками острой металлической энергии!
В непрерывной череде атак и защит бесчисленные талисманы взрывались, наполняя вершину облаками дыма и магии. А свет мечей пересекал небо, меняя направления, траектории и скорость, каждый раз вызывая внутренний трепет у наблюдателя.
Так продолжалось около получаса, пока в воздухе не стихли вспышки мечей, и талисманы больше не взлетали в небо.
Теперь вершина стала ещё тише, но в этой тишине можно было различить негромкое тяжёлое дыхание.
Юноша в зелёном, всё ещё сжимая в пальцах Желтый талисман, обессиленно опирался на колени - с него градом катился пот.
- Если использовать талисманы в бою, это действительно требует огромных затрат..., - проговорил он, вытирая пот со лба, и поднял голову, обращаясь направо: - Старший брат Юнь, я всё делал правильно?
Рядом, на расстоянии примерно одного чжана, на скале сидел мужчина в белом, окутанный аурой меча; на его пальцах мерцал золотой свет - именно он выпускал лучи меча ранее. Услышав вопрос юноши, он едва заметно кивнул:
- Ты тренируешься всего два дня, но уже можешь перехватить две доли силы меча - это неплохо.
Эти двое были не кем иным, как Сюй Цзыцином и его старшим братом Юнь Ле.
Услышав ответ Юнь Ле, Сюй Цзыцин немного расстроился:
- Всего две доли силы...
Хотя он и не ждал, что сразу сможет сравниться с братом, но даже после того, как тот сдерживал силу, Сюй Цзыцин мог справиться лишь с двумя частями - это не могло не вызывать у него разочарования.
Однако, подумав, он приободрился: старший брат всегда строг, раз уж сказал, что результат неплохой, значит, всё не так уж плохо. Он и вправду занимается этим совсем недолго - если продолжит практиковаться, обязательно станет лучше.
Успокоившись, Сюй Цзыцин сел с прямой спиной, наполнил своё тело истинной ци, а затем лёгким движением руки извлёк перед собой древнюю книгу.
Эта книга была вся иссиня-чёрная, словно изготовленная из древесины древнего дерева, а на ощупь казалась тяжёлой и даже металлической - при прикосновении к ней раздавался едва уловимый звон металла.
Это было новое приобретение Сюй Цзыцина - «Полнейшее искусство символов».
Пропустив главы о простых талисманах, он сразу раскрыл раздел о духовных талисманах. Именно в этой части было описано больше всего разновидностей талисманов.
Взгляд его упал на талисман Пяти элементов - это был один из тех, что он только что использовал в поединке с Юнь Ле: низший духовный талисман, на каждом было пять узоров. Каждый узор соответствовал одному из пяти элементов - металлу, дереву, воде, огню и земле. Хотя эти техники сами по себе не были выдающимися магическими приёмами, если использовать их в быстрой последовательности, можно было свободно переключаться между стихиями и создавать неожиданные эффекты.
Затем он взглянул на талисман Небесной молнии - это уже талисман среднего класса, который мог высвободить мощный разряд молнии. Молния, попадая в цель, превращала землю в обуглённую почву, обладая устрашающей силой. Ещё был талисман Взрывного пламени - тоже средний духовный талисман, высвобождающий мощный столб огня, который долго не гас после соприкосновения с целью.
Эти три духовных талисмана Сюй Цзыцин уже освоил в совершенстве - именно их он тщательно отбирал для тренировок, чтобы восполнить недостаточную боевую силу своей основной техники, которая была слишком мягкой и мирной.
Преимущество искусства талисманов заключалось ещё и в том, что большинство из них не требовали строгого совпадения с собственной стихией. Какую бы технику ни практиковал культиватор, если он следовал правильной формуле и вкладывал немного истинной ци, он мог высвободить силу, заключённую в талисмане.
В эти дни Сюй Цзыцин непрерывно упражнялся в сложных жестах для активации талисманов и учился различать тонкости каждой из техник.
Он уже достиг немалых успехов, но понимал: для того чтобы блеснуть на состязании секты, трёх духовных талисманов будет недостаточно.
Поэтому он продолжил читать, подыскивая подходящие духовные талисманы, и мысленно представлял, как сочетать их с техникой Меча четырёх времён года, чтобы добиться наилучшего эффекта.
Юнь Ле в это время с закрытыми глазами оттачивал свой меч, не давая Сюй Цзыцину ни малейшего совета. Он уже достиг того уровня, когда мог в любой момент войти в медитацию для закалки намерения меча. Стоило ему сосредоточиться, и меч был с ним неразлучен, взаимно укрепляя друг друга.
Вдруг, на вершине, где до этого были только двое, появилась ещё одна, чужая аура.
В тот же миг Сюй Цзыцин вернулся в реальность, а Юнь Ле открыл глаза - оба одновременно посмотрели в сторону приближающегося гостя.
Перед ними стоял юноша в серой одежде, держащийся с должным почтением, словно ни в коем случае не хотел проявить неуважение.
Сюй Цзыцин знал: этот слуга всегда был осторожен и раньше, наблюдая за тренировками старшего брата, сам уходил, чтобы не мешать братьям заниматься. Значит, если он пришёл сейчас без приглашения, у него действительно есть неотложное дело.
Он первым заговорил:
- Янь Шуан, что-то случилось?
Янь Шуан уже давно служил на Пике Малого Карателя и хорошо понимал немногословность хозяина, поэтому знал: если младший брат говорит - это и есть воля господина. Он сразу ответил:
- Докладываю, Бессмертный мастер Сюй, внизу кто-то хочет увидеться с хозяином пика.
Сюй Цзыцин удивился:
- Кто-то ищет старшего брата?
Он посмотрел на Юнь Ле: раз уж речь о старшем, ему нельзя принимать решение за него.
Юнь Ле бросил взгляд на Янь Шуана:
- Кто?
Янь Шуан почтительно ответил:
- Этот старший сам назвался: Ло Яо. Он пришёл сюда, чтобы навестить Бессмертного мастера Сюй.
Теперь удивление Сюй Цзыцина только возросло:
- Значит, ищут старшего брата, а посещают меня?
Янь Шуан опустил голову:
- Именно так.
Сюй Цзыцин посмотрел на Юнь Ле:
- Старший, я не знаю такого человека.
Юнь Ле произнёс:
- Пусть поднимется на вершину.
- Слушаюсь, - ответил Янь Шуан и сразу ушёл.
Сюй Цзыцин попытался вспомнить что-то о Ло Яо, но никак не мог найти в памяти этого имени. Через некоторое время он тихо воскликнул:
- Неужели это тот самый? - Он поднял голову и сказал Юнь Ле: - Старший брат, когда я покупал «Полнейшее искусство символов» в Павильоне Небесного мастерства, слуга поссорился со своим напарником, и тогда кто-то упоминал о некоем даосе по фамилии Ло, который тоже очень хотел эту книгу. Может, речь идёт о нём?
- Сейчас увидим, - спокойно ответил Юнь Ле.
Сюй Цзыцин улыбнулся:
- Я понял.
Примерно через четверть часа вдалеке почувствовалась чужая духовная энергия.
Вскоре на вершине появилась незнакомая фигура, медленно приближаясь.
Сюй Цзыцин с любопытством смотрел в ту сторону, ожидая, кем же окажется этот человек.
Как только Янь Шуан привёл гостя, то сразу удалился.
Ло Яо же остановился на месте, посмотрел на Сюй Цзыцина издали и громко произнёс:
- Ученик Ло Яо просит аудиенции у хозяина Пика Малого Карателя и у даосского друга Сюй Цзыцина!
Голос его был удивительно звонким, чистым, словно голос юного феникса - приятный и мелодичный.
Говорят, что характер человека отражается во взгляде, но на самом деле многое можно понять и по голосу.
Сюй Цзыцин ещё не успел рассмотреть черты Ло Яо, но уже, услышав его голос, проникся к нему симпатией.
Юнь Ле не произнёс ни слова - очевидно, он доверил решение встречи Сюй Цзыцину.
Сюй Цзыцин повысил голос:
- Прошу, даос Ло, проходите ближе.
Его голос был мягким, и даже когда он говорил громко, в нём не было ни тени раздражения - наоборот, он располагал к себе и делал общение приятным.
Ло Яо, услышав голос Сюй Цзыцина, на миг замер, а затем быстро подошёл ближе.
Теперь он мог хорошенько рассмотреть вершину пика.
Повсюду здесь витала аура меча - только ступив на вершину, он ощутил пронизывающий холод, и даже где-то глубоко внутри появилось ощущение крайней опасности. Казалось, что каждый цунь кожи пронзают лезвия мечей, что тело вот-вот рассыплется на части, а от этого леденящего холода в душе возникал неосознанный страх, и даже сердце и зрачки невольно сжимались.
Ло Яо понимал: всему виной ужасающая аура этого места - словно сама сила убийства пыталась пробиться сквозь кожу, проникнуть в кровь, поколебать его даосское сердце, заполнить каждую кость и сухожилие, превратив его самого в орудие разрушения!
Стоило ему ступить на вершину Малого Карателя, как он тут же оказался под воздействием этой устрашающей ауры!
Ло Яо глубоко вдохнул несколько раз, чтобы с трудом подавить это ощущение.
Тогда он посмотрел на того, кто вызывал в нём такую реакцию.
Перед ним стоял мужчина, излучавший леденящую ауру. В его облике Ло Яо не увидел ни единого намёка на эмоции - казалось, все чувства замёрзли, глядя на него, невозможно было не испытать трепета.
Впечатление было такое, будто перед ним - меч, пропитанный бесконечной жаждой убийства: даже если он и был спрятан в ножнах, его острота всё равно заставляла трепетать. Но Ло Яо понимал: голос, который он только что слышал, точно не принадлежал этому мужчине, и потому перевёл взгляд влево.
На вершине, кроме ледяного мужчины, был ещё один юноша.
Юноша был в зелёном одеянии, с мягкими и утончёнными чертами лица. Он сидел на земле в позе лотоса, внимательно смотря в сторону гостя, с вопросом во взгляде и лёгкой улыбкой на губах - от него веяло доброжелательностью.
Аура, исходившая от него, была спокойной и таила в себе тепло и жизнь. Его присутствие резко контрастировало с холодом мужчины, но именно благодаря ему на этой, казалось бы, ледяной вершине, сохранялась хотя бы капля жизненной энергии.
Ло Яо, прежде чем прийти сюда, уже успел разузнать: хозяин пика Малого Карателя - тот самый, кто занимает пятое место в Списке Тяньлун, один из лучших мастеров стадии Золотого ядра, прославившийся своим Путём Беспристрастного меча.
Значит, этот юноша - не кто иной, как единственный прямой ученик, помогший ему достичь Золотого ядра, Сюй Цзыцин?
http://bllate.org/book/14678/1307204
