Готовый перевод The snake that swallowed the pomegranate / Змея, проглотившая гранат [❤️]: Глава 26

Дрожащая и растерянная Маз получила резкий удар хлыстом от одного из жрецов Найна, прежде чем подняться на ноги. С бледным лицом она повела их в свои покои – разительный контраст с уверенностью, с которой она обвиняла Гвена ранее. Её плечи поникли, руки дрожали.

С первого взгляда покои Маз казались роскошными – изящная мебель, леопардовые шкуры на полу, позолоченные картины и редкие хрустальные кубки, свидетельствующие о чрезмерной расточительности. Её семья, должно быть, обладала немалым влиянием. Покои Идре были столь же экстравагантны, хотя их отличительной чертой была коллекция экзотических животных, которых она держала как питомцев.

Осмотрев покои Маз, Найн решил для объективности посетить и другие помещения Реша. Эти верные слуги занимали целые здания или делили просторные дома. Как благородные наследники, предназначенные служить Ша в загробной жизни, они все жили в богатстве и комфорте.

Наконец, Найн направился к покоям Гвен. Расположенные на окраине Лотосовых Чертогов, они находились в отдалении. По прибытии Найн приподнял бровь.

– Это здание выглядит слишком обветшалым.

– Мы молим о прощении, Ша, – забормотал жрец.

Хотя и не убогие, покои Гвен были скромными и далёкими от центра Чертогов. Здание имело странно мрачную атмосферу. Даже Найн, мало интересовавшийся этим местом, мог видеть, что с Гвен обошлись холодно.

«Ну, с такими высокомерными манерами нет ничего удивительного. Если он так ведёт себя со мной, представляю, как он общается с остальными», – подумал Найн, переступая порог. Тяжёлая тишина воцарилась, пока он медленно осматривался.

– Это уже перебор, не так ли?

– Мы… Мы просим прощения, Ша.

– Значит, Гвен говорил правду.

– Мы умоляем о прощении, Ша. Истинно…

– Я вижу, вы не можете сказать ничего, кроме извинений.

Хотя Найн не повышал голоса, жрец пал ниц, прижав лоб к полу. И на то была причина – покои Гвен были не просто скромными; они были пустынными. Ничего не покрывало полы, мебели почти не было. Простор комнаты лишь подчёркивал пустоту.

– Ша Найн, жрец не виноват. Когда они сказали, что у них не хватает слуг, я предложил обустроить всё постепенно сам. Так что вина действительно лежит на мне.

Гвен произнес это с подчёркнуто мягкой интонацией, что звучало слишком гладко для слуха Найна. Жрец нервно моргнул – возможно, он тоже это заметил.

– Ты здесь почти месяц, даже при нехватке слуг.

– Что ж, месяц может быть и долгим, и коротким – зависит от обстоятельств, Ша.

Опять дерзит. Найн медленно окинул взглядом комнату и сел. Стул скрипнул так громко, что он вскочил от неожиданности. Перепуганные слуги бросились за роскошным креслом. Устроившись поудобнее, Найн отдал приказ:

– Приведите жреца, отвечающего за покои Реша Гвен.

– Да, Ша.

Вскоре привели дрожащую жрицу по имени Пайра Серо. Она тут же склонилась в поклоне, голос её дрожал:

– Ваша верная слуга приветствует Ша Найна. Я – Пайра Серо.

– Ты отвечаешь за покои Реша Гвен?

– П-простите? Нет, Ша. То есть да, Ша.

– Так да или нет?

Всё ещё не смея поднять голову, Пайра Серо заикалась. Судя по одежде, она была жрицей высокого ранга – но её единственное ожерелье из лазурита казалось неподходящим для её статуса.

– Моя обязанность – уход за деревьями Чертогов, Ша.

– Но ты только что сказала, что отвечаешь за покои Гвен.

– Э-это верно, Ша. Я... также отвечаю за покои Реша Гвен.

Каждому Реша назначался жрец, помогающий поддерживать идеальное состояние тела и духа для служения Ша в загробной жизни. Найн какое-то время смотрел на Пайру Серо, затем подумал, что Гвен, очевидно, тут имеет место вопиющее пренебрежение.

И всё же вместо жалости Найн почувствовал веселье. Молчание Гвен означало, что он принял такое обращение без жалоб. Жалоба Реша на плохое обращение могла быть расценена как святотатство. Если ситуация зашла так далеко, вероятно, Гвен сам этому поспособствовал.

Гвен лишь безмятежно улыбался, будто его это не касалось. Это наглое, самодовольное выражение вызвало у Найна не раздражение, а интерес. Вся эта суматоха оказалась неожиданно занимательной, и Найн решил подыграть.

– Жрица Пайра Серо. Что важнее – уход за деревьями в Чертогах или забота о покоях Реша Гвен?

– П-покои Реша Гвен, Ша.

– Тогда прекрати уход за деревьями и сосредоточься только на главном.

Пайра Серо вскинула голову, поражённая. Она нервно посмотрела на другого жреца – вероятно, своего начальника. Найн, заметив это, перевёл взгляд на того, и тот побледнел.

– Этот жрец здесь обладает большей властью, чем я? – спросил Найн с насмешливой ухмылкой.

– Н-никогда, Ша! Я лишь ваша слуга. Я повинуюсь!

Пайра Серо, всё ещё дрожа, также пообещала выполнить приказ. Это был первый раз, когда Найн так активно вмешался в дела Чертогов, поэтому жрецы растерялись. До сих пор Найн всегда полагался на их советы в спорах.

Без сомнения, их паника также была вызвана разоблачением плохого обращения с Гвен. Они не ожидали, что Найн встанет на его сторону. Но Найн не испытывал к Гвен такой неприязни, как они предполагали. Его любопытство к нему было сродни тому, что он испытывал к Лу.

– Реша Гвен.

– Да, Ша.

Гвен грациозно поклонился, розовые волосы рассыпались, как лепестки. Найн слегка усмехнулся.

– Если у тебя украли вещи, следовало сообщить жрецам – не брать дело в свои руки. Кража остаётся кражей.

– Простите, Ша.

– В наказание ты останешься в своих покоях для размышлений на месяц.

– Я принимаю наказание и буду размышлять, Ша.

Вежливый, но всё равно, как всегда, каким-то образом дерзкий. Выслушав ответ Гвен, Найн обратился к Маз и Идре.

– Всё в Лотосовых Чертогах принадлежит Ша. За желание присвоить моё, Реша Маз и Реша Идре изгоняются.

Их лица стали смертельно бледными. Они открыли рты для протеста, но тут же поникли с выражением отчаяния на лицах. С таким обвинением Найн мог бы вынести ещё более суровый приговор.

Затем он посмотрел на жрецов, которые дрожали под его холодным взглядом.

– Если подобное повторится, второго шанса не будет.

– Да, Ша. Мы запомним.

Жрецы ударились лбами о землю с таким отчаянным благоговением, что Найн жестом остановил их, пока они не разбили себе головы. Жрецы взяли Маз и Идре под руки и увели.

Лу, всё ещё обмахивавший Найна, стоя сзади, тихо и довольно хмыкнул. Найн оглянулся, и Лу тут же сделал серьёзное лицо, будто ничего не произошло. Найн закатил глаза: «То он хотел больше Реша, а теперь радуется их изгнанию. Ну и лицемер».

– Реша Гвен.

– Да, Ша.

– Ты сказал, что будешь размышлять о своей дерзости. И всё же осмелился использовать меня.

Найн пристально посмотрел на него, уверенный, что Гвен устроил этот спектакль, чтобы изменить своё положение, вовлекая его лично.

Гвен, бесстыдный, как всегда, ответил с улыбкой:

– Как я мог посметь использовать Ша?

Всё так же прекрасно улыбаясь, Гвен сложил руки и поднял взгляд, розовые глаза изогнулись полумесяцами.

– Я просто хотел снова увидеть вас. Я подавал просьбы о встрече много раз, но мне всегда отказывали…

– Когда ты просил о встрече?

Найн сухо рассмеялся. Ни одна такая просьба до него не доходила. Улыбка Гвен дрогнула – возможно, из-за чувства вины.

– Тебе следует поразмыслить и над своим лукавым языком. Может, мне его наказать, чтобы исправить твои манеры?

– Ша, прошу о милости. Мой язык – самая ценная часть меня. Без него как же я смогу радовать вас в будущем?

Найн едва не расхохотался. Он что, намекает, что будет продолжать дерзить вечно?

Впрочем, сегодняшний инцидент оказался неожиданно забавным. Сделав вид, что не слышал его последних слов, Найн поднялся, чтобы уйти. В этот момент Гвен сделал шаг вперёд и сказал:

– Мы обязательно увидимся снова совсем скоро, Ша.

Как будто это не просьба, а констатация факта. Найн не удостоил его ответом и просто повернулся спиной, выходя из покоев Гвен.

http://bllate.org/book/14540/1288029