Готовый перевод The snake that swallowed the pomegranate / Змея, проглотившая гранат [❤️]: Глава 10

«Тот самый Реша...»

Лан Гвен.

Как только Найн вспомнил, как Амон проявил к нему интерес, в груди вспыхнуло жгучее чувство — будто он проглотил раскалённый уголёк. Если он отправится в Павильон Лотоса, то наверняка снова увидит его.

Одно лишь воспоминание о том высокомерном взгляде — как он осмелился принять внимание Амона и дерзко встретиться глазами с ним самим! — заставило Найна нахмурить брови. К счастью, с тех пор не было ни слухов о визитах Амона в павильон, ни намёков на его дальнейший интерес к тому Реша. «Если сегодня он снова позволит себе такую наглость, я не останусь в стороне», — подумал Найн.

Павильон Лотоса располагался в районе Вторых Врат Башни, и путь туда на паланкине занимал около получаса. Здесь жили истинные слуги, напрямую подчинявшиеся Ша, а масштабы комплекса поражали: множество больших и малых зданий, расположенных, словно лепестки лотоса, сбивали с толку новичков.

Пир проходил в колонном зале под открытым небом. На закате белые льняные полотнища, свисавшие с колонн вместо балдахинов, колыхались от лёгкого ветерка, а звуки нежной музыки смешивались с ароматным дымом благовоний.

Реша, которые ещё не притронулись к еде, а лишь смеялись и беседовали, чтобы создать приятную атмосферу для Ша, тут же встали и склонились в низком поклоне, едва Найн переступил порог.

— Истинные слуги приветствуют Ша Найна.

Найн прошёл мимо склонённых голов и занял место на возвышении, но его взгляд сразу же выхватил одну примечательную фигуру — розововолосого юношу среди прочих.

— Можете подняться.

С разрешения Найна Реша выпрямились и вернулись на свои места. Все они были прекрасны — юноши и девушки с изысканными чертами лиц, здоровыми, упругими телами и безупречной кожей, блестящей от ароматических масел. Каждое их движение заставляло золотые украшения мелодично позванивать. Дети знатных родов, они даже в мелочах сохраняли изящество.

Реша.

Другими словами — слуга Ша.

Они разительно отличались от обычных слуг или жрецов. Их статус гарантировал вечное место рядом с Ша — даже в загробной жизни. Поскольку им дозволялось непосредственно служить богам, они не могли быть низкого происхождения — только юные, прекрасные, отпрыски знатных родов. Вся их суть сводилась к одному — услаждать Ша любыми способами.

Иными словами, случай с этим розоволосым Реша был из ряда вон выходящим. Сотни претендентов бились за место в павильоне — а тут какой-то варвар, да ещё и из еретической семьи, просто взял и вошёл? Должно быть, за ним стояла могущественная поддержка.

— Ша Найн, позвольте преподнести вам дар, — с томной улыбкой обратился ближайший Реша. Племянник Оссейна Ияда, главного жреца Амона. Получив кивок, он взял у раба позади изящный сосуд и приблизился. Под бдительными взглядами Сейнки и Иу Реша опустился на колени, почтительно протягивая сосуд. Попо лично приняла его и показала Найну.

— Я приготовил этот медовый нектар собственноручно. Мёд собран с ветроцветов — аромат получился поистине божественным.

Даже сосуд для напитка говорил о роскоши: платиновая бутыль с чеканными изображениями пчёл и нежных ветроцветов. Попо извлекла восковую пробку и налила напиток в три пробных кубка. После того как жрецы убедились в отсутствии яда, золотой кубок наполнили для Найна. Лепестки ветроцветов плавно всплыли на поверхность.

Аромат и вкус были настолько изысканны, что Найн усомнился в «домашнем» происхождении напитка. Вежливо похвалив племянника, он сделал глоток, в то время как другие Реша начали преподносить свои дары. Принимая их рассеянно, Найн то и дело бросал взгляды на Реша Лан Гвена.

"...Неужели он специально старается выделиться?"

В то время как все остальные Реша наперебой старались привлечь внимание роскошными нарядами, Лан Гвен выделялся своей скромностью. Там, где другие щеголяли в одних лишь золотых украшениях на обнажённых телах, он был облачён в простой белый калар-сирис (длинную льняную рубаху) с поясом. Словно намеренно избегал откровенности. Возможно, он даже не получил должной поддержки от рекомендовавшего его жреца — на нём было лишь одно золотое запястье.

«Или это специальная поза — делать вид, что ему всё безразлично?»

Возможно, из-за уже сложившейся неприязни, каждое действие Гвена раздражало Найна. Не все Реша могли позволить себе приносить дары на каждом пиру. Если у них не было чего-то по-настоящему редкого и ценного, лучше было не предлагать ничего — невзрачный дар могли счесть оскорблением Ша. Поэтому большинство просто оставались на местах, не имея достойного подношения.

Зная это, Найн всё же указал пальцем прямо на Лан Гвена, отпив медового нектара.

— Реша Лан Гвен, неужели тебе нечего мне предложить?

Реша, только что получивший похвалу за золотой браслет, растерянно замер. Остальные также вспомнили предыдущий пир и напряжённо наблюдали за Найном. До этого момента Найн никогда не выискивал кого-то, чтобы потребовать подношение.

Но Лан Гвен, к всеобщему удивлению, не проявил ни смущения, ни замешательства. Он лишь улыбнулся и ответил:

— Конечно есть, Ша Найн. Я просто ждал своей очереди... Если позволите, представлю его сейчас?

Найн был уверен, что у Гвена ничего нет, и собирался отчитать его — но оказалось, что тот подготовился? Взгляд Найна стал холодным. Значит, его скромный наряд — часть плана. Или же этот варвар до сих пор не усвоил местных обычаев.

— Хорошо, показывай. Сейчас же.

— Как пожелаете, Ша.

Гвен вежливо поклонился и поднялся. Казалось, он ничего не принимал от слуг, но каким-то образом в его Руках оказался свёрток. Уверенно подойдя, он преклонил колено и протянул его. Вблизи он оказался довольно высоким и статным. Даже его опущенные ресницы были розоватого оттенка — Найн удивился про себя.

— Надеюсь, мой дар придётся вам по душе, Ша Найн.

Попо приняла свёрток и положила его на стол. Найн, видавший множество роскошных подношений, думал, что его уже ничем не удивить. Но когда свёрток полностью развернули, его глаза расширились от изумления.

— ...Что это?

На подставке из неизвестного материала покоился стеклянный шар размером с два сжатых кулака. Внутри прозрачной сферы, на сверкающем песке, стояли крошечный храм и два обелиска. Только что развёрнутый шар ещё слегка дрожал, и песок медленно осыпался сверху, словно снег.

Но самое удивительное — внутри медленно кружилась фигурка сокола. Пара птиц парила в воздухе, а при встряхивании шара песок создавал изящные волны, будто соколы ловили ветер. Одна из птиц даже присела на обелиск, и Найн невольно потянулся к ней — но Сейнка Хоан резко выступил вперёд. Его и без того суровое лицо выглядело теперь настолько грозным, что могло заставить заплакать ребёнка.

— Простите, Ша. Позвольте мне лично проверить предмет на безопасность.

— ...Ладно.

Неохотно разрешив, Найн наблюдал, как Сейнка осторожно поднял шар. Он наклонял и переворачивал его, заставляя белый песок пересыпаться прекрасными волнами. После долгого осмотра он поставил шар на место и спросил:

— Реша Лан Гвен, это магический артефакт?

— Да. Его называют Снежный Шар... то есть, декоративная стеклянная сфера.

Магический артефакт? У Найна было несколько подобных вещей — например, неугасимые светильники или камни, сохраняющие лёд, но они требовали огромного количества магических кристаллов.

Магические артефакты невероятно дороги, а этот вообще не имел практического применения. Найн никогда не видел ничего подобного. Теперь он разглядел, что в подставке было гнездо для магических кристаллов. Наблюдая, как сверкающий песок покрывает миниатюрные постройки, он спросил:

— Снежный Шар?

— Пожалуйста, называйте его просто декоративной сферой. Пока соколы внутри летают, она не разобьётся. Вы даже можете пнуть её, как мяч, если захотите.

Несмотря на заверения Гвена о прочности, Попо передала шар Найну с крайней осторожностью. Покатив его на ладони, Найн проигнорировал просьбу Гвена и спросил:

— «Снежный Шар» — это слово из твоих краёв? Ты из Солы, верно?

— Да, Ша. Это слово из моей далёкой родины. «Снежный» — потому что внутри подобие снега, а «шар» — потому что круглый.

Когда один из соколов снова сел на обелиск, Найн осознал, что слишком долго разглядывал шар. Передав его Попо, он наблюдал, как она бережно ставит его на подставку.

— Что ж... Приемлемая безделушка.

На самом деле, это был лучший подарок за весь вечер — но Найн буркнул это сквозь зубы. К его удивлению, Лан Гвен возразил:

— Это нечто большее, чем просто «приемлемая», Ша.

http://bllate.org/book/14540/1288013