После нескольких минут, проведенных в, казалось бы, мирной гостиной, Люй Ян почувствовал себя как на иголках. Он предпочёл бы иметь дело с неясными шёпотами и призраками. По крайней мере, он мог видеть их, а они могли видеть его. Он знал, с чем столкнулся. Не то что сейчас, когда он понятия не имел, что произойдёт дальше. Каждый вдох был похож на задержку дыхания.
С другой стороны, несмотря на внезапную и тяжелую потерю, мастер Цзян не потерял самообладания. Он взял немного пепла от талисманов и четыре раза нанес его на свой лоб, а затем четыре раза на лоб А-Цяо.
Это было защитное заклинание! Люй Ян глубоко вздохнул, готовясь сделать шаг вперед, чтобы тоже попросить об этом.
Но как только он поднял ногу, перед его глазами внезапно возникла тень. Массивный затылок заслонил обзор, короткие чёрные волосы щекотали нос. Люй Ян вздрогнул и отступил на несколько шагов назад. В тот момент, когда он увидел это существо целиком, его мысли на мгновение замерли. Это был он сам.
Тот же рост, та же одежда, то же телосложение. Эта знакомая, но в то же время чужая фигура стояла к нему спиной, и пот блестел на её коже.
Опыт выхода из тела?
Люй Ян сильно ущипнул себя за руку. Кожа была тёплой, а боль вполне настоящей. Язык и горло вмиг пересохли, а сердце так сильно колотилось, что ему даже не нужно было проверять.
…Нет, это не было внетелесным переживанием. Его собственное тело было цело, так что же за существо стояло перед ним?
– Мастер!! – в панике хрипло закричал Люй Ян.
Его голос эхом разнёсся по небольшой гостиной, но Цзян Сюнь никак не отреагировал. А-Цяо тоже, казалось, не слышал, его взгляд был прикован к стене.
Люй Ян почувствовал, будто его окатили ледяной водой. Он бросился к товарищам по команде. Но сколько бы он ни тряс их и ни кричал, ответа не последовало. Его существование словно стёрлось с лица земли, или, возможно, он превратился в призрака.
Пока он отчаянно боролся, другой «Люй Ян» шагнул вперед и робко произнес:
– Мастер, пепел…
На этот раз Цзян Сюнь услышал. Он обмакнул палец в пепел и четыре раза коснулся лба «Люй Яна», произнося заклинание.
– Держись рядом со мной. Что бы ты ни увидел или ни услышал, не верь этому, – закончив произносить заклинание, сделал серьёзное предупреждение существу Цзян Сюнь.
– Я… я понимаю. Спасибо, мастер! – «Люй Ян» нервно кивнул, тон его голоса был безупречен, а поведение ничем не отличалось от поведения настоящего Люй Яна.
«Что бы ты ни увидел или ни услышал, не верь этому... Но вы уже поверили этому!»
Люй Ян схватился за волосы и зарычал от отчаяния. На этот раз он наконец-то добился реакции. Монстр повернулся к нему спиной, и волосы на его затылке начали медленно растворяться, обнажая лысый участок кожи. Черты лица начали проявляться одна за другой, искажённые и неуместные, словно это был грубый коллаж выполненный ребенком. Неровные глаза остановились на Люй Яне, а затем губы медленно растянулись в улыбке. В следующее мгновение, словно испорченный видеокадр, лицо исчезло.
Люй Ян даже не смог закричать. Он отступил на два шага и врезался в небольшой табурет, ножки которого громко заскрежетали по полу, издав пронзительный звук.
Нет. Что бы это ни было, он должен был их предупредить...
Внезапно Люй Яну в голову пришла замечательная идея.
Он схватил со стола две банки с газировкой и с громким стуком швырнул их на пол. Видя, что остальные по-прежнему никак не реагируют, Люй Ян просто открыл банку с газировкой и плеснул из нее в лицо А-Цяо. В воздухе мгновенно почувствовался слабый, сладковатый аромат, и молочно-белая жидкость залила глаза А-Цяо, стекая по его щекам, словно слёзы. Однако А-Цяо продолжал нервно и невозмутимо смотреть на Цзян Сюня, словно ничего этого никогда и не существовало.
Звук не сработал. Прямой контакт не сработал. Косвенный контакт тоже не сработал. Рука Люй Яна дрогнула, и красная банка со стуком упала на пол. Она медленно прокатилась мимо ног А-Цяо к стене. Ударившись о стену, банка сама сбой встала на донышко, а затем медленно опрокинулась и покатилась обратно в сторону Люй Яна.
Щелк… Щелк…
Она остановилась у его ног, все еще запечатанная, полная до краев, словно ее никогда и не открывали. Руки и ноги Люй Яна стали ледяными, разум онемел.
Неужели он действительно только что выплеснул газировку из этой банки прямо в лицо А-Цяо? Может, всё это было лишь иллюзией? Или он застрял в кошмаре, парализованный сном?
Банка слегка ударилась о его ботинок. Инстинктивно Люй Ян пнул её, отбросив жуткую банку подальше от себя. Через несколько секунд проклятая банка вновь отскочила от стены и покатилась обратно, будто следуя за ним по пятам.
Легкий ветерок коснулся его лодыжки, ощущение было странно реальным.
Только сейчас Люй Ян по-настоящему осознал весь ужас этого жертвоприношения.
Какие навыки? Какие правила? Какие эксперты? В этом проклятом месте могло случиться что угодно, и никому нельзя было доверять!
Ему нужно было позвать на помощь… он должен поднять больший шум. Но разрушение двора означало бы нарушение табу… В отчаянии Люй Ян обвел взглядом комнату и наконец остановился на свечах.
Он перешагнул через банку с газировкой, которая преследовала его, бросился вперед и одним вздохом задул их.
В одно мгновение комната погрузилась во тьму.
Когда свет погас, в углах появились тени. Они выстроились ровными рядами вдоль стен, их робкие взгляды были устремлены на Люй Яна.
Однако в темноте силуэты Цзян Сюня и А-Цяо оставались совершенно неподвижными. Они не заметили, как погасли свечи. Казалось, они жили в другом измерении.
В кромешной темноте А-Цяо вытер пот.
– М-мастер, почему так тихо? Свечи светят даже ярче, чем вчера.
– Когда приходит Великое Зло, мелкие злые духи, естественно, замолкают.
– То, что вошло, умнее этих мелких злых духов, – тон Цзян Сюня был спокоен. – Оно не хочет обидеть хозяина этого места, поэтому не будет вмешиваться напрямую. Оно лишь попытается выманить нас наружу.
«Люй Ян» вздрогнул:
– Но дверь-то только что явно заперли…
– Запереть дверь нужно было для того, чтобы заставить нас выбежать. Не обманывайтесь, – тихо сказал Цзян Сюнь. – Мои талисманы не могут её запечатать, но их достаточно, чтобы замаскировать нас. Пока мы не двигаемся…
– Если дверь заперта, мы не сможем выйти. Мне не нравится быть запертым, – перебил его «Люй Ян». – Как будто в гробу. Я не хочу здесь оставаться. Не хочу быть обузой. Я хочу покинуть эту комнату. Но открыть дверь – значит умереть. Открыть дверь – значит умереть. Открыть дверь – значит умереть…
– Что за чушь ты несешь?! – закричал А-Цяо.
– Ах, А-Цяо, я имею в виду, что ты должен открыть мне дверь, – безжизненным, леденящим душу тоном произнес «Люй Ян». – Я сам не знаю, как открыть дверь.
– Разве вы не сказали, что талисманы могут нас спрятать. Что, чёрт возьми, с ним не так?! – А-Цяо спрятался за Цзян Сюня, забыв даже назвать его «мастером».
Цзян Сюнь не ответил. Его лицо потемнело, когда он пристально посмотрел на бесстрастного «Люй Яна». В разгар бормотания тот рухнул на четвереньки.
Раздался тошнотворный треск, когда его конечности вывернулись на 180 градусов, локти и колени согнулись назад. Талия выгнулась, а голова высоко поднялась. Шея согнулась под острым прямым углом, позвонки, похоже, сломались.
Он был похож на собаку.
– Открой дверь. Открой дверь. Открой дверь, – громко повторял он. – Открой мне дверь, я хочу выйти поиграть.
Увидев эту извращённую версию себя, Люй Ян закрыл рот обеими руками, но его всё равно вырвало. Драгоценная еда вырвалась наружу кислой волной, вызвав новую волну тошноты. Он отчаянно хотел упасть в обморок, как прошлой ночью, но не смог.
Цзян Сюнь тут же бросил талисман в лоб «собакоподобного человека». Существо никак не отреагировало. Оно… оно отскочило на несколько метров назад, неестественно изогнулось и легко сбросило с себя талисман.
Цзян Сюнь нахмурился. И тут его осенило:
– Это существо…
– Открой дверь. Открой дверь. Открой дверь, – собакоподобный человек остановился рядом с перепуганным Лу Вэем и механически залаял. Его голос был невероятно громким, полностью заглушая шепот Цзян Сюня.
– Блять… – А-Цяо больше не мог этого выносить. Он схватил из шкафа тарелку и бросил её в собакоподобного человека. Но Люй Ян видел, что он целился в тело Лу Вэя.
Тарелкас грохотом разбилась, и из тела Лу Вэя тут же хлынула кровь. Как ни странно, у собакоподобного человека появились точно такие же раны, словно тарелка действительно ударила его.
Через несколько секунд на теле А-Цяо появилось несколько кровоточащих ран. Его свободные штаны потемнели от вытекающей из ран крови.
…Насилие во дворе было запрещено, и «наказание за хулиганство» последовало незамедлительно.
– Лжец! – глаза А-Цяо покраснели, голос дрожал. – Ты сказал, что твои талисманы защитят нас! Ты сказал, что с нами всё будет хорошо!
– Это чрезвычайно мощная иллюзия… – начал было объяснять Цзян Сюнь.
– К чёрту твою иллюзию! Это же Люй Ян! Я его ударил и меня наказали!
Когда один из товарищей по команде прямо у него на глазах преобразился, а душу другого перенесли в тело желтоволосого, понимая, что остался в одиночестве, А-Цяо больше не мог этого выносить. Его лицо исказилось, он больше не хотел слышать никаких оправданий.
– Ты и про Лу Вэя солгал, да? Этот обмен душами – фальшивка! Его душу нельзя вернуть обратно в любой момент? Верни Лу Вэя обратно! Сейчас же!
– Открой дверь!– широко улыбаясь, произнес «Люй Ян» и гавкнул.
– Это не я! – тщетно закричал Люй Ян.
Среди хаоса Цзян Сюнь тихонько цокнул языком.
Его взгляд метнулся между собакоподобным человеком и А-Цяо, а затем остановился на «притворившемся мертвым» «Лу Вэе». Затем он вытащил из кармана красный талисман обмена душами и разорвал его пополам.
***
Скрытый от посторонних глаз Фан Сю, привлекая внимание бесчисленных злых духов, с удовлетворением воскликнул:
– Вау! Как здорово!
Одна из целей сегодняшнего вечера была достигнута!
Отлично. Это оказалось даже веселее, чем он себе представлял…
Не так давно, после того как он привёл в дом Бай Шуанъина и собаку, все духи мгновенно затихли. Они даже не пытались убежать. Вместо этого они аккуратно выстроились вдоль стен, изо всех сил стараясь не привлекать к себе внимания.
Совсем как преступники, пойманные с поличным в ходе облавы.
Когда злые духи утихли, в комнате вдруг стало светло и мирно, почти уютно.
Щенок сидел в центре гостиной и, глядя на Фан Сю, радостно вилял хвостом.
– Хороший песик, – Фан Сю медленно запер дверь и погладил его по голове. – Не волнуйся, не волнуйся, я никому не причиню вреда и не буду тебя раздражать.
– Гав-гав! – высунув язык, радостно ответил щенок.
– Бай Шуанъин, мы так давно не играли в прятки, – Фан Сю обнял щенка и ласково погладил его. – Пожалуйста, полностью спрячь Люй Яна.
Бай Шуанъин сделал, как ему было сказано. Но едва он успел начать, как Фан Сю, встав прямо рядом с ним, активировал свой собственный навык «Создание иллюзий». Когда Люй Ян исчез, в центре комнаты появилась его копия. Щенок внимательно обнюхал все вокруг, его маленькие черные глаза были полны удивления.
– Отлично, теперь давай устроим соревнование, – серьёзно произнес Фан Сю. – Я буду управлять иллюзией Люй Яна, а ты – пространственной иллюзией. Посмотрим, кто первый выгонит их со двора… Как насчёт этого?
Бай Шуанъин тут же оживился.
За все свои годы он ни разу не встречал человека, который хотел бы соревноваться с ним в запугивании людей. Это казалось даже более увлекательным, чем подсчёт трупов во время Праздника середины осени.
– Как мы определим победителя? – с достоинством и сдержанностью спросил он.
Фан Сю на мгновение задумался:
– Цзян Сюня не испугают пространственные иллюзии. Если он побежит первым, значит, он испугался созданного мной «Люй Яна», и я победил. Если остальные побегут первыми, значит, твоя пространственная иллюзия напугала их и заставила бросить Цзян Сюня. В этом случае победа будет за тобой.
Бай Шуанъин с радостью согласился. Напугать обычных людей казалось гораздо проще, чем перехитрить заклинателя.
– Я просто поделюсь с тобой своей иллюзией. Посмотри, – взмахом «Персиковой косточки» Бай Шуанъин окутал иллюзией всех, кроме Люй Яна. Фан Сю моргнул. Изображение перед его глазами двоилось, накладываясь друг на друга, словно два параллельных мира.
Люй Ян остался в одиночестве в реальном мире, в то время как остальные погрузились в иллюзорный. «Люй Ян», который вместе со всеми был в этом мире иллюзий, сам был иллюзией, созданной мастерством Фан Сю. Это означало, что, хотя они находились в одной комнате, настоящий Люй Ян, по сути, был изгнан в другое измерение.
Что бы он ни сделал – даже если бы он поджег комнату – остальные ничего бы не заметили.
Эта иллюзия Бай Шуанъина была потрясающе искусной. Будь Люй Ян чуть более импульсивным, он, возможно, уже выбежал бы из дома. Фан Сю с интересом наблюдал за ним. После того как Люй Ян пнул банку, Фан Сю взял новую и начал играть со щенком в бросание и ловлю банки, отчего Люй Ян покрылся холодным потом.
Втянувшись в игру, Фан Сю приказал «Люй Яну» превратиться в собакоподобного человека.
Щенок не понимал ужаса превращения из человека в собаку. Решив, что появился другой щенок, он радостно залаял и завилял хвостом.
Тем временем Бай Шуанъин с радостью использовал свою «Персиковую косточку», идеально синхронизировав иллюзию Фан Сю со своей собственной. Он регулировал освещение, а Фан Сю корректировал движения. Бай Шуанъин корректировал направление атаки А-Цяо, а Фан Сю изображал травмы. Им не требовалось говорить друг с другом. Их координация была безупречной, словно музыкальные инструменты, играющие симфонию. Симфонию иллюзий. В полуразрушенном доме они соткали прекрасный искаженный кошмар.
Щенок давно не играл с людьми. Он резвился среди иллюзий, катаясь на спине и радостно дрыгая лапами. Наблюдая за резвящимся злым духом и слушая жалобные стоны человека, Фан Сю улыбнулся, и настроение Бай Шуанъина тоже улучшилось
– Забавно, правда? – спросил Фан Сю, слушая, как собакоподобный человек несет какую-то чушь.
– Угу, – Бай Шуанъин решил, что такая игра доставляет огромное удовольствие.
Он-то думал, что только после обретения свободы сможет бесцеремонно мучить мир. Но у его человека было бесконечное количество идей. Он даже начал с нетерпением ждать следующего жертвоприношения… Хотя нет, погодите. Ему следовало бы уговорить Фан Сю остаться здесь подольше!
Он больше не мог позволять себе тянуть время, настала пора побеждать.
Теперь, когда Лу Вэй вернулся в свое тело, все три новичка были в сборе. Если он заставит хотя бы одного бежать, победа будет за ним.
…а после победы, он мог бы выдвинуть некоторые требования в отношении Фан Сю, тот, конечно, не сможет отказать.
– Цзян Сюнь понял, что это иллюзия. У него есть определённые навыки, – признался Бай Шуанъин. – Его сила явно превосходит ту, что он показывал ранее, и всё же он попал в эту ловушку.
Фан Сю небрежно погладил щенка:
– На самом деле, это никак не связано с его силой.
Настоящая проблема заключалась в А-Цяо, который раньше безрассудно доверял Цзян Сюню, а затем вышел из себя, когда тот не оправдал ожиданий. Когда начинается хаос, такие люди, как он, не способны справиться со сложными истинами. Чтобы поддерживать порядок, Цзян Сюню ничего не оставалось, как положить конец обмену душами.
Находившиеся поблизости злые духи перешептывались между собой, а один даже попытался хлопать в ладоши, прежде чем остальные остановили его. Самый активный из них привлёк внимание щенка. Щенок подбежал к нему, дважды укусил, а после проглотил целиком, оставив лишь половину лапы. Затем он взял в зубы эту половину лапы и, поскуливая, положил её перед Фан Сю
– Молодец. Можешь съесть сам, – улыбнулся ему Фан Сю. После чего он щёлкнул пальцами, и собакоподобный человек исчез из гостиной. Из запертой восточной спальни раздался голос. Это голос был похож на голос Цзян Сюня.
– Этот «я» – подделка… Бегите! – закричала иллюзия. – Тот, кого я призвал, вовсе не Лу Вэй!
Как только Цзян Сюнь собирался объяснить, Бай Шуанъин, не желая проигрывать, снова взмахнул своей «Персиковой косточкой», и обстановка в комнате изменилась. Теперь перед их взглядами была не гостиная, а двор.
http://bllate.org/book/14500/1644872
