Готовый перевод The snake that swallowed the pomegranate / Змея, проглотившая гранат [❤️]: Глава 17

Вернувшись в свои покои, Найн несколько дней не мог заставить себя есть. Прислуживающие жрецы так переживали, что и сами отказывались от пищи. Найн лежал без движения, но внезапно резко поднялся с ложа. Даже спустя время ярость, кипевшая в его груди, не утихала. Каждую ночь ему снились преследующие его обезглавленные трупы мужчин и женщин.

— Достопочтенный Найн, не желаете ли попробовать пирог из свежих инжиров, собранных вчера? Они очень сладкие и вкусные.

— Или, может, острую тушёную голубятину? Мясо тает во рту.

— А может, суп из угря, томлённый весь день?

Жрецы умоляли на коленях, но Найн ударил кулаком по ложу и крикнул:

— Немедленно привести ко мне Лан Гвена!

По приказу Найна жрецы бросились исполнять его волю. Пока Лу пытался успокоить его массажем стоп, а Попо - охлаждённым арбузом, доставили Лан Гвена - ещё быстрее, чем в прошлый раз.

— Истинный слуга является по первому зову Ша.

Без тени стыда произнёс это Гвен и склонился в знак приветсвия. Найн, обмахиваемый осторожными движениями Лу, сверлил взглядом розовую макушку Гвена.

Конечно, Найн не мог напрямую допрашивать Гвена о произошедшем во время церемонии — Амон был замешан в этом. Но все присутствующие прекрасно понимали, что Найн в ярости именно из-за Гвена.

— Причина, по которой я вызвал тебя сегодня…

Его голос дрогнул, и Найн сделал глоток холодной воды, чтобы успокоиться. Он размышлял, какое наказание выбрать для Гвена. Вариантов было так много, что сложно было остановиться на одном. В конце концов, он решил, что просто исполнит их все.

— …в том, что ты дик, низок и невежественен…

Гвен, кажется, хотел что-то сказать — его губы слегка приоткрылись, — но он снова опустил взгляд. И даже это раздражало Найна, заставляя смотреть на него ещё суровее.

— Я опасаюсь, что ты плохо адаптируешься в Трастасе, поэтому лично займусь твоим строгим воспитанием.

— Да, Ша. Я приму всё, что вы повелите.

На покорном лице Гвена мелькнула лёгкая улыбка. «Улыбаешься? Посмотрим, кто будет смеяться последним». Найн поклялся заставить эти красивые глаза пролить слёзы. С чего начать? Пока он колебался, Лу наклонился и быстро прошептал:

— Господин Найн, сегодня довольно прохладно — может, заставить его полоть сорняки в саду? Всё равно его нужно приводить в порядок.

Это могло сработать. Найну понравилось предложение преданного Лу. В его покоях, благодаря льду и магическим устройствам, подаренным Амоном, было прохладно — но снаружи палящее солнце выжигало землю. Даже рабов обычно оставляли в тени в такие дни.

Найн скользнул взглядом по тонким чертам лица Гвена. Возможно, из-за северного происхождения его кожа была очень светлой и гладкой. Будет жаль, если она обгорит до волдырей. Его тело было несомненно мужественным, но черты лица гармонировали с ним. Сегодня вместо калазириса Гвен был одет лишь в набедренную повязку, его торс с чётко очерченными, крепкими мышцами был обнажён.

Будет жаль испортить такую внешность…

К тому же это не утолит мой гнев.

Найн отдал приказ:

— Намажьте Решу Лан Гвена защитной мазью от солнца.

Сообразительные жрецы тут же принесли ту самую густую белую пасту, которую использовали жрецы-воины в знойные дни. Когда они начали обильно покрывать ею тело Гвена, тот сморщил нос с отвращением. Понюхав мазь на своей руке, он впервые нахмурил брови:

— Из чего это сделано?

— В ней содержатся превосходные компоненты, защищающие от солнца, Реша Лан Гвен, — вежливо, но сухо ответил один из жрецов.

Вскоре тело Гвена блестело белым густым слоем. Закончив, жрецы вручили ему инструменты и корзину. Его руки, непривыкшие к труду, выглядели мягкими и ухоженными.

— Следуй за мной.

Найн поднялся и направился прочь, а Гвен покорно последовал за ним. Хотя его владения и не были такими огромными, как у Амона, путь до места назначения занял добрых десять минут. Это было любимое место Найна — уголок сада с самым прекрасным видом. Под навесом стояли широкие скамьи и столы, а рядом искрился чистый прозрачный пруд. Идеальное место, чтобы провести время.

Развалившись на скамье, Найн приказал:

— Выполоть все сорняки в этом саду. Все до единого.

— Сорняки... говорите?

— Я хочу увидеть, насколько ты усерден. Если останется хоть один — тебя ждёт суровое наказание.

Этот сад был для Найна настоящим раем. Между высоких пальм журчал искусственный ручей, в пруду плавали редкие рыбы, а птицы, привыкшие к кормлению, перепархивали с ветки на ветку. Дорожки были выложены камнем, а по бокам цвели яркие цветы.

По правде говоря, это был скорее лес, чем сад — обойти его по дорожке можно было минут за тридцать. Найн втайне надеялся, что Гвен упадёт на колени, умоляя о пощаде. В таком случае он мог бы сжалиться — велеть прополоть лишь участок у пруда.

Но Гвен не заплакал и не стал умолять. Вместо этого он спокойно спросил:

— Понял. А какие именно растения считаются сорняками?

Найн сузил глаза. Неужели притворяется, что не знает? Вскоре жрец вернулся из сада, держа в руках несколько растений.

— Вот эти нужно удалить. Будь осторожен, чтобы не повредить ценные растения, Реша Гвен.

— Понял. По велению Ша, я удалю их все.

С беззаботной улыбкой Гвен повязал льняную ткань вокруг головы наподобие платка и направился прямиком в сад. Даже не оглядываясь, он присел на корточки и начал выдергивать сорняки, аккуратно складывая их в корзину.

— Хм. Скоро он прибежит обратно с жалобами, — проворчал Лу, который обычно настаивал, что Ша Амону нужно больше Реша. Ему явно не нравилось упрямство Гвена. Но Иу, стоявший рядом в качестве охраны, придерживался иного мнения.

— Думаю, он справится.

Лу, которого Найн ценил куда больше, чем Иу, резко обернулся и сверкнул глазами. Найн с подозрением наблюдал за Гвеном. Среди зелени мелькали его розовые волосы, усердно двигаясь то вверх, то вниз. Лу парировал:

— Посмотри на его лицо и руки. Ты думаешь, он хоть раз махал опахалом для себя, не говоря уже о настоящей работе?

Он не ошибся. Реша, обычно знатного происхождения, были избалованы постоянной заботой жрецов и рабов. Даже малейшее недовольство заканчивалось тем, что рабов хлестали, чтобы оно выполняли прихоти Реша быстрее.

— Ну, может быть, но...

Иу замолчал. Найн уставился на него, ожидая продолжения. Иу почесал затылок и пробормотал:

—В его глазах есть что-то... безумное. Нет, не безумное — может...

— Может, что?

Иу бросил взгляд на своего строгого начальника, Сейнку Хоана, который ответил ему убийственным взглядом. Иу замолчал — но Найн был выше даже Сейнки Хоана.

— Говори.

— Это просто... грубое слово, недостойное ушей Ша.

Помедлив, он прочистил горло.

— Хм. Иногда к нам попадают новобранцы, которые выглядят нормально, но творят странные вещи. Мы называем их... *тторай*. Это значит, что человек немного не в себе.

— Тторай?

Незнакомое слово сорвалось с губ Найна прежде, чем он успел остановиться. Попо тут же подала ему воду с травами.

— Это действительно вульгарное слово, недостойное уст Ша. Прополощите рот.

Пока Сейнка Хоан пинал Иу по голени за такие вольности, Найн прополоскал рот ароматной водой и выплюнул её. Лу засуетился вокруг его одежд, будто пытаясь очистить даже его уши. Найн с подозрением посмотрел на розовую голову Гвена. Несмотря на дерзкие слова, он не выглядел как человек, способный на неадекватные поступки...

Пока Гвен трудился под палящим солнцем, Найн лениво развалился на скамье, потягивая прохладительные напитки и закусывая сладостями. Наблюдая, как розовые волосы мелькают среди листвы, он, обдуваемый легким ветерком, вскоре задремал. Звук журчащей воды, щебетание птиц и шелест листьев погрузили его в мирную дремоту.

Когда он проснулся, солнце уже клонилось к закату. Он лениво зевнул и открыл глаза. Гвена нигде не было видно — должно быть, он ушел вглубь сада. Немного полюбовавшись закатом, Найн отдал приказ жрецу:

— Позовите Реша Лан Гвена. Сейчас же.

http://bllate.org/book/14540/1288020