Готовый перевод Four‑Faced Buddha / Четырёхликий Будда [❤️][✅]: Глава 40. Э… Ты это…!

Удон успел раскиснуть, и Ю Шулан снова пошёл за порцией. Перед уходом из вежливости спросил:

— Ты справишься один?

Мужчина, облокотившись на дверь, скользнул по нему взглядом:

— А может, директор Ю оставит мне пиджак?

Ю Шулан несколько секунд вглядывался в него, потом выдохнул сквозь зубы:

— Чёрт…

И захлопнул за собой дверь.

Вернулся минут через двадцать. Фань Сяо выглядел как обычно, только стоял к нему спиной, и между бровей всё ещё читалась тяжёлая, холодная усталость.

— Иди, поешь.

Ю Шулан переоделся в домашнее, на пальцах ещё оставалась прохлада от воды. Он сполоснул посуду и сел у низкого столика.

Пухлая, скользкая лапша легла в ложку. Он подал её Фань Сяо — в левую руку. Тот взял, проглотил — и молча ждал следующую.

Тёплый пар поднимался над миской, подсвечивая черты лица Ю Шулана мягким светом. Взгляд у него стал спокойнее, в нём вдруг скользнуло что-то совсем неуместное — почти нежность.

Он поднял палочки:

— В детстве я однажды увидел уличного котёнка. У него была травмирована лапа.

Он замолчал на секунду.

— Сейчас вот смотрю на тебя — и вспоминаю.

Фань Сяо немного оживился:

— И что, спас котёнка, да?

Новая порция лапши легла в ложку:

— Несколько раз кормил. Он был настороженный, к себе не подпускал. Очень уж настороженный. В этом вы с ним похожи.

Фань Сяо на миг замер. Потом подвинулся ближе, скрипнув ножкой стула:

— А сейчас я, кажется, достаточно близко к Ю Шулану, не так ли?

Ю Шулан молча вложил в его руку ложку:

— Ешь. А то снова размякнет.

— Он был красивый?

— Кто?

— Котёнок.

Ю Шулан принял пустую ложку, сдержанно улыбнулся и покачал головой:

— Грязный и страшный. В этом вы точно не похожи.

Фань Сяо чуть подался вперёд:

— То есть, директор Ю считает, что я… красивый?

В комнате тускло, густой запах лапши перемешался с тёплым воздухом, создавая странную смесь уюта и напряжения. Пространства — мало, а после одной шутки оно и вовсе стало тесным.

Лапша соскользнула с палочек, капли бульона брызнули в стороны.

У Ю Шулана было бы сотня уместных, отстранённых фраз, чтобы мгновенно снять нарастающее напряжение. Но он почему-то промолчал.

Фань Сяо уже не выглядел таким разбитым — на лбу исчезла тень боли, в глазах снова мелькала ленивая насмешка. Он снова стал собой. Тем самым наглым, бесстыжим.

Ю Шулан выловил ещё одну порцию лапши, положил в ложку и, почти шепотом, будто не желая слышать себя самого, признал:

— Господин Фань, вы и правда чертовски красивый.

⸻

Конференция шла весь день — без перерыва, в плотном ритме. Один доклад сменял другой, и у каждого участника перед собой лежала целая стопка раздаточных материалов. Среди них — красочный рекламный буклет с изображением успокоительной настойки «Шусинь» от «Бохай Фармасьютикал».

Место Фаня Сяо оказалось у окна. За стеклом — бирюзовое море, чистое небо, и даже при закрытом окне отчётливо слышался грохот волн.

Ю Шулан, не говоря ни слова, поменялся с ним местами и положил свой бейдж на подоконник. Один шаг в сторону, конечно, не мог заглушить рев прибоя. Поступок — откровенно бессмысленный. Но всё же он заметил взгляд Фаня Сяо — мимолётный, сдержанный, с ноткой благодарности.

Ю Шулан тяжело вздохнул про себя: ну и ладно… пускай сегодня я буду идиотом.

Спина Фаня Сяо была прямой, губы — плотно сжаты. На лбу проступил пот. В S-городе не бывает зимы, но жара сейчас ни при чём.

Шум волн приносил с собой не спокойствие, а кошмары. Паника, отчаяние, некуда бежать, поднимающаяся вода, голос матери: “Живи” — и лицо, исчезающее в глубине…

Дыхание сбилось, кулаки сжались до боли, ногти впились в кожу. Хотелось спрятаться в темноту. Исчезнуть. Перестать быть.

И вдруг — тепло.

Что-то мягкое и живое коснулось его бедра. Как будто в тело, замёрзшее насмерть, влили каплю жизни. Оно медленно, но уверенно растекалось по жилам.

Это был Ю Шулан. Он аккуратно придвинул к нему ногу.

Фань Сяо пришлось моргнуть, чтобы вырваться из наваждения. Он затаил дыхание, ожидая, что прикосновение исчезнет.

Но нет. Ю Шулан не отодвинулся. Более того — его нога легла полностью, вся поверхность прижалась к его бедру.

Под столом, сквозь костюмные ткани, два тела соприкасались. И этого было достаточно, чтобы напомнить: ты не один.

Этот почти интимный жест — согревающий, такой осторожный — заставил сердце Фань Сяо сжаться. Он посмотрел на мужчину рядом.

Ю Шулан по-прежнему сидел прямо, спина выпрямлена, пиджак без складочек, рубашка аккуратная, пуговицы застёгнуты до самого горла. Спокоен, сдержан, будто отлит из стали. Только частое дрожание ресниц выдавало — он волнуется.

Ю Шулан же упрямо смотрел вперёд и, не оборачиваясь, негромко сказал:

— Слушай внимательно. Этот эксперт — с очень передовым взглядом.

В этом спокойном, приглушённом голосе прозвучала нежность. Фань Сяо поймал её. И послушался. Посмотрел на сцену.

Форум длился весь день, за ним последовал ужин. Несколько участников воспользовались моментом и начали продвигать новые препараты. Ю Шулан держался безупречно, профессионально, с отточенной лёгкостью. Фань Сяо тоже был на высоте — его харизма и уверенность сделали своё дело, и общее впечатление от мероприятия оказалось весьма успешным.

Когда они вышли из зала, над морем висел тонкий серп луны. Волны отражали свет от маяка, вытягивая его в бесконечную дорожку, будто ведущую в никуда.

Ю Шулан, опасаясь, что шум моря снова ранит Фаня, быстро сказал:

— Пойдём. Вернёмся в гостиницу.

Но тот не двинулся. Стоял, глядя в темноту за горизонтом. Потом заговорил:

— Шулан. Пойдём посмотрим ближе.

— Ты уверен?

— Я не могу всю жизнь убегать.

После недолгого молчания он шагнул вперёд. Мягкий песок скрипел под кожей ботинок.

На берегу ещё были люди — парами, поодиночке, негромкие разговоры. Тишина была почти уютной.

Песок всё ещё держал тепло дня, но через подошву оно не доходило до тела.

Море, разбитое звёздами, казалось ещё глубже, ещё чернее. Невозможно было понять, где вода, а где небо. Как будто они вышли на край вселенной.

Чем ближе к кромке, тем быстрее шёл Фань Сяо. Волна прокатилась под ноги и чуть не залила ему ботинки.

Ю Шулан поспешил за ним, догнал и резко остановил. Его ладонь легла на плечо Фаня Сяо — тот дрожал всем телом.

— Фань Сяо! Стой!

Голос прорезал пустоту. Глаза Фань Сяо, до этого мёртвые, слегка ожили. Он приподнял уголки губ, вяло усмехнулся:

— Что, боишься, что я сейчас утоплюсь?

Рука Ю Шулана скользнула с плеча на предплечье, потом обхватила запястье и резко потянула на себя:

— Даже если хочешь избавиться от страха — не надо вот так, с разбегу.

На песке стояли плетёные кресла. Ю Шулан усадил его, не особо церемонясь. Фань Сяо послушно пошёл за движением, как марионетка — без сопротивления.

Они сидели рядом. Носки ботинок почти соприкасались. Полы одежды цеплялись друг за друга. Фань Сяо будто инстинктивно придвинулся ближе, вторгаясь в личное пространство.

Ю Шулан не отстранился. Достал сигарету, вертел её между пальцами. Спокойно спросил:

— После того случая ты больше не приезжал к морю?

Фань Сяо кивнул… потом покачал головой:

— После всего я несколько лет ходил на психотерапию. В восемнадцать решил, что стал сильнее, съездил в Паттайю. Но даже не дошёл до пляжа — стоило услышать шум волн, как меня накрыло.

Он провёл ладонями по лицу — будто горечь, застрявшая внутри, теперь проступала сквозь кожу:

— Потом был курс десенсибилизации. Видео с морем, записи прибоя… снова и снова. Но я устал. Устал от того, что не могу управлять собой. Устал возвращаться в тот кошмар. В итоге — просто сдался.

Он мельком глянул на тёмную воду, но тут же отвёл взгляд. Сжал губы в кривую усмешку:

— Все эти годы я только и делал, что бежал. Как последний трус.

— А я не умею плавать, — вдруг сказал Ю Шулан. Его голос был тяжёлым, медленным, будто каждое слово тянуло за собой гирю.

— Знаешь почему?

Он не ждал ответа:

— А ведь раньше плавал, как рыба. Мы были бедными. Летом пацаны из нашей деревни ходили на речку — ставили ловушки, ныряли за рыбой.

Взгляд скользнул по глади моря, и Ю Шулан будто снова увидел те далёкие мальчишеские годы:

— Кто дальше и глубже поставит ловушку, у того и улов будет лучше. В нашей трущобе я и ещё один парень были самыми ловкими. Мы с ним всегда возвращались с добычей.

