Готовый перевод The snake that swallowed the pomegranate / Змея, проглотившая гранат [❤️]: Глава 33

– Ты маг?

– Да, Ша.

Лан Гвен, явившийся в облике куклы, мягко улыбнулся. Даже розовые волосы были поразительно похожи на его собственные. Охваченный любопытством, Найн спросил:

– Если ты маг, разве не лучше было бы стать жрецом, а не Реша?

Жрецы бывали разными. Те, кто обладал физической силой, становились жрецами-воинами, те, кто отличался умом, занимались управлением. Особенно ценились те, кто владел магией – они добивались успеха и богатства в самых разных областях.

– Но только став Реша, я мог приблизиться к вам, Ша.

Услышав лесть Гвена, Найн ненадолго задумался. Был ли Лан Гвен опасен? Он неоднократно проникал в опочивальню, которую бдительно охраняли жрецы-воины. Возможно, среди всех людей, которых Найн встречал до сих пор, он был самым опасным.

И всё же Найн не испытывал желания звать стражу. Если бы Гвен хотел убить его, он сделал бы это давно. Да и если бы попытался – что с того? Ситуация была занятной и новой, так что риск не имел большого значения.

– Какова твоя цель? Зачем ты раз за разом пытаешься приблизиться ко мне? Если ты хотел встретиться с Ша Амоном, тебе следовало стать жрецом его святилища.

Он не понимал, почему Гвен стремился к нему, а не к Амону. Может, он хотел через него попасть к Амону? Найн хорошо знал, что конечная цель всех жрецов и Реша – заслужить милость Амона. Но слова Гвена звучали иначе.

– Ша, которого я желаю, – не Ша Амон. Вы тот Ша, достопочтенный Найн. Я хотел увидеть вас.

– Меня? Почему?

Он всё ещё не понимал. В отличие от Амона, сам Найн не представлял особой ценности. Конечно, он мог одарить сокровищами, но это несравнимо с тем, что способен даровать Амон. Или, возможно, именно поэтому Гвен решил, что добиться милости Найна проще, чем снискать благосклонность Амона. Некоторые Реша вели себя именно так.

– Меня не интересуют сверхъестественные существа вроде богов Трастасы. Как и многие варвары за её пределами, я больше интересуюсь людьми, чем богами.

Найн, всегда окружённый жрецами, почитавшими Ша, никогда не слышал подобной ереси. Потеряв дар речи, он лишь беспомощно открывал и закрывал рот, пока кукла Гвена смотрела на него странно сверкающими глазами.

– Я очень давно интересовался супругом Амона Энсара, Ша. Вы даже не представляете, как я был счастлив встретить вас…

Не в силах больше выносить дерзкие слова Гвена, Найн вскочил на ноги. Его лицо пылало от гнева и стыда. Сжав кулаки, он уставился на маленькую фигурку.

– Как ты посмел произнести вслух священное имя Ша Амона!

Полное имя Амона – «Амон Энсар» – можно было лишь писать в книгах, но запрещалось произносить. Найн уже почти позвал жрецов-воинов, но едва сдержался.

– Я больше не могу слушать твои кощунственные речи. Убирайся, пока я не призвал стражу!

– Прошу прощения, достопочтенный Найн. Мои неосторожные слова встревожили вас. Сегодня я удалюсь.

Найн, не моргая, смотрел на Гвена. Кукла ненадолго замешкалась, затем вежливо поклонилась и, как при появлении, улетела с террасы, прикреплённая к четырём быстро вращающимся листьям.

Даже после ухода Гвена Найн беспокойно бродил по покоям, пытаясь заглушить бурлящие эмоции. Его сердце бешено колотилось всю ночь, и лишь потом он осознал: Гвен назвал его по имени без разрешения.

«Преданный слуга приветствует Ша Найна».

Два жреца простерлись ниц, почтительно склонив головы перед Найном. В отличие от обычных жрецов, на них были белые, искусно украшенные венцы. Они именовались божественными жрецами и все владели магией. В Трастасе магию считали даром, ниспосланным только Ша, поэтому к ним относились с особым почтением.

Обычно Найн мало интересовался ими, поэтому жрецы казались смущенными внезапным вызовом. Найн окинул взглядом Иу – жреца-воина, божественных жрецов и обычного жреца. Было очевидно, что физически они не могли сравниться с жрецом-воином, но выглядели даже слабее и субтильнее среднего жреца – вероятно, из-за постоянной работы за столами. Странно, но их кожа не была загорелой, несмотря на вечное солнце этих земель.

– Я вызвал вас, чтобы задать вопросы о магии.

– Спрашивайте что угодно, Ша.

Найн невольно сравнил этих жрецов с Лан Гвеном. Раз они служат в Великом Храме, наверное, их навыки превосходят обычных магов? Он хотел понять – ограничивается ли мастерство Гвена лишь привлекательной внешностью или простирается дальше.

– Можете ли вы сделать кошачью шерсть розовой?

Услышав вопрос, жрецы слегка удивились, но, привыкнув к прихотям Реша, ответили почтительно:

– Конечно, Ша. По вашему велению мы доставим кошку с розовой шерстью.

– А птицу или ящерицу?

– Если у существа есть шерсть или чешуя, мы можем окрасить его в розовый, Ша.

Значит, розовые животные – не такая уж редкость. Найн перешел к следующему вопросу:

– Можете ли вы приручать или управлять животными по своему усмотрению?

– Д-да, Ша. Это займет несколько дней, но простые команды выполнимы.

Что считать простыми командами? Найн склонил голову и продолжил:

– Можно ли оживить маленькую куклу с помощью магии?

– Простите, Ша. Это возможно, но потребует времени.

Найн задумчиво хмыкнул и отхлебнул пальмового вина. Раз все это осуществимо, возможно, Гвен не такой уж выдающийся маг. Наконец, он спросил:

– Можете ли вы проникнуть в здание, оставаясь незамеченными жрецами-воинами?

С этим вопросом божественные жрецы начали нервно потеть. Они не могли догадаться, зачем Найну вдруг понадобились такие расспросы. Сейнка Хоан приподнял бровь, а Иу усмехнулся с хитринкой. Один из жрецов вытер пот платком и ответил:

– Это зависит от способностей жреца-воина, Ша.

– А если это жрец Иу?

– Мы не можем гарантировать успех, но, если прикажете, приложим все усилия, Ша.

До сих пор Найн считал магов всего лишь техниками, чинящими сломанные светильники или магические инструменты. Но теперь они начали казаться ему куда более интересными.

– Даю вам неделю. Докажите, что способны выполнить то, о чём я вас сегодня просил.

– Да, Ша. Мы приложим все силы.

Божественные жрецы удалились, обливаясь потом.

Через неделю они снова предстали перед Найном, полным ожидания. На этот раз их было шестеро, и каждый нёс что-то в руках. Они начали раскладывать принесённое.

Сначала поставили маленькие клетки с розовым котом, птицей и ящерицей. Маги осторожно достали животных, но те были в плачевном состоянии. Кот всё время дрожал, и его шерсть была взъерошена. Птица потеряла большую часть хвостовых перьев, а ящерица едва двигалась. Найн нахмурился при виде этого зрелища.

– Разве они не в слишком плохом состоянии?

– Мы приносим извинения, Ша. Краситель, использованный для придания шерсти розового цвета, оказался слишком едким.

Пока Найн с гримасой разглядывал больных животных, один жрец надел на кота большой ошейник и скомандовал:

– Сидеть!

Кот слабо мяукнул и медленно сел. Создавалось впечатление, что он скорее свалился под тяжестью ошейника, чем подчинился команде. Жрец бросил мячик и снова приказал:

– Апорт!

Кот медленно поднялся, пошатываясь подошёл и принёс мяч. Было ли это магией или простой дрессировкой – оставалось неясным. Со вздохом Найн велел снять ошейник и отнести несчастных розовых животных в святилище, чтобы их вылечили и окружили заботой. Божественные жрецы, обильно потея, перешли к демонстрации следующего предмета.

http://bllate.org/book/14540/1288036