Хо Дуо'эр подал знак А'Ли.
— Веди.
А'Ли и Таку переглянулись, последний взял каменный кувшин, и они пошли вперёд, указывая путь.
Зверолюди, занятые делами по хозяйству, заметили странную атмосферу. Один за другим они прекращали свои занятия и с любопытством следовали за ними.
— А'Ли, куда вы идёте?
— Таку, расскажи нам, что происходит.
А'Ли и Таку не ответили.
Любопытные зверолюди не смогли ничего понять и тихо последовали за ними, пока те не остановились перед домом А'Ши. Только тогда они начали понемногу соображать, что происходит.
Хо Дуо'эр огляделся, затем поставил Юй Бая, которого нёс на руках, за ближайший ствол дерева. Он опустился на одно колено и похлопал Юй Бая по плечу.
— Бай, не смотри, что будет дальше.
Опасаясь напугать Юй Бая, Хо Дуо'эр попросил его не двигаться. Как зверочеловек-самец, он не мог смириться с тем, что над его самкой издеваются, и как законный партнер он должен был немедленно отомстить.
Хо Дуо'эр вошёл в деревянную хижину и вскоре после этого выволок рогатого быка-зверочеловека А'Ши.
Рогатый бык-зверочеловек был самым сильным в племени, но Хо Дуо'эр без труда поднял А'Ши одной рукой, вызвав шок и настороженность у собравшихся зверолюдей, которые инстинктивно попятились, образуя широкий круг.
А'Ши яростно сопротивлялся, громко ругаясь:
— Отпусти меня, ублюдок! Если у тебя есть смелость, дерись со мной — а-а-а!
Прежде чем он успел закончить, Хо Дуо'эр ударил его головой о землю, оборвав на полуслове и затолкав ему в глотку полный рот грязи.
Взгляд Хо Дуо'эра был мрачным и тяжёлым. Не колеблясь, он схватил горсть земли и травы и засунул их прямо в рот А'Ши, душа его до тех пор, пока его лицо не покрылось красными и чёрными пятнами, а глаза почти вылезли из орбит.
Всё больше и больше зверолюдей собиралось посмотреть, но, видя, как развиваются события, никто не осмеливался заговорить или вмешаться.
Они боялись попасть в неприятности, и, честно говоря, мало кто хотел помогать А'Ши. Особенно суб-самки.
Репутация А'Ши в племени была ужасной. У него была привычка распускать руки; после того, как его несколько раз избили другие зверолюди-самцы, он перестал приставать к самкам и переключил своё внимание на суб-самок.
На суб-самок легко было не обращать внимания, и когда над ними издевались, никто их не защищал. Теперь, видя, как А'Ши получает жестокий урок от зверочеловека-великана, они не могли не почувствовать волну удовлетворения.
Прижатый к земле, А'Ши бился и сопротивлялся изо всех сил, но как бы он ни старался, он не мог сравниться с силой племени великанов. Он дико размахивал руками, пытаясь нанести удар, но лишь издал болезненный вой — Хо Дуо'эр наступил ему на руку.
Лицо Хо Дуо'эра было холодным, как лёд. Он с силой наступил на руку А'Ши.
— А-а-а..
— Я больше не буду, клянусь, я больше не буду так делать!
Все окружающие зверолюди молчали.
Жалобные крики А'Ши продолжались ещё долго, прежде чем Хо Дуо'эр наконец отпустил его. Он потянулся к поясу и вытащил каменный нож, который носил с собой.
Только тогда на лице А'Ши отразился настоящий страх.
— Пожалуйста, пощади меня! Я был неправ, я действительно был неправ! Я никогда больше так не поступлю, клянусь…
Некоторые рогатые зверолюди, стоявшие в стороне, больше не могли смотреть и хотели вмешаться, чтобы вступиться за А'Ши.
Хотя поведение А'Ши всегда было постыдным, он постоянно позволял себе вольности и издевался над суб-самками, но всё же он был одним из них. Если бы стало известно, что Хо Дуо'эр так унизил его, это стало бы серьёзным ударом по репутации племени.
— А'Ши, он…
Прежде чем слова успели сорваться с их губ, Хо Дуо'эр приподнял брови, его взгляд был мрачным и острым, как бритва, словно предупреждая, что любого, кто заговорит, он прибьёт вместе с ним.
Рогатый зверочеловек, который собирался вступиться за А'Ши, тут же проглотил свои слова, не осмелившись ничего сказать.
— Если ты снова посмеешь запугивать слабых...
Голос Хо Дуо'эра затих. Затем он с силой ударил А'Ши головой о землю. Не колеблясь, он поднял руку, и каменный нож с силой опустился.
Бах!
— О-о-о-о-о…!!
Крики А'Ши разнеслись в воздухе. Наблюдавшие за происходящим зверолюди резко вдохнули, и по их спинам пробежал холодок.
Они смотрели на происходящее широко раскрытыми глазами, не веря своим глазам: великан-зверочеловек с помощью грубой силы отрубил половину правого рога А'Ши каменным ножом!
Прежде чем кто-либо успел среагировать, последовал ещё один быстрый удар, и левая половина рога А'Ши тоже была срезана начисто.
Не обращая внимания на корчащего и воющего на земле А'Ши, Хо Дуо'эр небрежно отбросил в сторону два отрубленных рога и спокойно закончил свою мысль:
— Если ты не уверен, можешь прийти и найти меня. Но если ты снова осмелишься издеваться над слабыми...
Он слегка наклонил голову, его ледяной взгляд остановился на пульсирующих кровеносных сосудах на шее А'Ши.
— …В следующий раз этот каменный нож отрежет кое-что другое.
Угроза тяжело повисла в воздухе.
Бросив последний холодный взгляд на А'Ши, Хо Дуо'эр повернулся к стволу дерева, где его ждал Юй Бай.
Окружающие его зверолюди поспешно расступились, открывая ему путь.
Хо Дуо'эр, всё ещё источая резкую, леденящую кровь ауру, подошел к Юй Баю и нежно обнял его.
— Пойдём, Бай. Давай вернёмся домой.
Юй Бай вцепился в плечо Хо Дуо'эра. Благодаря росту великана он мог ясно видеть, как А'Ши корчится на земле в агонии.
Зверолюди, собравшиеся посмотреть, застыли в изумлении.
Такие зверолюди, как А'Ши, были непослушными самцами, которые любили пользоваться слабостью самок. Поскольку подобные случаи происходили часто, большинство из них давно перестали удивляться.
Но никто не ожидал, что зверочеловек-великан так жестоко накажет А'Ши.
Постепенно в толпе начал подниматься ропот.
— Не слишком ли это?
— Может, нам пойти и рассказать вождю?
А'Ли скрестил руки на груди и холодно рассмеялся.
Прямой по своей природе, А'Ли всегда говорил прямо. В прошлом, когда он слышал непристойные слова или что-то плохое, он в лучшем случае несколько раз насмехался над этим, но никогда не прибегал к насилию.
Клан рогатых быков был одной из самых больших групп в племени, и, кроме того, старейшина А'Ли предупредил его, чтобы он был осторожен.
Будучи зверочеловеком, который только недавно достиг совершеннолетия, А'Ли обычно не осмеливался открыто противостоять клану рогатых.
Но на этот раз А'Ши лично издевался над Юй Баем, и Хо Дуо'эр публично и сурово наказал А'Ши на глазах у множества зверолюдей.
Молодой и пылкий А'Ли был глубоко воодушевлён, его сердце наполнилось новообретённой смелостью, и он заговорил без страха.
Он сказал:
— Разве не А'Ши сам навлек это на себя? Он всегда преследовал и запугивал самок и суб-самок. Теперь он получил по заслугам, это не что иное, как карма.
— Ты тоже рогатый бык-зверочеловек, Таку. Как ты можешь быть на стороне А'Ли?
Таку, с честным и искренним выражением лица, твёрдо сказал:
— Я никогда не издевался над более слабыми зверолюдьми.
Пока среди зрителей разгорались споры, Хо Дуо'эр с другой стороны молчал, уверенно неся Юй Бая на руках.
По дороге они не проронили ни слова. Только когда они добрались до маленького домика, Юй Бай наконец нарушил тяжёлое молчание.
— Хо Дуо'эр, ты… — его голос дрогнул, а затем в нём послышалось беспокойство. Он осторожно взял Хо Дуо'эра за левое запястье.
— У тебя идет кровь?..
— Ты только что поранился?
Прежде чем Юй Бай успел себя упрекнуть, Хо Дуо'эр спокойно отмахнулся от его беспокойства.
— Я поцарапался во время работы. Это не больно.
Со вчерашнего дня Хо Дуо'эр чувствовал себя беспокойно, его мысли постоянно возвращались к тому, что делал Юй Бай.
