Ответ Хай Чэня привёл Юань Хуая в полнейшее удовлетворение. В душе он отметил, что хоть его новый лекарский ученик и прикован к креслу, но характер у него — что надо.
Поиграв с Хай Чэнем вдоволь, Юань Хуай поручил ему настроить новый браслет-комп, заодно открыл ему доступ к собственному.
Когда Хай Чэнь увидел на экране свой идентификатор рядом с именем Юань Хуая под отметкой «высший уровень допуска», у него появилось странное, даже немного тревожное чувство.
Впрочем, в его собственном компе теперь точно так же значился и Юань Хуай.
Юань Хуай надел устройство на запястье, непривычно покрутил рукой, потом спокойно вышел из комнаты Хай Чэня и заперся у себя.
На следующий день к полудню Кай Мо, получив сразу несколько посылок с подписью «Юань Хуай», решил пойти разузнать, что происходит.
Дверь открылась сразу.
Юань Хуай лежал на кровати, вальяжно опершись на подушки, и листал страницы галактического маркетплейса, с азартом делая всё новые и новые заказы.
— Ты… — начал Кай Мо, но осёкся, не зная, как лучше обратиться.
Юань Хуай, впустив его, тут же снова уткнулся в экран и, не обращая внимания на гостя, методично добавлял в корзину всё подряд: улучшенные огурцы, сверхэнергичные бобы, фермерское мясо. Если видел — заказывал сразу десятками.
Кай Мо понаблюдал немного, потом, собравшись, произнёс:
— Хуай-ге.
Юань Хуай поднял глаза, будто удивился новому обращению, но через мгновение вновь утонул в покупках.
— Что такое?
Тут он заметил в руках Кай Мо целую гору коробок.
— Это мои посылки?
За пару недель в новом мире Юань Хуай уже вполне освоился с жизнью в межзвёздье. Если бы не его старомодная одежда, никто бы и не догадался, что он не местный.
Кай Мо кивнул и передал ему коробки. Убедившись, что тот занят распаковкой, ушёл.
С этого дня поток доставок не иссякал: ежедневно приходили по два десятка посылок.
Контейнер с D-классными энергоблоками, которые оставил Арло, лежал в углу, забытый и покрытый пылью.
А вот Хэл за эти дни изнервничался. И вовсе не из-за сделки брата — его терзало другое: он до дрожи хотел понять, как Юань Хуай модифицирует энергоблоки.
Тем временем Кай Мо и остальные продолжали курс лекарских ванн по новым рецептам, и жизнь в Академии Пустошей текла размеренно.
Дни шли. Юань Хуай продолжал без устали заказывать всё подряд в Сеть.
Он уже перепробовал большинство межзвёздных продуктов — и разочаровался. Еда здесь была безжизненной, лишённой малейшего намёка на духовную энергию. Ни вкуса, ни пользы. Даже обыкновенный картофель, который он посадил у себя в пространственном хранилище, казался вкуснее любого местного деликатеса.
Зато меню Академии заметно улучшилось: из трёх безвкусных приёмов дешёвой питательной жидкости теперь студенты перешли на свежие овощи и мясо.
И только накануне того дня, когда Арло должен был прийти за товаром, Юань Хуай наконец вытащил из угла контейнер с D-классом и неторопливо вышел из комнаты.
Хэл, конечно, тут же увязался за ним, держа под мышкой толстую тетрадь для записей, глаза сияли предвкушением.
Юань Хуай неспешно бродил по пустынному двору Академии, будто прогуливался. Время от времени останавливался, осматривался, чертил носком ноги что-то на земле.
Когда он уходил дальше, Хэл тут же подбегал и рассматривал землю. Ни линий, ни следов.
Так они обошли двор целиком. И вдруг Юань Хуай остановился, поднял руку — и высыпал из контейнера все энергоблоки разом.
Более сотни D-классов сложились в маленькую горку.
Он достал откуда-то циновку, сел, взял один блок и закрыл глаза.
Хэл наблюдал, затаив дыхание. На глазах блок в ладони Юань Хуая засиял тонкими золотыми линиями… а через миг превратился в серую пыль.
— Ц-ц, — щёлкнул языком Юань Хуай, стряхивая пыль. — Негодный.
Он взял следующий блок. Тот — та же участь.
Хэл, не отрываясь, делал записи. Что он там писал, глядя на гору порошка, было загадкой.
Наконец, когда дошло до седьмого блока, золотые линии вспыхнули вновь — и на этот раз не исчезли. Наоборот, они засияли так ярко, что глаза невозможно было отвести.
Юань Хуай подбросил блок на ладони и, довольный, улыбнулся.
Для него чем выше уровень блока — тем проще модификация.
Теперь он точно знал, в какой мере нужно разбавлять духовную силу. Бросив сияющий блок на землю, он поднялся и снова пошёл по двору, легко прочерчивая на земле невидимые линии.
Хэл, не дождавшись запрета, подбежал к изменённому блоку и подключил прибор для измерения энергии.
В Межзвёздье энергоблоки — расходный материал. Их шесть классов, от F до S, и чем выше уровень, тем больше запас энергии и тем дороже материалы.
Обычный D-класс хранит около 6000 мегаджоулей — достаточно, чтобы питать лёгкий боевой мех.
Но прибор показывал уже свыше 10 000… и цифры всё росли.