— Не знаю, почему, но он сразу возненавидел меня. Считал конкурентом. Ему не нравилось даже то, как я дышу. А ещё он задирал моего младшего брата. Потом однажды он перестарался с ловушкой, поставил её слишком далеко. Когда нырнул за ней — водоросли обвили ему ноги.

— Ты его спас? — голос Фаня Сяо звучал холодно, почти насмешливо.

— Спас. Но он едва не утянул меня за собой. Уже захлёбывался, но цеплялся за меня, хватал, не отпускал. Я сам едва не пошёл ко дну. Только когда он потерял сознание от глотка воды, я смог вытащить его на берег.

Фань Сяо тихо фыркнул, но ничего не сказал.

— Думаешь, я святой? — Ю Шулан держал сигарету во рту, отклонился, когда Фань Сяо попытался прикурить. — На пляже курить нельзя. Я просто подержу.

— Я спас его. А в ответ получил обвинение, что якобы украл его улов. — Он смотрел на серп луны. Чёлка рассыпалась на лбу, тень от ресниц падала на глаза, скрывая то, что в них пряталось. — Через год он снова допустил ту же ошибку. Но на этот раз… я колебался.

Было уже поздно. Люди разошлись. На пляже повисла тревожная тишина. Даже волны стали звучать тише, будто отдалились.

— Я стоял на берегу и смотрел, как он зовёт на помощь. Как его голова снова и снова уходит под воду. В тот момент во мне вдруг снова ожило то ощущение — будто меня сжимают, уводят вниз, лишают дыхания…

Под лунным светом лицо Ю Шулана выглядело резко — чёткий изгиб подбородка, аккуратный профиль. Он прикусил сигарету:

— Вот почему, когда ты спросил, помог бы я в смертельной ситуации, я сказал — не знаю.

— Он умер? — спросил Фань Сяо.

— Нет. Я всё-таки спас его. Просто… медлил. — Ю Шулан достал из кармана Фань Сяо коробок спичек, чиркнул и закурил. Впервые нарушил правило. — Он выжил, но слишком долго был без кислорода. Его мозг пострадал. Он стал… другим. Простым.

— Потом его родители пришли ко мне с благодарностью, почти на коленях. А я после этого… перестал плавать.

— Ты правда думаешь, что он стал таким из-за тебя? — губы Фань Сяо чуть приподнялись. В усмешке пряталась язвительность. — А если бы ты не медлил, всё было бы иначе? Есть и другие варианты. Он мог бы утянуть тебя и сам погибнуть. Или ты бы спас его — а он бы снова предал.

Ю Шулан чуть усмехнулся. С горькой иронией:

— Фань Сяо, ты мог бы и выбрать фразу поутешительнее.

Ветер был солёным, лёгким. Он поднимал пряди волос.

— Ю Шулан. — Голос Фаня прозвучал тихо, мягко, как тёплый песок под ногами.

— Мм?

— Ты и правда хороший человек.

Ю Шулан улыбнулся. Смотрел прямо в глаза:

— Ты говорил, что мы не имеем права решать за других, жить им или умирать. Но я считаю, пока человек жив, обязательно найдётся кто-то, кто скажет: этот мир всё-таки неплохой. В нём есть за что держаться.

Голос был глубоким, ровным. Не громким, но таким, что проникал в самую сердцевину.

— И ты… — Фань Сяо смотрел прямо. — Ты — тот человек? Тот, кто скажет мне, что мир не так уж и плох?

Впервые Ю Шулан не отвёл взгляда.

— Я просто хочу сказать: у каждого есть раны, в которые страшно заглядывать. Если страшно — не надо. Не обязательно себя ломать. Если не можешь смотреть на море — не смотри. Не умеешь плавать — не плыви.

Он встал и протянул руку:

— Пойдём в гостиницу. Закроем окна, запрем дверь — и никакого чёртова шума волн.

Ночной ветер шевелил рубашку на нём, тянул за края, а серебряный лунный свет лился сзади, обрамляя его силуэт — как у какого-то светлого, пришедшего с холма посланника. Но в этот миг, внутри Фаня Сяо, звенела только одна мысль:

Я хочу сорвать с него этот образ. Испачкать. Сломать. Запереть его. Сделать своим.

Он взял протянутую руку и, с хрипотцой в голосе, сказал:

— В гостиницу… запремся… и что будем делать?

Фраза прозвучала грубо, почти как шутка на грани — та, которую понимают без объяснений.

Лицо Ю Шулана дрогнуло. Он молча достал сигарету, прикоснулся к ней губами — и стряхнул руку Фань Сяо с раздражением. Развернулся, бросив через плечо коротко и жёстко:

— Тебя.

http://bllate.org/book/14466/1279915