Готовый перевод The snake that swallowed the pomegranate / Змея, проглотившая гранат [❤️]: Глава 35

Жрец выглядел изумлённым – он явно не ожидал таких слов от Найна. Впервые за долгие годы Ша лично разыскивал конкретного Реша. С трудом сдерживая замешательство, жрец ответил:

– Реша Гвен сейчас в своих покоях. Если позволите, этот слуга проводит вас.

Найн слегка кивнул с царственной сдержанностью. Дорожки между зданиями Лотосовых Чертогов были приятно затенены пальмами, но жрец-проводник промок от нервного пота. После недавнего изгнания Реша Маз и Реша Идре оставшиеся жрецы пребывали в состоянии повышенной бдительности.

– Вы собираетесь наказать Реша Гвена? – спросил Лу с плохо скрываемым оживлением.

В отличие от Найна, он никогда не колебался, когда дело доходило до наказаний порой даже казалось, что он получает от этого удовольствие, особенно если жертва пользовалась благосклонностью Найна.

– Нет, Лу. Мне просто нужно кое-что спросить, – твёрдо ответил Найн.

Конечно, если бы он захотел наказать Гвена, причин было предостаточно: дерзость перед Ша, проникновение в его покои, смелость произносить священное имя Ша Амона вслух. Но не поэтому он воздерживался. Не из-за красоты Гвена. И не из-за его редкого магического дара.

В какой-то момент шаги Найна замедлились. Он заглянул внутрь себя, пытаясь понять, почему так снисходителен к Лан Гвену.

Потому что он... другой. У него не было чёрных волос или глаз. Розоволосый чужак из-за пределов Трастасы, единственный на этой священной земле, кто не поклонялся Ша Амону.

Потому что он безбожник...

– Повелитель Найн? – окликнул его Лу, заметив внезапную заминку.

Все жрецы, шедшие впереди, обернулись. Попо осторожно проверила его выражение лица:

– Вы нехорошо себя чувствуете?

– Нет...

Найн уже собирался сослаться на камешек в сандалии – как вдруг нахмурился. Его взгляд уловил Лан Гвена, копающего что-то лопатой. Проводник побледнел, а Лу буквально раскрыл рот от изумления. Найн видел, как Реша исполняли песни или танцы для увеселения Ша – но никогда не видел, чтобы они копались в земле.

Белоснежный лён одеяний Гвена был испачкан. Он больше походил на раба, чем на Реша. Очнувшись, жрец Лотосовых Чертогов в панике бросился вперёд:

– Реша Гвен, почему занимаясь таким грубым трудом?!

Только тогда Гвен заметил Найна. Он мягко улыбнулся. Его одежда была расстёгнута, вероятно, из-за жары, и капли пота блестели на обнажённой груди под свободным калазирисом. Бледная кожа мерцала под солнечными лучами.

– Прелестный слуга приветствует Ша Найна.

– Реша Гвен! Следите за манерами. Как вы смеете обращаться к Ша так неподобающе?

Жрец суетился, не осмеливаясь прикоснуться к Гвену. Приветствие Реша должно варьироваться в зависимости от ранга – Гвену следовало назвать себя истинным слугой, а не прелестным. Сзади Лу презрительно фыркнул, но на губах Найна на мгновение мелькнула слабая улыбка.

– Что ты там делал?

– Сад был в беспорядке, вот я и привёл его в порядок, Ша.

Гвен ответил свежей улыбкой, вытирая пот со лба. Лу снова фыркнул. Смущённый жрец поспешно выхватил у него лопату. В этот момент рядом раздался грохот – Пайра Серо, теперь присматривавшая за покоями Гвена, уронила цветочный горшок.

– Верный слуга приветствует Ша Найна.

Пайра склонилась до земли. Проводник выглядел так, будто вот-вот взорвётся – как можно допустить, чтобы Реша занимался такой работой? Он быстро попытался исправить ситуацию:

– Жрица Пайра, помогите Реша Гвену должным образом встретить Ша Найна.

– Д-да! Слушаюсь.

– Реша Гвен, пожалуйста, поспешите… Ша ждёт… – Пайра нервно подтолкнула Гвена вперёд. Их взаимодействие было на удивление тёплым, в отличие от обычных формальных отношений между жрецами и Реша.

Когда Найн вошёл внутрь, интерьер с прошлого раза изменился. Хотя покои и не были столь роскошны, как у других Реша, теперь они хотя бы напоминали пригодное для жизни пространство. Пока жрецы Лотосовых Чертогов беспомощьно метались, слуги Найна взяли ситуацию под контроль. Один из них, оценив стулья критическим взглядом, принёс новый – больше и богаче украшенный – и постелил под него мягкий ковёр. Как только Найн сел, появился маленький столик с золотым кубком и кувшином холодной воды.

Пока Лу обмахивал его опахалом, Найн отпил несколько глотков. Вскоре жрецы вернулись с угощениями, на этот раз более собранные. Поскольку им не разрешалось прислуживать Найну напрямую, слуги тщательно осмотрели еду. Половину отвергли. Лишь малая часть попала на стол.

– Достопочтенный Найн, сегодня гранат особенно сладкий и сочный. Не попробуете?

Голос Лу звучал непривычно сладко. Найн принял гранатовое зёрнышко, и тут вернулся Гвен – свежевымытый и в чистой одежде. Приветствуя Найна, он выглядел искренне радостным.

– Мое сердце преисполнено радости, что Ша почтил мои скромные покои своим посещением.

По сравнению с покоями Найна, они действительно были скромными. Окинув комнату взглядом, Найн счел их едва приемлемыми для Реша. Грубый лён у входа провисал, не колыхаясь на ветру, как предполагалось. Найн цокнул языком:

– Почему сад в таком состоянии? Разве только эта жрица приставлена сюда?

Пайра вздрогнула под его взглядом – обычная реакция тех, кто не привык к обществу Ша.

– Простите, Ша. Поскольку Реша Джибая невзлюбил нас, полный штат не был выделен. Отсюда и запустение в саду.

Гвен спокойно выдал факт травли со стороны другого Реша. Такого ещё не случалось. Найн нахмурился от бестактности, но втайне нашёл это освежающим.

– И кто же этот Реша Джибая, чтобы тебя невзлюбить?

– Разве я не поссорился с Реша Джибая во время последнего ритуала подношения?

Найн поднял бровь, сбитый с толку. Он не припоминал, чтобы Гвен ссорился с Реша по имени Джибая – но учитывая эксцентричное поведение Гвена, это не было совсем уж неожиданным. Гвен посмотрел Найну в глаза и продолжил с мягкой улыбкой:

– Племянник Оссена Ияда, Ша. Он сидел рядом со мной.

– Я знаю, что племянник Оссена Ияда – Реша, но не помню имён всех Реша. И ты сидел рядом с ним во время ритуала...?

Было странно, что Гвен – новичок без связей – оказался рядом с такой важной персоной. Возможно, жрецы изменили рассадку, поскольку Гвен привлёк внимание Амона. Это объясняло бы ситуацию – ведь никто, кроме Найна, раньше не удостаивался благосклонности Амона.

Найн попытался вспомнить подробности того дня, но ничего особенного не пришло на ум. Это был обычный ритуал – кровь жертв снова и снова пропитывала ступени. Гвен подхватил нить разговора:

– Из-за нашей ссоры с Реша Джибая, Ша Найн лично совершил подношение в тот день. Разве мы не сокрушались вдвоём над жертвой?

– ...Я совершил подношение?

Найн нахмурил брови. Что-то мелькнуло на краю памяти. Он повернулся, ища подтверждения. Его взгляд встретился с бесстрастным взором Иу, который затем неловко улыбнулся. Лу, всегда стремящийся сохранить расположение Найна, быстро вступил:

– Это был обычный ритуал, Повелитель Найн. Ничего особенного. Реша Гвен, видимо, плохо помнит.

Говорил он, отдавая распоряжения жрецам: наполнить кубок Найна, убрать остывшие закуски, подать свежие. Гвен не показал и тени обиды. Он просто вновь улыбнулся после короткого раздумья:

– Так что привело Ша Найна в мои скромные покои? Если позволите быть дерзким – могу ли я предположить, что вы пришли, потому что хотели меня видеть?

Найн коротко и недоверчиво рассмеялся. Ты думаешь, я пришел просто чтобы увидеть тебя? Откуда вообще взялась такая наглая уверенность?

Разве не подозрение привело его сюда – мысль, что Гвен может быть магом из Лабиринта? Однако, оглядев комнату, Найн не обнаружил ни следа розовых животных. Ни единого волоска розовой шерсти. Возможно, их спрятали подальше от посторонних глаз из-за их редкости.

http://bllate.org/book/14540/1288038