Когда пришёл Чжоу Янъян, Сы Юэ просматривал новые коллекции ювелирных украшений этого сезона.
Основным направлением Dvnel были ювелирные изделия, а также несколько моделей сумок. Однако в последние годы именно сумки становились хитами продаж, и ювелирные изделия на фоне популярности сумок выглядели не столь впечатляюще. Но Dvnel — это старый аристократический бренд, который сотни лет назад изготавливал ювелирные изделия, включая короны, для зарубежных королевских семей. Поэтому, хотя бренд и подвергался влиянию современных тенденций, мастерство его оставалось безупречным.
— Я пролистал это раз семь или восемь, — Сы Юэ закрыл каталог, сделал большой глоток сока и поднял глаза на Чжоу Янъяна. Тут же он заметил двух человек, стоявших за его спиной, и удивился. — Почему ты их привёл?
Чжэн Сюйюй и Инь Я шли под руку. Один был в белой рубашке и жилетке, другой — в розовой. На груди у обоих была вышивка в виде орхидеи. Любой, кто был не слеп, мог понять, что это парная одежда.
Сы Юэ приподнял бровь.
— Инь Я, эта твоя шерстяная жилетка сядет после того, как прыгнет в воду, не так ли?
— Шерсть вся садится, — ответил Инь Я, опустив голову. — Но я ещё не прыгал в воду в шерстяной жилетке.
Чжоу Янъян плюхнулся на стул рядом с Сы Юэ, выхватил у него сок и через трубочку допил его залпом.
— Я вообще-то собирался один к тебе прийти, но у них двоих сегодня тоже не было занятий, они пришли в университет нас найти, вот и столкнулись. Я рассказал им, что ты собираешься добиваться Бай Цзяня, мы обсудили, и втроём решили: у тебя есть шанс.
«...»
Сы Юэ повернулся к Чжоу Янъяну, с едва заметной улыбкой.
— Для публики мы с Бай Цзянем — настоящая любовь.
Чжоу Янъян моргнул.
Когда Бай Цзянь впервые подарил Сы Юэ цветы, Чжоу Янъян и Чжэн Сюйюй были там. Но только Чжоу Янъян понял, что отношения Сы Юэ и Бай Цзяня фальшивые. Он знал Сы Юэ дольше всех и понимал, что тот ведёт себя не так, когда по-настоящему влюблён.
А вот Чжэн Сюйюй и остальные ничего не подозревали. Они были уверены, что Сы Юэ и Бай Цзянь — истинная пара. После того, как они разобрались с семейством Линь, они ещё больше убедились в их сумасшедшей любви.
— Ой, да ладно тебе, А-Юэ, — подошел Инь Я и тихо сказал. — Ты и так уже женат на господине Бай Цзяне. Неважно, правда это или нет.
Чжэн Сюйюй согласился:
— Точно. Хотя мы с Инь Я удивлены, почему Бай Цзянь выбрал для брака тебя? Может, он тебя тайно любит? Я в романах читал, что так бывает.
Сы Юэ оттолкнул руки Чжэн Сюйюя и Инь Я, которые потянулись к его лицу.
— Это его дело. — Бай Цзянь был с ним слишком хорош, поэтому Сы Юэ не мог на сто процентов отвергнуть догадку Чжэн Сюйюя. Но, хотя у него и не было опыта, он понимал, что такое мышление часто встречается. Когда ты кого-то любишь, тебе кажется, что даже его дыхание полно тайных знаков, предназначенных тебе.
Отбросив все эти домыслы, Сы Юэ решил сосредоточиться на самом важном.
Чжэн Сюйюй и Инь Я не были особо шокированы. Они знали, что браки по расчёту могут перерасти в настоящую любовь, но чаще бывает, что «клятвы вечной любви» заканчиваются взаимной враждой уже через год. Сы Юэ, должно быть, имел свои причины скрывать правду. Чжоу Янъян сам догадался, и если они не знали, то виноваты лишь сами, ведь их мысли были слишком просты для интриг крупной семьи.
— Я посмотрел два варианта, — Сы Юэ открыл каталог на середине. На двух полных страницах были изображения броши под разными углами. — Одна — брошь, а вторая, — он перелистнул на последнюю страницу, — запонки. Что лучше?
Чжоу Янъян, склонившись над столом, рассматривал бриллианты на запонках. Он не разбирался в ювелирных изделиях; их компания предпочитала еду, алкоголь и машины. Изображённая модель была простой: королевский синий бриллиант квадратной огранки, идеально подходящий для мужчины.
Он долго смотрел, потом поднял голову:
— Купи мне такие же.
Продавщица прикрыла рот, тихонько смеясь.
Сы Юэ проигнорировал его и перевернул страницу.
— Брошь тоже с королевским синим бриллиантом, но дизайн более вычурный. Думаю, она не подходит для повседневного ношения, но она красивая.
Синие бриллианты были одними из самых дорогих цветных бриллиантов, а королевский синий был лишь одним из оттенков. Увидев синие бриллианты, Сы Юэ больше не хотел смотреть на другие цвета. Синий — это цвет моря, а Бай Цзянь — русал. Он чувствовал, что это ему очень подходит.
— Тогда запонки. Они не очень дорогие, всего... — Чжоу Янъян посмотрел вниз. — Тридцать пятьдесят тысяч.
— Чжэн Сюйюй, ну-ка, ущипни меня за нос, — Чжоу Янъян вытянул шею и закатил глаза. — А-Юэ, ты слишком щедр для ухаживания за русалом. А когда мне надо было купить лимонад за пять юаней, он заставил меня перевести ему деньги.
Пока Чжэн Сюйюй и Чжоу Янъян кривлялись, Инь Я присел и внимательно изучил дизайн броши.
— Она действительно красивая, но и правда не для повседневного ношения. А-Юэ, если ты покупаешь подарок господину Бай Цзяню, ты должен подумать о его практичности. Какой толк, если он не сможет её носить? Купи то, что он сможет носить каждый день. Пусть твой подарок будет с ним, куда бы он ни пошёл.
Сы Юэ задумался, и его уши постепенно стали розовыми. Он посмотрел на Инь Я.
— Ты очень хорошо говоришь.
Инь Я счастливо улыбнулся.
— Пожалуйста, упакуйте мне запонки. Спасибо. — Сы Юэ закрыл каталог, отдал его продавщице и откинулся на спинку стула, глубоко вздохнув. Чжоу Янъян подпер подбородок и долго рассматривал друга, а потом вдруг сказал:
— А-Юэ, мне кажется, ты изменился.
— Как изменился? — Сы Юэ взглянул на Чжоу Янъяна.
— Не могу сказать, — ответил Чжоу Янъян. — Может быть, из-за того, что ты всё время с русалом. Мне кажется, ты сейчас очень похож на русала.
Инь Я тут же его поправила:
— Янъян говорит ерунду. Когда Чжэн Сюйюй впервые привёл меня к вам, он не сказал, что я русал. А потом Янъян сказал, что вообще не видит разницы между русалами и людьми.
— Нет-нет, А-Юэ действительно выглядит иначе, чем раньше, — настаивал Чжоу Янъян.
Сы Юэ посмотрел на него и медленно сказал:
— Естественно, я же женат.
«...»
Продавщица упаковала запонки в тёмно-синий жёсткий пакет и проводила Сы Юэ и Чжоу Янъяна до лифта на третьем этаже.
Чжоу Янъян посмотрел на часы и нажал кнопку верхнего этажа.
— Пойдём поедим. Там новый ресторан на крыше, где подают барбекю. Я один раз был, и было довольно вкусно.
Спустя некоторое время двери лифта медленно открылись. Человек внутри был незнаком Сы Юэ. Но тот, увидев его, явно удивился, а затем показал выражение шока, смешанного с радостью, которое быстро сменилось разочарованием.
Сы Юэ: «...» Какие богатые и разнообразные эмоции.
Чжоу Янъян первым вошёл в лифт и, прежде чем зайти, наклонился к Сы Юэ и прошептал:
— Знаю, ты не помнишь, но напоминаю: он был твоим сумасшедшим фанатом в школе.
— ?
Он даже не знал, что у него есть фанаты, не говоря уже о сумасшедших.
Они ехали на один и тот же этаж. Чжоу Янъян повернулся к человеку сзади и улыбнулся:
— Ван Чуань, какое совпадение.
Когда Ван Чуань улыбнулся, показались два симпатичных клыка, красивее, чем у Цзян Юя. Глаза его блестели.
— Да, совпадение.
Поздоровавшись с Чжоу Янъяном, он медленно перевёл взгляд на затылок Сы Юэ. Тот был одет в чистый белый свитер и выглядел благородно. Погода ещё не была слишком холодной, и тонкий свитер обрисовывал худое и стройное тело юноши. Он опустил голову, и было непонятно, куда направлен его взгляд.
Кольцо на его безымянном пальце молча провозглашало его принадлежность. А ещё от него исходил сильный и давящий запах мужского русала.
Ван Чуань смотрел так очевидно, что Сы Юэ наконец это почувствовал. Он обернулся, его взгляд упал на лицо Ван Чуаня, и он поймал его ещё не отведённый взгляд.
— Чего уставился? Я такой красивый?
Ван Чуань знал, что Сы Юэ не свободен, но в момент, когда их взгляды встретились, он смущённо покраснел.
Сы Юэ: «...»
Они быстро пообедали с Чжоу Янъяном и друзьями. У всех во второй половине дня не было занятий, и они собирались продолжить развлекаться, но Сы Юэ открыл своё расписание.
— Мне пора в университет. У меня занятия.
Они проводили Сы Юэ до парковки. Увидев, что он едет на новеньком Cullinan, Чжоу Янъян отреагировал громче всех. Он подбежал и погладил капот машины.
— Я же говорил! Ты очень выгодно женился на Бай Цзяне!
Сы Юэ ничего не сказал, но тоже так считал. Деловые люди стремятся к максимальной выгоде; всё остальное неважно, и всё может служить ступенькой на пути к этой цели. Это обычный приём, и поэтому даже его друзья, восхищаясь, считали, что брак Сы Юэ очень удачен.
Вернувшись в университет, Сы Юэ увидел Чэн Цзюэ, который, склонив голову под столом, запихивал в рот яичный тарт. Он не мог проглотить его целиком, но запихивал, придерживая тарт одной рукой и подставляя другую под подбородок, чтобы крошки не упали на пол.
Внезапно рядом с собой он увидел человека, испугался и подавился. Чэн Цзюэ уставился на Сы Юэ и, поняв, кто это, облегчённо вздохнул. Он быстро проглотил еду и тревожно оглянулся на заднюю дверь.
— Я думал, это студенческий совет. Напугал до смерти.
Сы Юэ:
— Помедленнее, не подавись.
Чэн Цзюэ несколько раз ударил себя по груди.
— Это не от меня зависит.
«...»
— Днём практическое занятие будет не здесь. Фанси ведёт нас в свой институт, — Чэн Цзюэ посмотрел на время. Занятия должны были скоро начаться. — Хорошо, что ты успел. Опоздал бы ещё немного — увидел бы пустую аудиторию.
Сы Юэ достал из кармана под столом свой белый халат, отряхнул его.
— Почему в институт?
— Фанси сказал, что модели в нашей лаборатории слишком фальшивые, и он покажет нам настоящие, — Чэн Цзюэ, очевидно, был очень взволнован. — В следующем семестре, если получится, я хочу попасть на практику в какой-нибудь институт. Любой. Просто помогать, не тяжело, а знаний получишь больше.
Сы Юэ кивнул.
— Я тоже.
— Но, скорее всего, возьмут только тех, у кого очень хорошие оценки. Большинство, как обычно, отправятся на практику в больницы, — подумав о своих посредственных оценках, Чэн Цзюэ сразу приуныл.
Они немного поговорили, и прозвенел звонок. Фанси вошёл ровно с последним звонком, и даже его походка была ритмичной. Войдя, он увидел, что все на месте, не опуская учебников, махнул рукой.
— Пошли, я заказал автобус. Как и в прошлый раз, группами. Не разбегайтесь. Если кто-то отстанет, в следующий раз я вас не возьму.
После его слов в аудитории раздался одобрительный гул.
Сы Юэ запихнул книги и халат в рюкзак, встал.
— Пошли.
Чтобы не привлекать внимания, Сы Юэ не поехал на своей машине. Институт находился справа от университета, а дом Бай Цзяня — слева. Разницы, на чём ехать, не было.
Сы Юэ впервые оказался в научно-исследовательском институте, да ещё и в Седьмом.
Проверка на входе была очень строгой: нужно было вытряхнуть всё из рюкзаков. Тех, кто был в ботинках, просили их снять и вытряхнуть, а тем, кто в шляпах, — снять их.
Фанси прошёл через служебный проход. Их сопровождали другие сотрудники института. Сы Юэ взглянул на бейдж сопровождающей: Заместитель руководителя группы W, имя не указано, но внизу была фамилия — Чжан.
Заместитель Чжан раздала всем маски, одноразовые шапочки и бахилы, и со строгим видом проинструктировала студентов о правилах. Вкратце: не трогать, куда не надо не ходить, держаться группы, не отставать.
В воздухе института витал запах дезинфицирующего средства. Белая кафельная плитка на полу сияла чистотой. Где можно, было использовано стекло. Всё выглядело исключительно строго и аскетично. Все сотрудники, которых они видели, были в белых халатах и масках. Внутри, вероятно, не было отопления, так как температура была намного ниже, чем на улице.