— Восемь… девять… десять тысяч… Невозможно! — ахнул Хэл. — Уже выше C-класса!
Наконец, значение остановилось на отметке 12 500 — на пятьсот больше, чем у B-класса.
Он превратил D-класс… в блок уровня выше B!
Хэл обнял находку, ошеломлённо уставившись в пустоту.
С раннего детства он был гением механики: именно он укрепил корпус пиратского корабля до неуязвимости. И всё же, глядя сейчас на Юань Хуая, впервые ощутил растерянность.
Он видел весь процесс, Юань Хуай не скрывал ничего — и всё равно не понимал, что тот сделал.
Тот просто ходил туда-сюда, садился, держал блок… и вдруг всё удавалось.
Это было чудом.
Глаза Хэла блестели, когда он посмотрел на Юань Хуая.
Тот не обратил внимания на восторг мальчишки — спокойно правил невидимый рисунок на земле.
На деле магический круг можно было нарисовать хоть рукой — просто Юань Хуаю было лень наклоняться.
Когда закончил, взглянул на Хэла:
— Хэл.
— Я здесь! — отчеканил тот, выпрямившись.
Юань Хуай поморщился и потёр ухо: голос у мальчишки оказался громче, чем рост.
Он кивнул на кучу блоков:
— Каждые пять минут перекладывай верхний вон туда. Запомнил?
— Есть! — серьёзно кивнул Хэл.
Юань Хуай прикрыл рот ладонью, подавив зевок, махнул рукой и направился обратно в дом.
Почти месяц он не прекращал ни покупок, ни блужданий по сети — впитывал все знания о Межзвёздье с жадностью новичка.
Подходя к зданию, он краем глаза заметил, как Кай Мо и остальные выглядывают из окон, наблюдая за Хэлом. Улыбнулся.
Эти ребята всегда казались беззаботными, но на деле осторожность у них в крови. Если бы не это, они — искалеченные, ослабленные, окружённые врагами — не дожили бы до сегодняшнего дня.
Юань Хуай прошёл мимо своей комнаты и направился прямо к комнате Хай Чэня.
Тот сидел в кресле у окна, наблюдая за двором. При виде Юань Хуая слегка удивился.
А тот и не думал церемониться — сразу плюхнулся на кровать и зевнул:
— Эй, маленький лекарь, иди-ка сюда, разомни мне плечи. Энергоблоки вымотали меня до смерти.
Хай Чэнь молча посмотрел в окно: Хэл бегал, проверяя показатели, кричал от восторга, таскал блоки туда-сюда, обливаясь потом.
Устал? — мысленно усмехнулся он, но спорить не стал.
Подъехал ближе, ловко развернул кресло и протянул руки.
Когда его пальцы почти коснулись плеч Юань Хуая, в дверь постучали.
Юань Хуай не шевельнулся, дышал ровно, будто заснул.
Хай Чэнь отдёрнул руку и сказал:
— Войдите.
Первым вошёл Кай Мо, за ним Сэн Си и Ини.
— Хуай-ге… — начал Кай Мо, но тот, не открывая глаз, схватил руку Хай Чэня и положил себе на спину.
— Массируй, — тихо велел он.
Хай Чэнь, немного смутившись, всё же послушался.
Сэн Си сделал шаг вперёд:
— Хуай-ге, мы… эти дни… начали ощущать ментальную энергию в воздухе.
Юань Хуай открыл глаза, безразлично взглянул — и тут же снова закрыл.
— Продолжайте ванны, — лениво бросил он.
Троица поняла, что разговор окончен, и ушла.
Когда в комнате остались только они двое, Юань Хуай, не открывая глаз, вдруг спросил:
— Не торопишься? Твои товарищи уже начали восстанавливать тела, а ты всё ещё в кресле.
Пальцы Хай Чэня мягко двигались по плечам, голос его был спокоен:
— Не спешу. Я тебе верю.
— Хм. — Юань Хуай внезапно сел, оттолкнув его руку, и резко наклонился вперёд. Одной рукой опёрся на кровать, другой схватил Хай Чэня за подбородок, заставив поднять голову.
Хай Чэнь не сопротивлялся. Его глаза — ярко-красные, как пламя, — полностью открылись из-под белой чёлки.
Юань Хуай смотрел долго, пристально, с подозрением. Он помнил, каким безумным блеском горели эти глаза при их первой встрече.
Но теперь в них была только умиротворённость. Умиротворённость… и доверие. Странное, тревожащее доверие.
Через миг он отпустил, взмахнул рукавом и вышел, буркнув на ходу:
— Не хочу больше массажа!
Хай Чэнь проводил его взглядом. Белые пряди скользнули на лоб, скрывая глаза. Кончиками пальцев он провёл по воздуху — и будто ощутил на коже остаточное тепло чужого тела.
Под действием созданного Юань Хуаем накопительного круга уже к утру все сто с лишним энергоблоков были успешно модифицированы — без единой ошибки.
Хэл был вне себя от восторга. Для него Юань Хуай стал кем-то вроде божества.
На следующий день Арло прибыл, как и договаривались.
И вместе с ним пришли новости: на планете Чэньши временно назначили отборочный тур к межзвёздному турниру мехов среди академий.
http://bllate.org/book/14432/1276158
Готово:
