На следующий день пошёл сильный снег. Юй Бай распахнул дверь маленького дома и долго смотрел на падающие с неба снежинки, погрузившись в раздумья.
Только когда в дом ворвался холодный ветер, татуированная рука втянула его обратно.
Юй Бай поднял взгляд и встретился глазами с зверочеловеком; вскоре он робко улыбнулся.
Он несколько раз потер руки, чтобы согреть их, а затем прижал их к лицу.
— Снегопад слишком сильный. Как насчёт того, чтобы не ехать сегодня в город и просто взять выходной?
Хо Дуо'эр тихо ответил:
— Хорошо.
После того, что случилось вчера, Хо Дуо'эр не хотел оставлять Юй Бая одного.
Не зная, чем заняться, Юй Бай решил заняться готовкой. Наевшись, он остался дома и стал скручивать конопляные верёвки.
Запасы воды подходили к концу. Хо Дуо'эр стоял снаружи, в одиночку неся два каменных кувшина, и его крупная фигура заслоняла ветер.
Юй Бай надел свою серую меховую шапку, взял в руки каменный кувшин и последовал за ним.
— Пошли.
Взгляд Хо Дуо'эра слегка дрогнул. В уголках губ Юй Бая появились две небольшие ямочки.
— Я знаю, что ты собираешься сказать. На улице так много снега, но я впервые вижу что-то подобное. Я просто хотел выйти и посмотреть.
Он закутался в несколько слоёв звериных шкур, выглядя неуклюже, и только глаза выглядывали из-под шапки. Его голос, приглушённый шарфом на шее, звучал низко и глухо.
Как только он вышел на улицу, то сразу же воскликнул:
— Ого!
Юй Бай был настоящим южанином, который никогда раньше не видел такого сильного снегопада. Всё казалось ему новым, пока он бродил кругами, оставляя повсюду следы.
Всего за одну ночь вокруг племени навалило снега толщиной в пол-ладони. Небо и земля слились в бесконечной белизне.
Он зачерпнул горсть снега, положил её на ладонь и, чувствуя себя игривым, слегка бросил горсть в ногу Хо Дуо'эру.
Хо Дуо'эр никак не отреагировал, просто опустив глаза и наблюдая за его игрой. Через некоторое время он сказал:
— Бай, не замёрзни.
Юй Бай знал пределы возможностей своего тела и вскоре остановился.
С улыбкой на лице он наклонился ближе к Хо Дуо'эру, шаг за шагом следуя за ним.
Добравшись до берега реки, они обнаружили, что поверхность воды уже замёрзла.
Юй Бай огляделся, пытаясь найти крепкую ветку, чтобы проткнуть лёд.
Но Юй Бай увидел, как Хо Дуо'эр подошёл к берегу реки, сжал руку в кулак и ударил по льду, мгновенно пробив его голыми руками.
Глаза Юй Бая расширились от шока. Он поспешил к нему и осторожно взял руку Хо Дуо'эра в свою, чтобы осмотреть.
— Всё в порядке, — тихо сказал Хо Дуо'эр, чтобы успокоить его, и поднял каменный кувшин, чтобы набрать воды.
На улице было холодно, и он не хотел, чтобы Юй Бай слишком долго оставался на морозе. Наполнив кувшины, Хо Дуо'эр одной рукой поднял обе тяжёлые ёмкости, а другой подхватил Юй Бая на руки.
Юй Бай прижимал к груди кувшин с водой и не смел пошевелиться, боясь его уронить. Он прошептал:
— Я могу идти сам. Не делай так в следующий раз.
— Даже если у тебя большая сила, не стоит использовать её таким образом. Что, если ты поранишься? Лучше держать одну руку свободной, — добавил он.
Хо Дуо'эр опустил свои звериные глаза, чтобы посмотреть на пару глаз, выглядывающих из-под шапки Юй Бая, и сказал:
— М-м, только в этот раз. На улице слишком сильный ветер.
Лицо Юй Бая слегка покраснело, но Хо Дуо'эр оказался прав.
