Готовый перевод Stray / Заблудшие [❤️]: Глава 99. Статуя Короля Демонов

Неуклюжая и тяжелая карета скрипела, а взгляд Немо оставался прикованным к клетке, пока она не исчезла в густом лесу.

— Проблемы? — наконец он пришел в себя и повернулся лицом к Вирджилу, который был рядом с ним.

— Жертвоприношения обычно готовятся за неделю, но до новолуния еще две недели, — прошептал Дюран Вирджил. Цвет его лица и волос уже был довольно темным, что делало его белые зубы более заметными в ночи. — Если жертва уже прибыла, то Рыцари Тишины тоже придут раньше. Мы должны поспешить. Как только жертвоприношение официально начнется, Церковь Тишины будет полностью запечатана.

— ...Что будет с жертвами? — Немо прижал сливу к кончику языка и сжал посох.

— Я не знаю. Каждый месяц все по-разному, — сказал Вирджил глубоким голосом. — Не утруждайтесь. Они покойники.

Немо посмотрел в ту сторону, где карета снова исчезла, и ничего не ответил.

— Теперь уже должно быть слишком поздно. — Вирджил со сложным выражением лица посмотрел на великолепное здание неподалеку. — Никаких признаков блокировки нет. Наверное, мы сможем догнать. Когда мы позже доберемся до церкви... Ну, не нужно ни на что обращать особого внимания. Я думаю, вы сейчас в очень хорошей форме. Существует слишком много видов высших демонов, поэтому деформация мага-чернокнижника проявляется по-разному. Они не будут настолько бдительными, чтобы определять истинный класс каждого временного посетителя.

— Много ли конфликтов среди верующих? — Немо попытался убедиться.

— Трудно сказать, — тихо вздохнул высокий мужчина. — Это тоже меня беспокоит... Вы известны как маг-чернокнижник, поэтому приспешникам не следует брать на себя инициативу и провоцировать вас, но вам лучше не вступать в конфликт с настоящим магом-чернокнижником.

— Понял, — ответил Немо.

— Что касается информации о демонах, которую вы хотите найти... Библиотека открыта для всех, но то, сколько вы сможете увидеть, зависит от вашей силы. Завтра после восхода солнца я смогу показать вам дорогу. — Вирджил играл кистью в руке. — На самом деле, не стоит слишком нервничать. Церковь Бездны немного отличается от других основных религий... Большинство верующих более эгоцентричны, поэтому не очень любят друг друга. Просто, если оставаться в качестве посетителя в течение трех дней, вероятность разоблачения сильно повышается...

— Вам не нужно ничего говорить. — у Немо было плохое предчувствие, поэтому он быстро прервал собеседника.

— Не забудьте через некоторое время звать меня «Дури». — Вирджил позаботился об одежде на своем теле, не собираясь снимать странные материалы с пояса. — Как я вас должен звать? Здесь недопустимо использовать свое настоящее имя. Поскольку вы член Черного организации, у вас должен быть общий псевдоним.

Он действительно этого не сделал. Немо быстро порылся в памяти, и ему в голову тут же пришла мысль.

— Уайт, — сказал он. — Вы можете звать меня так, Вирджил... Дури.

— Мистер Уайт. — Вирджил серьезно кивнул, показывая, что запомнил.

Однако, когда они действительно прибыли в Церковь Тишины, Немо обнаружил, что его психологической подготовки недостаточно.

По мере их приближения Церковь Тишины становилась все более величественной и искаженной. Длинные ступени вели прямо ко входу в церковь, но там не было мраморных статуй, которые другие религии любят размещать по обеим сторонам. Вместо этого ступеньки по обе стороны украшали виселицы, похожие на каменные платформы с трупами, завернутыми в белую ткань и подвешенными вверх ногами. Тело было плотно обернуто, и из-под савана, туго связанного ремнями, торчала только пара сине-белых ног. Они тихо и прямо висели в воздухе, источая слабый гнилостный запах, который заглушали удушливые благовония.

Другого освещения не было. В слабом лунном свете два ряда белых фигур, похожих на коконы, вызывали у людей мурашки по спине.

Немо сунул в рот еще две сливы и пристально посмотрел на носки своих ботинок. На этот раз его план провалился. После того, как эти двое ступили на каменные ступени, с обеих сторон мгновенно послышался шепот. Голова Немо взорвалась, когда появилось последнее, что он хотел увидеть...

Два ближайших к ним трупа начали трястись, а остальные молчали, как статуи. Две завернутые в белую ткань вещи начали раскачиваться быстрее и, наконец, неестественно направились прямо к ним, словно железные подвески, притянутые магнитом. Шепот под белой тканью стал громче и сопровождался жутким запахом.

— Запах Бездны, — шептали они болезненным голосом. — Допущены. Допущены.

Немо чуть не споткнулся. Он подавил желание задавать вопросы и перенес часть своего веса на посох в руке, продолжая двигаться вперед так плавно, как только мог. Краем глаза он заметил то, что он принял за «саван», который менял положение и очень медленно извивался на поверхности трупа.

— Сторожевые псы Церкви, — лаконично объяснил Вирджил. Птица все еще сидела у него на плече, как будто укоренилась в нем. — В общем, не кусаются.

Немо опустил капюшон, максимально сужая обзор. Вид покачивающихся один за другим трупов был шокирующим. По сравнению с этим, он предпочел бы встретиться с десятью червями Сеймура. Он действительно не хотел знать, как эти твари будут кусаться.

— Нет запаха поверхностной магии.

— Нет запаха чрезмерного общения.

— ......

— Запах товарищей.

Когда они ступили на последнюю каменную ступеньку, два последних трупа тоже пришли к такому же выводу. Немо почувствовал, что его спина промокла насквозь. Он задрожал и вздохнул с облегчением, глядя на вход в Церковь перед собой...

Ворота моргнули своими бесчисленными глазами и посмотрели на него.

— ...Я определенно хочу попросить больше вознаграждения за эту миссию. — Немо стиснул зубы и отвернулся.

— Что вы сказали?

— Ничего, — уныло сказал Немо, который не мог хорошо контролировать свои эмоции. — Пойдемте, Дури.

Вирджил, шедший впереди, не колебался, словно глаза на двери были обычными декоративными узорами. Он протянул руку и толкнул дверь, в результате чего сквозь щель пробился тусклый свет.

— После вас, — Вирджил встал у одной из дверей и небрежно прижал голыми руками несколько глазных яблок. Он не знал когда, но внезапно на его лице появилась странная маска. На черной маске был нарисован странный символ красной краской. — Маг берет на себя инициативу, мистер Уайт.

Немо шагнул через вход в Церковь Тишины.

Через несколько секунд ему захотелось уйти.

Ему действительно следует ценить бедные, но нормальные времена в Придорожном городке. Немо посмотрел на сцену перед собой и почувствовал желание заплакать без слез. Убранство внутри было обычным, но температура была немного выше, чем снаружи. Было тусклое освещение, и стоял неописуемый рыбный запах, смешанный с благовониями, который только усиливал его. А существа внутри...

Если бы можно было собрать кошмары детей и сложить их все в одну кастрюлю с кашей, это было бы почти как эта сцена. На несколько секунд Немо даже усомнился, не обманывает ли его всегда прямолинейный рыцарь-командор намеренно. В настоящее время, он был там просто самым заметным существом, потому что выглядел «слишком нормальным».

Глядя на живые существа внутри, можно было условно разделить их на три категории.

К первой категории относились демоны подчиненного и среднего уровня, которые перемещались вместе со своим хозяином. Это были чисто демонические существа, и ни один из них не выглядел одинаково. Вторым был их хозяин, приспешник, который носил те же маски, что и Вирджил, скрывая свое лицо.

Третьей категорией с наименьшим количеством были...

Ближе всего к нему находилась масса мазута и плававшая в ней полу-расплавленная человеческая голова. Похожее на смолу существо проползло мимо его ног, и парящая голова взглянула на него, издав презрительное фырканье. Более чем в дюжине шагов от него был мужчина средних лет. Он по-прежнему выглядел как обычный человек, но из его глаз, ноздрей и рта торчало множество движущихся щупалец, а черты лица были слишком деформированы, чтобы можно было увидеть, как они выглядели изначально. В первом ряду была женщина с похожей ситуацией, но, глядя на ее спину, можно было только сказать, что она выглядела изящной женщиной. Со своего ракурса он мог видеть только черную шляпу с вуалью, которую она носила, а также ненормально большую голову.

Немо отчетливо чувствовал разницу в силах между этими «людьми» и другими существами в комнате. Это были настоящие маги.

......Он вдруг понял, почему Вирджил не притворился вместе с ним магом-чернокнижником. Теперь он сам почувствовал себя лишним в этой адской дыре. Мало того, их клиент, скорее всего, совершенно не понял его настойчивого спокойствия и искренне считал, что он уверен в себе.

Немо чуть не сломал свой посох пополам.

— Посетители. — маг, стоявший за столом проповедей, кивнул им. Этот казался самым «нормальным» среди других магов. На его лице ничего не было, за исключением рта, который был действительно нормальным по сравнению с другими.

Вирджил, который был в маске, опустил голову и отдал честь, а Немо выпрямился. К счастью, маг, похоже, не возражал.

Немо привлекло то, что находилось за столом проповеди.

Это была статуя монстра. По сравнению с демонами, которых он видел, это был небольшой тип, но его искаженный вид намного превосходил все, что он видел. Ширина и высота нефа* Церкви Тишины были поразительны, но статуя-монстр поддерживала всю стену нефа. На мгновение он не мог увидеть, сколько пар передних конечностей у него было. Он мог видеть только то, что они поддерживали стену, и были сильными и могущественными. Крюкообразные когти на конце были подобны серпам смерти. Голова у него была небольшая, примерно с взрослую длину, и слегка опущена. Несколько пар глаз по обеим сторонам головы слегка сузились, напоминая головы драконов.

*Центральная и основная часть церкви.

Остальная часть статуи была столь же искажена, но ошеломляла. Однако каждая узкая линия выражала дрожь.

— Это Улисс, — сказал Вирджил очень тихим голосом. Это было скорее напоминанием, чем объяснением. — Статуя последнего Короля Демонов была примерно такого же размера, как эта... Если я правильно помню.

Однако голос, казалось, входил в одно ухо Немо и вылетал из другого. Он был зациклен на статуе, не в силах различить странное чувство, хлынувшее из глубины его сердца.

Маг за столом проповедей некоторое время смотрел на них двоих, затем отвел взгляд, как будто потерял интерес.

— Сомневаюсь во всем. — человек, у которого на лице был только рот, продолжал проповедовать. Его голос был усилен магическим массивом, и он звучал ясно и четко, эхом разносясь по широкому нефу. — Первый, кто задает вопросы, всегда будет преследоваться. Я считаю, что вы познакомились со многими поверхностными религиями. Они остановились перед лицом власти и интересов, и никогда больше не будут разъяснять правду об этом мире своим верующим. Все принадлежит вере в Бога, и все принадлежит так называемому добру и злу. Их глаза ослеплены, их умы скованы, и они измеряют все в мире только своим собственным познанием. Перед лицом поверхностных сомнений вам просто нужно продолжать думать, продолжать сомневаться и задавать вопросы... Почему демоны «злые»? Потому что это ранит людей, звери ранят людей. Люди причиняют людям боль. Почему вы называете Короля Демонов «Королем Демонов»? Нет никаких доказательств того, что иерархия власти демонов хотя бы отдаленно напоминает человеческую. Когда появилось это понятие? Почему на дне Бездны всегда... и всегда будет только такое могущественное существо? Зачем они отправляются в экспедицию, если утверждают, что Король Демонов не выйдет на поверхность? Никогда не переставайте задавать вопросы - действительно ли здравый смысл в этом мире является «здравым смыслом»?

________________________________________

Автору есть что сказать:

Немо: — ШКАЛА ЗДРАВОМЫСЛИЯ ЧЕЕЕЕЕЕК!!!

Вирджил: — Этот друг действительно непредсказуем. Не уверен, сможет он или не сможет это сделать.

http://bllate.org/book/14637/1299223