Готовый перевод Dreams Whispered by the Dead / Сны, что шепчут мертвецы [❤️][✅]: Глава 42. Тёмный голос

— Что со мной? — по лицам окружающих Го Хунцзянь мгновенно понял, что с ним неладно. — Скажите прямо: мне ещё можно помочь?

Сан Сюй посмотрел на него и без слов понял очевидное: нет. Если бы это была обычная рана — сломанная конечность, потеря руки — помогла бы «Пилюля починки неба». Но теперь он сам превратился в подобие этой пилюли. Новая доза лишь ускорила бы уродующее превращение.

Чжоу Ся подтвердил холодно:

— Не спасти. Ты слишком глубоко изменился.

Го Хунцзянь застыл, взгляд потух, и он пробормотал:

— Как… такое могло случиться?

Чжэн Шитоу поспешно вмешался:

— Мы вытащили тебя наружу — ты должен выполнить обещание. Где реликвия семьи Сан?

— Внизу, — хрипло сказал он. — Мы обыскали все этажи до десятого включительно, там её нет. Значит, глубже. Но точного места я не знаю. — Он посмотрел на них мрачно. — Наша наёмная команда спустилась дальше и не вернулась.

— Как это произошло с тобой? — спросил Сан Сюй.

— Я сам не понимаю, — в его лице застыла безысходная растерянность. — Я отдыхал в комнате, задремал… Проснулся — и стал таким. Люди в этом мире страшатся смерти. Но знаете ли вы, что ждёт там? Станет ли мне спокойно, когда я умру?

Слишком тяжёлый вопрос. Ответа не нашлось.

Го Хунцзянь выдавил из себя шёпот:

— Кто-нибудь… убейте меня.

Все они были чужаками в этом мире, и вид Го Хунцзяня рождал у некоторых глухое чувство жалости. Но никто не решался стать тем, кто дарует ему смерть. Молчание затянулось — и тогда Фан Ланьцзэ шагнул вперёд: вынул кинжал и вонзил его в грудь. Кровь рванулась наружу, потекла по полу и, извиваясь, как тёмная змея, впиталась в мясные наросты. Взгляд Го Хунцзяня угас, голова бессильно склонилась набок.

Все поднялись, готовясь уходить. В этот миг лодыжку Сан Сюя стиснула холодная рука. Он опустил глаза — это был Го Хунцзянь. Мёртвый уставился куда-то вверх, будто видел то, что оставалось невидимым для других. Глаза его налились кровью и застыли в животном ужасе. Остальные проследили за его взглядом — но там зияла пустота. Лишь потолок и мясная ткань, стекающая со стен.

Челюсть Го Хунцзяня скрипнула, он с усилием пытался разомкнуть зубы. Сан Сюй наклонился ближе, поднёс ухо к его губам. Тот, выдавливая из себя каждое слово, прохрипел:

— Они… идут… за… тобой…

— Что? — Сюй резко поднял голову. Но ответа уже не было: тело обмякло, дыхание оборвалось окончательно.

Вэнь Юань проверил пульс, покачал головой: он мёртв.

— Брат, что он сказал? — спросил Фан Ланьцзэ.

Сан Сюй ответил глухо:

— Он сказал, что кто-то идёт за нами.

Остальные напряглись, всматриваясь в тьму, будто ожидая, что она сама пошевелится.

Лишь Чжоу Ся, улавливавший звук лучше других, расслышал настоящие слова. Его губы изогнулись в холодной усмешке.

Сан Сюй уловил взгляд Чжоу Ся: казалось, тот понял смысл сказанного. Ведь Го Хунцзянь произнёс: «они идут за тобой», а не «за вами». Значит, речь шла только о нём. Но почему именно он? В памяти не всплывало ничего, что могло бы притянуть подобное. Разве что та женщина-призрак из комнаты 1116…

И всё же её сила не была настолько страшной. Для Чужаков с опытом одинокий призрак не мог стать тем ужасом, который перекосил лицо Го Хунцзяня в предсмертный миг.

К тому же она была одна. А он сказал — «они».

Мысль обрушилась на Сан Сюя тяжёлым камнем. Сердце гулко ухнуло вниз.

Он негромко спросил Чжоу Ся:

— Что за «они» идут за мной?

Тот бросил на него равнодушный, ленивый взгляд и промолчал, вполголоса обмолвившись лишь Вэнь Юаню. Сан Сюй решил, что тот передаст слова, но Вэнь Юань повернулся к нему и бесстрастно сказал:

— Он сказал: «Не скажу. Ля-ля-ля».

Сан Сюй молча прикусил губу. Когда же этот вредный Предок перестанет дуться? Если бы они остались наедине, он бы давно сбросил с себя одежду и уселся у него на коленях — вымаливать прощение.

Он снова наклонился к телу. Го Хунцзянь был окончательно мёртв. При нём оказались рация, записная книжка и несколько плиток шоколада. Рюкзак тоже должен был быть, но мясная ткань, похоже, уже поглотила его.

Он раскрыл тетрадь. На страницах — бесконечные наброски лица Шэнь Чжитан. Листая дальше, Сюй наткнулся на страницу с заметками:

«“Жертвенное мясо” — пилюля починки неба?

Мы по приказу господина Циня скормили Сяо Вану целую миску “жертвенного мяса”. Обычно мы принимаем по одной “Пилюле починки неба” раз в два месяца. Каждая пилюля — размером с горошину. А он сразу съел целую миску. Это явно превышает предел для Чужака. Но Сяо Ван чувствует себя нормально и даже сказал, что вкус у мяса похож на пилюлю.

Сяо Вану постоянно снится мясная гора. Его описание совпадает с тем, что рассказывал господин Цинь. Может быть, это и есть Хоу-ту, богиня Земли? Возможно, поедая эту плоть, можно увидеть божество.

Лао Цзя говорит, что Сяо Ван всё время странно покачивает бёдрами, и я тоже это заметил. Похоже, на него влияет сила богини. Мы решили казнить Сяо Вана.

Но он воскрес. Как так? Мы же его убили. К счастью, рядом была Шэнь Чжитан. Когда мы выберемся, я брошу жену и признаюсь ей в любви».

Сан Сюй поморщился. Какая же мразь — использовать товарища для эксперимента и одновременно строить планы измены.

Что же это за субстанция — это “жертвенное мясо”?

Сан Сюй задумался. В обыденном мире “жертвенное мясо” — мясо, предназначенное для подношений богам: свинина, говядина, баранина — так называемое «триединство жертв». Считалось, что вкусив это мясо, можно вступить в контакт с божеством, отвести беду, продлить жизнь.

И, может быть, легенда не была выдумкой. Небольшая доза действительно могла продлить жизнь. А то, что Сяо Ван увидел божество после чрезмерного употребления “жертвенного мяса”, совпадало с тем, что сам Сан Сюй видел через маленького призрака во время практики «созерцания мира мёртвых». Но у Сяо Вана не было той защиты, что была у Сюя. Он взглянул прямо на богиню — и не выдержал.

Так действительно ли эти куски плоти — сама Хоу-ту? И если апартаменты Дунъань находятся во владениях богини, почему же семья Цинь, которая ей поклонялась, погибла так мучительно?

Сан Сюй закрыл блокнот и поспешил вслед за остальными. Го Хунцзянь говорил, что они обыскали этажи до десятого включительно. Значит, теперь оставалось спускаться глубже. Лестницы оказались наглухо затянуты «жертвенным мясом», и они решили использовать верёвки. Как всегда, первым шёл Чжоу Ся; остальные поочерёдно скользили вниз по страховочному канату. На уровне одиннадцатого подземного этажа они остановились у коридора и проникли внутрь.

Коридор встретил их тьмой и вязкой тишиной. Лучи фонарей выхватывали тёмно-бурые, почти винно-красные наросты «жертвенного мяса», облепившие стены и потолок. Из потолка свисали толстые жилы, словно лианы; в некоторых местах они сплетались в клубки, похожие на человеческие органы. Фан Ланьцзэ показал рукой: это похоже на желудок, то — на печень. Чжэн Шитоу передёрнулся и попросил его замолчать. Всё казалось так, будто они вошли в нутро какого-то чудовищного организма.

Они нашли небольшой просвет и устроились перевести дух, выставив по очереди караул. Вдруг из рации послышался треск, как будто рвущий тишину. Все решили, что, возможно, кто-то из семьи Цинь снова вышел на их канал. Но затем раздался голос Го Хунцзяня:

— Так темно… ничего не видно…

— Ууу… женщина… она идёт за мной…

— Она говорит… что ищет кого-то…

Они переглянулись, и тревожная тишина сгустилась ещё сильнее.

Кто бы ни находился по ту сторону эфира, это уже точно не был человек. Никто не осмелился ответить — они лишь молча слушали, различая в шуме прерывистый, почти потусторонний голос.

Когда тот стих окончательно, Сан Сюй тихо сказал:

— Я уверен, он мёртв.

Вэнь Юань кивнул: он тоже проверял тело.

— Может, это запись? — Чжэн Шитоу повертел рацию, но быстро убедился: у неё вообще нет функции записи.

Они ждали продолжения, но эфир молчал. Лишь белый шум потрескивал, похожий на далёкий дождь. Все невольно посмотрели на Чжоу Ся.

Тот раздражённо бросил:

— Сколько здесь странностей, и всё хочешь объяснить? Отдыхайте. Потом продолжим поиск.

Спокойствие древнего предка подействовало лучше любых слов. Если рушится небо — оно ляжет на его плечи. У семьи Цинь не было своего древнего предка, и потому они погибли.

Фан Ланьцзэ усмехнулся и сказал:

— Древний предок мудр и опытен. Недаром говорят: «Старик в доме — сокровище в семье».

Чжоу Ся едва не взорвался:

— Это ты старик!

Сан Сюй спокойно добавил:

— Древний предок не старый — зрелый. В сравнении с ним мы все слишком юны.

Лицо Чжоу Ся заметно просветлело. Он уже хотел сказать: «Ну вот и хорошо», но вспомнил, что решил не разговаривать с Сан Сюем, и лишь сдержанно фыркнул. Фан Ланьцзэ, пытавшийся польстить, остался ни с чем: его слова перебил Сан Сюй, и теперь он зло метнул в него взгляд. Сюй даже не посмотрел в его сторону, и эта попытка растворилась в пустоте.

На обед достали сухпайки — пресные прессованные печенья. Десять минут отдыха — и они двинулись дальше. Одиннадцатый подземный этаж был целиком затянут «жертвенным мясом», лишь местами проглядывали остатки стен. У Чжэна Шитоу был радар, и они запустили дрон на разведку. После облёта картина стала яснее.

В каждой комнате скрывался продолговатый объект. Переключив камеру в обычный режим, они увидели: это были гробы.

На каждом этаже, в каждой комнате — стоял гроб.

— Да чтоб тебя… да это же целое кладбище, — выдохнул Чжэн Шитоу.

— Не похоже, — покачал головой Вэнь Юань. — Нет надгробий.

Многие гробы уже оказались наглухо затянуты мясной тканью. Без радара никто бы и не догадался, что они там. Чжэн Шитоу включил тепловизор и побледнел: в каждом гробу теплилась жизнь. Температура тел была ниже человеческой нормы, но они были живы.

Они переглянулись, и воздух в коридоре словно сгустился.

— Живые? — прошептал Чжэн Шитоу.

Чжоу Ся покачал головой:

— Там могут быть вовсе не люди.

Кто бы ни лежал внутри, опыт Чужаков подсказывал одно: лучше не трогать. Пока из гробов никто не выбирается — считай, их нет. С этим согласились все.

Сами гробы не доставляли особых хлопот. Гораздо труднее было другое: всё чаще коридоры оказывались наглухо закупорены «жертвенным мясом». Приходилось брать лопаты и выкапывать проходы. Чем ниже они спускались, тем плотнее становились завалы. На семнадцатом подземном этаже ушло несколько часов, и удалось обследовать лишь половину уровня. К счастью, оставалась всего одна ступень до конца, и у всех ещё теплилась уверенность: за семь дней справятся.

Если только не случится чего-то непредвиденного.

Они пробили стену из «жертвенного мяса» и увидели проход. Вдруг луч фонаря Чжэна Шитоу выхватил что-то впереди.

— Смотрите… там кто-то есть?

Все одновременно направили свет. Коридор апартаментов, обросший кровавой плотью. В углу, где «жертвенное мясо» затянуло стену, проступили лица. Несколько неподвижных лиц — бледные, застывшие, с кривыми, неестественными улыбками. Они словно глядели прямо на пришедших.

— Это что… они выбрались из гробов? — прошептал Чжэн Шитоу.

http://bllate.org/book/14554/1289399