Ледяная атмосфера за завтраком не подавала никаких признаков потепления. Аппетит пропал окончательно. Эйра, решив дать вассалам возможность поесть спокойно, встал из-за стола раньше времени и покинул банкетный зал.
Шагая по коридору, он вызвал окно квестов.
[Квест!]
[Давайте повысим уровень Милого Камушка.]
Проверить характеристики 10 человек (10/10)
Представить Милый Камушек 10 людям (10/10)
Награда: Открытие нового пункта характеристик.
Как только квест был засчитан, на тельце Камушка всплыла надпись: «Level Up!»
Глаза Эйры округлились.
— Повышение уровня? Ты и уровни повышать умеешь?
Камушек начал излучать ослепительно яркий свет. Эйра невольно сложил руки в ожидании. В этот момент в голове промелькнули образы из комиксов про карманных или цифровых монстров.
«Эволюция? Это эволюция!»
Прижав руки к колотящемуся сердцу, он ждал. Наконец свет погас, открывая новый облик Камушка.
Круглое и гладкое тело размером с два мужских кулака, глаза-точки, рот в форме «Λ»... Даже после эволюции Камушек остался камушком. Отличий от прежнего вида почти не было.
За исключением того, что у него появились крошечные ручки размером с камешки для игры в конги.
— О, вау.
Камушек с невероятно гордым видом покрутился вокруг своей оси, и Эйра невольно, хоть и немного неловко, поаплодировал.
— У тебя... появились руки!
Дух подлетел к плечу Эйры и начал то ли постукивать, то ли массировать его своими новыми конечностями. Ладно... раз милый — значит, сойдёт! Эйра ткнул указательным пальцем в ручку Камушка — на ощупь она оказалась мягкой, как желе.
— Господин Эйра.
В тот момент, когда он размышлял, можно ли считать эти отростки руками, если они не соединены с телом, а просто парят рядом, или же это «подчинённые осколочные объекты», его окликнули. Обернувшись, он увидел Джинаса, который, видимо, вышел следом за ним.
Как раз вовремя — Эйре было любопытно, какой пункт характеристик открылся. Он вызвал окно статуса. Увидев новый пункт, он уже рефлекторно хотел нахмуриться, но вовремя сдержался, покосившись на Джинаса. Этот молодой управляющий был довольно проницателен, так что лишняя настороженность ни к чему.
— Сэр Джинас.
— Я хотел бы обсудить расписание церемонии наследования.
Эйра с трудом оторвал взгляд от окна статуса, висевшего рядом с головой Джинаса, и кивнул, предлагая говорить.
— Поскольку с момента трагической гибели предыдущего лорда прошло совсем немного времени, полагаю, стоит провести церемонию наследования, не торопясь, дав вам время на подготовку.
— Согласен. Отец, матушка и брат покинули нас совсем недавно, да и я ничего не знаю о делах поместья. Было бы неплохо взять время на обучение и траур. Думаю, пара месяцев будет в самый раз.
Он имел в виду, что и сам не горит желанием немедленно взваливать на себя бремя власти, так что управляющему не стоит напрягаться. Однако при этих словах серые глаза Джинаса сверкнули, и лицо его стало каменным.
— Ни в коем случае. Что бы ни случилось, мы проведём церемонию до того, как пройдёт месяц. Обязательно! Я посажу вас на место лорда в кратчайшие сроки.
— Э-э, ладно, спасибо...
Даже видя такое рвение, Эйра чувствовал: причина этой решимости Джинаса вовсе не в преданности ему. Начиная с атмосферы на банкете и заканчивая нынешним поведением управляющего — всё это вызывало нарастающее чувство дискомфорта. Эйра решил слегка прощупать почву.
— Хм, тогда, может, мне стоит начать вникать в дела поместья до церемонии? Место лорда пустует, работа наверняка накапливается.
— Прошу прощения, господин Эйра. Печать, необходимая для утверждения обычных внутренних дел и документов, находится в кабинете лорда. Однако, согласно традиции, вход в кабинет разрешён только лорду и его доверенному лицу.
Джинас вежливо, но твёрдо дал понять: «Ты не сможешь вмешиваться в управление землями до церемонии». Очередной плюсик в копилку подозрений. Было непонятно, то ли это просто консервативный вассал, цепляющийся за традиции, то ли за этим кроется что-то иное. Эйра склонялся ко второму варианту.
Он хотел было настоять на своём, но передумал. Не хотелось с самого начала конфликтовать с ключевой фигурой среди вассалов, да и перспектива прямо сейчас заняться управлением его всё же пугала. И даже если в поместье есть какие-то проблемы — плевать.
В любом случае, он собирался занять место лорда, что бы ни случилось.
Не то чтобы он уже проникся огромной ответственностью за эти земли. Для Эйры, прожившего в Лабиринте большую часть жизни, поместье было лишь местом из ностальгических детских воспоминаний. Его решимость стать лордом была вызвана другой причиной.
Какова вероятность того, что гибель лорда и всей его семьи в одночасье была случайностью?
Лорд, его старший сын и жена лорда. Если бы выжил хоть один, проблем с управлением не возникло бы. Но все трое погибли одновременно. Даже сопровождавшие их рыцари были убиты, не оставив ни одного свидетеля.
Больше всего Эйру настораживало состояние тела брата — оно было разорвано пополам, словно его драли на части. Даже если карета упала с обрыва, разве могло тело получить такие повреждения?
Если всё это было сделано кем-то умышленно...
Взгляд Эйры стал ледяным. Ступив на эти земли, он сам оказался в опасности, но он не собирался покорно ждать своей участи. И уж тем более не позволит тому, кто это сотворил, жить спокойно.
— Хорошо, тогда я подожду до церемонии.
— Да, мы постараемся всё организовать максимально быстро.
— Договорились. Рассчитываю на тебя, сэр Джинас. Ах, да.
Эйра уже собирался развернуться и уйти, но вспомнил просьбу, с которой хотел обратиться к Джинасу, и замер. Он резко повернулся и вежливо спросил:
— Если ты не против, можно я вытащу один кирпич из стены замка... нет, лучше несколько?
Потребовалось некоторое время, чтобы информация дошла до мозга этого сметливого молодого человека. Джинас переспросил с таким лицом, словно сомневался в своём слухе:
— ...Простите?
— Желательно из центральной стены главного коридора. Я хочу кое-что проверить.
— Что именно... вы хотите проверить?
— Очевидно, что чистота и долговечность этого замка — заслуга магии. Я просто хочу выяснить, как устроены магические цепи, так что...
— Нельзя!
Джинас отрезал это с таким видом, будто услышал самую ужасную вещь на свете. Прежде чем Эйра успел привести ещё доводы, управляющий с ещё большей серьёзностью добавил:
— Даже когда вы станете лордом, разбирать стены исторического главного коридора будет... затруднительно.
— Если проблема в том, что это увидят другие, я могу вытащить их ночью, тайком, а потом аккуратно вставить обратно. Если смазать всё хорошо проваренным экстрактом слюнных желез слизня, будет как новенькое.
— О боже! Чем вы собираетесь это смазать?!
Глаза Джинаса, полные отвращения, буквально кричали: «И этот безумный маг — наш следующий лорд!». Эйра слегка сник. Похоже, за пределами Лабиринта экстракт слюнных желез слизня не пользуется популярностью.
...Кажется, я всё-таки начал конфликтовать с важным вассалом с самого начала, да?
— Если коридор нельзя, может, в другом месте...
— Любое другое место, каждый кирпичик, каждая крошка здесь пропитаны историей семьи Сола, так что это совершенно невозможно. Прошу прощения, у меня дела.
Молодой управляющий, видимо, опасаясь, что Эйра ляпнет что-то ещё, поспешно поклонился и удалился семенящим шагом. Проводив его тоскливым взглядом, Эйра повернулся и схватил рукой беззаботно паривший рядом Камушек. Он сжал его, как кусок теста, и потянул в стороны. Камушек беспомощно замахал новообретенными ручками.
— Всего лишь полное имя? Серьёзно? Это как-то слишком мало.
Эйра, скривив губы, кивнул на всё ещё висящее в воздухе окно статуса, которое осталось даже после ухода Джинаса.
[Хесс Лу Джинас]
HP: ???
MP: ???
Физическая атака: ???
Магическая атака: ???
Симпатия: ???♡
Именно так. После выполнения квеста открылся новый пункт, но всё, что изменилось — имя «Джинас» превратилось в «Хесс Лу Джинас». Эйра, продолжая мять искусственного духа, который странным образом наслаждался тем, что его мучают, начал копаться в памяти.
— Хесс... Это семья, которая из поколения в поколение служила управляющими в поместье.
Принцип имянаречения в землях Сола был следующим: у аристократов сначала шло имя рода, в середине — общее имя поколения, а в конце — личное имя. В случае «Сола Сингх Эйра» это означало «Эйра из поколения Сингх рода Сола».
— Если эта способность работает так, как я думаю... То даже это может быть очень полезным.
Пока он витал в мыслях, Камушек в его руке расплющился, превратившись в плоскую лепешку. Спохватившись, Эйра отпустил его. Камушек, притворяясь умирающим, сложил свои крошечные ладошки вместе, словно умоляя о пощаде. Видимо, если тисканье ему нравилось, то превращение в блинчик — не очень.
Вскоре всплыло новое окно квеста.
[Квест!]
[Давайте повысим уровень Бедного Камушка.]
Проверить характеристики 300 человек (0/300)
Награда: Открытие 1 характеристики по выбору пользователя.
http://bllate.org/book/14410/1273920
Готово:
