Утренний час пик уже схлынул, и артерии города дышали относительно свободно.
Автомобиль замер перед отелем «Роза». Ли Хуайшэньвзглянул на молодого человека и прошептал с заботой: «Плохо спал? Возвращайся, выспись. Не мучай себя, если чувствуешь себя неважно». Потом добавил с усмешкой: «Ты же всё еще молодой господин семейства Ли, кто посмеет перечить тебе?»
«Знаю», — Ли Цин криво усмехнулся в ответ. «Дело не в работе, просто часовые пояса играют злую шутку».
Тень беспомощности скользнула в глазах Ли Хуайшэня, когда он увидел беззаботность юноши, тот похоже не понимал своего состояния. Отвернувшись, он снял с дверной ручки небольшой предмет и протянул его Ли Цину.
«Держи».
Ли Цин непонимающе уставился на знакомый флакон со светло-голубой жидкостью. «…Ингибитор?»
Ли Хуайшэнь лично ездил за ним рано утром. Заметив растерянность на лице собеседника, он мягко надавил: «Возьми, на всякий случай».
«…»
Ли Цин застыл, и рой вопросов обрушился на его разум.
Зачем ему ингибиторы?
Тот самый период, который случается раз в год? Неужели он так скоро? И, самое главное, почему он его совершенно не чувствует?!
«Я… вчера вечером…» – Ли Цин запнулся, ощущая неловкость темы.
«Организм Омеги у всех разный. Тётя Шу беспокоится, что ты много работаешь, и может случиться что-то… «непредвиденное». Без поддержки будет сложно справиться», – Ли Хуайшэню не оставалось ничего, кроме как сослаться на заботу старших. «Я узнавал, у этих ингибиторов нет побочных эффектов».
Ли Цин успокоился, ведь Мэн Шу действительно трепетно относилась к здоровью молодого поколения.
«Ладно», – неловко пробормотал Ли Цин, принимая флакон и отстегивая ремень безопасности. «Тогда я пойду».
«Хорошо».
Ли Хуайшэнь проводил юношу глазами до дверей отеля, а затем его взгляд снова стал холодным и отстраненным. Он отправил секретарю голосовое сообщение о подготовке к встрече, завел машину и исчез в потоке машин.
****
В холле отеля Ли Цин стоял у лифта, машинально перебирая прохладный флакончик в руке, а мысли его блуждали далеко.
Внезапно его резко толкнули в плечо.
– Щелчок!
Невскрытый флакон ингибитора выскользнул из рук, оставив на мраморном полу небольшую лужицу голубой жидкости.
Ли Цин нахмурился, ощущая тупую боль в плече, и обернулся.
Виновником оказался невысокий, кудрявый паренек в красном жилете курьера. Осознав свою оплошность, он забегал глазами вокруг. «Простите, сэр! Я не нарочно!»
Менеджер отеля, узнав Ли Цина, бросился к нему. «Господин Ли, с вами всё в порядке?»
Ли Цин покачал головой: «Всё хорошо».
Менеджер заметил лужу на полу, кинул злобный взгляд на незадачливого курьера и нахмурился. «Кто вас сюда пустил?! В нашем отеле запрещено доставлять еду!»
«Мне очень жаль, это моя первая смена, я не знал», – бормотал невысокий парень, опуская голову и повторяя извинения. «Сэр, это ингибитор? Я куплю вам новый флакон, хорошо?»
«Ингибитор?» – переспросил менеджер, бросив взгляд на жидкость.
Двери лифта открылись как нельзя вовремя.
Ли Цин потёр виски, не желая раздувать мелкий инцидент. В конце концов, за пределами известных семей Сичэна он никогда не показывал свое лицо.
«Менеджер, не стоит беспокоиться, просто попросите кого-нибудь убрать. Я поднимусь к себе».
Это всего лишь флакон ингибитора, всегда можно купить новый.
«Разумеется, господин Ли, прошу вас, отдохните». Менеджер проводил Ли Цина лучезарной улыбкой, но стоило дверям лифта закрыться, его лицо исказилось от ярости. «Ты, слепая курица! Вон отсюда, немедленно!»
«Ты оскорбил нашего VIP-клиента! Ты хоть представляешь последствия?!»
К всеобщему удивлению, испуганное выражение с лица коротышки мгновенно исчезло, сменившись злобной усмешкой. «И кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать?»
Выкрикнув это, он бросился бежать.
Менеджер вдруг понял, что произошло, и покраснел от гнева. Он яростно указал на убегающего парня и закричал: «Подлый, невоспитанный тип!»
Многие сотрудники отеля с любопытством обернулись.
Менеджер, задыхаясь от злости, поправил галстук и громко заявил: «Мы больше не позволим таким людям переступать порог нашего отеля!»
«Да!»
****
Выбежав из отеля, коротышка юркнул в ближайший переулок и быстро набрал номер.
Через мгновение из динамика послышался голос: «Ну что, выследил?»
«Босс, мы его нашли! Ли Цин точно остановился в «Розе»! И…» Коротышка злобно усмехнулся и понизил голос. «Похоже, он Омега, и его период не за горами!»
****
Выйдя из лифта, Ли Цин столкнулся с Дун Сюэ, беспокойно расхаживавшей взад и вперед. Увидев его, она бросилась навстречу. «Президент Ли! Наконец-то вы вернулись!»
«Я писала вам сообщения, но вы не отвечали, а когда я позвонила, ваш телефон был выключен. Я так беспокоилась!»
Ли Цин вдруг вспомнил их случайную встречу с Ли Хуайшэнем и то, как он проследил за ним до дома, совсем забыв предупредить ожидающую его в гостинице Дун Сюэ.
«Простите, у меня вчера сел телефон, и я не успел его зарядить», – поспешил извиниться Ли Цин. «Что-то случилось? Что-то срочное?»
«Главное, что с вами все в порядке!», – Дун Сюэ облегченно вздохнула и перешла к делу. «Мистер Катанг, ответственный за проект, ждет нас на парковке. Он собирается отвезти нас в ассоциацию для регистрации».
Процесс утверждения новых гоночных клубов очень строгий: даже выбор места и дизайн должны быть представлены в ассоциацию.
Эта поездка в Бэньчжоу – работа, а не отдых, поэтому график клиента должен быть в приоритете. Услышав это, Ли Цин оживился: «Хорошо, я переоденусь и сразу приеду. Спускайтесь и предупредите мистера Катанга, чтобы не ждал».
«Хорошо», – согласилась Дун Сюэ.
****
Ассоциация автоспорта была основана на заре мотоспорта в прошлом веке и имела богатую историю. С годами территория ассоциации разрасталась.
Почти каждая известная гоночная команда Страны А имела свои базы в этом районе, и команда Hess не была исключением.
Катанг прекрасно знал это место. Он быстро провел Ли Цин и Дун Сюэ через центр регистрации, и, не успели они выйти, как из соседней зоны отдыха донесся свист: «Ух ты!»
Ли Цин поднял голову, и его кроткий взгляд мгновенно похолодел.
Макс, восседающий на диване, похоже, остыл после их вчерашней встречи и смотрел на него с ухмылкой. «Какая неожиданность, Ли Цин, снова встретились».
Каданг, как один из менеджеров Hess, знал эту ушедшую на пенсию легенду автоспорта, но не слишком хорошо. «Мистер Макс, что привело вас сюда?»
Не слишком дружелюбный взгляд Макса остановился на Ли Цине, намекая: «Hess и Hurricane всегда были соперниками, и на этот раз наши планы по реконструкции нового клуба совпадают. Но зачем ты выбрал неизвестного китайского дизайнера? Неужели тебе настолько нечего терять?»
Вежливая улыбка сползла с лица Каданга, он был явно смущен некорректностью слов Макса. «Мистер Макс шутит. Талант дизайнера Ли был единогласно признан высшим руководством нашего клуба».
В этот момент к ним подошел высокий молодой человек. «Мистер Макс, кто эти люди?»
Он был одет в простую белую рубашку и костюм, со светлыми волосами и голубыми глазами, а маленькая коричневая родинка под глазом придавала его внешности неотразимое очарование. Однако во взгляде, брошенном на Ли Цина и его спутников, читалось неприкрытое высокомерие.
«Позвольте представить, это Артур, дизайнер, которого нанял наш клуб Hurricane», — гордо произнес Макс.
Затем он снова посмотрел на Ли Цина и намеренно повысил голос: «Артур, это китайский дизайнер, которого наняла команда Hess, кажется, не особо известный».
«Разве ты не говорил, что твои проекты часто воруют? Будь осторожен», — бросил Макс, полный злорадства. «Я слышал, что все китайцы – мастера копирования».
Дун Сюэ не выдержала этих косвенных оскорблений в адрес своего кумира и возразила: «Мистер, вы не перестаете плеваться ядом!
Дизайн – уважаемая профессия! Не нужно бросаться необоснованными обвинениями! Господин Ли всегда предлагал оригинальные проекты, которые были высоко оценены многими!», – сердито пробормотала Дун Сюэ, бросая неприязненный взгляд на Артура. «Кто в наши дни не пользуется хоть каплей славы?»
Артур нахмурился, выражая явное недовольство подобной риторикой. «Позвольте поправить, мои проекты действительно часто копировали, но я не помню, чтобы что-либо говорил об этом джентльмене».
Он взглянул на Макса, стоявшего рядом с ним, и выпалил: «Какое мне дело до того, что несет мистер Макс?»
Ошеломленный Макс понял, что Артур пытается дистанцироваться от него, и в его глазах мелькнуло недовольство.
Артур проигнорировал его и высокомерно посмотрел на Ли Цина: «Дизайнеры должны показывать свои таланты, а не полагаться на пустые хвастовства своих помощников.
Если ваша работа исключительна, люди сами ее признают. Если же вам нечего предложить…», – он презрительно усмехнулся, открыто насмехаясь: «Тогда ваши громкие слова ничего не значат».
Дун Сюэ покраснела от стыда и виновато посмотрела на Ли Цина. Она хотела высказать все Максу, но не ожидала, что Артур так отреагирует.
http://bllate.org/book/14669/1302395
Готово:
