Готовый перевод Little Robot on the Run / Маленький робот в бегах: Глава 22

Глава 22. Тайная личность Нань Аня.

Ночью в школе царила тишина. Слышалось лишь ровное дыхание спящих детей.

Нань Ань облокотился на стол в комнате персонала, подпёр подбородок и смотрел на проекцию Млечного Пути на стене. Он разглядел те самые звёзды, что видел на базе «Кеплер», включая Госпожу Солнце и Господина Стрельца.

Спустя время он выключил проектор и тихо прикрыл дверь.

На пороге его встретил исследователь и протянул стакан с горячей водой:

— Учитель Нань, оставьте всё на меня. Идите отдыхайте.

Нань Ань кивнул, улыбнулся и поблагодарил.

Отдых ему действительно был нужен. Он собирался найти большого негодяя и расспросить его про эту галактику.

Он зашёл в лифт.

В школе было два лифта: внешний и внутренний. Днём оба работали для персонала и детей, а ночью открывался только внутренний, до которого нужно было идти в обход.

Нань Ань вышел из детской зоны, прошёл по боковой платформе и вызвал внутренний лифт.

Двери плавно разъехались. Он поднялся в офис института на верхнем этаже.

Профессор Биддл ещё не прибыл. Несколько исследователей, заметив Нань Аня, переглянулись и прямо спросили, ищет ли он Линь Цзэ.

Нань Ань: ? Когда это он говорил, что ищет Линь Цзэ?

Но, хоть он и не хотел признаваться, найти Линь Цзэ ему всё же хотелось. Следуя указаниям, он дошёл до последней двери в конце коридора и тихо постучал.

Дверь была приоткрыта. Изнутри доносились обрывки разговора Линь Цзэ по связи. Нань Ань уже привык: из-за аномалии чипов он давно не видел, чтобы Линь Цзэ хоть немного отдыхал.

Он пошёл на кухню, налил стакан горячей воды, нахмурился, передумал и заменил её на холодную. Положил рядом чайный пакетик, поставил всё на поднос и, пошатываясь, понёс в кабинет.

Едва он поставил поднос на край стола, Линь Цзэ скользнул по нему взглядом и продолжил разговор с институтом.

Рядом стояла еда, явно заказанная другим исследователем. Нетронутая.

Нань Ань скромно присел в сторонке.

Но уже через пару секунд его внимание приковала еда. Он украдкой глянул на Линь Цзэ, затем осторожно подцепил большим пальцем край упаковки. Убедившись, что Линь Цзэ не обращает внимания, он хитро моргнул и снова чуть потянул за край.

Очень медленно. Словно так его точно не заметят.

— Хочешь — бери, — вдруг произнёс Линь Цзэ, не отрываясь от экрана.

Глаза Нань Аня мгновенно блеснули:

— Правда?

— Угу.

Нань Ань: Ура!

Получив разрешение, он без задней мысли открыл контейнер. Внутри оказался рис с говядиной и луком, украшенный зелёным луком и морковными цветами. Едва крышка откинулась, в нос ударил насыщенный аромат.

Нань Ань мгновенно превратился в хомяка: щёки раздулись от кусков говядины. Словно маленький хищник, он жадно набросился на еду.

Как раз в этот момент Линь Цзэ отключил связь и, прислонившись к окну, спокойно наблюдал за ним.

В голове Нань Аня зазвенели тревожные колокольчики.

Прежде чем остановиться, он успел ухватить последний кусок мяса и проглотил его целиком.

Несколько секунд они смотрели друг на друга.

Нань Ань понимал: у этого человека точно есть план.

Боевой опыт подсказывал: практика — критерий истины.

Он отложил ложку и умоляюще посмотрел на Линь Цзэ:

— Только не вычитайте из зарплаты.

И тут же изобразил максимально жалостливое выражение, часто моргая.

Слабый, беззащитный и жалкий.

Линь Цзэ молча смотрел на него пару секунд, затем спокойно спросил:

— Дети все уснули?

— Парочка непосед ещё возилась, но устали и тоже уснули.

Линь Цзэ кивнул и замолчал.

Нань Ань продолжал наблюдать за ним. Из-за спешки его лицо испачкалось соусом, превратившись в мордочку котёнка. Он закатил глаза, о чём-то задумавшись, и через мгновение тихо сказал:

— Спасибо.

Линь Цзэ оторвал взгляд от коммуникатора.

— Ты услышал, как я говорил про звёзды, поэтому подготовил проектор в комнате отдыха, — Нань Ань тщательно подбирал слова, а затем добавил с максимальной серьёзностью: — Спасибо тебе.

Услышав это, Линь Цзэ опустил взгляд, покрутил в пальцах коммуникатор и холодно сказал:

— Это был не я.

Нань Ань: ?

Он не понял:

— Тогда галактика…

— Автоматическая система.

Нань Ань: ??

Он всё ещё не понимал и переспросил:

— Зачем тогда в записке было написано идти в комнату персонала?

— Стандартный график отдыха.

Нань Ань: ……

Он ещё никогда не встречал такого упрямо отрицающего очевидное человека. Всё явно его рук дело, но он не признаётся. В его стиле.

Нань Ань вдруг разозлился. Нахмурившись, он тихо пробурчал:

— Больше никогда не буду тебя благодарить…

Отвернувшись, он не смог больше смотреть на Линь Цзэ. Даже рис с говядиной потерял вкус, хотя в контейнере осталась лишь крупа. Во всём он винил Линь Цзэ.

Опустив голову, он продолжал ворчать себе под нос, словно сварливый маленький робот.

Линь Цзэ слегка прищурился, наблюдая за его брюзжанием. В глубине серебряных глаз мелькнула едва уловимая искра удовольствия.

Он снова взялся за коммуникатор, но в этот момент его пальцы резко замерли.

— Что случилось? — спросил Нань Ань.

— ЧП.

Не успел Линь Цзэ договорить, как на коммуникаторе бешено заморгал красный индикатор. Резко взвыла сирена.

Прошла всего секунда. Вся школа была охвачена тревогой.

Вместе с воем сирены с улицы и коридоров донеслись крики. Металлический скрежет и влажные звуки пробития плоти мгновенно смешались в жуткий хор.

Нань Ань бросился вслед за Линь Цзэ. На лестнице они столкнулись с побледневшим исследователем, который в панике хватался за кобуру и пытался спуститься вниз.

— Что происходит? — спросил Линь Цзэ.

— Нападение на пост охраны! — исследователь судорожно дышал, но, увидев Линь Цзэ, усилием воли заставил себя говорить чётко: — Говорят, что аномалия затронула не одного. Потери пока неизвестны. Элли с группой поддержки уже выдвинулись.

Линь Цзэ:

— Хорошо. Я спускаюсь.

Он достал из шкафа серебристый пистолет, ловко закрепил его на поясе и, глядя на Нань Аня, тихо сказал:

— Оставайся здесь. Никуда не отходи.

Нань Ань замер, встретился с серебряными глазами и кивнул.

Линь Цзэ быстро шагнул в лифт.

Нань Ань смотрел ему вслед, не сдвигаясь с места. Вокруг метались люди, выли сирены. Но он словно оглох. Просто смотрел в ту сторону, пока цифры на табло не сменились на первый этаж.

— Вы новый ассистент доктора Линя? — вдруг раздался молодой голос.

Нань Ань обернулся. Это был тот самый исследователь, который предлагал ему отдохнуть.

Не успел он кивнуть, как мужчина улыбнулся:

— Тогда мы коллеги.

— Вы тоже ассистент доктора Линя?

— Да. — Исследователь повернулся к нему спиной. За ними была кухня. Он сделал пару шагов и нажал кнопку чайного автомата. — Мы с доктором Линем начинали в одном отделе, но у нас разные направления.

— Разные?

— Я остался в фундаментальном исследовании, а Линь Цзэ уехал на стажировку во Второй город Розы… — Его движения стали скованными. — Так наши пути разошлись.

Голос становился всё тише, пока не утонул в гудении автомата.

Нань Ань вдруг нахмурился. Внутри шевельнулось смутное беспокойство. Едва уловимое, но сейчас оно захлестнуло все нервы.

Он отступил на шаг.

— Линь Цзэ не такой, как мы. Он надежда всей Зоны Розы, согласен? — продолжил исследователь, не оборачиваясь.

— Вы тоже важны, — тихо ответил Нань Ань. — Все вы работаете ради людей.

Исследователь стоял спиной, словно, не нуждаясь в ответе. Он повторял одно и то же, монотонно, как машина.

Нань Ань тихо выдохнул. Решив не продолжать разговор с этим странным человеком, он отступил ещё на пару шагов, пока спина не уперлась в стену.

В этот момент исследователь резко обернулся и улыбнулся.

Его лицо было полностью серебряным. Покрыто извилистыми шрамами, похожими на пузыри. Они ритмично сокращались, будто живые, переливаясь, как жидкая ртуть. Ниже он раскрыл алые губы. Это уже не были человеческие губы. Они превратились в ротовой аппарат, изо рта безвольно свисал язык.

Нань Ань не успел среагировать. Спина исследователя неестественно выгнулась, позвоночник вздулся. Раздались быстрые, глухие хлопки. Глоток за глотком, будто он принимал изменения. И вдруг из-под кожи вырвались серебряные механические отростки. Словно крылья цикады, разрывающие кокон, они раскрылись, образуя механические крылья.

Взмахнув ими, он с выпущенными когтями бросился на Нань Аня!

Нань Ань резко отскочил в сторону.

С грохотом пол там, где он только что стоял, превратился в глубокую воронку!

Тело Нань Аня дрожало, но он не отвечал на атаки. У него были ограничения.

Когда на него напал Айна, он проигнорировал камеры и поспешно переключился на механическую форму. Тогда он не раскрылся. Но школа слишком важна для человеческого общества. Только в одном классе стояло не менее пяти камер. Сопротивляться в открытую было нельзя.

Уклонившись ещё от одного удара, он нырнул вправо и спиной врезался в стену.

Перед ним вздрагивала механическая рука. С жуткой скоростью она вытягивалась, увеличиваясь в размерах. Под ярким светом ламп она отбрасывала огромную тень, полностью накрывая Нань Аня.

— С чипом мы станем сильнее… — исследователь зловеще ухмыльнулся, голос охрип. — Школа — идеальный полигон. У нас получилось…

Эти слова ударили Нань Аня, как током. Зрачки резко сузились.

Дети всё ещё спят!

Если исследователь специально отвлёк его, значит, он отвлёк и других сотрудников. Устранил свидетелей, открыл проход для своих. Дети в опасности!

Почти в тот же миг, когда механическая рука обрушилась вниз, Нань Ань схватил общий коммуникатор со стола.

Выравнивая дыхание, он чётко нажал кнопку вызова Линь Цзэ.

Через секунду связь установилась.

— Нань Ань? — раздался знакомый холодный голос.

Услышав его, Нань Ань мгновенно успокоился. Вместо того чтобы кричать о помощи, он спросил:

— Детей эвакуировали?

— Уже.

— Хорошо.

Значит, ему остаётся лишь самому выбраться.

Но в тот момент, когда Линь Цзэ спросил о ситуации, механическая рука перехватила коммуникатор и швырнула его в стену. Устройство разлетелось на две части.

Нань Ань судорожно вдохнул. Он смотрел на безумца, лихорадочно соображая. В момент нового удара он резко сорвался с места и бросился вперёд, тараня грудью.

Руки выдадут его. Но удар телом — нет, ведь он скрыт человеческой одеждой.

С глухим стуком исследователь рухнул на пол. Механическая рука смахнула полку с чайными принадлежностями, посуда разлетелась.

Пробегающие мимо исследователи заметили неладное, достали оружие и начали подавлять заражённого.

Нань Ань не стал ждать. Он развернулся и бросился к внутреннему лифту.

Почему-то в этом хаосе он хотел найти Линь Цзэ.

Он нажал кнопку первого этажа. Кабина поехала вниз. Но едва двери начали открываться, лифт резко встал.

Технический этаж. Второй уровень.

Двери медленно разъехались. Перед ним никого не было.

Нань Ань вытянул шею, огляделся. Уже собрался нажать кнопку закрытия, как краем глаза заметил маленькую фигурку, мелькнувшую в конце коридора.

Это был ребёнок!

Нань Ань не знал, почему он отбился от группы, но раздумывать было некогда. Он пересёк техническую площадку и рванул в конец коридора.

Неописуемое чувство. Он знал: на этом этаже скрывается как минимум десять заражённых.

Он схватил ребёнка за руку и нырнул в спальную комнату. Кровати сбиты, игрушки и книги разбросаны. Даже «Маленький принц» валялся на полу. Они заперли дверь и подперли её шкафом.

— Учитель, мне страшно… — тихо прошептал ребёнок.

Нань Ань тоже дрожал всем телом, но всё же попытался успокоить его:

— Кто-нибудь придёт. Нас спасут.

Придёт ли? Нань Ань не знал. Аномалия вспыхнула одновременно во многих точках. Никто не мог контролировать ситуацию. Никто не мог гарантировать безопасность. Насыщенный запах крови, просачивающийся через щели в окнах, лишь подтверждал это.

Смогут ли они выжить в этом хаосе?

Дрожащей рукой Нань Ань нажал кнопку экстренной связи на стене. Он замер, прислушиваясь. Рядом тихо всхлипывал ребёнок. Но взгляд Нань Аня оставался холодным и решительным. Коммуникатор вызывал, сбрасывался по тайм-ауту, вызывал снова. И вдруг — тихий щелчок.

Почти мгновенно дверь перед ними разлетелась в щепки!

Ребёнок вскрикнул.

Нань Ань не стал ждать. Он потянул ребёнка на технический этаж второго уровня, туда, где гудели генераторы. По его расчётам, там не было камер. Если он сможет переключиться на механическую форму, сражаться будет проще.

Едва они выпрыгнули в окно, за спиной ослепительно вспыхнул белый свет. Знакомый голос донёсся до слуха. Нань Ань невольно улыбнулся.

Казалось, с самого первого дня он был неразрывно связан с этим человеком. Раньше. Сейчас. И, возможно, в будущем их пути снова пересекутся.

На технической площадке тоже были заражённые. Но без ограничений камер и с опорой на генераторы Нань Ань мгновенно обезвредил двоих, бросившихся на них. Ребёнок уже потерял сознание. Нань Ань осторожно уложил его в укромный угол.

Серебристый свет окутал его руки. Мягкая человеческая кожа исчезла. Её сменила твёрдая сталь. Это была его истинная форма.

Он отбил ещё две атаки.

Здесь не было камер. Это давало чувство безопасности. Он хотел хоть немного разгрузить Линь Цзэ, так же, как Линь Цзэ сейчас пришёл спасти его.

Один — холодный робот. Другой — человек из плоти и крови. Но с самого начала они стояли плечом к плечу.

Пока…

Раздался лёгкий звук.

Нань Ань замер.

Он не успел вернуться в человеческую форму. Не успел зачистить площадку до конца. А человек, с которым он хотел идти бок о бок, уже опередил его, завершив зачистку второго этажа.

Нань Ань обернулся.

Линь Цзэ стоял в оконном проёме. В глубине серебряных глаз мелькнуло удивление. Пистолет всё ещё не убран. Он опирался одной рукой о стену, а взгляд был прикован к Нань Аню.

Время словно застыло.

В сопровождении тяжёлого запаха крови стоны заражённых где-то рядом затихали, но Нань Ань уже почти не слышал их. Он смотрел в эти ледяные серебряные глаза, как и бесчисленное количество раз до этого.

И тогда Линь Цзэ спросил:

— Кто ты на самом деле?

________

Слово автору:

Доктор Линь нащупал скрытую сущность Нань Аня.

Что уже есть у Нань Аня: фирменный омлет, набор для побега, уютное гнёздышко.

После VIP: ?

(Интересно, что ещё появится?)

Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

http://bllate.org/book/14522/1286107