Готовый перевод Stray / Заблудшие [❤️]: Глава 98. Живая жертва

— Я думал, ты предпочтешь последовать за ним.

Энн посмотрела на единственного оставшегося члена «Перекати-поле». Их лидер снимал с козла простые походные принадлежности. Ночь стала темнее, и она не могла видеть выражения его лица. Даже очертания его фигуры стали размытыми.

— Я не самый подходящий вариант. Мистер Кросс лучше знает Церковь Бездны, но он не может сражаться в одиночку. — Оливер отломил молодую ветку, снял кору и оглядел местность. — Энн, можешь помочь мне нарисовать три камуфляжных массива на западе? Самый простой вид подойдет.

— Конечно. — Энн с готовностью кивнула. — Отлично, ты не стал бестолковым дураком. Кстати говоря... ты не сказал Немо заранее. Ты не боишься, что его это заинтересует?

— Я не планировал скрывать это от него, но не мог этого сделать, — покачал головой Оливер. Он обмакнул ветку в жидкость в стеклянной бутылке и аккуратно нарисовал на дереве массив. — Я не хочу оказывать на него слишком сильное давление. Он уже достаточно нервничает. Когда ему удастся проникнуть, мистер Кросс найдет шанс схватить его.

— Как тактично, — фыркнула Энн, ее тон стал более дразнящим.

— В конце концов, мотивы Дюрана Вирджила неизвестны. — Оливер взмахнул рукой, и магический массив на коре взорвался клубом зеленого дыма. Он контролировал свое настроение и снова окунул ветку в стеклянную бутылку. — Но когда я был в филиале, мистер Кросс сказал, что он «настоящий экзорцист»... Мистер Кросс не из тех, кто лжет, и ты, похоже, не удивилась этому заявлению.

— Ах, это. — в отличие от Оливера, который возился с веткой, Энн аккуратно нарисовала в углу три скрытых массива. — На самом деле, я не была уверена... но раз Кросс сказал это, то это должно быть правдой.

Оливер наконец закончил обводить камуфляж, которому он только что научился у Адриана. На лбу у него выступил тонкий слой пота. Он поднял рукава и вытер их. Неровная плоскость требовала такой чрезвычайно высокой степени концентрации, что рука, которой он рисовал руну, болела.

— Что думаешь о нем?

— Эти штуки на нем, — сказала Энн, взяв у козла пакет консервированных фруктов и начала медленно его есть. — Похоже на полный набор материалов для экзорцизма. Это не то, что можно запросто случайно замаскировать.

— Я думал, это инструменты для рисования. — Оливер начал строить свою палатку. — Разве он не маг? Немо не мог ошибиться.

— Кто знает? — Энн пожала плечами и похлопала по белой глазури, прилипшей к ее руке. — Честно говоря, мне интересно... Если я не ошибаюсь, он не так прост, как «экзорцист по совместительству», а скорее тот, кто прибегает к безжалостным мерам...

Ее голос мгновенно оборвался, и реакция Оливера была такой же быстрой. Все магические образования, которые они только что нарисовали, пригодились. В то же время активировались камуфляжные массивы, полностью заставив их замолчать и лишив их дыхания.

Двое людей, рисовавших руны на деревьях, уставились на внезапно появившуюся группу неподалеку.

Численность группы выглядела небольшой, но у нее была зловещая аура. Было слишком темно, чтобы они могли увидеть, на чем ехали эти люди, но это не было похоже на лошадей. Кто-то впереди команды держал флаг, и вся команда была одета в черную тканевую броню. Лишь плавающие фонари с обеих сторон команды давали жалкое освещение.

Оливер понял, что что-то не так. Группа находилась недалеко от них, но они не издали ни единого звука. Не было слышно даже звуков верховой езды и галопа по земле.

Это было похоже на группу движущихся теней.

Оливер подсознательно затаил дыхание. Даже если бы там был камуфляж, он не смел проявить небрежность. Недалеко доносился холодный и упадочный слабый запах, похожий на запах заплесневелого и гнилого гроба. Неясные голгофы шагнули в мертвый лес, но их движения не замерли. Они легко плыли вперед, словно скользили по безжизненной земле, и в конце концов их фигуры полностью растворились в ночи.

Энн была первой, кто произнес:

— Рыцари Тишины. — она говорила с такой громкостью, которая, по оценкам, была самым низким звуком, который она могла издать. — Боюсь, на этот раз дела пойдут не очень хорошо... Надеюсь, Кросс и Дилан сохранят между собой достаточную дистанцию.

Адриан действительно зашел достаточно далеко. Он извлек магию из жертвенной кровавой печати, которая была на его шее, и поддерживал плавающий массив, способный выдержать двух человек. Они вращались вокруг них, как планеты, гарантируя, что не превратятся в гнилые трупы.

А источником этой магии был длинноволосый блондин, который убирал за ухо свисающие с одной стороны золотистые локоны, в то время как другая рука крепко держала руку Адриана Кросса.

— ......Зачем? — наконец, не выдержав этого, рыцарь заговорил. Рука, державшая его, была сухая и теплая, а кожа гладкая, без мозолей или шрамов, в отличие от его собственной. Однако было неприятное ощущение липкости, как будто по коже ползал слизняк. — Я помню, что духовное жертвоприношение не предполагает этого шага.

— Разве я не приударил за вами? Слушайте, разве это не романтично? — голубые глаза Джесси сверкнули. — Вы должны знать, что для поддержания такого рода вещей требуется много магии. Я сейчас даже не могу твердо стоять.

— Если бы мы двое были на двадцать лет моложе, такое занятие можно было бы считать романтическим.

— Мне всего двадцать семь!

— Да. Вот именно то, что я имею в виду.

— Вы такой резкий, — сказал Джесси, прилагая больше силы в руке. — Все говорят, что смирение и вежливость - достоинства Рыцаря Правосудия. Где ваши добродетели?

— Запаковано вместе с моим увольнением.

— ...

Джесси слабо вздохнул. Он посмотрел на небо, которое все еще было покрыто тонкими облаками. В следующую секунду, он выбросил кинжал с теплым белым светом, который прорвался сквозь тьму, вызвав хриплый крик в углу в нескольких шагах. Адриан сознательно остановился, и они сразу же выстроились спиной к спине.

— Интересно, — оживленно сказал Джесси. — Это происходит так быстро.

— Они похожи на мелкую картошку фри.

Адриан раскрыл правую руку и несколько секунд быстро танцевал пятью пальцами. На его ладони формировался магический массив, который медленно становился больше. Когда магический массив стабилизировался, он начал медленно вращаться. Он прямо вдавил его в землю. Магический массив не вошёл в почву, а вместо этого выпустил бесчисленные световые иглы, которые вылетели из земли. Затем из близлежащей темноты раздалось более дюжины криков, за которыми последовал шорох, который быстро исчез.

— Давайте побыстрее уйдем. — Джесси убрал кинжал. — Возможно, это только мне кажется... Но они, кажется, немного взволнованы?

— Может быть.

Адриана, похоже, этот вопрос не очень интересовал. Он быстро принял исходную позу, в то время как Джесси оставался неподвижным. Сделав несколько шагов, рыцарь недовольно обернулся. Несмотря на то, что ночь была темной, морщинка между его бровями была отчетливо видна.

Но, в это время всплыла и «причина паники» монстров. Удушливый запах разложения мгновенно окутал их обоих. Что-то бледное вышло из земли, а за ним последовала толстая белая кость, все еще испачканная падалью...

То, что вышло из почвы, было похоже на скелет какой-то хищной рыбы. Однако его высота составляла более десяти метров, а еще там был кусок черной плоти, который пульсировал. Сильный рыбный запах, вызванный пульсацией, мгновенно сделал воздух вязким. В отличие от костей обычных рыб, здесь было несколько «ножек», из скелета торчали только белые кости. Половина этих насекомо-подобных костяных ног все еще были закопаны в почве, свернувшись клубочком и бесцельно вытягиваясь, словно ядовитый паук, безумно сотрясающийся в конвульсиях перед смертью.

— Как любопытно. — Джесси метнул три кинжала подряд, которые попали в одно и то же место. Белый свет сразу разбил сустав одной из ног монстра. — Почему бы вам не рассказать мистеру Лайту?

— О чем? — Адриан снял с себя лук и выпустил в него несколько обжигающих легких стрел.

— У вас такой выдающийся талант. Жалко тратить его здесь. Не так уж много людей могут временно трансформировать магический массив. — Джесси повернул голову, но его атака ни на йоту не прекратилась. Его голубые глаза тускло блестели в лунном свете. — Хотя магия поверхности и магия бездны совершенно разные по своей природе, есть и сходства. Вы настолько талантливы, что вы сможете овладеть магией бездны. Вам не нужно этого делать..., — он намеренно сделал паузу на несколько секунд. Его тон стал двусмысленным, — ...Покоритесь мне.

— Если я правильно вас расслышал, — голос Адриана стал холоднее. Его легкие стрелы продолжали безостановочно пронзать кости монстра, точно сверля пульсирующую плоть. — Вы предлагаете мне стать магом-чернокнижником?

Монстр начал бороться еще яростнее, когда ряды мертвых деревьев были срезаны его костяными ногами.

— Да. Мистеру Лайту, похоже, не нужно так много энергии. Его не будет волновать крошечная потеря. — Джесси слегка уклонился от летящих обломков деревьев. Словно связанный с Адрианом невидимой цепью, он остановился прямо на границе массива защиты. — Он может добровольно дать вам немного плоти, но не заключит контракт. В вашем случае, большой деформации не будет. В лучшем случае, у вас вырастет хвост или что-то в этом роде. Возможно, даже что-то, что вполне вас устроит.

— Вы спите, мистер Дилан?

— Что?

— Вы громко говорите во сне, — проворчал бывший рыцарь. Он снова натянул лук, но на этот раз легкая стрела превратилась в огромное легкое копьё. — Я не могу принять такое предложение.

— Потому что «демоны — это зло»?

— Нет. Потому что я не планирую отрекаться от своей веры. Пожалуйста, перестаньте шутить по этому поводу. — позиция Адриана была ясной. Он туго натянул лук, прежде чем отпустить стрелу.

Копье света пронзило массу плоти и заставило монстра издать странный щелкающий звук по всему телу, прежде чем кусок плоти раздулся. Поверхность темного шара массы осветилась, словно красная дуга молнии, прежде чем он взорвался.

Джесси остановился.

— Но ваша вера отвернулась от вас. Понимаете, если я сейчас заберу свою печать..., — блондин был примерно такого же роста, как Адриан. Он быстро подошел к нему, и стремительно схватил рукой заднюю часть обнаженной шеи рыцаря. Как источнику магии Адриана, Джесси нужно было всего лишь щелкнуть пальцем, чтобы уничтожить печать на шее рыцаря. — Вы сразу же станете гнилым трупом. Разве это не безрассудно?

— Нет никакого «предательства». — Адриан покачал головой. Он выпрямил правую руку и накрыл их двоих чисто-белым световым щитом.

Шар света взорвался, в результате чего земля вокруг них мгновенно превратилась во тьму. Повсюду разлетелись липкие осколки. Они застыли в этом положении, и на первый взгляд, это выглядело как странная и узкая сцена. Монстр сердито взвыл, оттащил поврежденную костяную ногу и нырнул обратно в землю.

Скорее всего, он осознал разницу в силах и принял мудрое решение отступить. Барабанный шум, доносившийся из-под земли, с каждой секундой раздавался всё дальше и дальше.

Джесси поднял брови и приблизился настолько близко, что кончик его носа почти соприкасался с носом Адриана. Бывший Рыцарь Правосудия не отстранился. Его темно-карие глаза казались почти черными в отражении светового щита.

— Нет никакого «предательства», — повторил Адриан. Он даже показал слабую насмешливую улыбку. — Бог не обязан «отвечать» взаимностью, поэтому, естественно, никакого «предательства» не может быть.

— Хм? Разве это не вы, сумасшедшие святоши, больше всего любите превозносить слова «Бог любит мир»?

— Я не могу говорить за других, но лично я с этим не согласен, — тихо прошептал Адриан.

— ...Церковь Ладдизма действительно отнеслась к вам терпимо, когда сделала вас Главным судьей Рыцарей Правосудия.

— Потому что я на самом деле люблю Зенни. — Адриан, казалось, не обращал внимания на красивое лицо перед ним, которое приближалось.

— Простите. Как атеист, я не могу понять ваши мысли. — в этот момент Джесси был так близко к нему, что, когда его губы шевельнулись, теплое дыхание обрушилось на щеку Адриана.

Адриан наконец сделал полшага назад и вырвался из хватки Джесси. Он вздохнул и вытянул руки, заставляя белые нити света переплетаться над его ладонями. Он излучал мягкий и теплый свет.

— Это красиво? — спокойно спросил он.

— ......Хм? — брови Джесси начали подниматься.

— Это просто мое личное мнение, что «магия» — это в какой-то форме чудо, поэтому у нее должен быть источник, — мягко сказал он. — Я очень люблю этот свет, но для него я всего лишь незначительная вещь. Если бы я поверил, что он любит меня так, как должен, я думаю... это было бы слишком высокомерно. Достаточно того, что он существует.

— Понятно, — пробормотал Джесси тихим голосом. — Вы не сумасшедший фанатик. Вы просто мазохист.

— Как я уже сказал, вы можете думать, как хотите. — Адриан сделал еще шаг и поднялся в воздух над пропастью, оставленной монстром. — Мы наделали слишком много шума. Нам нужно быстро уйти отсюда.

На этот раз Джесси действительно пошел за ним. Его голубые глаза небрежно скользнули по магическому массиву, летавшему вокруг них двоих, прежде чем, наконец, остановиться на спине Адриана. Жаль, что все его подготовленные фразы были заблокированы в желудке всего несколькими словами рыцаря. Джесси недовольно вздохнул.

— Но что касается этого высокомерия, — улыбка с лица Джесси исчезла, и он заговорил достаточно тихо, чтобы только Адриан мог услышать, — Я должен с вами согласиться.

В нескольких километрах отсюда.

— Если я правильно помню, — Немо попытался придать себе вид, будто он сбит с толку, — Разве вы не говорили, что «есть и другие барьеры»?

Они продвигались вперед достаточно долго, и, по оценкам, уже прошла половина ночи. Однако, если не считать плохих пейзажей по пути, в других аспектах, это путешествие было чрезвычайно гладким. Немо наступил на несколько неподвижных миксомицетов, которые издали несколько обиженных возгласов, но, кроме этого, единственным живым существом, которое он видел, был Вирджил и колючая трупная птица на его плече.

— Странно. Здесь должен быть большой демон-страж. — Вирджил почесал голову. — Это ненормально.

Немо внезапно почувствовал, что посох в его руке стал более скользким. Его ладони, вероятно, сильно вспотели.

— В любом случае, будьте осторожны, — голос Дюрана Вирджила был тихим. — Мы вот-вот прибудем... Шшш.

Он вдруг сделал тихий жест левой рукой, взял кисть правой рукой и быстро нарисовал в воздухе серию грубых мазков. Воздух, казалось, окрасился его пером, а почерк превратился в слабую тень, изолировавшую их во тьме.

Немо молча опустил руку и тайно порадовался несколько секунд. Он так нервничал, что забыл о посохе и почти сразу произнес заклинания.

В этот момент, они были достаточно близко к Церкви Тишины, чтобы он мог видеть ее общий вид. Для большой церкви ее форма была очень неправильной. Слегка искаженное здание представляло собой пустынную и коварную красоту. Длинная темная карета направлялась к церкви, и лицо кучера было завернуто в широкую белую ткань, но он – или она – не выказывал явных признаков того, что тратит свою энергию на клетку позади кареты. Около пяти или шести слабых фигур столпились вместе, и звуки трения цепей были особенно отчетливы в тишине ночи.

Как мог видеть Немо, там было несколько молодых людей, некоторые из которых выглядели намного моложе взрослых, а самый старый человек в клетке, похоже, был его ровесником.

— Что это такое? — Немо тихо сглотнул, пытаясь ослабить напряжение.

— Жертвоприношения Королю Демонов. — лицо Вирджила исказилось. — Блять. Время явно неподходящее... Теперь у нас проблемы.

________________________________________

Автору есть что сказать:

Жрец Церкви Бездны: — Хорошо, мы готовы начать церемонию жертвоприношения...

Немо: — ...??? Подождите минуту. Разве мы не должны что-то сделать? Они планируют убить людей.

Вирджил: — ...

К счастью, мы не знаем правды.

http://bllate.org/book/14637/1299222