Готовый перевод Snow Leopards Love Biting Their Tails / Снежный барс любит кусать свой хвост [💙][Завершён✅]: Глава 41

"Почему дворец звонил мне?" — Лю Цзяо нахмурил брови, ощущая легкое беспокойство. "Неужели это Цзяоэр?"

Как только монахи починили телефон, его пальцы уже набирали знакомый номер, дрожа от нетерпения. Гудки прозвучали всего дважды, прежде чем на другом конце линии взяли трубку.

— Алло? Это Цзяоэр? — голос Лю Цзяо прозвучал робко, словно он боялся спугнуть удачу.

— ...Кто такой Цзяоэр? — ответил низкий, бархатистый голос, который Лю Цзяо узнал бы среди тысяч.

Сердце молодого снежного барса екнуло, а ладони моментально покрылись испариной. — Великий Король?! Это вы?

— Конечно я. — В голосе Снежного Волка слышалась легкая насмешка. — А кто же еще?

— Я думал... это Лэн Цзяо, — признался Лю Цзяо, чувствуя, как по его спине пробежал холодок.

Голос в трубке внезапно стал резче: — Почему именно он?

— Я... я просил его узнать, что случилось с Суйсуем, — поспешно объяснил Лю Цзяо, нервно теребя край своего рукава.

— Попросил его? — Король сделал паузу, и Лю Цзяо буквально физически ощутил, как по тому концу линии прокатилась волна недовольства. — А почему не меня?

Лю Цзяо замер, его рот неловко открылся и закрылся, словно рыба на берегу. — Д-да, точно же! — наконец вырвалось у него, и он мысленно пнул себя за глупость.

Из трубки донесся долгий, усталый вздох, после которого Лю Цзяо почувствовал себя еще более виноватым.— Тогда... вы можете узнать? — робко спросил он, стараясь говорить как можно мягче.

— Не нужно узнавать, — ответил король, и его голос вновь стал ровным. — Я скажу прямо: Суйсуй приговорен к году службы на границе.

— Что?! — Лю Цзяо вскочил с места, его хвост вздыбился от неожиданности. — Это так серьезно?

— Даже вдовствующая императрица лишилась привилегий, — сухо заметил король. — Служба на границе — ерунда в сравнении.

— Но... он такой хрупкий... — прошептал Лю Цзяо, представляя изнеженного лиса в суровых условиях границы.

— Какой хрупкий? — Король фыркнул. — Он же демон, справится.

Лю Цзяо покачал головой, все еще не понимая: — А почему я не виноват?

— Ты виноват и уже наказан, — раздался спокойный ответ. — Лишен титула Прекрасной Леди и отправлен в храм. Разве этого мало?

Лю Цзяо задумался на мгновение, затем серьезно ответил: — Да, я усердно буду практиковаться... как вы велели.

— Хорошо, — голос короля внезапно смягчился, став почти теплым.

После неловкой паузы Лю Цзяо набрался смелости: — Великий Король... а как ваше имя?

На другом конце провода воцарилась тишина, настолько громкая, что Лю Цзяо услышал собственное сердцебиение.

— Зачем тебе? — наконец спросил король, и в его голосе слышалось искреннее любопытство.

— Хочу молиться о вашем долголетии, — быстро объяснил Лю Цзяо, чувствуя, как его щеки вспыхивают.

— В долголетии нет нужды, — ответил король, но Лю Цзяо уловил в его голосе тень улыбки. — Но если уж так хочешь знать... все в нашем роду носят фамилию Бай.

— Бай... — Лю Цзяо перекатил это слово на языке, словно пробуя на вкус. — Красиво.

— Я родился в ночь полнолуния, — неожиданно продолжил король, и его голос приобрел ностальгические нотки. — Отец вспомнил тогда строчку: "Яркий круглый месяц в небесах сияет"...

— Значит, вас зовут Туантуань (Кругляш)? — перебил Лю Цзяо, и тут же укусил себя за язык, осознав свою дерзость.

Но вместо гнева из трубки донесся мягкий смешок: — Я не договорил, нетерпеливый ты мой. "Яркий круглый месяц в небесах сияет, белые облака мягко светятся". Мое имя — Бай Сяосяо (Белая Яркость).

Лю Цзяо представил, как будет ежедневно выводить сложные иероглифы "Бай Сяосяо" сто раз, и у него заныла голова. — А почему не Бай Туантуань? — не удержался он. — Так было бы... проще.

Король задумался на мгновение, затем ответил с непривычной легкостью: — Если тебе так нравится — можешь звать меня Туантуань.

— Вы... вы шутите? — Лю Цзяо остолбенел, не веря своим ушам.

— Это наша особая форма обращения, — объяснил король, и Лю Цзяо представил, как тот пожимает плечами. — Если тебе удобнее — пожалуйста.

— А... а друзья как вас звают? Сяосяо? — поинтересовался Лю Цзяо, чувствуя, как его сердце бешено колотится.

— Зовут Сяо Байцзы (Маленький Белый), — рассмеялся король, и этот звук согрел Лю Цзяо изнутри. — Потому что в моем имени три одинаковых иероглифа "бай".

— Сяо Байцзы — отличное имя! — воскликнул Лю Цзяо, тут же подсчитав в уме, что это на несколько черт меньше, чем "Бай Сяосяо".

***

После разговора Лю Цзяо отправился к настоятелю за принадлежностями для молитвы о долголетии. Старый монах, поправляя свои красные одеяния, снисходительно объяснил:

— Благословенная бумага и священные чернила требуют пожертвования. Также взимается плата за использование священной печи.

Лю Цзяо растерянно моргнул:— Но у меня нет с собой денег...

Настоятель улыбнулся, и его бритый череп блеснул в солнечном свете:— Не беспокойтесь. Списание произведут с вашего содержания.

— А сколько там средств? — настороженно спросил Лю Цзяо.

— О, это бездонный колодец, — загадочно ответил монах, складывая руки в рукава.

Подумав, Лю Цзяо предложил:— Может, пусть Да Хуанья сходит за принадлежностями?

— Зачем утруждаться? — монах покачал головой. — Все доставим прямо в покои. Всего 2% за услугу доставки.

В тот же день юный послушник принес Лю Цзяо меню с изысканными блюдами.

— Люблю рыбу и мясо, — простодушно сказал Лю Цзяо.

— Будет исполено, — кивнул послушник. — Просто подпишите счет.

"Почему в храме все платное?" — с досадой подумал Лю Цзяо, но вскоре смирился. Жизнь здесь оказалась комфортнее дворцовой — никаких жестких правил, еда по желанию, правда, с бесконечными счетами на подпись.

Да Хуанья и А-Е, ожидавшие аскетичных условий, были приятно удивлены. Они целыми днями наслаждались вкусной едой, нежились на солнце и даже выпросили у монахов игровую приставку.

— Неужели духовное совершенствование может быть таким приятным? — восхищенно воскликнул А-Е, развалившись на подушках с джойстиком в руках.

Тем временем Лю Цзяо в молельне выводил иероглифы "Сяо Байцзы" священными чернилами. Сто повторений, которые казались огромной цифрой, на деле заполняли страницу быстрее, чем он ожидал. Каждый раз, когда мысли о Снежном Волке переполняли его, он приходил сюда. Буквы ложились ровными строчками, словно шелковые нити, прежде чем исчезнуть в пламени священной печи.

Но в последнее время Король явно был занят. Лю Цзяо, не решаясь побеспокоить его, искал новости о правителе в газетах. Иногда он брал сборник стихов, открывая страницу с теми самыми строчками: "Яркий круглый месяц в небесах сияет, белые облака мягко светятся".

Прошел месяц. Да Хуанья заметно округлился, а кастрированный А-Е и вовсе превратился в пушистый шарик. Однажды, отправившись к реке, Да Хуанья столкнулся с бандой гусей-оборотней и вернулся в слезах. А-Е, бросившийся заступаться, тоже получил взбучку. Теперь оба боялись даже приближаться к воде.

— Хозяин, с вами все в порядке? — однажды спросил Да Хуанья, заметив грусть Лю Цзяо. — Вы выглядите... тоскливым.

— Я просто... скучаю по Великому Королю, — опустил хвост Лю Цзяо.

— Так поезжайте к нему!

— Не могу. Это он отослал меня, — прошептал Лю Цзяо, глядя в окно на лунный свет.

Внезапный звонок телефона заставил его вздрогнуть.

— Сяо Байцзы? — дрожащим голосом спросил он, хватая трубку.

— Кто? — удивился Лэн Цзяо.

Узнав голос друга, Лю Цзяо сник:— А... это ты...

— Ты просил узнать о Суйсуе. Он на службе на границе.

— Спасибо, — безрадостно ответил Лю Цзяо, затем робко добавил: — А... не мог бы ты...

— Что еще?

— Узнать, как поживает Великий Король?

— Это выше моих возможностей, — сухо ответил Лэн Цзяо.

Тишина повисла тяжелым грузом.

— Ты что, еще не знаешь? — вдруг спросил Лэн Цзяо.

— Чего не знаю?

— Великий Король едет в Храм Небесного Императора.

— Правда?! — Лю Цзяо подпрыгнул так высоко, что чуть не задел потолок. — Зачем?

— Наверное, спросит, как ты умудрился потратить пятьсот тысяч за месяц.

— ЧТО?! — вопль Лю Цзяо разнесся по всему храму.

http://bllate.org/book/14625/1297645