Чэн Цзюэ вздрогнул рядом с Сы Юэ.
— Холодно.
Заместитель Чжан перебила его.
— Сегодня мы осматриваем морских существ из глубоководных зон, расположенных на втором этаже. У каждого стеклянного аквариума есть бирка, можно смотреть, но не трогать. Тем более нельзя опускать руки внутрь аквариума. Фотографировать тоже запрещено.
Сы Юэ, выслушав, шагнул вслед за движущейся за заместителем Чжан толпой и тихо спросил Чэн Цзюэ:
— Вы, русалы, никогда не видели глубоководных существ?
Чэн Цзюэ удивился.
— Детка, почему ты думаешь, что русалы могут просто так бродить по глубоководным зонам? Там нет кислорода, нет солнечного света, еды очень мало. Существа там причудливы. Наше физиологическое строение не позволяет нам плавать в таких глубоких водах. Если нам туда нужно, мы, как и вы, берём с собой оборудование, или отправляем его туда, сами не лезем.
Сы Юэ понял.
— Вот как.
Маска затрудняла дыхание, и резкий запах дезинфицирующего средства наполнил всё вокруг. Заместитель Чжан разрешила им осматривать помещения свободно. Она была спокойна; повсюду камеры наблюдения, сигнализации, а второй этаж, по сравнению с другими частями института, был относительно изолированным, без странных комнат и запутанных коридоров.
Площадь второго этажа была огромной. Фактически, сам размер института ошеломил Сы Юэ. Комнаты были равномерно разделены. В каждой стояли огромные аквариумы до самого потолка. Несколько труб, выходящих из стен, спускались в воду. Сы Юэ предположил, что это для кормления и подачи кислорода. Назначение нескольких более тонких трубок он не знал.
В первом аквариуме плавала гигантская медуза. Её тело было полупрозрачным, глазные яблоки выпирали из мягкой головы, и в них можно было разглядеть кровеносные сосуды. Её щупальца, как водоросли, парили в воде. Она, казалось, чувствовала себя комфортно, двигаясь медленно. Услышав звуки снаружи, она прижалась к стенке аквариума.
Она выпустила целый поток пузырьков в сторону Сы Юэ.
Чэн Цзюэ восхитился:
— Она похожа на фею.
Сы Юэ указал внутрь.
— Но это самец.
Чэн Цзюэ: «...»
— Смотри сам, я в туалет, — сказал он Чэн Цзюэ и вышел в коридор.
В коридоре он обнаружил, что звукоизоляция здесь была удивительной: он не слышал ни единого слова изнутри. Над головой, как обычно, висели указатели. Сы Юэ посмотрел на знаки на трёх языках и понял: на втором этаже туалетов нет.
В этот момент мимо проезжал человек с тележкой для мусора. Он был полностью закрыт одеждой, но его фигура была высокой. Сы Юэ подошёл спросить дорогу.
— Вы не знаете, где здесь туалет?
— У нас туалеты есть только на одноэтажных уровнях, кроме офисов. Идите на первый этаж, — голос мужчины был густым, а речь неторопливой. От него исходил сильный запах гниющей морской живности.
Сы Юэ взглянул на тележку, которую тот толкал.
— Там мусор?
Мужчина не скупился на ответы студенту. Он беззаботно ответил:
— Да, много всего дохлого в лаборатории каждый день. Лучше не трогай. Это всё экспериментальные отходы, я везу их в мусоропровод для отходов.
Сы Юэ проводил мужчину взглядом, как тот исчез за углом с тележкой. Его профиль выглядел бледным в резком белом свете коридора, отчего ресницы казались ещё чернее, как вороново крыло.
Сы Юэ подумал, что для такой работы, как эксперименты, действительно нужно иметь жестокое сердце.
Спустившись на эскалаторе на первый этаж, он легко нашёл туалет: указатель был очень заметным.
Справившись с делами, он взял несколько порций жидкого мыла. В этот момент вошли двое мужчин, оба в белых лабораторных халатах, но очень старых, явно много раз стиранных. Они разговаривали, пока не услышали шум воды в туалете, и прервали разговор. Но, увидев, что Сы Юэ тоже в белом халате, они расслабились.
И продолжили свою беседу. Они разговаривали, стоя у писсуаров и расстёгивая ширинки.
— Я думаю, на этот раз эксперимент, скорее всего, будет успешным.
— Да брось ты. Директор каждый месяц проводит митинги, лозунги громче всех кричит, а чем громче кричат, тем сильнее падают. Думаю, ничего не выйдет.
— Раньше просто не использовали правильный метод.
— Раньше просто не были достаточно жестоки, вот что.
— Я давно говорил, для таких экспериментов надо использовать живые объекты, тогда получишь реальные результаты и реальную обратную связь. Заменители, говорю тебе, не годятся.
— Эх, если и на этот раз не получится, я уволюсь. Мне каждый вечер кошмары снятся после того, что мы делаем.
— Тряпка.
Сы Юэ опустил глаза. В голове у него промелькнула тысяча догадок. Он повернул голову и тихо спросил:
— Учителя, какой эксперимент вы проводите?
Его вопрос был внезапным, и разговор мужчин тут же оборвался.
Сы Юэ достиг своей цели. Этот эксперимент определённо был незаконным, и он услышал об этом случайно. Чтобы избежать скандала, если эти двое позже вспомнят и поднимут записи с камер, ему лучше притвориться, что он ничего не понял.
Мужчины с опозданием заметили его рюкзак и вспомнили, что директор говорил о студентах, которые придут на экскурсию. Они переглянулись, и тот, что пониже ростом, объяснил:
— Да так, просто используем живых, больших осьминогов. Раньше мы не использовали таких крупных. Поэтому нам немного страшно.
Сы Юэ вытер руки и с удивлением спросил:
— Больших осьминогов?
Увидев, что его внимание переключилось, мужчины облегчённо вздохнули.
— Да, очень больших, размером с аквариум.
— На втором этаже?
— Да, на втором как раз есть один. Можешь сходить посмотреть.
Видя, как юноша в волнении убегает, Первый мужчина тяжело выдохнул:
— Хорошо, что не сболтнули лишнего.
Второму было всё равно:
— Что с него взять? Просто не видавший света пацан.
— Может быть.
Сы Юэ отправил услышанное Бай Цзяню в виде СМС. Это было немного странно, но если следовать их объяснению, всё могло быть правдой. Поэтому Сы Юэ также спросил Бай Цзяня: [Не ловит ли институт каких-нибудь охраняемых животных?.] Судя по новостям, Сы Юэ считал, что это вполне возможно.
Бай Цзянь ответил через несколько минут.
[Есть такая вероятность. Я попрошу Цзян Юня проверить. Не волнуйся.]
Сы Юэ хотел отправить эмодзи, но, решив, что Бай Цзянь в его возрасте может этого не оценить, заменил его на стандартный эмодзи, часто используемый пожилыми людьми — большой палец вверх.
Бай Цзянь ответил мгновенно. Сы Юэ только отправил, как тут же появилось уведомление: печатает.
[Бай Цзянь: А-Юэ очень хорошо поступил. А-Юэ молодец.]
Сы Юэ прочитал эти слова, и его уши снова загорелись. Похвала Бай Цзяня отличалась от преувеличенных комплиментов других. Его тон был мягким, отношение — искренним. Он не пытался что-то получить от Сы Юэ, он действительно хвалил его.
И от волнения он сделал следующее:
[Я купил тебе подарок.]
Сы Юэ думал, Бай Цзянь спросит, какой, но тот спросил: [Чтобы подкупить меня?]
Неплохой вопрос. Если бы не он, Сы Юэ забыл бы о договоренности с Бай Цзянем о попадании в 30% лучших.
Но он хотел сделать подарок не для подкупа, а потому, что хотел ухаживать за Бай Цзянем. Всё было так просто. Однако он не хотел признаваться прямо сейчас. Бай Цзянь был с ним слишком добр, а он ещё не успел сделать для него ничего хорошего. Если он признается сейчас, это будет выглядеть корыстно и легкомысленно. Он видел, что другие готовятся к признанию долго, чтобы показать свою серьёзность. Бай Цзянь никогда не был в отношениях, поэтому он должен был больше думать о его личных чувствах, но при этом давать ему намёки.
Подумав немного, он написал:
[Не для взятки. Просто я хочу тебе подарить подарок.]
На этот раз Сы Юэ ждал ответа несколько минут и, увидев его, немного расстроился. Бай Цзянь не выразил особого восторга.
[Бай Цзянь: Я тоже приготовил для тебя подарок, но смогу отдать только завтра вечером.]
Ещё и ответный подарок! Как вежливо.
[Какой?]
Сы Юэ добавил эмодзи с понурым котёнком.
Через мгновение он получил ответ.
[Секрет.]
http://bllate.org/book/14657/1301520
Готово:
