В следующем месяце Ши Юань действительно не получил награду выдающегося сотрудника, а также не смог получить ваучер на покупку дома. Новым выдающимся сотрудником стала Дейзи.
- Это не имеет значения, - лениво сказала девушка, завивая прядь светлых волос. - В следующем месяце это опять будешь ты.
- Почему? - удивился Ши Юань.
- Ты идеальный сотрудник, никому с тобой не сравниться. В прошлом месяце я попросила супервайзера провести две психологические консультации, но особого эффекта это не принесло. Я не знаю, как долго я ещё буду здесь, эта работа слишком эмоционально истощает.
Она говорила правду. За два месяца, прошедших с прихода Ши Юаня, уволились уже несколько человек, и всё из-за эмоциональных проблем.
Слушать страдания других, снова и снова говорить утешающие слова, но не иметь возможности что-либо изменить...
Не было ничего более расстраивающего, чем это.
- Если ты уйдёшь, куда ты пойдёшь работать? - спросил Ши Юань.
- Я не знаю, - Дейзи пожала плечами. - Может быть, я пойду обслуживать солнечные батареи, этим занимается мой парень. Он обгорел, трижды с него сдирали кожу, но зарплата у него довольно высокая, и ему не приходится иметь дело с людьми. Если подумать, если ты можешь погреться на солнышке и пеплом ворваться в конец света, то это не так уж и плохо.
Она сделала глоток воды и посмотрела на Ши Юаня своими прекрасными глазами:
- А что насчёт тебя? Ты спрашивал меня, что такое любовь, ты поссорился со своим партнёром? Поверь мне, не стоит так сильно переживать из-за этого. Перед лицом жизни и смерти мало что имеет значение.
- Мы не ссорились, - ответил Ши Юань, - но я ещё не нашёл ответа, - он подумал немного, а затем сказал. - Но я всегда буду рядом с ним.
- Это тоже очень хорошо, - улыбнулась Дейзи. - По крайней мере, ты будешь счастлив перед концом света.
__________________
Ши Юань продолжал добросовестно отвечать на телефонные звонки. Кто-то спокойно рассказывал, что он единственный выживший из семьи, и не может понять, почему выжил именно он; некоторые плакали так сильно, что задыхались и не могли сказать ни слова; другие колебались, рассказывая историю по частям, и спрашивали, могут ли они позвонить ещё раз.
Ши Юань внимательно слушал каждого из них. Большинству людей становилось намного лучше после того, как они выплёскивали свои эмоции. Этот звонок был для них убежищем и приносил немного утешения, позволяя прожить ещё один день. Ши Юань также назначал встречи с врачами для людей, которые были слишком взбудоражены или подавлены. Некоторые люди перезванивали специально, чтобы поблагодарить его и сказать, что взяли себя в руки, в то время как о многих других больше ничего не было слышно, и Ши Юань больше никогда не слышал их голосов.
Он надеялся, что они нашли путь вперёд.
В середине марта, в конце вечерней смены, Ши Юань услышал разговор в конце коридора, пока ждал лифта. Он быстро высунул голову, заглянул за угол и увидел Линь Ежаня и странного человека.
Линь Ежань прислонился к стене, скрестив руки на груди. Он не брился несколько дней, а его волосы были слегка растрёпаны. Странному мужчине было около пятидесяти, на шее у него висел бейдж с надписью: "Центр обработки данных, старший научный сотрудник Юань Хуань".
- ...Сяо Линь, - так его назвал Юань Хуань, - когда ты вернёшься?
- Я ещё не думал об этом, - жёстко отрезал Линь Ежань.
- Прошло 8 лет. Несмотря ни на что, тебе следует подумать о том, как ты хочешь жить в будущем, верно? Ты действительно хочешь работать здесь всю оставшуюся жизнь? - мужчина взглянул на офис с телефонами.
- Это тоже очень значимая работа. Мне здесь нравится.
