Готовый перевод Snow Leopards Love Biting Their Tails / Снежный барс любит кусать свой хвост [💙][Завершён✅]: Глава 40

Лазурное небо удерживало лунный свет, прозрачный, как горный родник. Пустые залы дворца бодрствовали, наполненные тишиной. Прохладный ветер с Волчьей Горы скользил по длинной улице, и ночное небо потемнело, словно окутанное дымкой. Императрица Мин, по-прежнему одетый лишь в тонкий хитон, стоял на коленях, недвижимый, как изваяние.Хун Хули приблизился к дворцу и почтительно поклонился коленопреклонённой императрице:

— Ваше Величество, Государь просит вас прекратить. Ночь холодна, ветер силён — вы можете простудиться.

Услышав это, императрица почувствовал прилив торжества. Однако внешне он изобразил скорбь и громко заявил:

— Я не встану, пока Государь не простит меня! Даже если заболею или умру!

С этими словами он громко разрыдался — конечно, притворно.

Хун Хули беспомощно вздохнул:

— Тогда я передам ваши слова Государю.

Он развернулся и направился обратно во дворец.

Придворный слуга тут же шепнул императрице:

— Ваше Величество, вы в порядке? Вы не боитесь заболеть?

Но на лице императрицы читалось торжество:

— Пока всё идёт по плану. Разве ты не видишь? Снежный Волк прислал слуг уговаривать меня — значит, он боится, что я простужусь ещё больше, чем я сам!

— Правда? — удивился слуга.

Императрица кивнул:

— Подумай сам. Хотя Государь правит страной, он всё же подчиняется Сыну Неба. В Поднебесной правят сыновней почтительностью — даже если у нас нет кровных уз, он не посмеет перечить мне открыто. Иначе ему не избежать обвинений от цензоров и гнева Сына Неба!

Вскоре Хун Хули вернулся и снова обратился к императрице:

— Ваше Величество, лучше вернитесь. Не рискуйте здоровьем.

Внутри императрица ликовал, но продолжил притворяться беспомощным:

— Нет, я не могу уйти. Без прощения Государя я не найду покоя.

— Если вы решили стоять на своём, никто не сможет вас переубедить, — Хун Хули махнул рукой, и слуги принесли жаровню, направив тёплый воздух на императрицу.

Увидев это, императрица позеленел от злости.

Хун Хули пояснил:

— Государь беспокоится, чтобы вы не замёрзли. Эта жаровня — дар от Сына Неба, очень эффективная! Ах, как же Государь почтителен!

Сдерживая проклятия, императрица, услышав, что жаровня — подарок Сына Неба, вынужден был совершить три поклона в знак благодарности за "императорскую милость".

Так он и провёл ночь — стоя на коленях перед жаровней.

***

На следующее утро Снежный Волк вышел из главного зала и, увидев императрицу, сделал удивлённое лицо:

— Ваше Величество, вы всё ещё здесь?

Императрица, наконец увидев Государя, стиснул зубы и склонил голову:

— Прошу вашего прощения!

Снежный Волк спокойно ответил:

— Ваши слова слишком суровы. Возвращайтесь, мы обсудим всё после утреннего совета.

Императрица неохотно кивнул и попытался встать, но после ночи на коленях его ноги онемели. Он пошатнулся и чуть не упал, слуги едва успели его поддержать.

Увидев, что императрица поднялся, Снежный Волк добавил:

— Раз вы пользовались жаровней Сына Неба, не забудьте выразить благодарность по возвращении.

— Слушаюсь, — императрица, услышав о Сыне Неба, снова опустился на колени и трижды поклонился перед жаровней, едва не падая от боли в спине и ногах.

Едва слуги помогли ему подняться, Хун Хули вдруг воскликнул:

— Ах, чуть не забыл! Сын Неба прислал указ!

Проклиная всё на свете, императрица сохранил почтительное выражение лица и снова опустился на колени, рискуя упасть в обморок от низкого сахара. Остальные придворные последовали его примеру.

Хун Хули развернул свиток и зачитал:

— "Первая строка: поскольку Государь нездоров, преклонять колени не требуется".

Снежный Волк почтительно ответил:

— Благодарю милость Сына Неба.

Хун Хули продолжил:

— "Небесная семья получила доклад из Северного царства. Мы глубоко озабочены здоровьем Снежного Волка и жалуем ему целебные травы. Одновременно в ответ на обвинения цензоров в адрес вдовствующей императрицы Севера: поведение императрицы Мин признано недостойным. Записи о его личных делах изъяты из официальных хроник, права управления гаремом временно приостановлены. Надеемся, что императрица Мин будет усердно учиться, серьёзно размышлять, исправлять ошибки и способствовать улучшению ситуации".

Императрица, не ожидавший, что его ночное стояние на коленях окажется напрасным, побледнел, услышав о лишении привилегий. Но всё, что он мог сделать — это поклониться и поблагодарить.

После оглашения указа императрица приблизился к Снежному Волку и прошептал:

— Государь, неужели нужно было доводить дело до Сына Неба? Разве вы не боитесь, что он посчитает вас расточительным, вредящим стране?

Снежный Волк улыбнулся:

— Вы — вдовствующая императрица. Я должен проявлять сыновнюю почтительность и не могу наказать вас сам. Поэтому пусть решит Сын Неба.

Выражение лица императрицы стало сложным. Через мгновение он отступил на шаг и сказал:

— Государь, не беспокойтесь. Поскольку это моя ошибка, я добровольно подвергну себя заточению.

С этими словами, опираясь на слуг, императрица вернулся в Павильон Цинцюэ и приказал запереть ворота, объявив о самоизоляции.

***

Тем временем Лю Цзяо уже покинул Павильон Чуньгуан, готовясь отправиться в Храм Небесного Императора.

Бай Цзюань, живший с ним в одном дворце, боялся оказаться замешанным в скандале и не выходил из покоев. Однако Лэн Цзяо пришёл проводить Лю Цзяо.

— Ты же говорил, что я теперь преступник и тебе не стоит со мной общаться? — удивился Лю Цзяо.

Лэн Цзяо пожал плечами:

— Ночью искать тебя было неудобно. Но теперь, когда ты уезжаешь, проводить тебя — вопрос вежливости. Всё-таки мы жили в одном дворце.

Лю Цзяо кивнул, затем спросил:

— Ты не знаешь, как там Суйсуй?

Лэн Цзяо удивился:

— Ты всё ещё переживаешь за него?

— Разве ты не переживаешь за меня?

— Это совсем другое! — Лэн Цзяо слегка смутился, но быстро взял себя в руки. — Вообще-то, Суйсуй здесь ни при чём. Он пострадал из-за доброты Снежного Волка. С ним всё будет в порядке.

Лю Цзяо нахмурился:

— Откуда ты знаешь, что он ни при чём?

Лэн Цзяо, наблюдавший всё со стороны, понял ситуацию сразу. А Лю Цзяо, главный участник событий, так ничего и не осознал. Лэн Цзяо вздохнул и похлопал его по плечу:

— Тебе правда лучше уехать отсюда.

Лю Цзяо вдруг осознал, что покидает дворец, и в его глазах мелькнула грусть:

— Я буду скучать по тебе.

Лэн Цзяо замер на мгновение, затем пробормотал:

— Я найду способ звонить тебе. В храме есть телефоны.

— Правда? — лицо Лю Цзяо озарилось. — Это чудесно!

Лэн Цзяо кивнул.

В этот момент придворный слуга поторопил Лю Цзяо. Тот уже хотел уйти, но вдруг обернулся:

— И ещё...

— Я узнаю про Суйсуя, — Лэн Цзяо махнул рукой.

Тронутый неожиданной заботой со стороны обычно холодного Лэн Цзяо, Лю Цзяо кивнул с благодарностью и последовал за слугой.

Дорога в Храм Небесного Императора прошла без происшествий. У ворот его встретили монахи — все с длинными волосами и босые, в простых одеждах. В центре стоял старший монах в красных еса — с бритой головой и строгим выражением лица.

— Это наш настоятель, Фан Чжан, — представил его один из монахов.

— Как обращаться к настоятелю? — вежливо спросил Лю Цзяо.

— Моя фамилия Фан, имя Чжан, — ответил монах.

— А... — Лю Цзяо сглотнул и огляделся. — То есть обычные монахи в Храме Небесного Императора носят волосы, а настоятель бреется?

— Этот недостойный монах лысеет, — сухо ответил настоятель.

Лю Цзяо запутался ещё больше:

— Так вас зовут Настоятель (Фан Чжан) или Лысый (Се Дин)?

Настоятель проигнорировал вопрос и сказал:

— Гость Лю, позвольте показать вам ваше жилище.

Он поселил Лю Цзяо в тихом уединённом дворике.

— Поскольку вы плотоядны, пищевых ограничений не будет. Как светскому гостю, вам необязательно соблюдать храмовые правила. Утренние практики по желанию — в общем, делайте что хотите.

Удивлённый такой "аскезой", Лю Цзяо кивнул:

— Благодарю, настоятель. Скажите, а можно ли здесь установить мемориальную табличку?

— В наших учениях нет такого обычая, — ответил настоятель. — Но если вы хотите молиться за живого, мы обычно пишем его имя сто раз священными чернилами, а затем сжигаем бумагу в печи с молитвами. Этот ритуал совершается сорок девять дней подряд.

— Сойдёт, — Лю Цзяо достал телефон и, следуя совету Лэн Цзяо, набрал в поиске: "Полное имя нынешнего Снежного Волка Северного царства".

Появилась длинная строка иероглифов.

Лю Цзяо остолбенел:

— Сколько раз вы сказали нужно писать имя в день?

Настоятель взглянул на экран и усмехнулся:

— Не волнуйтесь, это просто бессмыслица.

Лю Цзяо облегчённо вздохнул:

— Тогда какое же имя у Снежного Волка?

— Это вы должны спросить у него самого. Имена — табу, их нельзя разглашать... Впрочем, если хотите, просто пишите на бумаге "Снежный Волк". В мире он только один.

Лю Цзяо кивнул и поблагодарил.

Настоятель добавил:

— И ещё — Северная пагода закрыта для посещения.

— Почему?

— Там водятся призраки.

Лю Цзяо поразился:

— В храме?!

— Да, — вздохнул настоятель. — Мы уже вызвали даосских священников для очищения.

— Разве вы сами не можете справиться?

— Ну... — настоятель задумался. — Мы специализируемся на благословениях. С призраками лучше справляются эксперты из соседнего Храма Чжэнци.

Лю Цзяо вдруг спросил:

— Вы... демон?

Настоятель покачал головой:

— Я человек.

— Понятно, — кивнул Лю Цзяо. — Поэтому и боитесь призраков.

Настоятель нахмурился:

— А вы разве не боитесь?

— Нет.

Настоятель подумал и приказал ученику:

— Принесите гостю Лю коллекцию "Звонка".

Вскоре Лю Цзяо заперли в тёмной комнате для просмотра. Менее чем через десять минут раздался стук в дверь:

— Настоятель-лысик, я был неправ!!!

В этот момент в комнате зазвонил телефон.

Лю Цзяо побледнел и не осмелился ответить.

Звонок прекратился.

Лю Цзяо сидел на полу, обхватив колени, его хвост бессильно волочился по земле.

Телефон зазвонил снова.

Вся шерсть на теле Лю Цзяо встала дыбом. Он резко ударил по аппарату, разбив его вдребезги.

***

— Хм... Почему Сяо Цзяо не берёт трубку? — Снежный Волк хмуро смотрел на телефон.

Хун Хули осторожно предположил:

— Может, Прекрасная Леди... — он запнулся, вспомнив, что Лю Цзяо больше не имеет титула, — то есть Лю Цзяо ещё не добрался до храма?

— Не может быть, — Снежный Волк показал экран. — GPS показывает, что он уже там.

"Великодушно отпустил на свободу, но тут же подключил военное слежение", — про себя усмехнулся Хун Хули.

— Возможно, сбой, — предложил Лань Мао.

Снежный Волк покачал головой:

— Невозможно. Это военный GPS.

...

После просмотра "Звонка" Лю Цзяо не только не отважился приблизиться к Северной пагоде, но и боялся теперь выйти в уборную.

А-Е и Да Хуанья возмутились:

— Этот настоятель перешёл все границы! Как можно заставлять тебя одного смотреть ужасы в тёмной комнате?!

Лю Цзяо задумался и сказал:

— Вообще-то... это было довольно интересно...

...

Настоятель прислал мастера починить телефон Лю Цзяо. Смущённый, Лю Цзяо извинился:

— Я разбил ваш телефон...

— Не беспокойтесь, — равнодушно ответил настоятель. — Вычтем стоимость из содержания, которое выделил вам Государь!

— А сколько Государь выделил? — поинтересовался Лю Цзяо.

Настоятель уклончиво ответил:

— Не волнуйтесь, определённо достаточно.

Не зная, что сказать, Лю Цзяо пробормотал:

— Ну... ладно...

— Кстати, — добавил настоятель, — похоже, из дворца звонили. Когда починим телефон — перезвоните.

Лю Цзяо взял листок с номером, не подозревая, что настоятель уже заказал на завтра новую порцию фильмов ужасов...

http://bllate.org/book/14625/1297644