Готовый перевод Non-Human Workplace Strategy Guide / Руководство по стратегии создания рабочих мест для нелюдей [❤️]: Глава 39. Ты знаешь, как убить дракона?

Син Инчжу оказался довольно великодушным человеком: его удалось умаслить большим стаканом зелёного чая с молоком, красной фасолью и кокосовым желе. После этого он вместе с Шэн Чжао сел в машину, которая направлялась в Шэньчжэнь*, а сам Чжао — теперь уже в роли бедного работяги — только и мог, что с грустью смотреть на смс о переводе пятисот юаней.

"Целых пятьсот юаней...", с тоской подумал он. "На них ведь можно купить две порции рыбы-белки...". