Готовый перевод The Northern Grand Duke’s Hamster / Хомячок великого северного герцога [❤️]: Глава 115

Нокс раскрыл не только своё прошлое, но и настоящие имена и истории своих товарищей, связанных с «Отклонением». Это означало, что и я должен был ответить тем же.

«Мне это совсем не по душе… но выбора нет.»

Пока я колебался, петля на шее всё сильнее стягивалась. К тому моменту, как я вошёл в лабораторию, боль стала такой резкой, что лицо непроизвольно исказилось.

Надо было прийти сюда без Кайла.

Мне было не по себе от мысли, что Нокс узнает обо мне раньше него, особенно те вещи, которые я даже Кайлу ещё не рассказывал.

Хотя... он бы всё равно не отпустил меня одного.

Он видел, как меня душили в этой самой лаборатории всего лишь вчера. Конечно, он не оставит меня без присмотра и я понимал это.

— Шу.

Заметив, как я потираю шею, Кайл обнял меня за плечи. Я ответил на его тревожный взгляд лёгкой улыбкой.

Всё в порядке. Это мелочи.

Это ведь даже не был какой-то ужасный секрет. Я всегда знал, что рано или поздно придётся кому-нибудь рассказать.

— …Бэ Су Хён. Это моё имя.

Это был первый раз, когда я произнёс его вслух с тех пор, как попал в этот мир.

Почему-то оно звучало на языке чуждо и странно.

Сев на стальной рабочий стол, я начал рассказывать:

— В мире, откуда я пришёл, не существовало магии. Была наука, но ни волшебных зверей, ни волшебства… Я был самым обычным офисным работником. Разрабатывал игры.

— Игры? Это что ещё?

Нокс, занятый смешиванием веществ в стеклянной колбе, с любопытством взглянул на меня.

— Что-то вроде симуляции. Как роман или фильм — только интерактивный. Люди погружаются в вымышленный мир и проживают его. Система, которая помогает мне, работает по схожему принципу: я отдаю команды, она даёт вознаграждение и помогает взаимодействовать с персонажами.

Звяканье стекла прекратилось. Нокс обернулся, и в его взгляде появилось настоящее, не наигранное заинтересованное выражение.

— Похоже на магию.

— Нет, это другое. Магия воздействует на реальность. А игры — нет. Между иллюзией и настоящим всегда есть граница. Неважно, насколько ты любишь виртуальный мир, он никогда не станет реальностью.

Кайл молчал, задумчиво глядя в пол, а Нокс, напротив, выглядел всё более увлечённым.

— Хм. Ладно, думаю, этого достаточно для обмена. Но Бэ Су Хён… странное имя.

— Оно и не отсюда. Раз уж всё равно начали, давай заодно разберёмся с сегодняшними вопросами. Я начну?

— Ты даже не хочешь подумать?

— Я уже всё решил заранее.

Нокс усмехнулся так, будто что-то знал:

— Пожалеешь.

— Что ты имеешь в виду?

— …Забудь. Спрашивай.

Я сразу задал вопрос:

— Разве Северный Корпус Магов не сотрудничал со столицей, чтобы завершить «Сердце Зимы»? И именно поэтому начались похищения?

— Ага, всё верно.

Нокс добавил, будто делая одолжение:

— «Утопленница» просто обожала вести переговоры с новым императором. Он был удобной марионеткой, легко управляемый. Умный? Не особо.

Лоренц и сам был хорошим интриганом… но если эти маги были ещё хуже, это многое объясняло.

Я кивнул и продолжил:

— Маги, которые напали на Велиала и меня. Они тоже были мёртвы, как слуги в башне?

— Нет, они были живы. Находить «полезных» людей это ещё одно маленькое хобби «Утопленницы».

Я прищурился и тут же открыл окно системы:

[Текущий уровень Вмешательства Отклонения: 36%]

Уровень вмешательства рос стремительно, вероятно, потому что мы собирали действительно критическую информацию. Меня начало подташнивать. Я сильно прикусил губу, и Кайл мягко обхватил моё лицо ладонями.

— Ты плохо выглядишь, Шу.

— …Это всё из-за того ублюдка. Потом отомсти за меня.

— Обязательно.

Это была шутка чтобы его немного успокоить, но он воспринял её всерьёз. Ну и ладно. Всё равно в итоге придётся с ним сражаться.

Я сразу перешёл к третьему вопросу.

— «Сердце Зимы». Ты говорил, что передашь его Лоренцу, когда оно будет завершено. Это и было условием вашего союза, так ведь?

Северный Корпус Магов действительно был угрозой. Но на деле эта угроза касалась только жителей территории Блейка. Столицу империи они вряд ли вообще волновали.

Нет, скорее всего Лоренц был бы даже рад, если бы мы с ними сцепились. Если маги уберут Кайла, ему и руки марать не придётся.

Если Лоренцу предложили в обмен на «закрытие глаз» бессмертное сердце, он вполне мог согласиться пожертвовать частью собственного населения.

Наверняка он даже счёл это выгодной сделкой.

Вот что бывает, когда тебя пожирает жажда власти. Отвратительный тип.

Но сейчас главное было не это.

— Но после всего, что вы сделали, чтобы создать Сердце, ты ведь не собираешься просто отдать его, да?

Нокс когда-то упоминал, что может управлять теми, кто носит Сердце.

— Вы только делаете вид, что сотрудничаете, чтобы потом манипулировать Лоренцем, верно?

Я и раньше подозревал, что союз с Лоренцем лишь прикрытие. Но решающим аргументом стало то, что Нокс говорил о «Утопленнице».

Он сказал, что та мечтает править, как королева.

А что может быть интереснее, чем превратить короля в свою марионетку?

— Это точно тот вопрос, который ты хочешь задать?

— Да.

Нокс медленно улыбнулся.

— Я воздержусь от ответа.

— Ты используешь своё право хранить молчание?

— Кто знает? Было бы глупо тратить единственный отказ на такую мелочь. Это ведь несложный вопрос. Считай, я проявляю немного доброй воли на случай, если ты потом окажешься в затруднении.

…В затруднении?

Я посмотрел на Нокса. Он налил в длинный стакан светящуюся голубую жидкость и протянул его мне.

— Это не яд, не беспокойся. Даже наоборот, может помочь.

Я не стал пить сразу. Вместо этого посмотрел ему прямо в глаза.

Когда Нокс изначально объяснял правила, он говорил, что если кто-то не хочет отвечать на вопрос, он может промолчать, это считается честной игрой.

Он что, намекает, что я сам задам вопрос, на который потом не смогу ответить? Если надавлю сейчас, позже сам окажусь в проигрыше…

[Подумай как следует! (＞︿＜);;;]

Даже система, всё это время молча сидевшая в уголке, осторожно согласилась со мной.

Нокс по-прежнему смотрел на меня с той же самой ухмылкой.

Даже не услышав ответа, я как будто уже его получил.

Эта дикая усмешка точно такая же, как всегда, когда мне удаётся задеть его. Она снова появилась у него на лице.

— Теперь моя очередь. Первый вопрос. Ты как-то сказал, что совершил чудо и избежал смерти, поселившись в теле хомяка. Но на самом деле ты не можешь свободно менять облик, ты лишь призываешь своё первоначальное тело в зависимости от уровня силы, верно?

Я уставился на него, забыв, что вообще должен отвечать.

Мы говорили обо многом, но услышать всё вот так, в лоб — это было неожиданно.

Я думал, он просто сумасшедший. Оказалось, он ещё и умный сумасшедший.

— …Да.

— Тогда как только ты восстановишь всю свою силу, ты сможешь вернуться в свой прежний мир.

И, не медля, он перешёл ко второму вопросу:

— Ты действительно хочешь вернуться?

Взгляды Кайла и Нокса буквально пронзили меня с двух сторон.

У меня пересохло в горле, и я слегка прикусил нижнюю губу.

— …Я не знаю.

В горле тут же кольнула тупая боль. Это означало, что сказанное было не совсем правдой.

Я быстро поправился:

— Я должен вернуться.

Боль усилилась. Из моих губ вырвался хриплый выдох.

— Я… вернусь.

— …Шу.

Дышать стало тяжело. Петля на шее сжалась ещё сильнее, беспощадно душа меня. По коже стекал холодный пот.

Нокс цокнул языком, осматривая мою шею:

— Я же говорил: лгать нельзя.

Если я соберу достаточно энергии чуда, то смогу вернуться в свой мир. Это с самого начала было моей целью. Тем, ради чего я сражался в этом незнакомом мире, раз за разом.

И теперь… я не хочу возвращаться?

Разве… правда в этом?

Пот стекал со лба. Но эта боль была совсем не похожа на ту неожиданную резь, что я испытывал раньше.

Должно быть, я начал сопротивляться непроизвольно, потому что Кайл резко прижал меня к себе.

— Шу. Ты… не хочешь возвращаться? Но ты спас меня, потому что хотел вернуться в свой мир…

— Да. Именно так. Я спас Ваше Высочество, собирал силу, планировал вернуться… не хомяком, а человеком… в тот самый мир, откуда пришёл.

Я прохрипел следующие слова с надорванным голосом:

— …Но правда в том, что я хочу остаться здесь.

В тот самый миг, как я это признал, боль пошла на спад. Не полностью, но уже было терпимо.

Наверное, потому что моё собственное сердце было в замешательстве.

— Склоняешься больше к отрицанию, чем к утверждению. Понял.

— …

— Теперь третий вопрос.

Нокс взял меня за подбородок и приподнял лицо. Я резко отвернулся. Горло пересохло, и оно саднило.

В любом случае, чтобы продолжить сегодняшний эксперимент, мне придётся выпить тот синий раствор, что он дал мне ранее.

Раз уж контракт уже заключён, вряд ли это яд…

Может, заодно и горло пройдёт.

Я залпом осушил жидкость.

Несмотря на неестественно яркое синее сияние, у неё совсем не было вкуса.

— Парень, место, куда ты хочешь вернуться, — реальность, так ведь?

— …

Грудную клетку будто ударили изнутри. В животе тут же скрутилась холодная боль, к горлу подкатило тошноту.

Я сгорбился, опустив голову. Всё нутро пронзила ужасная догадка — инстинктивная уверенность, что происходит нечто ужасное.

Что-то пошло не так.

Моё тело. Мой разум. Всё было… чужим.

Сознание кружилось, будто я напился, а голос Нокса прорезал этот туман с пугающей ясностью:

— Для тебя этот мир — просто вымышленная декорация?

— …

— Бэ Су Хён. Ты говорил, что разработал игру. Как роман, как кино.

— …

— Ты проник в уже существующий вымышленный мир… только чтобы изменить свою судьбу, избежать смерти?

Я открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем смог вымолвить хоть слово, перед глазами вспыхнуло окно системы — одно за другим, они начали выстраиваться в яростной тревоге:

[Текущий уровень Вмешательства: 46%]

[Текущий уровень Вмешательства: 56%]

[Текущий уровень Вмешательства: 66%]

[Внимание! Уровень вмешательства растёт слишком быстро!]

[Это сила, которую вы не в состоянии контролировать!]

[Ваше тело в состоянии «Призыва» может получить серьёзные повреждения!]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!]

Вот оно… это зелье…

Это и была магия Нокса.

Сжав грудь, я закашлялся и выплюнул алую кровь.

http://bllate.org/book/14633/1298791