Готовый перевод The snake that swallowed the pomegranate / Змея, проглотившая гранат [❤️]: Глава 3

— Великий и Всемогущий Ша Амон.

Едва нога Амона коснулась земли, все люди — кроме Найна — пали ниц в благоговейном трепете. Там, где ступала его нога, где скользил его взгляд, воздух становился тяжелее. Помимо его безупречной внешности, Амон излучал подавляющее ощущение мощи. Большинство людей боялись его, и даже Найн, ближе всех стоявший к нему, не был исключением.

Амон шел с бесстрастным лицом, словно преклонившие колени люди для него не существовали — абсолютно проигнорированные.

Но Найн хорошо знал, что эти люди не возражали. Даже уткнувшись лицами в собственные тени, их черные глаза горели слепой преданностью Амону. Это были те, кто считал бы величайшей честью быть растоптанным под его ногами. Найн видел, как некоторые подкладывали свои одежды, чтобы вытереть пыль с его сандалий. И каждый раз Амон наступал на них без колебаний, используя так, будто они созданы именно для этого.

Тот, кого все боготворили, теперь шел прямо к Найну. В отличие от Найна, облаченного в сложные золотые украшения, на Амоне были лишь простые золотые ожерелье и браслеты. И все же в нем не было ни единого изъяна — а ещё в нем не было и тени смирения.

— Ша Амон.

Найн слегка склонил голову. Как другое божественное существо, Ша, он не обязан был падать ниц — достаточно было легкого поклона. И все же он иногда задумывался, не должен ли он преклонить колени, как все остальные.

Жрецы часто говорили, что Амон даровал Найну его священную плоть, кровь и чистую душу — именно поэтому у Найна, как и у Амона, были длинные иссиня-черные волосы и золотые глаза. Но Найн никогда по-настоящему не считал себя божественным. В отличие от Амона, он ни разу не чувствовал себя всемогущим. Вряд ли он смог бы противостоять даже одному чудовищу.

Бог, как Амон? Невозможно. Найн верил, что он просто человек, родившийся с золотыми глазами по чистой случайности — возможно, проданный или подаренный храму своими родителями. Причина отсутствия шрамов была проста: он вырос, окруженный заботой жрецов.

Говорили, что Амон создал Трастасу и реку, разделяющую ее, что он защищал человечество от чудовищ пятьсот лет. Он не ел, не спал — бессмертный бог, живущий во плоти. Даже сейчас Найн не мог к нему привыкнуть. Стоя перед Амоном, он всегда чувствовал себя лягушкой перед змеей — напряженным, испуганным.

Казалось, Амон может поглотить его в любой момент…

— Найн.

Когда Амон произнес его имя, сердце Найна затрепетало, а щеки вспыхнули. Сколько бы он ни боялся Амона, он также… любил его. Было что-то глубоко волнующее в том, что он единственный, кого это могущественное, устрашающее существо называло по имени. Те золотые глаза, словно осколки солнца, скользнули по украшениям Найна.

— На тебе то, чего я раньше не видел.

— Это янтарные украшения, поднесенные в дар богачом из Юки.

Найн втайне надеялся на комплимент — возможно, что-то о том, как они ему идут. Но Амон лишь сказал: «Понятно». И ничего больше. Неудивительно. Амон всегда был немногословен и отстранен. Порой Найну казалось, что даже те немногие слова, которые Амон ему дарил, были подаянием.

И все же Найн не мог не сравнивать — свою связь с Амоном и тех веселых, болтливых пар, которых он видел на пирах. То, что было между ними, не было похоже на это. Это была привязанность, но никогда - тепло.

Но вместо ласковых слов Амон просто протянул руку и провёл пальцами по щеке Найна. Оставив после себя жгучий след, он прошёл мимо. Найн последовал за ним, а преклонившие колени слуги бесшумно поднялись и выстроились позади. Носильщики опахал засуетились, спеша укрыть Амона и Найна от солнца. Их огромные опахала из страусиных перьев были достаточно широкими, чтобы полностью перекрыть солнечный свет.

Идя следом за Амоном, Найн вновь задумался о новом Реша. Были ли слухи правдой? Действительно ли Амона привлекли необычные глаза и волосы Реша? Или это всего лишь пустые сплетни?

