В зале меча юноша в сине-зелёных одеждах двигался стремительно и ловко, его меч из стального дерева послушно скользил в руке, удары были быстрыми и точными. По залу разносились раскаты грома, будто бушевал шторм, словно волны вздымались и разбивались о берег. Когда он достигал пика мастерства, весь зал наполнялся могучим эхом, мощные порывы ветра обрушивались прямо в лицо, а воздух сотрясался от вихрей энергии.
С каждым взмахом кончик меча выпускал полосы черного света, а в переплетении света и тени таился намёк на вечный круговорот - в этих движениях ощущалась глубина и загадочность перемен.
Вдруг юноша громко произнес:
- Формула Пыла!
Там, где проходил его меч, воздух словно наполнялся жаром, в глубине слышался глухой раскат грома, а всякий, кто решился бы подойти, тут же почувствовал бы нестерпимый напор огненной волны.
Юноша резко взмахнул мечом, опрокидываясь в воздухе, и выкрикнул:
- Формула Увядания!
В тот же миг в порывах меча разлилось ощущение упадка, и всё вокруг будто затухло. Любая вражеская техника, не успев приблизиться, теряла часть своей мощи.
Затем он слегка склонился, вытянув руку:
- Формула Сокрытия!
В следующее мгновение юноша исчез из поля зрения - лишь лёгкий ветерок прошёл по залу, ни малейшего звука, ни дыхания, будто в помещении и вовсе никого не было. Но в этой тишине таилась неуловимая угроза, притаившаяся где-то рядом.
После серии приёмов последовал внезапный стремительный удар - юноша вновь возник, словно танцующий в воздухе дракон!
В его искусстве меча весенний дождь был тонким и непрерывным, скрытая угроза мягка, но неотступна; летние грозы приносили раскаты грома и пылающий напор, не знающий преград; осенний ветер дул холодно и строго, в нём ощущалась пронизывающая стужа; зимний снег - холодный и безмолвный, скрывал в себе безмолвную решимость, терпеливо ожидая подходящего момента.
И когда наступал нужный миг, весенняя трава оживала, пробиваясь сквозь землю - убийственный выпад следовал внезапно и точно в цель!
После этого четыре формулы меча следовали одна за другой, лишая врагов последних сил и надежды на спасение.
Спустя долгое время юноша наконец остановился. Его одежда промокла от пота, но на лице играла мягкая улыбка, а в глазах светилась радость.
Долгие дни упорных тренировок не прошли даром.
Он не только довёл до совершенства саму технику Меча четырёх сезонов, но и постиг четыре особые формулы - Пробуждения, Пыла, Увядания и Сокрытия. Все они были по-своему могущественны. Теперь, при встрече с противниками, его сила атаки могла возрасти в десятки раз!
Сюй Цзыцин долго оттачивал своё мастерство, и теперь все техники Меча четырёх сезонов сопровождались вспышками света меча. А собственные четыре формулы, рожденные из этой техники, при первом же применении производили впечатление настоящего прорыва.
С тех пор, как он начал тренировки, прошло уже больше трёх месяцев. За это время он не только овладел всеми четырьмя воплощениями намерения меча, соответствующими сезонам, но и одолел их - можно сказать, достиг небольшого успеха.
Сюй Цзыцин прикинул: до срока, назначенного старшим братом, оставалось ещё двадцать три дня. Что теперь - продолжать оттачивать меч в этом зале или выйти и испытать новую технику в ветрах пяти стихий? Пока он раздумывал, в зале меча вдруг возникло сильное чувство отторжения - и прежде чем он успел принять решение, его тело словно само собой взмыло вверх, а затем резко опустилось на землю.
Сюй Цзыцин едва успел устоять на ногах. Оглядевшись вокруг, он увидел, что снова оказался в череде связанных между собой пещер. Его действительно вытолкнуло из зала меча. Вздохнув про себя, он подумал: возможно, сам зал уже обрёл дух, и, заметив его успехи, больше не позволил ему медлить.
Раз так, то и думать нечего - Сюй Цзыцин развернулся и направился к выходу из пещеры.