Как только они вернулись в домик, мимо пронёсся сильный порыв ветра, стряхнув с карнизов хлопья снега.
Ледяной ветер, острый, как нож, проникал в каждую щель, заставляя Юй Бая шипеть на выдохе, сильно растирать замёрзшие руки и садиться перед огнём, чтобы согреться.
Поставив воду на стол, Хо Дуо'эр уже собирался пойти в погреб, чтобы принести и нарезать мяса, но Юй Бай заговорил:
— Раз уж мы сегодня никуда не идём, давай приготовим что-нибудь вкусненькое и насладимся этим.
Он попросил Хо Дуо'эра принести ему свиные копыта, чтобы потушить их в большом горшке.
Хо Дуо'эр без колебаний согласился. Пока он спускался в погреб, Юй Бай воспользовался случаем, чтобы подготовить другие ингредиенты.
Помимо обычных ингредиентов, таких как имбирь и овощи, он также вытащил две большие миски с бобами, которые ещё не были перемолоты в порошок. Он планировал потушить их вместе со свиными копытцами.
Вскоре Хо Дуо'эр вернулся с четырьмя только что нарезанными копытами, но на этот раз его тон был немного неуверенным.
— Бай, ты уверен, что мы съедим их?
В племени зверолюдей редко ели ноги домашнего скота, в них было мало мяса по сравнению с брюхом или грудиной, их было трудно готовить, и они не очень вкусные.
Юй Бай кивнул.
— Помоги мне их почистить, пожалуйста.
Хо Дуо'эр уже давно привык к странным и разнообразным идеям своей суб-самки, все принимая. Он поднял испачканную жиром и кровью ладонь и сказал:
— Я сделаю это. Научи меня.
Итак, Юй Бай сел на каменный стул, покрытый циновкой из меха животного, и начал наставлять Хо Дуо'эра.
Сначала он сказал ему с помощью огня выжечь шерсть с четырёх свиных копыт.
Пока Хо Дуо'эр работал над копытами, Юй Бай кипятил воду.
Когда вода в горшке нагрелась, он взял обугленные копытца и замочил их в тёплой воде, повторив процедуру несколько раз.
Затем, используя каменный нож поменьше, он продолжил соскабливать остатки шерсти и загрязнения с кожи, прежде чем разрезать каждое копыто пополам.
Много раундов работы не оставили Юй Баю времени на отдых.
Он оставил огонь, чтобы нагреть второй горшок воды. На этот раз, очистив копыта, он тщательно промыл их в горячей воде и снова соскоблил кожу ножом.
Юй Бай не мог держать горячие копыта голыми руками. Когда он наклонился над горшком, пар ударил ему прямо в лицо, и вскоре его щёки стали влажными и красными.
Хо Дуо'эр больше не мог этого выносить. Он взял каменный нож из рук Юй Бая и сам начал соскабливать мясо с копыт, подражая движениям Юй Бая.
Юй Бай улыбнулся и тут же убежал, чтобы подбросить дров, чтобы вода не остывала.
Наконец, Юй Бай вскипятил большой горшок воды.
Когда вода закипела, он добавил бланшированные свиные копыта, свежий имбирь, солёные бобы, различные специи, нарезанные овощи и сушёные бобы. Затем он накрыл горшок деревянной крышкой и оставил тушиться.
Он глубоко вздохнул, его глаза ярко сверкали от предвкушения.
— Как только они станут мягкими, мы сможем их съесть.
Хо Дуо'эр, казалось, хотел что-то сказать, но в конце концов промолчал.
Каким бы ни было прошлое Юй Бая и откуда бы он ни был родом, после установления связи он стал его партнёром.
Хо Дуо'эр принёс таз с холодной водой, собираясь выйти на улицу, чтобы сорвать немного травы и смыть жир с рук.
Юй Бай догнал его и, увидев огромное заснеженное поле снаружи, крикнул:
— Подожди минутку!
Он побежал обратно в угол дома, достал немного сушёной свиной поджелудочной железы, которую приготовил заранее, и помахал ею перед великаном.
— С этого момента не придётся выходить на улицу, чтобы рвать траву для мытья рук. Вместо этого используй свиную поджелудочную железу.
У Юй Бая тоже были жирные руки. Не колеблясь, он схватил Хо Дуо’эра за грязную руку, ополоснул её холодной водой, затем намочил свиную поджелудочную железу и вытер ею их жирные руки.
Хо Дуо'эр слегка согнул пальцы, обхватив руки Юй Бая своими.
Юй Бай поднял взгляд и мягко улыбнулся великану, сидящему перед ним на корточках, продолжая осторожно и внимательно вытирать руки свиной поджелудочной железой.
— Так мы сможем как следует их вымыть. Разве это не намного удобнее?
Хо Дуо'эр согласился.
— М-м-м.
— Я высушил несколько кусочков свиной поджелудочной железы. Можешь использовать её и для мытья.
— Бай... — Хо Дуо'эр колебался, но в конце концов лишь слегка коснулся влажной ладонью щеки Юй Бая.
Юй Бай озадаченно моргнул.
— Что?
Хо Дуо'эр сказал:
— Бай очень умный.
Юй Бай на мгновение застыл.
— Я-я просто... старый зверочеловек научил меня, — запнулся он.
Он не умел лгать; как только слова слетели с его губ, он быстро опустил голову, его ресницы дрожали в свете костра, а сердце бешено колотилось.
Только когда дымящиеся свиные копыта были готовы, Юй Бай поспешил сменить тему.
Сначала он убрал дрова, затем взял палочки для еды и потянулся к горшку.
Он откусил первый кусочек и сразу почувствовал, как мягкое тушёное свиное копытце плавно и нежно тает у него во рту.
На лице Юй Бая отразилось неподдельное восхищение, и он быстро позвал Хо Дуо'эра, чтобы тот попробовал.
Хо Дуо'эр сидел рядом с ним, немного неуклюже орудуя палочками для еды, но ему удалось взять кусочек мяса.
Нежное, скользкое копытце восхитительно таяло у него на языке, и он не смог удержаться и откусил ещё кусочек.
Они вдвоём разделили между собой весь большой горшок с потрохами.
Юй Бай погладил свой слегка округлившийся живот, всё ещё чувствуя себя немного неудовлетворённым.
Хо Дуо'эру явно понравились тушёные свиные копыта, он доел всё до последней крошки из каменного горшка.
Поев, он взял на себя инициативу навести порядок и тщательно всё убрал.
Когда он вернулся с улицы, на его широких плечах лежало несколько снежинок.
Юй Бай высунул своё маленькое личико из-за двери и выглянул наружу.
Ветер завывал в его ушах, ударяя в лицо с такой силой, что он не мог даже открыть глаза.
Он едва успел вдохнуть морозный воздух, как чья-то рука быстро обхватила его за талию, оторвав от земли, и Хо Дуо'эр унес его обратно в дом.
Хо Дуо'эр опустил плотную занавеску из коры на дверь, чтобы защититься от ветра.
Юй Бай, всё ещё улыбаясь, сказал:
— Ветер и снег сегодня слишком сильные. Лучше всего остаться дома.
Затем он добавил, немного смущенный,
— В следующий раз... не мог бы ты взять меня на руки и носить?
Его гордость получила небольшой удар.
Несмотря на то, что его рост составлял 1,72 метра, что считалось средним показателем для южного города, здесь, в мире зверолюдей, об этом едва ли стоило упоминать.
Зверолюди здесь легко достигали 1,89 метра в высоту и выше.
Некоторые, например Хо Дуо'эр, были ростом более двух метров.
Здесь не было ни одного человека с таким телосложением, как у него.
Немного расстроившись, Юй Бай подумал про себя: ему всего девятнадцать. Если он будет хорошо заботиться о своём теле, правильно питаться и получать достаточно питательных веществ, возможно, у него ещё есть шанс вырасти.
Хо Дуо'эр понятия не имел, что у него на уме.
