Готовый перевод The Northern Grand Duke’s Hamster / Хомячок великого северного герцога [❤️]: Глава 114

После того как мы поделились событиями дня и обменялись собранной информацией, мы умылись подготовленной водой и утолили голод простым ужином. Не заметив, как пролетело время, мы увидели, что солнце уже совсем село.

— Ты довольно ловко отправил сообщение.

— Сообщение… А, ты про «Вестника любви»?

— Ага. Даже без опечаток, удивительно.

— Оказалось, это действительно полезная штука.

Кайл тихо усмехнулся, пока вытирал полотенцем мои влажные волосы. Его прикосновения были осторожными и мягкими.

— Всё же ты мог просто рассказать мне обо всём с самого начала. Я подумал, что с тобой что-то случилось, и начал волноваться.

— Я решил, что быстрее добраться до тебя, чем объяснять в деталях.

С его скоростью это действительно было логично.

«Может, стоит попросить его добавить автозаполнение или что-то вроде того», — подумал я, но тут же передумал. Теперь, когда напряжение спало, накатило сонное оцепенение. Похоже, и Кайл тоже немного расслабился.

Судя по его объяснениям ранее, мы практически оказались в ловушке в этой магической башне. Центральные ворота наружу были закрыты и открывались только при определённой подпитке энергии, скорее всего, срабатывал механизм, распознающий магию хозяина.

— Когда я попытался открыть их силой, на меня напали слуги. Там было не меньше двадцати мёртвых.

— Как бы ни была безрадостна жизнь в этом регионе, разбрасывать трупы по башне просто… фу, отвратительное хобби.

— Но важнее что, чёрт возьми, произошло?

— Это же Нокс. Устраивать беспорядки его повседневное занятие. Ничего серьёзного. Я в поря—

Прежде чем я успел закончить привычное «Я в порядке», Кайл нахмурился и прижал ладонь к моему рту.

— «В порядке», говоришь? С таким-то следом на шее?

— Эй… ммпх!

Ты что творишь, отпусти!

— Если подумать, ты ведь всегда так говоришь, да? Даже когда всё совсем не в порядке.

— Айеьууу!

Неправда!

Ай! Отпусти меня!

Кайл убрал руку только после того, как я его укусил. Его губы дёрнулись, словно он сдерживал смех. Понятно, наверное, я в этот момент особенно сильно напоминал ему хомяка.

Я глубоко вдохнул и выдохнул, прежде чем спокойно ответить:

— И что изменится, если я скажу, что не в порядке? Уже случившееся не отменить, а проблемы без решения не исчезнут сами собой. Поэтому лучше как можно быстрее приспособиться.

Слёзы ничего не решат. Я не хотел лишний раз нагружать других своей тревогой. В какой-то момент я просто выработал привычку отмахиваться, чтобы быстрее двигаться дальше.

Кайл мягко обнял меня сзади, приподняв мой подбородок. Затем наклонился и легко коснулся губами моих, прошептав:

— Ты сильный.

— Услышать это от повелителя Севера честь для меня.

— Но всё-таки… мне бы хотелось, чтобы ты иногда жаловался и позволял себе честно на меня опереться. Ещё лучше если бы ты показал свою уязвимость.

— …

— Тебе не нужно всё время сдерживаться и говорить, что ты в порядке. Если это поможет тебе стать хоть немного счастливее я сделаю всё, что угодно.

Это прозвучало так, будто он давно хотел сказать это.

— Тебе нужно чаще опираться на других.

Его тепло доходило до самого сердца. Так же, как и доброта в этих словах.

Он всегда был со мной ласков, как будто это само собой разумеющееся. Будто быть таким для него и было самым естественным проявлением любви.

Меня тронула искренность его обещания исполнить любое моё желание.

И почему-то, именно сейчас, я вдруг захотел позволить себе каприз, как никогда раньше.

Я слегка откинулся назад, опираясь на него:

— Этот ублюдок Нокс… У него нюх на подобные вещи. Стоит мне хоть немного задействовать силу, как он тут же реагирует. Учитывая, сколько я успел накопать сегодня… не удивительно, что у него испортилось настроение.

— Значит, день прошёл не зря.

— Ага, довольно результативно. Хотя… это значит, что и он о многом теперь знает.

Тот факт, что он напрямую сказал мне приготовиться… Я тогда и представить не мог, насколько серьёзной окажется эта «подготовка».

— Если честно, мне было немного страшно, но сейчас я даже боли не чувствую. Я в поря…

Чёрт. Я же даже не собирался это говорить, но, раз уж оборвал себя на полуслове, стало как-то неловко.

А потом я встретился взглядом с Кайлом. Этими его красными глазами, в которых одновременно читалось и лёгкое упрёк, и ожидание.

И мне вдруг захотелось набраться смелости.

Я сглотнул и, наконец, выдавил из себя:

— …Кхм. Чтобы по-настоящему почувствовать себя лучше, мне, пожалуй, нужно… поспать сегодня с Вашим Высочеством.

— …

— Ваше Высочество?

Ну скажи хоть что-нибудь, чёрт побери. Просто стоять и пялиться в ступоре… Это только сильнее смущает! Это вообще кто мне сам говорил «опирайся на меня»?

— Пф.

— …

— Пф… Ахаха, хахаха… Ладно. Я понял. Давай поспим вместе.

По какой-то причине он смеялся довольно долго, словно это было невероятно забавно. А потом, уткнувшись в меня поцелуем, легко подхватил на руки и понёс к кровати.

От него пахло свежестью — мягкий, успокаивающий аромат мыла.

Удовлетворённый, я уютно устроился у него на груди.

Кайл, хоть и обнял меня с полной уверенностью, всё же не смог скрыть, что его сердце бешено колотилось.

«Вот оно, что значит по-настоящему жить».

Это было немного по-детски, немного просто, но именно рядом с ним я чувствовал, что действительно живу.

Каждый день мы боролись за выживание. Я ощущал, насколько острой может быть сама реальность.

И хоть в жизни теперь стало больше опасностей, каждый раз, когда мы преодолевали их вместе, появлялось ощущение — я действительно что-то сделал.

Я сумел изменить его судьбу, и сам остался жив. И это чувство наполняло грудь до краёв.

Но…

Это чувство долго не продержится.

Индикатор Чуда уже превысил 90%. Если мы удачно закончим историю с этой магической башней, скорее всего, я заполню его полностью.

«И тогда… мне придётся уйти?»

Странным образом, стоило этой мысли промелькнуть в голове и по груди тут же разлился холод.

Мне придётся вернуться?

Теперь, когда у меня есть сила обращать смерть вспять…

Должен ли я вернуться в мир, в котором жил изначально?

— О чём думаешь?

Наверное, он почувствовал, как напряглось моё тело. Кайл крепче прижал меня к себе и начал медленно гладить по спине.

— Просто задумался… что будет, если мне действительно придётся вернуться.

Сколько времени там прошло? Моё тело… в каком оно состоянии?

Если я вернусь, вспомню ли всё, что было в этом мире?

Как сны, которые исчезают сразу после пробуждения… неужели я забуду всё?

Нет…

А смогу ли я вообще вернуться живым?

Я тихо спросил систему:

«Если я полностью заполню шкалу Чуда… я действительно смогу вернуться?»

После короткой паузы система ответила:

[Если ты этого пожелаешь.]

Буквы были чёткими, синее свечение по краям не мерцало.

Но почему-то именно эти слова отправили дрожь по спине.

Я машинально потянулся рукой к прозрачному окну системы, зависшему между мной и Кайлом. Будто хотел ухватиться за то, что видел только я.

Разумеется, в пальцы не попалось ничего, только воздух. Окно исказилось и дрогнуло от моего прикосновения.

Зато рука Кайла тут же накрыла мою, твёрдо и уверенно.

— Что случилось?

— …

Он был тёплым.

Его израненные руки такими настоящими, такими тёплыми.

— …Всё это просто кажется слишком реальным.

Ведь этот мир всего лишь роман «Сердце Зимы».

Мир, который я даже не дочитал до конца, который однажды бросил на полпути и надолго забыл.

Вымышленная история, созданная чьим-то пером, населённая персонажами, рождёнными «сюжетом», а не реальностью.

И всё же теперь… странно и непривычно было осознавать, что то, что когда-то было просто чёрными буквами на белом листе, стало целым миром, который я могу видеть, трогать, ощущать на вкус и запах.

«Это просто выдумка, не более».

В какой момент я так глубоко погрузился в этот мир?

Я чувствовал себя застрявшим между двумя реальностями, как будто меня прижало между трещинами двух разных жизней.

Почувствовав мою лёгкую тревогу, Кайл чуть крепче сжал мою руку и прошептал:

— Это реальность.

Его голос был мягким, но твёрдым.

— Этот мир ведь жесток к тебе, не так ли?

— Не стану отрицать. Но… всё в порядке.

Кайл Джейн Мейнхардт был персонажем, обречённым на трагедию.

Тем, кто изо всех сил боролся за выживание в своих несчастьях, только чтобы в итоге встретить печальный конец.

И всё же сейчас, когда он держал меня рядом, его пальцы крепко переплетены с моими, на его лице была улыбка, тёплая и искренняя.

— Потому что у меня есть ты.

Да. Именно так…

Я не хотел, чтобы кто-то настолько добрый, настолько бережный просто остался персонажем, обречённым на страдание.

Я молча кивнул и снова прижался к его груди.

Шкала Чуда уже приближалась к 90%, но уровень Вмешательства оставался где-то около 30%.

Если я хотел поднять его выше, завтра мне придётся действовать активнее.

Надо идти вперёд.

Я спасу его. Во что бы то ни стало.

Фикция это или реальность больше не имеет значения.

И как раз перед тем, как уснуть в объятиях Кайла, мне показалось, что окно системы снова на мгновение замерцало.

[Если ты этого действительно хочешь.]

***

На следующий день.

Кайл настоял на том, чтобы сопровождать меня в лабораторию Нокса, заявив, что должен меня защитить.

Он, похоже, сильно переживал, что если оставит меня одного, Нокс снова начнёт на меня давить.

— Ну, пожалуй, это не так уж и плохо, — прокомментировал Нокс, с которым мы встретились в столовой. — Сегодняшний эксперимент, в конце концов, будет чуть… интенсивнее обычного.

Он кивнул так буднично, будто речь шла не о мучениях, а о походе в сад. Его привычная ехидная ухмылка сегодня казалась особенно яркой, что почему-то только сильнее бесило.

— Контракт…

— Я его не нарушаю. Просто тщательно подбираю то, что действительно может быть полезно этому парню. Я хоть и чудак, но у меня есть профессиональные принципы. Может, попробуешь разочек мне довериться?

Я смерил его взглядом и отпил глоток из кружки, которую первым проверил Кайл.

— Ага. Щас. Довериться тебе, смешно. Ладно, я доел. Давайте закончим это как можно скорее.

— Какая бодрость с утра пораньше, — заметил Нокс, приподняв брови.

— Сам же говорил приготовиться. Но если зайдёшь слишком далеко Его Высочество может первым вытащить меч.

— Да-да, я буду осторожен. Пойдём наверх?

Мы втроём медленно поднялись по винтовой лестнице.

Нокс шёл впереди, сцепив руки за спиной. Кайл следовал сразу за ним, держась достаточно близко и не убирая ладони с рукояти меча. Я же шёл позади Кайла, почти прижимаясь к его спине.

За силуэтом Кайла волосы Нокса, белые, как снег, покачивались с каждым шагом, будто снежинки.

— Мы все однажды встретились со смертью. И все её пережили.

Мы ещё даже не дошли до лаборатории, а Нокс уже начал делиться тайнами, будто заранее решил выложить всё.

— Мы объединились, потому что отказались принять смерть. И теперь мы исследуем магию ради самой вечной, самой возвышенной истины.

— Люкит — по сути, наш медиум. «Погребальщица» Салина любила его, и, даже осознав, что его душа погибла, не смогла отпустить. «Утопленница» Розалия не интересовалась их трагической историей, но была полна решимости завершить исследования, которые не успела завершить при жизни. А если удастся — использовать их, чтобы править как королева.

— …

— А я… «Белый призрак». Двигаюсь лишь ради удовлетворения ненасытного любопытства, танцуя на этой шахматной доске.

Остановившись у двери лаборатории, Нокс обернулся к нам с Кайлом.

Он, как всегда, светился ослепляющим белым.

— А как тебя на самом деле зовут?

http://bllate.org/book/14633/1298790