Ему было интересно, что произойдёт, если в ветрах пяти стихий применить только что освоенные техники...
Дойдя до выхода, Сюй Цзыцин с некоторым волнением взглянул на бушующие ветра пяти стихий.
Хотя эти ветра невероятно опасны, казалось, что некая невидимая сила сдерживает их - они не выходят за пределы узкого прохода, а лишь бушуют в нём, не вырываясь наружу.
Кто же был тем великим мастером, что сумел собрать здесь такие ветра и создать подобную тренировочную площадку для будущих учеников? Поистине достойно восхищения.
Не задерживаясь, Сюй Цзыцин осмотрелся по сторонам и выбрал место слева, присел на расстоянии нескольких чи от других культиваторов, чтобы не мешать никому.
Только он сосредоточился, как в его ладони тут же появился меч из стального дерева.
Но и это было не всё: в глазах Сюй Цзыцина заиграл зелёный свет, а по поверхности меча пробежала сияющая плёнка. Через мгновение меч на глазах уменьшился, став всего в несколько цуней длиной.
Сюй Цзыцин улыбнулся и размял запястье.
В этот момент поток ветров пяти стихий прорвал защитный слой истинной ци, окружающий его тело. Сюй Цзыцин тут же ловко развернул запястье, и, с металлическим звоном, легко отразил две порции ветра, что с силой устремились к нему.
Оказавшись прямо внутри потока пяти стихий, Сюй Цзыцин был словно окружён бесчисленными потоками остроты, но стоял незыблемо, как скала. Он не сопротивлялся ветру, а с помощью мастерских приёмов меча один за другим нейтрализовал напор, оттачивая своё искусство и развивая гибкость движений, чтобы не застревать в привычных схемах.
...Когда-то наблюдал, как старший брат в одно мгновение решал исход поединка, он и не догадывался, сколько потрясающих приёмов тот постиг во время собственных тренировок. Если бы он задержался здесь подольше, возможно, после выхода из пещеры смог бы попросить у старшего брата совет...
С этой мыслью Сюй Цзыцин стал заниматься с ещё большим усердием.
Поскольку направление и свойства ветров пяти стихий всё время менялись, такие тренировки помогали ему лучше понимать, как действовать против самых разных противников, делая его движения всё более гибкими и изобретательными.
Через несколько дней Сюй Цзыцин почувствовал перемены.
Раньше, используя меч, он непременно начинал с техники весеннего дождя и завершал одной из четырёх формул - это стало привычкой. Но если бы он сражался так с противником, тот быстро бы уловил его тактику и смог бы победить. Теперь же всё изменилось: едва он замечал направление ветра, тут же определял его стихию и скорость, мгновенно подбирая подходящий приём.
Постепенно он понимал - его искусство меча становилось всё более совершенным. Если раньше он был уверен в своей технике на шесть баллов из десяти, теперь не меньше чем на девять, а в его взгляде и движениях появилась особая лёгкость, а в глазах время от времени вспыхивали отблески четырёх сезонов, проявляясь при каждом новом приёме меча.
Во время оттачивания меча его внутреннее состояние укреплялось, мысли становились чистыми и ясными, а решимость - твёрдой.
Он не замечал, как летит время. Вот уже прошло двадцать дней.
За это время Сюй Цзыцин серьёзно продвинулся вперёд, его внутренний потенциал заметно увеличился. Он не только окончательно закрепил свой неожиданный прорыв на среднем этапе Заложения основы, но и стал настоящим мечником ступени света меча - теперь его искусство нельзя было назвать посредственным.
До назначенного с Юнь Ле срока оставалось три дня. Сюй Цзыцин прервал тренировку в потоках пяти стихий, встал и направился вглубь пещеры, туда, где не было ветра.
В этот момент он вдруг почувствовал холодок на теле.
Опустив взгляд, Сюй Цзыцин обнаружил, что его одежда вся изрезана потоками ветра, а на теле видны участки оголённой кожи - он невольно покраснел. Пусть мужчины и не особо обращают внимание на подобное, но ходить полураздетым всё же неудобно. К счастью, в пространственном кольце лежала запасная одежда, и он быстро переоделся, вновь выглядя опрятно.
Время ещё было раннее. Сюй Цзыцин решил занять укромное место у стены внутренней пещеры, принял привычную стойку и начал отрабатывать рубящие удары мечом.
В последние месяцы, стремясь скорее овладеть Мечом четырёх сезонов, он почти не повторял по тридцать тысяч ударов в день, как делал это раньше на вершине Малого Карателя. Такое пренебрежение базовой техникой - если бы об этом узнал старший брат, наверняка это вызвало бы у него критику... Пора всё наверстать!
Погрузившись в процесс, Сюй Цзыцин полностью сосредоточился.
Всё его внимание было приковано к мечу из стального дерева. Всё тело двигалось в унисон с мечом, каждая мышца, каждый цунь меридианов подчинялись его воле, не позволяя себе ни малейшей оплошности.
Раз, два, три...
Он не обращал внимания на происходящее вокруг, полностью погружённый в отработку ударов мечом.
В этот момент он забыл о многообразии техник Меча четырёх сезонов и о четырёх формулах - в голове остались лишь простые движения: «рубить, колоть, рассекать, скользить», - всё сосредоточилось в его сознании. Вдруг его охватило чувство опасности!
Сюй Цзыцин будто не заметил угрозы, но в следующее мгновение резко развернулся и с силой рубанул мечом навстречу холодному лучу, что устремился к нему.
Чжан!
Раздался звон металла, и тут же за ним последовали ещё два луча меча!
Сюй Цзыцин взмахнул мечом, используя приём «Гром и пламя», и выпустил два луча меча, встречая атаку - удары столкнулись и нейтрализовали друг друга!
Теперь Сюй Цзыцин разглядел нападавшего: это был низкорослый мужчина с тонким мечом длиной в три чи, в его взгляде читалась жестокость.
- Я тебя не знаю и не враждую с тобой, зачем же такие действия? - Сюй Цзыцин внимательно посмотрел на противника, но не узнал его, и невольно нахмурился. Он никак не ожидал, что даже в Пещере Меча, среди своих, кто-то осмелится напасть на него открыто. К тому же, раз он не мог определить уровень культивации нападавшего, значит, тот был сильнее, а раз уж решил напасть из засады, то явно был не из честных людей.
Низкорослый мужчина зло усмехнулся:
- Виноват ты лишь в том, что не ценишь свою жизнь - оскорбил не того, кого следовало. Если погибнешь здесь, в Пещере Меча, сам будешь виноват!
С этими словами он резко взмахнул рукой, и тонкий меч несколько раз дрогнул, будто ядовитая змея метнулась вперёд и молниеносно устремилась к межбровью Сюй Цзыцина!
В этот же миг Сюй Цзыцин резко отступил, но тонкий меч не отставал ни на шаг и оказался всего в цунь от его межбровья - он не мог ни увернуться, ни остановиться, ни даже нанести ответный удар!
Настал момент, от которого зависела жизнь и смерть: малейшая ошибка - и он погибнет под мечом противника!
Низкорослый мужчина неумолимо наступал, Сюй Цзыцин вынужден был всё время отступать, напряжённо сосредоточившись.
Так, двигаясь назад, они пронеслись мимо множества залов и коридоров, но нападавший не собирался останавливаться, словно намеренно загонял его всё глубже в пещеру.
Сюй Цзыцин ясно понимал: противник не желает устраивать бой там, где есть свидетели - значит, чем дальше, тем опаснее. Единственное, что оставалось - сохранять хладнокровие. Быть может, тот не показал ещё всей своей силы, и настоящая опасность впереди...
И как только он подумал об этом, тонкий меч вдруг отступил от его межбровья, словно гладь воды затрепетала.
Однако в следующую секунду Сюй Цзыцин почувствовал у горла леденящее дыхание угрозы!
Этот удар был ещё быстрее прежнего!
http://bllate.org/book/14678/1307190