Вот почему он вернулся и стал свидетелем того, что только что произошло.
Хо Дуо'эр усадил Юй Бая на кровать, а затем присел перед ним на корточки и посмотрел ему в глаза.
— Бай, ты не хотел говорить мне, что случилось раньше, да? Почему?
Юй Бай: «...»
Суб-самка опустил глаза, выглядя тихим и послушным.
Обычно, если бы Хо Дуо'эр увидел его таким, его сердце бы сразу растаяло.
Но прямо сейчас его грудь разрывалась от эмоций, и он не мог просто позволить Юй Баю обойти эту тему.
— Бай, скажи мне причину, — настаивал он.
Юй Бай: «...»
Видя, что ему не удастся уйти от ответа, а лгать он не умел, Юй Бай наконец прошептал:
— Я не хотел доставлять тебе ещё больше хлопот... Клан рогатых быков имеет большое влияние в племени. Я боялся, что это приведёт к ещё большему конфликту, и боялся, что они отомстят тебе... и, кроме того, А'Ли уже ударил его кувшином...
— Бай, — Хо Дуо'эр посмотрел Юй Баю в глаза. — Посмотри на меня.
Юй Бай расширил свои блестящие глаза, сосредоточенно затаив дыхание.
— Обещай мне, что бы ни случилось, ты расскажешь мне. Племя великанов не боится трудностей, и мы никогда не позволим никому издеваться над нашими сородичами.
В бледно-серых звериных глазах Хо Дуо'эра, казалось, горело маленькое пламя.
Юй Бай ошеломлённо посмотрел на него и каким-то образом набрался смелости.
— Я обещаю тебе, — тихо сказал он.
***
Плечо Хо Дуо'эра было поцарапано куском дерева. Он сидел с обнажённой грудью, пока Юй Бай осторожно обрабатывал ему рану.
Юй Бай наклонился и осторожно подул на царапину.
— Больно?
Хо Дуо'эр покачал головой. Он повернул руку и слегка сжал запястье Юй Бая.
— Ты все еще боишься?
Юй Бай застенчиво кивнул, затем покачал головой.
— На самом деле сначала я очень испугался, — тихо признался он. — Но как только я увидел, что ты пришёл… моё сердце успокоилось.
***
В ту ночь они вдвоем не работали.
Юй Бай наелся досыта, принял лекарство, а затем вскипятил два горшка горячей воды, чтобы помыться.
Он рано лёг спать, послушно ожидая, когда вернётся Хо Дуо'эр.
Великан, всё ещё тёплый и пахнущий паром после ванны, закрыл за собой дверь. Вместо того чтобы сразу лечь, он посмотрел на Юй Бая и сказал:
— Я хочу посмотреть.
Юй Бай:
— А?
— Он причинил тебе боль?
Юй Бай быстро покачал головой.
— А'Ли и Таку пришли как раз вовремя. Я в порядке.
Какое-то время они стояли молча.
Выражение лица Хо Дуо'эра оставалось твёрдым. Было ясно, что он беспокоится о Юй Бае.
Юй Бай был неохотен, но не смог отказать. Его руки слегка дрожали, когда он медленно снимал меховую накидку.
Под ней его светлая, нежная талия и конечности были покрыты синяками — явными следами от того, как зверочеловек с силой схватил его.
— П-правда, всё не так уж плохо... просто выглядит немного преувеличенно...
Юй Бай осторожно запахнул свою меховую мантию, и его лицо покраснело от смущения, когда он спрятал его под одеялом.
— Давай ляжем спать пораньше.
Взгляд Хо Дуо'эра был глубоким, в нём читалось инстинктивное желание скрыть отметины на теле своего возлюбленного.
Он тихо пробормотал в ответ, и как только Юй Бай заснул в его объятиях, он медленно начал снимать с него меховую накидку.
Юй Бай полностью доверял Хо Дуо'эру. Его спящее лицо было безмятежным, без намёка на борьбу.
Во сне он обнаружил, что вынужден разжать руки и ноги. Ему приснилось, что огромный зверь облизывает его всего.
***
Хо Дуо'эр высунул язык, изучая маленькую суб-самку в своих объятиях.
Он опустил голову и принюхался: его собственный запах всё ещё оставался на теле Юй Бая. Только тогда он расслабился, и его лицо смягчилось.
http://bllate.org/book/14323/1268393
Готово:
