Готовый перевод Transmigrated to the Republic Era: Stitching My Way / Открыть ателье в эпоху Миньго (Трансмиграция) [❤️]: Глава 42. Эстет

На следующий день после обеда Ло Минсюань на своём чёрном автомобиле марки «Форд» приехал в особняк семьи Цзе, забрал Цзи Цинчжоу и отправился в большой ресторан под названием «Ипиньсян».

Хотя это звучало как название китайской закусочной, на самом деле это был крупный ресторан, специализирующийся на европейской кухне. Внутренняя и внешняя отделка могли по праву считаться роскошными: здесь были гостевые комнаты, танцевальный зал, а также ресторан и отдельные кабинеты для посетителей.

По мнению Ло Минсюаня, пригласить человека сюда на обед было проявлением высшей степени учтивости.

Когда они прибыли, старший брат Ло Минсюаня уже ждал в забронированном кабинете, придя немного раньше.

Кабинет находился на втором этаже, у окна, и был залит ярким светом. Сквозь белоснежные французские окна в мелкую клетку был виден поток машин и пешеходов на улице.

Когда, следуя за слугой, они вошли, брат сидел у окна за столом на диване-софе и листал меню.

Брата Ло Минсюаня звали Ло Цинъин. Судя по имени, можно было ожидать, что перед тобой человек изящной и утончённой внешности, однако при личной встрече у Цзи Цинчжоу это представление развеялось.¹

Примечание 1: Имя 骆清英 (Ло Цинъин) на китайском языке действительно вызывает ассоциации с утончённостью. Первый иероглиф имени, 清 (qīng) — «цин», основные значения: чистый, ясный, прозрачный, благородный, непорочный. Второй иероглиф имени, 英 (yīng) — «ин», основные значения: герой, выдающийся; цветок.

Тот имел некоторое сходство с Ло Минсюанем в глазах и очертаниях рта, но был явно значительно старше, невысокого роста, полноват, а на лице его играла улыбка, отчего он выглядел как пронырливый делец.

— Ваше имя, господин Цзи, я уже слышал от моего брата раз восемьсот, наконец-то сегодня увидел вас лично. Вы действительно обладаете выдающейся внешностью! — приветствуя Цзи Цинчжоу и приглашая его сесть, Ло Цинъин добавил из вежливости: — Превратить этого непоседливого оборванца в подобие человека — задача не из лёгких. Благодарю вас, господин, за заботу о сяо Сюане.

— Раз мы друзья, то естественно заботиться друг о друге, — с улыбкой ответил Цзи Цинчжоу.

Учитывая, что он пришёл сюда просто попутно, чтобы расширить кругозор, а не был главным действующим лицом на этой встрече, они вместе с Ло Минсюанем сели на длинный диван-софу сбоку, оставив главное место напротив Ло Цинъина для управляющего-китайца из иностранной компании.

Спустя ещё более десяти минут управляющий Жун из «Бэлл энд компани» наконец-то явился, заметно опоздав.

У него была уложенная блестящей помадой причёска, и, несмотря на сильную жару, он был облачён в полный костюм-тройку. К моменту прибытия он уже изрядно пропотел, лицо его раскраснелось, и, едва войдя в кабинет, он достал носовой платок, чтобы вытереть пот.

Вытираясь, он вдруг скосил глаза на Ло Цинъина, и на лице его тут же расплылась улыбка:

— А-я! Да ведь это брат Ло! Я не ошибся кабинетом? Это ведь вы пригласили меня на обед?

Судя по всему, он только сейчас узнал, с кем именно ему предстоит сегодня вести деловые переговоры.

В этот момент Цзи Цинчжоу начал смутно понимать, почему Ло Минсюань до этого раз за разом терпел неудачи, пытаясь закупить машины через торговые компании. Вероятно, желая доказать, что способен добиться всего сам, без помощи семьи, он ни разу не обмолвился о своём происхождении.

А в деловом мире, когда никому не известный простачок без каких-либо связей и репутации вдруг является с намерением потратить крупную сумму на закупку оборудования, большинство компаний, скорее всего, не воспримут его слова всерьёз, отмахнутся или просто вежливо откажут.

— Да-да, мой младший брат только вступает в деловой мир, доставил вам хлопот, управляющий Жун, — Ло Цинъин, похоже, тоже всё понял, кивнув в сторону Ло Минсюаня, и очень сердечно пожал руку управляющему Жуну.

— Так значит, это молодой господин Ло желает приобрести эту печатную машину! Вот оно что. Я-то гадал, откуда у этого юнца такая щедрость — пригласить сразу в «Ипиньсян».

Оба, улыбаясь, обменялись несколькими людьми вежливыми фразами. Ло Цинъин представил управляющему Жуну Цзи Цинчжоу, после чего китайский управляющий, обменявшись с двумя молодыми людьми ещё парой формальных любезностей, сел напротив Ло Цинъина, вызвал официанта и стал заказывать блюда.

Цзи Цинчжоу бегло просмотрел меню и обнаружил, что, хотя выбор блюд европейской кухни здесь был велик, особой аутентичностью они не отличались. В основном это были салаты, бифштекс, курица карри, суп из бычьего хвоста и тому подобное.

Назвать это европейской кухней было сложно, скорее это была смесь китайских и западных элементов, сплав блюд разных стран.

Еду подали быстро, и вместе с ней принесли бутылку шампанского.

И вот, когда Ло Цинъин открыл пробку и Цзи Цинчжоу подумал, что они наконец серьёзно приступят к обсуждению сделки, дверь кабинета снова открылась. Официант ввёл двух девушек, одетых в вышитые кофты и юбки, разодетых, словно райские птицы.

Цзи Цинчжоу только начал гадать, не ошиблись ли они дверью, как Ло Цинъин подозвал их жестом:

— Юйчунь, это управляющий Жун, сегодня вечером обязательно хорошенько сопроводи его за выпивкой.

Услышав это, девушка по имени Юйчунь тут же отозвалась, подобрала подол юбки и села рядом с ним.

Другая девушка, окинув взглядом присутствующих, присела поближе к Цзи Цинчжоу.

Когда она устроилась рядом, Цзи Цинчжоу почувствовал, как в нос ударил густой запах пудры и румян.

Затем, прежде чем он успел опомниться, девушка взяла открытую бутылку, налила вина в бокал у его руки и нежным, с местным акцентом голосом произнесла:

— Господин, пожалуйста, выпейте.

Цзи Цинчжоу скользнул взглядом по наполненному до краёв бокалу и сказал:

— Благодарю.

Под взглядами сидящих рядом людей он, делая одолжение, взял бокал и слегка пригубил. Затем переложил бокал в другую руку, поставил его и, прикрываясь движением, будто вытирая губы, наклонился к Ло Минсюаню, тихо прошептав тому на ухо:

— Так твой брат ведёт деловые переговоры?

Ло Минсюань ещё секунду назад беззаботно улыбался, но, услышав это, почувствовал, будто у него в голове что-то взорвалось, а уши мгновенно покраснели.

Изначально, увидев, что старший брат позвал девушек сопроводить выпивку, он не видел в этом ничего особенного — с детства он привык к таким сценам. До какой степени это стало для него обычным делом? Ещё в детстве, когда они жили в Сучжоу, лет в семь-восемь отец и старший брат брали его с собой на «цветочные лодки»².

Примечание 2: В эпоху поздней Цин и в начале эпохи Миньго были развлекательные лодки, курсировавшие по каналам и рекам в таких городах, как Сучжоу, Шанхай и др. На них часто выступали певицы, музыкантши, а также находились куртизанки. Посещение таких лодок состоятельными мужчинами (включая деловые встречи) было распространённой практикой.

В его представлении это было нормой в деловом мире.

Но, неизвестно почему, услышав такой вопрос от Цзи Цинчжоу, он вдруг почувствовал неловкость и смущение.

Он повернулся к Цзи Цинчжоу, криво улыбнулся, затем наклонился вперёд и помахал рукой девушке, с лёгкой шутливой интонацией сказав:

— Эй, сяо-цзе, я знаю, что он красивый, и ты хочешь составить ему компанию, но он только что женился, дома его строго контролируют. Так что отпусти его, лучше иди посиди рядом со мной.

Девушка, услышав такие прямые и насмешливые слова, слегка покраснела и сказала:

— Я к тебе не пойду, ты с виду такой непутёвый.

Так она и сказала, но разве в этих цветочных зарослях водятся неискушённые люди? Естественно, она уловила намёк Ло Минсюаня и тут же поднялась, перебравшись на место рядом с Ло Цинъином.

Увидев это, Цзи Цинчжоу в душе слегка вздохнул, взял нож и вилку и продолжил есть бифштекс.

Хотя он не слишком одобрял их манеру ведения переговоров, управляющий Жун, казалось, вполне её принимал. Стоило ему выпить две бокала игристого шампанского, как язык у него начал развязываться.

Этот тип прекрасно умел видеть, куда ветер дует. Узнав, что машины покупает семья Ло, он мгновенно изменил свою прежнюю позицию запредельного завышения цен и заверил Ло Цинъина, что по возвращении обязательно хорошенько поторгуется со своим иностранным боссом и уложится в три тысячи серебряных юаней.

Мало того, что о вальцевой, ротационной печатной машине получится договориться, так ещё и подержанную машину для трафаретной печати можно отдать почти задаром, за полцены. В его речах сквозила невероятная, до небес, хвастливость.

В первой половине встречи они хотя бы обсуждали содержание сделки, но во второй половине внимание управляющего Жуна полностью переключилось на другое.

Цзи Цинчжоу даже почувствовал, что они почти не вели переговоров — за то время, пока он съел бифштекс, сделка была легко заключена.

Оставалось только дождаться, когда компрадор вернётся и обсудит цену со своим боссом внутри компании. Если обе стороны смогут договориться о стоимости, можно будет подписывать контракт.

Эта трапеза для Цзи Цинчжоу действительно прошла весьма странно.

Настроение у него было не очень радостное, поэтому, когда Ло Минсюань отвёз его обратно и они сели в машину, он напрямую сказал:

— Метод твоего брата мне не подходит. Но раз мы вместе начинаем дело, кто-то должен уметь вести переговоры и поддерживать связи. Это ляжет на тебя. Впредь тебе лучше поучиться у настоящих, серьёзных бизнесменов.

Ло Минсюань тоже немного сожалел. Раньше он никогда не придавал этому значения — в тогдашних нравах это было обычным делом. Будь то в Сучжоу или Шанхае, совместное застолье с алкоголем и в компании куртизанок считалось способом общения.

К тому же в прошлом на таких мероприятиях он был лишь сторонним наблюдателем, редко участвуя в обсуждении деловых тем. Он считал, что если удаётся заключить сделку и обе стороны остаются довольны за столом, то это уже хороший бизнесмен.

Но теперь, будучи непосредственным участником, он смотрел на методы ведения переговоров отцовского поколения и находил их не слишком надёжными.

Услышав слова Цзи Цинчжоу, он тут же согласился:

— Тогда в будущем, если представится возможность, я пообщаюсь побольше с братом Юйчуанем... Вообще-то, дядя Цзе и того искуснее. В те годы он в одиночку приехал в Шанхай, почти без помощников, и лишь благодаря проницательности и умению построил это дело. Жаль, что он слишком занят, я даже в доме Цзе редко его вижу...

Всю дорогу они болтали о разном, и Ло Минсюань отвёз его обратно в особняк семьи Цзе.

Неизвестно, чувствовал ли парень вину или что-то ещё, но он даже не решился зайти внутрь, присесть, а умчался стрелой.

Цзи Цинчжоу вышел из дома в четыре, прокатился, угостился за чужой счёт и вернулся к половине шестого — даже Цзе Юйчуань ещё не окончил работу.

Он поднялся прямо на второй этаж. Проходя мимо кабинета в восточном флигеле, он услышал изнутри голос, читающий газету. Цзи Цинчжоу намеренно смягчил шаги, нажал на ручку двери и бесшумно открыл её.

Когда дверь открылась, Цзи Цинчжоу увидел, что Цзе Юань полулежит в кресле-качалке, в состоянии покоя и безмятежности слушая, как А-Ю зачитывает новости.

Он поднёс палец к губам и сделал знак «тсс» Хуан Юшу, который поднял на него глаза, давая понять, чтобы тот продолжал читать газету.

Затем, крадучись, он подошёл сзади к Цзе Юаню, внезапно протянул руку и закрыл ему нижнюю часть лица, фыркнув:

— Ни звука! Ты в моей власти. Быстро признавайся в своём самом большом секрете, иначе... хм-хм!

Цзе Юань оставался неподвижным и безмолвным — его нисколько не испугало это, но и раздражения он не выказал. Совершенно спокойно он взял Цзи Цинчжоу за запястье, отодвинул его руку и равнодушно оценил:

— Детский сад.

— Почему ты не испугался? — спросил Цзи Цинчжоу с некоторым разочарованием.

Однако Цзе Юань не ответил на этот вопрос, а спросил:

— Вино пил?

Цзи Цинчжоу удивлённо приподнял бровь:

— Всего пару глотков, и ты это учуял? Что, служил ищейкой?

— И ещё запах пудры, — Цзе Юань, вдыхая остаточный запах в воздухе, с неудовольствием спросил: — Где же ты всё-таки был?

Цзи Цинчжоу подошёл и сел в кресло напротив, рассеянно ответив:

— Разве я тебе не говорил? Ходил с Ло Минсюанем и его братом ужинать, дела обсуждать.

Услышав это, Цзе Юань слегка нахмурился. Неизвестно, не понял ли он чего-то превратно, но лицо его выразило недовольство:

— Поменьше ходи с ним в такие неприятные места.

— Нет, ты о чём подумал? В приличный ресторан, в европейский зал. Я пошёл, чтобы опыт переговоров перенять. Откуда мне было знать, что его брат девушек позовёт? Одна так и уселась прямо рядом со мной, мне аж неловко стало… — Цзи Цинчжоу расслабленно откинулся на спинку кресла, вздохнул и сказал: — Знал бы — не пошёл. Никаким приёмам ведения переговоров не научился, только всякой ненужной светской мишуры набрался.

Он произносил это, особо не думая, и взгляд его, блуждая, внезапно упал на стопку газет в углу стола.

На самой верхней крупными иероглифами красовался заголовок: «Шанхайская ежедневная газета».

— Эй, а ты когда «Хубао» выписал? — с лёгким удивлением спросил он, протянув руку и взяв газету для просмотра.

Цзе Юань не ответил, и Хуан Юшу ответил за него:

— Да вон несколько дней назад, молодой господин велел выписать.

Цзи Цинчжоу перелистнул на задние страницы. Изначально ему просто было скучно, хотелось посмотреть кулинарную колонку Цю Вэньсиня, но, перевернув страницу, он увидел, что весь разворот занят фотографиями женщин.

Неужели конкурс красоты начался?

Цзи Цинчжоу мгновенно сообразил, взглядом быстро пробежался по странице и вскоре нашёл фотографию Цзинь Баоэр.

Её снимок располагался не слишком на виду, но модный наряд и выразительные черты лица заметно выделялись среди всеобщей тонкобровости и узкоглазости³.

Примечание 3: Дословно «одиночные/тонкие брови и узкие глаза». В данном контексте это образное описание стандартного, более традиционного облика женщин на фотографиях того времени, на фоне которого выразительные черты Цзинь Баоэр кажутся более яркими и привлекательными. Не несёт негативной окраски, скорее указывает на контраст.

Вспомнив, что Цзинь Баоэр ранее уже просила его проголосовать за неё, Цзи Цинчжоу скользнул взглядом по нижней части газеты, нашёл бюллетень для голосования и тут же сказал Хуан Юшу:

— А-Ю, принеси-ка мне ножницы.

Ножницы были обычным инструментом в кабинете, поэтому Хуан Юшу, услышав это, вышел в соседнюю комнату и принёс ему пару.

Увидев, как Цзи Цинчжоу выпрямился и взял ножницы, чтобы вырезать бюллетень из газеты, он с любопытством спросил:

— Господин Цзи, вы хотите проголосовать за какую-нибудь красавицу?

— Угу, — отвечая, Цзи Цинчжоу продолжал резать газету. — Номер двадцать четыре — моя клиентка, на ней как раз платье моей работы. Договаривались раньше: если куплю «Хубао», обязательно за неё проголосую.

Хуан Юшу тут же принялся искать номер двадцать четыре. Почти сразу же его взгляд остановился на фотографии ослепительной женщины с розой, и он сказал:

— Я её нашёл. Эта сяо-цзе, кажется, самая миловидная из всех.

С другой стороны, Цзе Юань, слушая их разговор, несколько раз нетерпеливо пошевелил пальцами, лежащими на подлокотнике.

К сожалению, это не привлекло внимания двоих.

Вырезав бюллетень, Цзи Цинчжоу взял перьевую ручку и поставил галочку напротив номера двадцать четыре, спросив Хуан Юшу:

— И всё, просто отнести бюллетень в редакцию?

— Не только в редакцию, говорят, во многих театрах у входа тоже установлены урны для голосования. Или можно просто отправить по почте в конверте.

— Слишком хлопотно. Завтра я как раз собираюсь на Ванпинцзе, по пути и опущу.

Он отправлялся на «газетную улицу» потому, что с момента аренды магазина прошло уже два месяца. Когда он брал в аренду швейные машины, договорился, что плата вносится раз в два месяца. Завтра как раз нужно найти сына госпожи У и рассчитаться за два месяца аренды.

Размышляя об этом, Цзи Цинчжоу сложил бюллетень, отложил его в сторону и добавил:

— Кстати, А-Ю, в дальнейшем, когда будет приходить газета, если будет время, вырезай для меня бюллетень. Перед окончанием голосования я всё вместе отправлю в редакцию.

Хуан Юшу уже собирался ответить, как вдруг Цзе Юань неожиданно произнёс:

— С завтрашнего дня отказываемся от подписки.

— Отказываемся? — Цзи Цинчжоу склонил голову набок, глядя на него: — Почему отказываемся? Я просто отдаю свой голос за клиентку, как дружескую поддержку. К чему такая реакция?

Казалось, Цзе Юань уже заранее подготовил в уме оправдание, потому что, услышав вопрос, тут же прямо ответил:

— Ты тоже хочешь участвовать в этом низкопробном конкурсе, который торгаши и развратники устроили ради наживы?

— Ого, и не скажешь, что ты ещё и идеалист! — Цзи Цинчжоу усмехнулся, услышав это. — Конкурс уже проводится. Разве от того, что я не буду участвовать, он перестанет существовать? Или если ты притворишься, что не видишь, все эти публичные дома вдруг исчезнут? Раз уж моя клиентка подала заявку и хочет этим прославиться, получить ещё одну возможность, то разве я не прав, анонимно проголосовав за неё в знак признательности за то, что на ней платье моего дизайна? Ты в душе прекрасно это понимаешь, но сейчас пытаешься раздуть из этого принципиальный вопрос — просто потому, что намеренно придираешься ко мне. К чему тогда прикрываться знаменем справедливости?

Он выпалил всё это скороговоркой. Хотя темп речи был не слишком быстрым, Цзе Юань так и не смог вставить ни слова.

А Хуан Юшу в это время уже тихо отступил в угол, не смея даже дышать громко.

Цзи Цинчжоу откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и продолжил:

— Даже если посмотреть на это с более общей точки зрения, что плохого в том, что я ценю красоту и продвигаю её? У каждого в сердце есть любовь к прекрасному. Будь твоя фотография напечатана там, я бы даже взял кредит в банке, скупил бы все газеты Шанхая и голосовал бы за тебя.

Цзе Юань только что был ошеломлён его длинной тирадой, но, услышав последнее, опешил:

— Какое это имеет отношение ко мне?

— Я просто привожу пример. Жаль только, что конкурсов красоты для мужчин не бывает, а то я бы обязательно тебя записал, — Цзи Цинчжоу слегка смягчил тон. — Хотя твой характер довольно противный, я никогда не отрицал достоинства твей внешности. Честно говоря, если бы у тебя не было такого лица, я бы с самого начала не смог так быстро смириться с идеей стать твоим «исцеляющим супругом».

Цзе Юань онемел.

Впервые в жизни его хвалили таким образом, и впервые он узнал, что Цзи Цинчжоу всё это время восхищался его лицом. В душе возникло странное, необъяснимое чувство.

Внезапно ему, кажется, стала понятна логика Цзи Цинчжоу: тот был просто чистым эстетом, ценившим внешнюю красоту, безотносительно пола, профессии, характера или степени близости отношений.

Тишина воцарилась в комнате.

Помолчав довольно долго, Цзе Юань наконец продолжил с того места, где остановился:

— А если бы тогда взрывом мне повредило лицо?

— Ну, тогда бы ты был «рак-мужчина»⁴.

Примечание 4: Современное сленговое выражение, описывающее мужчину с привлекательным телом (часто накачанным), но непримечательным или некрасивым лицом. По аналогии с креветкой или раком, которых «можно есть, отломив голову» (去头可食 qù tóu kě shí).

— Что?

Цзи Цинчжоу скользнул взглядом по его доставляющим визуальное удовольствие длинным ногам и с лёгкой насмешливой интонацией ответил:

— После удаления головы — съедобен.

«......»

Дальнейшие объяснения не требовались, Цзе Юань мгновенно понял его намёк и, не находя слов, отвёл взгляд, больше не говоря ни слова.

В углу Хуан Юшу плотно сжал губы, едва сдерживая смех.

Что ни говори, а остротой языка господина Цзи ничуть не уступает его молодому господину.

После этого атмосфера окончательно замерла, никто не хотел первым идти на контакт.

Посидев ещё немного, Цзи Цинчжоу лениво поднялся, потянулся, подошёл к креслу-качалке, похлопал по подлокотнику и сказал:

— Ладно, хватит дуться на меня. Уже почти время ужинать. Давай, вставай, спустимся вниз. Я хоть и поел, но могу ещё немного перекусить — тот бифштекс был такого размера, что сойдёт разве что за аперитив.

Настроение Цзе Юаня всё ещё было поглощено предыдущей темой, но, услышав голос, он уже машинально поднялся на ноги.

Опираясь на трость и слушая шаги того, кто шёл к двери впереди него, он, что было для него редкостью, испытал лёгкое любопытство: если Цзи Цинчжоу так преклоняется перед красотой, то как же он сам выглядит?

Он невольно начал складывать в уме описательные слова, слышанные от Шэнь Наньци: статный, красивый, хорошего сложения, любит носить белые рубашки... Но в конечном итоге в голове возник образ того мягкого кролика с острыми зубами.

Кролика, который иногда бывает вполне сносным, но большую часть времени просто невыносим...

— О чём замечтался? Мы идём вниз ужинать, а не в комнату.

Увидев, что Цзе Юань идёт рассеянно и, выйдя из двери, поворачивает направо, Цзи Цинчжоу поспешно ухватил его за предплечье и потянул налево, с лёгкой досадливой усмешкой произнеся:

— Что бы ты без меня делал, Цзе Юань-Юань.

Цзе Юань замер на мгновение, опомнился и нашёл отговорку:

— Я в уборную.

— Что, туалет рядом со столовой на ремонте? — Цзи Цинчжоу машинально отпарировал, но затем, вспомнив о его патологическом самолюбии, не стал тратить силы на дальнейшие препирательства, отпустил руку и сказал: — Ладно, ладно, иди, я подожду здесь.

Цзе Юань помедлил несколько секунд, затем, делая вид, что так и было задумано, спокойно развернулся и невозмутимо произнёс:

— Не так уж и срочно, пойдём вниз.

http://bllate.org/book/14313/1329143