- Знаю, знаю, - вздохнул Юань Хуань. - Но вспомни, как мы тебя раньше называли? "Лучший студент Линь"! Здесь ты просто тратишь свой талант, - прежде чем Линь Ежань смог ответить, Юань Хуань схватил его за плечо. - Есть ещё слишком много незавершённых проектов. Нам ещё предстоит оценить анализ параметров самолётов, оптимизировать точечную оборону, посчитать значения загрязнённости бездн, проанализировать боевые данные... А ещё и "Эхо" и "Поиск" пока не дали результатов.
- Я слышал, что в "Эхо" произошёл прорыв, - помолчав, произнёс Линь Ежань.
- Да, Алиса близка к ответу, - ответил Юань Хуань, - Мы скоро сможем связаться с внешним миром и услышать их Эхо, - он внимательно посмотрел на Линь Ежаня. - Вернись, здесь так много дел, а время уходит. Если бы капитан Янь всё ещё был здесь, он обязательно бы...
- Не упоминай его, - оборвал его Линь Ежань.
- Хорошо, не буду упоминать его, не буду, - сказал Юань Хуань. - Мне пора идти, а ты подумай об этом ещё раз.
Раздался звук кожаных ботинок, и Юань Хуань подошёл к лифту. Он немного удивился, увидев Ши Юаня, но ничего не сказал.
Когда пришёл лифт, Ши Юань не вошёл вместе с Юань Хуанем. Он развернулся и пошёл в коридор, чтобы найти Линь Ежаня. Тот сидел на скамейке в конце коридора, сложив руки на коленях и скрестив пальцы.
- Почему ты ещё не ушёл? - прошептал он, не глядя на юношу.
- Я хотел увидеть вас.
- Не на что тут смотреть. Быстро уходи. Ты не получишь оплату за сверхурочные, если останешься здесь.
- Есть ли шанс, что вы вернётесь? В центр обработки данных? - спросил Ши Юань.
- Откуда мне знать, - фыркнул мужчина. - Я уже сказал, иди домой, иначе мне придётся вычесть твою зарплату.
Линь Ежань каждый раз угрожал вычесть зарплату и премию, но ни разу не выполнил свою угрозу. Кроме того, почасовая зарплата Ши Юаня составляла всего 2 юаня, а потому он руководствовался правилом, что бедняку не страшно обеднеть. Он был бесстрашен.
- Если хотите, можете рассказать мне о своих проблемах, - предложил Ши Юань.
- Не навязывай мне психологическую консультацию, это бесполезно! - Линь Ежань раздражённо встал. - Что ты делаешь посреди ночи? Хватит об этом говорить! Ладно, если ты не хочешь уходить, то уйду я.
Ши Юань последовал за ним и вошёл в лифт. Старый экран лифта начинался с цифры 8 и медленно опускался. Никто из них не говорил, и атмосфера в лифте была чрезвычайно холодной. Ши Юань догадался, что он, должно быть, расстроил Линь Ежаня.
Если бы на его месте был человек, что бы он сделал в такой ситуации?
План Ши Юаня по наблюдению за людьми был очень эффективным. Он предположил, что человек бы хранил молчание или искренне извинился.
Но Ши Юань не хотел этого делать.
Возможно, всё дело в том, что он получал много звонков и слышал тон слишком многих людей. Он чувствовал, что Линь Ежань очень похож на тех, кому нужно поговорить... и что его проблема была более серьёзной, чем у других.
Внутри он гнил, но внешне всё ещё старалось держаться. Однако всю его боль можно было бы обнаружить, если слегка ткнуть его пальцем. Он был не мёртвым, но и не живым.
- Мистер Линь, хотите рассказать мне историю Янь Синя? - в итоге спросил Ши Юань.
На этот раз Линь Ежань был в ярости:
- Ты больной? Сколько раз я говорил? Не! Упоминать! Его!
Хотя все в Башне №4 знали о его прошлом и прошлом Янь Синя, никто не осмеливался упоминать об этом в его присутствии. Это было равносильно вскрытию старого кровавого шрама.
- Ну, я знаю, что мы не слишком знакомы друг с другом. Тогда, может быть, вам стоит найти других друзей и семью?
- Ши Юань, когда я говорю, не упоминать его, я имею в виду, что не хочу слышать, чтобы кто-нибудь упоминал о нём, - Линь Ежань глубоко вздохнул, всё ещё не в силах сдержать гнев. - Ты понимаешь, что значит "кто-нибудь"?! К тебе это какое имеет отношение?!
- Но если вы о нём не говорите, это не значит, что его не существует, - Ши Юань свернул хвост.
- Заткнись! Заткнись!
Звякнув, лифт опустился на первый этаж. Двери открылись, и Линь Ежань быстро вышел, словно в отчаянии убегая. Когда он вышел на улицу и почувствовал холодный ветер, он дважды пнул стену, сделал несколько глубоких вдохов и, наконец, немного успокоился. Он снова посмотрел на Ши Юаня:
- ...На сегодня всё. Я больше не хочу о нём говорить. В будущем не упоминай его.
Он снова посмотрел на бескрайнюю ночь, помолчал несколько секунд и вдруг очень легко улыбнулся:
- Нет смысла останавливаться на этом вопросе. Лучше смотреть вперёд. "Эхо" вот-вот добьётся успеха, и это единственная хорошая новость. Мы – наши два города – наконец-то больше не будем изолированными островами.
Ши Юань попрощался с ним. Фигура Линь Ежаня исчезла в конце длинной улицы.
______________________
За это время Ши Юань несколько раз приходил к У Чжэнцину. Тот с энтузиазмом обучал его популярной науке. Различные космические корабли в разных галактиках кружили вокруг Ши Юаня и вызывали у него головокружение. Он как в тумане слушал все объяснения старика.
Он мало что понимал, но У Чжэнцину было всё равно. Вместо этого он хвалил Ши Юаня, который был терпелив и спокоен, чувствуя, что нашёл сокровище.
Сотрудники благотворительного центра также поближе познакомились с Ши Юанем. Они тоже считали Ши Юаня большим сокровищем - он фактически стабилизировал У Чжэнцина, так что старик перестал думать о бегстве в Железный город.
Короче говоря, обе стороны были очень довольны.
Ши Юань тоже не скучал. Он видел огромное море звёзд, огромные космические станции и ракеты, рождение и разрушение звёзд. Он слушал о гамма-всплесках, чёрных дырах, которые могут искажать гравитацию, и планетарных штормах, которые могут разрушить всё на свете.
Эти вещи казались ему необъяснимо знакомыми. Как и сцена во сне, эти знания тоже были усеяны звёздным светом.
- Было бы здорово, если бы я мог вернуться в Железный город, - всегда говорил У Чжэнцин. - Назад в Железный город, обратно в другие города, обратно в Аэрокосмический центр... Ши Юань, ты знаешь, что мы больше не можем строить самолёты?
Ши Юань покачал головой.
- Последний завод по сборке самолётов находился в Железном городе. Учитывая техническую мощь Альянса, нет возможности построить новый сборочный завод, - сказал У Чжэнцин. - Главный город всё ещё может производить бронированные вертолёты, но не самолёты. Производственные мощности сокращаются с каждым днём, технологии не развиваются, и производить сложные компоненты становится всё труднее. Возможно, скоро мы даже вертолёты не сможем производить. В конце концов, мы потеряем небо.
- Но, - У Чжэнцин в который раз посмотрел на стену, на которой висело изображение моря звёзд, - небо и море звёзд должны были стать целью нашего путешествия...
Он рассказал Ши Юаню, что перед концом света Альянс с большим успехом испытал первый космический фрегат. По его словам, этот фрегат стал началом, и как только он преуспеет, это будет означать, что армия сможет выйти в космос и совершать путешествия, а также построить новые космические станции рядом со звёздами и наблюдать за Млечным Путём. Всё это было в пределах досягаемости.
Он сказал, что на самом деле до этого осталось всего несколько лет. Если подождать ещё несколько лет, люди смогут избавиться от гравитационного притяжения и официально выйти в космос. Они смогут стать людьми этой галактики.
- Всего лишь немного, - сказал У Чжэнцин, - действительно, ещё немного, и мы сможем покинуть эту планету. Когда фрегат шёл на полном ходу, весь космодром аплодировал, а мы с инженерами поделили целую пачку сигарет, но были в таком восторге, что забыли их выкурить. Мы были так счастливы, что не спали всю ночь. Это было отличное время.
Изначально звёздный свет был в пределах досягаемости. Но теперь он был похож на окурок, упавший в пепел, раздавленный подошвами ботинок. На верхнем этаже Башни №4 остался только один старик. Он жил прошлым, снова и снова впадая в море звёздных снов.
Однажды, когда Ши Юань прощался с У Чжэнцином, он услышал шум.
- Держи его! Держи его!
- Где ингибитор?! Где доктор? Скорее сюда!
- ...Я больше не могу его удерживать! Давай, давай, давай!
Ши Юань пошёл на звук и увидел прижатого к кровати мутанта – его зрачки расширились, словно он был крайне взволнован, а звероподобные когти разорвали одеяло в клочья.
Иногда эмоции мутантов были неустойчивы и их можно было только подавить.
Ван Юй бросилась к нему и вколола ингибитор и транквилизатор. Мутант медленно успокоился и крепко зажмурился на кровати. Женщина была вся в поту. Она села на стул рядом с кроватью мутанта и вытерла лоб.
- Вам нужна помощь? - подошёл к ней Ши Юань.
Ван Юй несколько раз вздохнула и указала на ванную:
- Принеси мне полотенце.
Мутант только что опрокинул чашку с водой, залив весь стол. Ши Юань принёс полотенце и начал вытирать стол, когда чья-то рука сжала его запястье железной хваткой! Когда он повернул голову, схвативший его за запястье мутант открыл глаза - в них загорелся фанатичный огонь!
Они смотрели друг на друга секунд пять.
Ши Юань вспомнил монстров под сценой во сне: у них были такие же глаза.
- Ты... чего ты от меня хочешь? - тихо спросил он.
Глаза мужчины постепенно затуманились, он медленно отпустил его, наклонил голову и снова заснул. Ван Юй взяла у мутанта анализ крови, чтобы проверить уровень заражения, который был настолько высоким, что даже ингибиторы не могли его подавить.
Через два дня он скончался. Никто из родственников и друзей не пришёл с ним попрощаться. Благотворительный центр заплатил из своего кармана и устроил для него простые похороны. Участниками были все сотрудники, которые о нём заботились.
________________________________
Также Ши Юань однажды зашёл к Алисе. Девочка прыгнула между серверами и легко приземлилась перед Ши Юанем. Он рассказал ей об интересных вещах, с которыми он столкнулся в последнее время. Например, о несчастных рыбках дома, которые чуть не умерли, но, к счастью, он вовремя сменил воду, вот только теперь осталась только одна рыбка; например, о белой птице, которая запугивала слабых и боялась сильных - она осмеливалась кричать на него, но не осмеливалась кричать на Лу Тинханя.
Алиса с удовольствием слушала его рассказы.
- В моей базе данных много таких историй, но они не такие интересные, как твои, - она улыбнулась. - Может быть потому, что ты мой друг! Твоя история самая интересная!
- Да, - кивнул Ши Юань. - Рассказывать истории весело.
Он снова вспомнил Линь Ежаня и капитана Яна, о котором было запрещено говорить.
- Жаль, что я осталась здесь, и у меня нет своей истории, которую я могла бы рассказать тебе... - грустно отметила Алиса. - Давай так, Ши Юань, ты хочешь что-то у меня спросить?
- Кто подарил тебе куклу-единорога?
- Я сама! У всех были подарки на Новый год, а у меня нет, поэтому я сделала себе подарок. Я могу получить больше... - она слегка щёлкнула пальцами, и бесчисленные куклы хлынули у её ног, она хихикнула: - Жаль, что я не могу послать тебе одну.
- Всё в порядке, - сказал Ши Юань, - кое-кто поиграет со мной, когда я приду домой.
Алиса: ?
ИИ на мгновение завис.
- Проект "Эхо" почти успешен? - спросил Ши Юань.
- Да, - кивнула Алиса. - Я 49 лет проводила расчёты и теперь наконец-то близка к ответу. Но вот для "Поиска" понадобится очень много времени. Вселенная настолько велика, что даже если бы я отформатировала всё своё пространство для хранения, мне не хватило бы места для анализа участка, что находится на расстоянии всего одного светового года от нас.
- Сможет ли "Поиск" добиться успеха?
- Дайте мне достаточно времени, и конечно, сможет. Всё, что мне нужно, это время.
Ши Юань почувствовал небольшое облегчение. Он знал, что люди очень ценят эти два проекта и рассматривают их почти как надежду на будущее. Жаль, что Алису не могли видеть другие.
У неё оставалось не так уж много времени, всего несколько секунд, так что Ши Юань задал последний вопрос:
- Знаешь ли ты, что такое любовь?
Он всё ещё хотел найти ответ на этот вопрос.
- Любовь... конечно, я знаю, - Алиса улыбнулась и опустила глаза. - У меня есть соответствующие материалы. По статистике, большинство людей ищут эти данные, когда делают запрос о любви. Так что этим материалам можно верить. Я отправила их на твой мобильный телефон. Их пересылка может занять некоторое время. Ты сможешь посмотреть их, когда вернёшься домой.
Её фигура постепенно становилась прозрачной.
- Буду ждать следующей встречи! Приходи ко мне ещё раз!
_________________________
Ши Юань пошёл домой. Когда машина Лу Тинханя подъехала к дому, он лежал у окна и наблюдал за ней, дико виляя кончиком хвоста.
На этот раз Лу Тинхань приехал не один. Из второй машины вышли два человека и попрощались с генералом Лу. Ши Юань узнал их. В тот день они были рядом с Лу Тинханем и, казалось, что-то замышляли.
Он не знал, были ли это его домыслы...
Но Лу Тинхань, казалось, стал чаще общаться с этими людьми, и их холодные и жёсткие лица вызывали у Ши Юаня беспокойство.
К счастью, каждый раз, когда он возвращался домой, Лу Тинхань становился привычным Лу Тинтинем, который гладил его по голове.
- Погладь! - закричал Ши Юань, как только генерал Лу зашёл в дом.
Мужчина принялся послушно гладить его по голове.
Этим вечером они снова пошли к заброшенной энергетической башне. Ночной ветер был сильным, и заброшенный северный район снова осветился светом разбитых фонарей. Это всё ещё была та сцена, которую Лу Тинхань видел, когда был ребёнком.
Взгляд Ши Юаня пересёк город и остановился на чёрной Башне №4. Верх башни был освещён аварийным освещением Центра помощи мутантам. В середине башни было темно. Где-то там на 8 этаже постоянно звонил телефон, и всё ещё сидело несколько зевающих операторов. Что касается нижней части башни... Алиса обнимала своего единорога и шла босиком в потоке данных, закрыв глаза и наблюдая за вечным летом и фейерверками.
Это было волшебное место.
Вершина башни олицетворяла прошлое - старые мечты, похороненные среди звёзд. Середина башни была настоящим: истории других вплетались в "сеть" этого мира. В самом низу башни лежало будущее: алгоритмы и логика, отголоски прошлого и взгляды в будущее, попытки и неудачи - человечеству всё время приходилось искать надежду.
Ветер становился всё сильнее, и Лу Тинхань обнял Ши Юаня, блокируя холод. Ши Юань положил голову ему на грудь и сказал приглушённым голосом:
- Лу Тинхань, сегодня я наконец нашёл ответ на вопрос: "Что такое любовь".
Это было удивительно.
- И? - Лу Тинхань поднял брови.
- Кое-кто переслал мне это, я ещё не смотрел.
- ...Переслал? - ещё сильнее удивился Лу Тинхань.
- Да, - Ши Юань достал свой мобильный телефон. - Смотри.
Загорелся экран, и смысл недавно переданных Алисой файлов был ясен с первого взгляда.
[Шок! ХХХХХХХХХ в высоком разрешении!]
[Учитель-мужчина и ученик XXXXXXXX. Позже к ним присоединяется директор! Нажми, чтобы увидеть!]
[Это случается раз в тысячу лет! XXXXXX Демон Лис и даос с ледяным лицом XXXXXX 18 XXXXX Экстремальный БДСМ секс XXXXXX]
[Шок! ХХХХХХХ! ХХХХХХХХ!]
Лу Тинхань: ...
Лу Тинхань: ?! ?! ?!
http://bllate.org/book/14588/1294111
Готово:
