Готовый перевод Little Robot on the Run / Маленький робот в бегах: Глава 47

Глава 47. Лепестки розы.

Механизированное существо издало хриплое, булькающее рычание.

За его спиной здание института тонуло во тьме. Неизвестно, стало ли это следствием вторжения или чьим-то приказом, но электричество было отключено полностью.

Нань Ань встретился взглядом с существом.

Его глаза были стеклянно-механическими модулями: чёрные, круглые, вмонтированные в орбиты. Смотрелись они одновременно чужеродно и пугающе гармонично. В этот миг Нань Ань понял: их заметили.

В следующее мгновение существо выгнуло спину. Серебряные механические конечности свисали, словно плети, и оно рвануло к ним!

Действуя на автомате, Линь Цзэ резко ударил ногой по стартеру, одновременно выкручивая ручку газа. Визг покрышек эхом разнёсся по улице.

Мотоцикл рванул вперёд, пролетев несколько метров. В ту же секунду, когда существо метнулось вдогонку, Линь Цзэ резко вывернул руль, разворачивая машину обратно к институту.

Сквозь свист ветра и шум дождя пробивался визг скольжащих колёс. Нань Ань вцепился в куртку Линь Цзэ. В его тканевой сумке лежали роза и пистолет. Но даже если бы он успел достать оружие, скорость существа не оставила бы шанса на реакцию.

В момент резкого торможения Нань Ань услышал лёгкий щелчок — перезарядка. Затем — глухой выстрел.

На туловище существа появились дыры.

Оно замахнулось механической рукой, намереваясь раздавить их, но Линь Цзэ, удерживая руль одной рукой, другой снова вскинул пистолет.

Ещё серия выстрелов.

Без малейших задержек серебряные пули со свистом вырвались из дула, точно поражая суставы. В тот же миг из отсечённых конечностей вспыхнул огонь. Золотые искры метнулись во все стороны, опаляя асфальт и стены.

Существо билось в конвульсиях, теряя контроль. Оно металось, врезаясь в фонари, скамейки, разбивая витрины вдребезги.

Наконец, раздался глухой хлопок.

Структура главного процессора не выдержала. Существо рухнуло наземь. Чёрная машинная жидкость хлынула из разломов, смешиваясь с дождевой водой и уходя в сток.

Кризис временно миновал. Нань Ань увидел, как Линь Цзэ убрал пистолет.

— Что это было? — голос дрожал.

— Неудачный прототип.

Нань Ань опешил:

— Что?

Линь Цзэ отшвырнул отрубленную конечность ногой:

— Когда десять лет назад создавали механизированных людей, неудач было много. Это один из них.

Он говорил, одновременно нажимая кнопки коммуникатора. Ответа не было. В эфире экстренной частоты звучал лишь ледяной женский автоответчик и повторяющиеся гудки сброса.

Нань Ань послушно остался рядом. Он снял прозрачный шлем. На его дисплее всё ещё бежали строки: прогноз акций на завтра, сводки по продаже чипов, новости корпораций. Но Нань Ань не замечал ничего этого. Он последовал за Линь Цзэ внутрь здания.

Хоть в здании царила кромешная тьма, Нань Ань ориентировался идеально. Он тысячу раз проходил мимо ресепшена, приходил сюда на работу. Именно в этом холле на него напали в прошлый раз.

Едва они ступили в зал, их взгляд упал на исследователя, распростёртого на стойке.

Глаза были широко распахнуты, под мертвенно-серой кожей проступали тёмные вены. Он лежал здесь уже давно. Руки безвольно свисали, а коммуникатор застыл в каких-то сантиметрах от кончиков пальцев.

Нань Ань обошёл тело. Они двинулись к лифтам. Как и следовало ожидать, из-за отключения электричества кабина не работала. Линь Цзэ толкнул дверь аварийной лестницы. Раздался лёгкий скрип — словно что-то заклинило механизм.

Нань Ань нахмурился и потянулся помочь, но Линь Цзэ рванул дверь сильнее. За ней открылась картина: на полу лежал исследователь. Лицо мертвенно-бледное, грудь судорожно вздымалась. Правое плечо ниже ключицы было пробито навылет. Белела кость, сочилась кровь.

— Беги… — прохрипел раненый, глядя на них. — Здесь… все… погибли.

Нань Ань замер.

Линь Цзэ:

— Механизированные люди?

Исследователь мотнул головой:

— Нет… не просто механизированные люди…

— Тогда что?

— Кхе-кхе… — его разорвал приступ кашля. — Таких не видели… Никогда не видели…

Слушая обрывочные фразы, Линь Цзэ нахмурился. Он открыл тактический подсумок, доставая бинты и антисептик, и вдруг замер. Его лицо мгновенно изменилось. Исследователь тем временем бормотал про нечто в твёрдой серебряной оболочке, похожее на человека.

Он ещё не договорил. Раздался выстрел. Исследователь рухнул. В груди зияла дыра. Глаза остекленели.

Нань Ань качнулся, словно от удара. Придя в себя, он тихо спросил:

— Аномалия?

— Да. — Линь Цзэ поднялся.

— Что теперь делать?

— Сначала в штаб базы. Встретимся с Элли.

Едва слова слетели с губ, он заметил движение. Пистолет в его руке провернулся, и он выстрелил за спину Нань Аня.

БАХ! БАХ! БАХ!

Три выстрела слились в один. Мгновенно раздался скрежет металла о металл.

Нань Ань уставился на Линь Цзэ.

Он никогда не видел на его лице такого выражения. Абсолютная, ледяная сосредоточенность.

Выстрелы не прекращались. Нань Ань проследил за линией огня и широко распахнул глаза.

Существо перед ними сложно было назвать человеком. Металлический гибрид. В отличие от серебристой кожи механизированных людей, это было покрыто твёрдым панцирем. По хребту тянулся толстый кабель данных, уходящий прямо в затылок, непрерывно перекачивая какую-то жидкость.

Точь-в-точь как у Элины: спереди нормальное человеческое лицо, черты правильные. Но сзади, под овальным металлическим черепом, из основания торчали пучки проводов. Красно-зелёные, они шипели, питая смарт-чипы.

Нань Ань не успел опомниться, как Линь Цзэ ловко передёрнул затвор и сменил магазин.

Всё произошло мгновенно. Гибрид рванул в атаку. Он полз по стенам, потолку, косякам, цепляясь за любую точку, словно монстр с присосками.

Под шквалом атак Линь Цзэ потянул Нань Аня на выход. Они вырвались из здания.

В проливном дожде мотоцикл всё ещё стоял на месте. Вокруг валялись отрубленные механические конечности.

Едва Нань Ань запрыгнул на сиденье, за их спиной с грохотом рухнуло стекло. Двигатель взревел.

Позади нарастал лязг механизмов и нечеловеческий рёв. Они снова неслись сквозь неоновую мглу. Голографические экраны рябили и гасли. Рекламные щиты, вывески GG, светящиеся сине-фиолетовые кольца магнитных путей — всё мерцало, словно под воздействием помех.

Они добрались до подземной базы.

Обстановка разительно отличалась от дежурных будней. Все отсеки были залиты светом. Роботы и персонал базы работали в авральном режиме, решая чрезвычайные задачи. Главный штаб находился на 25-м этаже, откуда открывался вид на весь город.

Когда лифт открылся, Линь Цзэ шагнул наружу. Он снял мокрую куртку, бросил её дежурному и направился в зал общего мониторинга на 10-м этаже.

На этаже стояла напряжённая тишина, нарушаемая лишь голосами из коммуникаторов и писком детекторов. Нань Ань взял полотенце у дежурного робота.

Он промок до нитки. Вода капала с ресниц, лицо было мокрым и бледным. Элли увела его в рабочую зону. Вокруг сновали исследователи. Из обрывков разговоров Нань Ань понял, что только что в восточном секторе произошла локальная вспышка аномалии механизированных субъектов.

— Требуется прямая связь с зоной!

— Здравствуйте, это Главный командный центр. Уточните радиус распространения механизированных людей!

— Экстренный вызов полиции! Восточный торговый центр — массовое вторжение механизированных субъектов!!

— Вызываем институт! Требуется добавить три типа чипов и пять классов роботов. Необходима полная зачистка!

Нань Ань сидел на офисном стуле у двери, прижимая к себе тканевую сумку.

О чём-то подумал. Возможно, о Биддле. Или о чём-то ещё. Он даже не заметил, как покраснели глаза.

— Не прерывать связь!

— Соединяю с доктором Линем. Запрос от штаба Второго города!

Вокруг стоял гул. Нань Ань заметил, как Фло с папкой документов торопливо прошёл мимо и передал бумаги Элли. Все были заняты.

Нань Ань решил: он должен помочь. Пусть даже его вклад будет мал, это ускорит работу.

Он встал. Тканевая сумка, лежавшая на коленях, соскользнула на пол. Мгновенно содержимое рассыпалось.

В том числе — та самая роза.

Пропитанная дождём, большая часть лепестков уже отделилась от стебля. В момент падения они разлетелись по полу.

В глазах Нань Аня мелькнула паника. Он тут же присел, пытаясь собрать их, но от резких движений оставшиеся лепестки тоже оторвались.

Взгляд Нань Аня окончательно потемнел. Он не заплакал. Даже глаза не покраснели. Он просто сидел на корточках, глядя на рассыпанные лепестки. Всё вокруг поплыло, потеряло очертания. Он ничего не чувствовал.

Прошло неопределённое время. Сзади раздался тихий щелчок двери. Знакомый шаг приблизился.

В поле зрения Нань Аня попали длинные пальцы с лёгкими мозолями. Они аккуратно собирали лепестки розы.

Нань Ань замер. Не успел он поднять голову, как лепестки оказались в пакете. Затем по голове мягко провели ладонью.

И рядом прозвучал спокойный, холодный голос Линь Цзэ:

— В будущем будут ещё.

________

Слово автору:

Доктор Линь потом подарит ещё.

Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

http://bllate.org/book/14522/1286132