Готовый перевод Snow Leopards Love Biting Their Tails / Снежный барс любит кусать свой хвост [💙][Завершён✅]: Глава 48

— Разве настоятель не лысый? — Лю Цзяо вспомнил сияющую голову аббата и нахмурился. — Вы уверены?

Гусь-демон уверенно подтвердил:— Абсолютно! У него густые волосы — хоть расчёску доставай.

Лю Цзяо широко раскрыл глаза:— Но мой настоятель — лысый!

— Может, просто сменил причёску? — пожал плечами гусь. — Брить голову удобно — и шампунь экономит. Наш аббат бережливый. Ему подходит.

Снежный Волчий Король задумался:— Когда он нанял вас охранять проход?

Гусь почесал клювом:—Несколько лет назад. Точнее не вспомню, но примерно когда дыра в стене появилась. Сначала аббат не обращал внимания, но потом воры полезли — голова заболела. А ремонтировать дорого... Вот и платит мне немного каждый месяц.

Король кивнул. Он уже заметил, что многие постройки в Храме Небесного Императора обветшали — вероятно, аббат прикарманил средства на ремонт.

— Ещё вопросы есть? — спросил гусь.

— Как часто вы видите аббата?

— Один раз несколько лет назад. Деньги теперь переводят напрямую. Если что — присылают подчинённых.

Король продолжил:— В последнее время было что-то необычное?

— Ничего. Я блюду пост, деньги не разбазариваю.

— Кто-нибудь пытался подкупить вас, чтобы пройти?

— О, да! — гусь оживился. — Это же вы!

Король уточнил:— Аббат перевёл деньги за этот месяц?

— Ещё нет! Уже хотел спросить. Но в храме что-то стряслось — повышенная охрана. Если через пару дней не заплатят — объявляю забастовку! Мои братья тоже кушать хотят! — Он прищурился. — Вы ведь из храма? Что там случилось?

Покушение на Короля держали в тайне. Даже эти гуси-стражи ничего не знали.

Король покачал головой:— Я тоже не в курсе.

— Цыть, — гусь разочарованно захлопал крыльями. — Г-га-га, ненастоящие друзья.

— Вы же сказали, что наша дружба — на пять минут. Время, кажется, вышло.

Гусь холодно ответил:— Ладно. В следующий раз платите двойную ставку! — И с громким гоготанием удалился.

Наблюдая, как гуси уходят, Король повернулся к А Е и Да Хуаню:— Вернитесь в храм и сообщите Главному Следователю про гусей.

Да Хуаня, всё ещё зацикленный на личной обиде, пробормотал:— Великий Король, а вдруг этот гусь врёт? Может, допросим его как следует?

Король рассмеялся:— Разве я не велел вам найти Следователя?

— Вы хотите сказать...?

— Благородный муж держится подальше от кухни. Вопросы кровопролития лучше оставить профессионалам.

Хотя Король говорил спокойно, Да Хуаня невольно поёжился.

— Теперь идите. Следователь исполнит ваши пожелания. А мы с Главным Стражем продолжим поиски.

— Как прикажете.

Да Хуаня и А Е вернулись в храм. Услышав новости, Следователь немедленно отправил Медвежьего Стража арестовать гусей. Наблюдая, как огромный медведь за шкирку поднимает гусей, оба остолбенели.

— Выглядит неуклюжим... но такой свирепый... — прошептал Да Хуаня.

А Е кивнул:— Наш хозяин такой же, да?

— Точно...

Видимо, грозные звери часто не производят впечатления умников.

— Хотите присутствовать на допросе? — предложил Следователь.

Да Хуаня, ещё недавно жаждавший мести, теперь растрогался, видя жалких гусей.— Они же обычные демоны, не злодеи... Вы их не покалечите?

— Что вы! — Следователь улыбнулся. — Я строго соблюдаю закон. Жёсткие методы — только в крайнем случае.

— Крайнем? — Да Хуаня вздрогнул. — Например?

Следователь сохранял добродушную улыбку.

Отчего Да Хуаня стало ещё страшнее.

Тем временем Король с Лю Цзяо вышли из леса на оживлённые улицы. Барс, давно не бывавший на воле, растерянно озирался.

— Куда идём? — спросил он, заворожённо глядя на людское море.

— Сначала поедим, — ответил Король. — Потом в кино.

— Но мы же расследуем дело?

— Ты хочешь есть или нет?

— Хочу.

В конце концов, обед по расписанию — святое.

— Ты знаешь здесь хорошие места?

— Я же никогда не выходил! — Лю Цзяо недоумённо покачал головой. — Может, проверим отзывы?

— Как насчёт самого дорогого ресторана?

Лю Цзяо поморщился (видимо, вспомнив, как потратил полмиллиона за месяц).— Нет. Дорого — не значит вкусно.

Король согласился:— Говорят, здесь есть хорошая пельменная.

Они ловко лавировали в толпе, пока не свернули в узкий переулок. Вне часа пик в заведении было немноголюдно. Хозяин-человек дремал в углу и, даже не вставая, кивнул на заказ Короля.

Лю Цзяо вдохнул аромат еды и расправил плечи.

— Сколько лет не был в таких уютных местах! — восторженно сказал он. — В маленьких забегаловках уютнее.

— Почему? — заинтересовался Король.

— В больших ресторанах всё официально. А здесь можно расслабиться.

— И что ты хочешь сделать расслабленно?

Лю Цзяо задумался:— Позвать Цзяо Эра.

Король нахмурился. Он вспомнил, как Лю Цзяо впервые назвал это имя по телефону.— Нет.

— Почему?

— Свидание — для двоих. С третьим оно превращается в преступление.

Лю Цзяо широко раскрыл глаза:— Это свидание? Я думал, мы работаем.

— Расследование — работа Следователя. Разве он получает зарплату за то, чтобы я делал его работу?

Лю Цзяо почесал голову:— Логично.

Когда подали пельмени, он вдруг спохватился:— Но вы же сказали, что мы ищем зацепки?

— Свидание может включать поиск зацепок. Мы уже узнали кое-что от гусей — это прогресс.

С этими словами Король засунул пельмень Лю Цзяо в рот.

Тот поморщился:— Я не ем овощи.

— Здесь только мясо.

— Тогда только мясо.

Королю пришлось разломить пельмень, выскрести начинку фарфоровой ложечкой, остудить и кормить барса, как ребёнка.

— Вкусно, — удовлетворённо промурлыкал Лю Цзяо.

— Здесь самые лучшие пельмени.

— Почему бы не продавать только фарш? — поинтересовался барс. — Шкурка невкусная.

Король покашлял:— Говори приличнее. Это тесто.

Лю Цзяо покорно повторил:— Те-есто...

Он виновато посмотрел на остатки:— Но что делать с ним?

— Я съем, — Король достал палочки.

— Как же так... чтобы вы доедали за мной...

Король усмехнулся:— Ничего страшного.

Лю Цзяо почесал затылок:— Ну да... собаки же всеядные, верно?

— Именно, — Король рассмеялся. — А ты привереда.

Барс покраснел:— Не то чтобы...

— Но это не проблема, — Король доел тесто. — Для меня важнее не тратить еду зря.

Лю Цзяо удивился:— Вы, такой благородный, живущий в роскоши, бережёте еду?

— Как правитель, я должен ценить всё больше других, — улыбнулся Король. — Это долг Великого Короля.

Лю Цзяо задумался:— Раньше я слышал, что вы — самый могущественный в Северном Царстве, ни в чём не знаете отказа. Но теперь вижу — вы не позволяете себе всего.

— Это поверхностный взгляд. Умеренность даёт больше, чем безудержные желания, — спокойно объяснил Король. — Я всегда контролирую себя.

Лю Цзяо внимательно посмотрел на него — да, этот человек действительно обладал железной волей.

— Ты тоже можешь получить всё, что захочешь, — нежно сказал Король.

— Правда?

— Я приложу все силы.

Король покормил барса ещё одной ложкой фарша.

— А теперь? Чего ты хочешь? — спросил он, отпивая чаю.

— Всё ещё хочешь увидеть Лэн Цзяо?

— А? — Лю Цзяо уже забыл об этом. — Нет... вы же сказали, что трое — это преступление?

На самом деле, он не понимал этой логики. Но вспомнил фильм ужасов, где злой дух убивал одиноких зрителей, чтобы в зале оставалось чётное число людей. Когда он рассказал об этом Лэн Цзяо по телефону, тот пошутил: «У этого призрака одержимость чётностью?»

От этой мысли Лю Цзяо рассмеялся.

— Что смешного? — насторожился Король.

— Я вспомнил Лэн Цзяо...

Король насупился, но промолчал. Он грубо откусил пельмень, намеренно не предлагая барсу начинку.

http://bllate.org/book/14625/1297652