Только тут Люй Цяо осознал, насколько это бессмысленно — хищнику есть за одним столом с снежной овцой и шелковой бабочкой.
– Эм... – Люй Цяо повернулся к А Е. – У нас есть мёд и овощи?
– Есть, сейчас принесу...
– Не стоит, – сказал Лэн Цяо. – Я уже наелся. Пойду отдыхать.
Бай Цзюань тоже поднялся:
– И я сыт.
Люй Цяо скосил на них глаза: ну они ж только по чашке чаю выпили! Откуда ж там «сыт»? Но держать их он всё равно не хотел, поэтому натянуто улыбнулся:
– Ну ладно, идите, отдыхайте. Кстати, как у вас с экзаменом? Сложно было?
Бай Цзюань и Лэн Цяо в унисон:
– Нет, спасибо за заботу, прекрасная госпожа. Мы откланиваемся.
С этими словами оба удалились.
Люй Цяо выдохнул с облегчением:
– Да уж... дворцовая светская жизнь — это ад. Даже нормально поесть нельзя!
А Е, наливая ему чаю, философски заметил:
– Ну что тут такого? Ты вон кто теперь – чин высокий, пусть они и напрягаются.
Люй Цяо, у которого напрочь отсутствовало чувство собственной важности, лишь чувствовал себя неловко: дескать, обделил вниманием новичков.
Лэн Цяо, благородная снежная овца, вернувшись в покои, сразу сообщил, что устал, и пожелал лечь спать. Слуга А Мянь заботливо помог ему, и вскоре овечка уже мирно дремала. А вот Бай Цзюань устроился перед зеркалом, разглядывая своё безупречное отражение. Его служанка Сяо Де осторожно спросила:
– Как вам показалась прекрасная госпожа Цяо? С ним легко ладить?
Бай Цзюань недовольно поджал губы:
– Да уж, легко... Прекрасно знал, что мы мясо не едим, но всё равно усадил нас рядом и давай хрустеть куриные ноги. А под конец ещё ехидно поинтересовался, мол, сложный ли у нас был экзамен. Тоже мне, весь из себя – сам без экзамена в гарем попал, вот и кичится!
Сяо Де вздохнула:
– Ну а что поделать... Сейчас он фаворит, самый высокий ранг...
– Тоже мне, раньше нас всего на пару дней заехал. Кто знает, кто ещё вырвется в лидеры?
– А... у вас уже есть план, как его обойти?
– Конечно есть. Учиться! Стараться! Расти над собой с каждым днём!
Сяо Де растрогалась:
– Учение – море без берегов. Я готова плыть по нему рядом с вами!
Бай Цзюань был глубоко тронут её преданностью и торжественно поклялся:
– Я обязательно стану первым на финальном экзамене! Не подведу односельчан!
Сяо Де смахнула слезу и напомнила, что завтра снова занятия – надо бы пораньше лечь спать.
Люй Цяо тоже лёг спать пораньше, а утром бодро отправился в школу.
Учителей набрали со всего государства – одни светила и профессора. Один из них, оглядев полный зал юных красавцев, только мысленно хмыкнул: «Уж больно хороши собой. Наверняка учиться не станут!»
Учитель прочистил горло и вызвал:
– Люй Цяо!
Люй Цяо подскочил так резко, что едва не впечатался в потолок:
– Здесь!
– А чего так прыгнул?
– Я... я просто всегда пугаюсь, когда меня вызывают. Страшно...
– Хм. Ни манер в стоячем положении, ни в сидячем! – строго отчитал учитель. – Вам всем срочно нужны уроки этикета!
– Да, извините, – Люй Цяо тут же поник. – Больше не буду.
Учитель как раз хотел показать свой авторитет – всё-таки Люй Цяо сейчас самый титулованный ученик, и если с ним не справиться, класс не будет его уважать. Но, увидев его покорность, быстро смягчился:
– Впрочем, для снежного барса это вполне естественно.
Люй Цяо молча кивнул, всё ещё находясь в прострации.
После первого урока у него уже голова шла кругом. Он, в конце концов, деревенский парень – какие там науки! На первых минутах он кое-что улавливал, но потом – всё слилось в один неразборчивый белый шум, как будто преподаватель говорит на чужом языке .
– Как же сложно... – пробормотал он, потирая виски. Он обернулся – за ним сидели Бай Цзюань и Лэн Цяо. – Вы вообще поняли, что учитель говорил?
Лэн Цяо спокойно ответил:
– Отчасти.
Бай Цзюань мило улыбнулся:
– Да все ясно, это же базовый уровень.
Люй Цяо позеленел. Огляделся – все вроде бы кивают, записывают, понимают. Чувство собственной неполноценности достигло критического уровеня.
– Прекрасной госпоже Цяо, наверное, тоже всё кажется простым, да? – подал голос снежный лис, сидящий рядом.
– Эм... ну, да... вроде...
Вскоре зазвонил колокол, и на смену пришёл новый учитель.
После учебного дня Люй Цяо чувствовал себя выжатым как лимон. Он уже собрался уходить, но тут зашёл куратор:
– Завтра у утру вам нужно будет выучить отрывки текста.
Кто-то спросил:
– У нас пять учебных дней в неделю?
– Да, – ответил куратор.
У Люй Цяо от этой вести мигом полегчало – хотя бы выходные есть. Но не тут-то было.
– Занятия с понедельника по пятницу, – добавил куратор, – а в выходные – небольшой тест.
У Люй Цяо от этих слов задёргался глаз. Он уже всерьёз задумался – не повеситься ли на собственном хвосте.
Пока гаремные красавцы потели над тетрадками, Снежный король тоже был при деле – государственные заботы не ждали. Во дворце царили тишина и порядок.
Сидя в своем автоматическом паланкине, он направлялся с личных покоев на Террасу Цинцюэ, к госпоже Мин. Даже в дороге продолжал работать с документами.
И тут навстречу ему попался снежный лис и его сопровождающие. Завидев царскую процессию, они поспешно склонились в почтительном поклоне.
Паланкин тут же остановился – автопилот работал безупречно.
Снежный король-волк отложил ноутбук, посмотрев вниз:
– А ты у нас кто?
– Сей ничтожный – Суйсуй, удостоен звания "одарённая леди", пожалованного Великим .
– А, одарённая леди... это же ранг сразу под прекрасной госпожой. Гляжу, ты хорошо учишься.
– Благодарю за похвалу! – Суйсуй был глубоко тронут. Вот оно – знание меняет судьбу!
Он поднял глаза – и увидел Короля, возвышающегося над ним, как гора из нефрита. Сердце Суйсуя дрогнуло.
– Великий король, не удостоит ли меня чести...
– Кстати, – перебил его Снежный Волк, – ты задания-то доделал?
У Суйсуя на лице застыл ужас.
– Эм... докладываю королю... ещё нет...
– Ну так поторапливайся, – благожелательно сказал Волк. – А то отстанешь от плана.
– Суйсуй почтительно последует наставлению!
Кивнув, Снежный Волк нажал кнопку, и паланкин поехал дальше.
Последние дни он пахал без выходных, решая кучу государственных дел. Сегодня выдалась передышка, и после визита к госпоже Мин он лениво спросил Хун Хули:
– У меня на вечер в графике ничего нет?
– Нет, – та сразу всё поняла. – Вы хотите сегодня навестить фаворитов?
– Именно.
Хун Хули тут же достала планшет с установленной "Системой управления гаремом". На экране высветились имена всех фаворитов, доступных для визита.
Волк мельком взглянул и нахмурился:
– А где имя снежного барса?
– Это надо посмотреть в админке, – пояснила Хун Хули.
Открыв административную панель, Волк увидел жирную строку красным:«Прекрасная госпожа Люй Цяо находится в отпуске. Причина: делает домашнее задание».
http://bllate.org/book/14625/1297613