Он просто сказал:
— В следующий раз я понесу тебя на руках.
Юй Бай удивлённо выдохнул «а» и пробормотал:
— Т-ты не так меня понял...
Не желая вдаваться в подробности о своём росте, Юй Бай достал размягчённую коноплю, которую вчера сварил, сел у костра и начал скручивать её в верёвку.
Хо Дуо'эр придвинулся ближе.
Из-за своего роста ему ничего не оставалось, кроме как сидеть, широко расставив ноги под звериной шкурой, и пытаться подражать движениям Юй Бая.
У Хо Дуо'эра были острые инстинкты. Пощупав волокна конопли, он сказал:
— Бай, эти нити отличаются от тех, что мы обычно используем.
Юй Бай улыбнулся и объяснил:
— Я вымачивал стебли конопли в течение двух дней, а затем проварил их в горячей воде. Так волокна становятся намного более прочными. По сравнению с тем, как другие зверолюди делают верёвки, этот способ делает их более гладкими и тонкими.
Краем глаза он взглянул на густые вьющиеся волосы на ногах Хо Дуо'эра и быстро отвёл взгляд, смутившись.
Изготовление высококачественной конопляной верёвки и превращение её в ткань сделали бы ношение одежды гораздо более комфортным.
Зверолюди привыкли носить только шкуры животных или грубые конопляные одежды.
Когда Юй Бай прибыл сюда, он был совершенно обнажён, лишь изредка оборачиваясь коротким куском ткани. Это казалось слишком грубым.
Больше всего его смущало то, что после того, как они с Хо Дуо'эром стали спать вместе, тот всегда ходил с обнажённой грудью, прикрываясь лишь накидкой из шкуры животного.
Если поза была немного неправильной, дикий темный член тут же выскакивал наружу, и иногда Юй Бай просыпался утром, всё ещё испытывая страх перед ним.
Как только эти конопляные верёвки будут готовы, он сначала сошьёт нижнее бельё для них обоих, чтобы в будущем избежать подобных неловких ситуаций.
В тот снежный день ни Юй Бай, ни Хо Дуо'эр никуда не пошли. Они провели весь день в маленьком каменном домике, переплетая верёвки.
После напряжённого дня Юй Бай почувствовал невероятную усталость, как только стемнело.
Он поел яйца, приготовленные на пару, с молотыми бобами, затем выпил миску имбирного супа, чтобы согреться. Вымывшись, он быстро забрался в постель и уснул.
С наступлением ночи Хо Дуо'эр тщательно вымыл маленький домик изнутри и снаружи, а затем ополоснулся горячей водой.
Привычку пользоваться горячей водой он приобрёл недавно. Его партнёр, Юй Бай, был очень чистоплотным, чувствительным к холоду и любил тепло. Если он не мог согреться, маленькая суб-самка всегда прижимался к нему.
Как только его тело полностью прогрелось, Хо Дуо'эр отбросил шкуры животных в сторону и лёг на бок рядом с Юй Баем.
Юй Бай крепко спал, и Хо Дуо'эр прижимал его к себе, и его сердце наконец успокоилось после беспокойного предыдущего дня.
Подумав об этом, он стянул с Юй Бая звериную шкуру, пристально разглядывая кожу своего партнёра. Когда он увидел не исчезнувшие отметины, в его груди зародилось тревожное чувство.
Он опустил голову, прижимаясь к отметинам на коже Юй Бая, словно пытаясь что-то оставить после себя.
Юй Бай, всё ещё полусонный, почувствовал щекотку, как будто его укусил комар. От зуда он слегка поёжился.
Юй Бай инстинктивно потянулся, чтобы оттолкнуть помеху, но у него не было сил. Его пальцы мягко коснулись лица Хо Дуо'эра.
Его глаза, всё ещё тяжёлые от сна, приоткрылись, и на лице отразилось замешательство.
— Что... что ты делаешь?..
Хо Дуо'эр мягко взял его за запястье.
— Я просто нюхаю.
http://bllate.org/book/14323/1268394
Готово:
