Готовый перевод The snake that swallowed the pomegranate / Змея, проглотившая гранат [❤️]: Глава 25

– Достопочтенный Найн, из Лотосового Павильона поступил запрос на разрешение спора.

– Да? Давно такого не было.

В Лотосовом Павильоне проживали десятки Реша. Там, где живут люди, неизбежны конфликты, и Павильон не был исключением. Обычно подобные вопросы решали старшие жрецы, но, если этого оказывалось недостаточно, дело доходило до Найна. Разумеется, лишь серьёзные проблемы могли потревожить покой Ша.

Когда Найн поднялся, Нафа, не желая отпускать, схватила его одежду зубами. Он ласково успокоил её, пообещав вернуться в другой день. Лу, ждавший у края вольера, обрадовался и поспешил открыть ворота. Перед выходом Найн обратился к нервным дрессировщикам:

– Вы хорошо заботитесь о Нафе. Я распоряжусь о награде для вас.

– Б-благодарим, Ша!

Их лица озарились радостью. Найн был уверен, что Попо или другой жрец позаботятся о достойной награде.

По пути от вольера он спросил:

– Какие Реша участвуют в споре?

– Реша Маз, Реша Идре и Реша Гвен, Ша.

– Реша Гвен?

Услышав это имя, Найн слегка нахмурился. Только сейчас он вспомнил того дерзкого и странного Реша, о котором не думал уже давно. Что мог натворить Гвен, чтобы так скоро после прибытия в Павильон попасть в неприятности?

Озадаченный, Найн поднялся в паланкин – один из многих, что у него были. Сегодняшний паланкин был особенно роскошным, с нитями редкого жемчуга, свисающими, как балдахин. Белые жемчужины резко контрастировали с загорелой кожей носильщиков, которые теперь шагали под палящим солнцем, обливаясь потом, словно прозрачные бусины, что несли, направляясь к Павильону.

Лотосовый Павильон был немного меньше святилища Найна, построенный из розоватого гранита и украшенный резными лотосами на каждой колонне – самым священным растением Трастасы. Как и подобало жилищу избранных Ша, это было место красоты и благоговения.

Жрецы, ожидавшие его прибытия, склонились в приветствии. Когда Найн сошёл на землю, верховный жрец Павильона выступил вперёд.

– Ваш верный слуга приветствует достопочтенного Найна. Разрешите проводить вас, Ша?

– Проводи.

– Благодарю, Ша.

С разрешения Найна жрец поднялся и повёл их. Любопытство заставило Найна ускорить шаг, и жрец поспешил за ним, стараясь не отстать. Украшения Найна звенели при каждом шаге.

Во внутреннем дворе вовлечённые в спор Реша стояли на коленях, ожидая под палящим солнцем. Вокруг собрались другие Реша, наблюдавшие и перешёптывающиеся под опахалами рабов, но при появлении Найна все замолчали и склонились в глубоком поклоне.

– Истинные слуги приветствуют господина Найна.

Десятки чёрных кудрей и сверкающих драгоценностей склонились перед ним. Найн сел в роскошное кресло под навесом – идеальное, чтобы смотреть на них сверху вниз. Реша же, напротив, потели под палящим солнцем за нарушение покоя Ша. Его взгляд дольше всего задержался на Лан Гвен.

– Итак, что за дело привело вас к необходимости вызывать меня?

– Великий господин Найн, позвольте Реша Маз Джарене говорить перед вами?

Остроглазая Реша быстро выступила вперёд. Найн взглянул на Гвен, который один сохранял спокойное выражение лица, вытирая пот со лба. Он кивнул.

– Достопочтенный Найн, Лотосовый Павильон священен и велик благодаря вашей милости. Но на этой святой земле совершено тяжкое преступление.

– Преступление?

– Да, Ша! Преступник – Реша Лан Гвен.

Вместо гнева Найн почувствовал любопытство. Что же на этот раз натворил Гвен? Лицо Маз было красным – то ли от жары, то ли от ярости – а рядом другая Реша тоже сверкала глазами. Тем временем Гвен смотрел на Найна со спокойной, почти ангельской грацией.

– В чём обвиняется Реша Гвен?

Он вспомнил их предыдущую стычку. Похоже, он с невинным лицом умудрялся поразительно легко наживать врагов.

– Реша Гвен украл мою одежду и украшения, Ша. Представьте – воровство в Лотосовом Павильоне, среди ваших избранных! Это кощунство!

– Она ещё и убил, и съел мою любимую питомицу, Ша! Какое варварство!

Ошеломлённый, Найн уставился на Гвена. Пока две Реша горячо излагали свои претензии, Гвен спокойно разглаживал складки на своём одеянии. Когда Найн посмотрел на него, он мягко улыбнулся, сложив ладони.

– Реша Гвен, правда ли то, что они говорят?

– Правда, Ша Найн.

Он ответил смело, без тени стыда. Какая уверенность позволяла ему признаваться в краже так спокойно? Две Реша рядом с ним сверкали глазами.

– Почему ты украл их вещи?

– Потому что Реша Маз и Реша Идре сначала украли у меня, Ша.

Взгляд Найна переключился. Маз и Идре яростно запротестовали, называя обвинение абсурдным. Позади Найна замедлились взмахи опахала Лу – тот явно заинтересовался.

– Продолжай, Реша Гвен.

– Благодарю, Ша.

Гвен расцвёл в улыбке и чётко объяснил:

– Мне говорили, что Лотосовый Павильон – место благодати, где ни в чём нет недостатка. Но я обнаружил недостаток во многом. Когда я разобрался, оказалось, мои положенные вещи были переложены.

– Переложены?

– Это ложь, Ша!

– Как он смеет лгать перед Ша!

Маз и Идре кричали, но жрецы позади ударили их плоскими палками за нарушение порядка, заставив замолчать. Идре жалобно всхлипнула.

Найн наклонил голову, давая знак Гвен продолжить.

– Золото, ткани и еда, предназначенные мне, оказались в их покоях. Реша Маз использовала моё золото для покупки украшений, а мои ткани – для пошива новой одежды. Реша Идре скормила мою еду своим кроликам и оленям.

Гвен взглянул на растерянную парочку и пожал плечами.

– Что сделано, то сделано. Поэтому я взял одежду и украшения Реша Маз и съел кроликов и оленей Реша Идре. Прошу прощения, Ша Найн – я ещё недавно здесь и не избавился от всех варварских привычек.

Только сейчас Найн начал понимать, что имел в виду Иу, говоря «он странный». Подход Гвен был далёк от общепринятого. Даже казалось, будто он намеренно усугублял ситуацию.

Тем не менее, если его слова правдивы, большая вина лежала на тех, кто украл у него. Найн резко повернулся к жрецу, управляющему Павильоном.

– Правда ли то, что он говорит?

Жрец побледнел от замешательства. Казалось, он слышал об этом впервые. Возможно, жалоба поступила только от Маза и Идре. Кража здесь не была пустяком. Даже Гвен признался в ответной краже без колебаний.

Неужели он сделал это намеренно?

Найн не мог избавиться от ощущения, что Гвен устроил весь этот спектакль, чтобы его вызвали сюда. В любом случае, все участники оскорбили его.

Жрец склонился в глубоком поклоне.

– Простите нас, Ша. Мы немедленно проведём расследование.

– Не только Маз и Идре украли у меня, Ша.

Голос Гвен прозвучал вновь, и лицо жреца попеременно краснело и бледнело. Он отчаянно хотел заставить его замолчать, но всё, что мог – прижать лоб к земле.

Маз и Идре снова завизжали, требуя доказательств. Гвен вздохнул, притворно сожалея.

– Простое сравнение моих покоев с остальными всё прояснит, Ша. Сначала я думал, что бюджет Павильона недостаточен.

– Бюджет… недостаточен?

Найн пробормотал, и управляющие жрецы выглядели потрясёнными. Реша были священны – уступая только самому Ша. Мысль о нехватке финансирования была абсурдна. Павильон получал один из самых больших бюджетов после святилищ.

Но Найн никогда особо не интересовался Павильоном. Он невысоко ценил Реша в целом. Он посещал лишь изредка пиры и ни разу не проверял их жилые помещения.

– Бюджет Павильона никогда не был урезан, Ша! Как мы могли...

Найн поднял руку, заставив жреца замолчать. С тихим "хм" он сделал несколько глотков сладкого вина, поданного слугами. Напиток был приготовлен из винограда, высушенного на солнце, его аромат был насыщенным и дурманящим.

На площади воцарилась тяжёлая тишина. Затем Найн поднялся.

– Где покои Реша Маз? Я посмотрю сам.

http://bllate.org/book/14540/1288028