Пока он размышлял, они достигли Дажусила — величественного открытого пространства, обрамлённого высокими каменными колоннами. Между ними лёгкими волнами колыхались белые полотна, а на каждой колонне были вырезаны лотосы, пальмы или папирусы. Две редкие прекрасные водяные птицы с бирюзовым оперением щебетали на одной из колонн. Найн на мгновение задержал на них взгляд, прежде чем обернуться — Амон остановился.

Когда Амон опустился на каменное кресло, высеченное из песчаника, жрецы и рабы тут же пришли в движение. Над ним воздвигли балдахин, а перед ним быстро установили небольшой позолоченный стол. Найн отвёл взгляд от исчезнувших птиц и занял место рядом с Амоном. Вскоре стол наполнился сладким вином с мёдом, финиками, хлебом и пирожными.

Найн отломил кусочек хлеба и украдкой взглянул на Амона. Как всегда, в тех золотых глазах не было ни капли интереса — лишь холодная отстранённость, словно мир навевал на него скуку. Он не выражал ни радости, ни гнева. Найн странным образом был благодарен, что Амон никогда не игнорировал его, и потому осторожно спросил:

— Амон.

Золотые глаза обратились к нему, в них мелькнуло лёгкое любопытство.

— Как прошла охота на чудовищ?

— Ничем не отличалась от обычной.

Правда, Найн хотел спросить совсем о другом. Он кивнул, выждал паузу и наконец задал главный вопрос:

— Какой цвет тебе нравится?

— У меня нет особых предпочтений.

— Я... понимаю...

Обычный безразличный ответ странным образом обрадовал Найна. Он отхлебнул сладкого вина и осмелился заговорить снова:

— Говорят, у нового Реша редкие цвет волос и глаз.

— Неужели?

Безупречное лицо божества слегка склонилось. Но ответил не Амон — а его верховный жрец, Оссен Ияд, самый пышно одетый из всех, глава жреческого Дома Ха-Нет.

— Да, Ша Амон. Говорят, у него розовые волосы и глаза.

— Розовые? Разве у человека может быть такой цвет? Это не краска?

Найн, слушавший до этого рассеянно, не сдержал удивления. Розовый — цвет, который он не мог представить на человеке.

— Мы убедились, что это не краска. Действительно редкий случай, но всё же лишь человеческая особенность. Ему далеко до божественного золота очей Ша Амона или Ша Найна.

Оссен почтительно склонился. Любопытство зажгло глаза Найна.

— Розовый, но какой именно? Как у карпов в моём пруду? Или как лепестки цветов? Откуда этот Реша?

В его садовом пруду плавали редкие розовые карпы, подаренные провинциальным наместником.

— Скорее как лепестки, мой Ша. Реша прибыл с Севера, где даже его соплеменники имеют розовые волосы.

Найн вздохнул, разочарованный, что не увидел его раньше. Но, осознав, что может показаться слишком заинтересованным перед Амоном, он украдкой взглянул на того. Амон выглядел совершенно безучастным, и это было облегчением.

Всё же Найн произнёс с достоинством: — Даже так, мне не по нраву, что в это священное место впустили еретическое существо.

— Прошу прощения, Ша Найн. Новый Реша и вправду может быть грубым варваром, но после очистительного ритуала он станет верным слугой Ша Амона и Ша Найна.

Он возмутился из-за растущего числа Реша, но получил лишь гладкий, заученный ответ. Не найдя больше, что возразить, Найн отпил вина и снова обратился к Амону:

— Амон, это вино такое ароматное и сладкое. Позволишь налить тебе чашу?

— Сделай это.

С его позволения Найн осторожно наполнил позолоченный кубок. Он заворожённо наблюдал, как вино коснулось губ Амона. На мгновение ему показалось, что алая капля — не вино, и он моргнул. Конечно же, это было вино.

В протянувшейся тишине мысли Найна снова закружились. Каким бы ни был новый Реша, всё будет в порядке. В Лотосовом Зале бесчисленное множество Реша — но лишь Найну было даровано право оставаться рядом с Амоном.

Для Найна Амон был центром мира. А значит, и Найн должен был быть таким же для Амона. Даже если он не был его центром, он хотя бы должен был чувствовать, что Амон достоин стать этим центром...

Помедлив, Найн слегка покачал головой.

http://bllate.org/book/14540/1288006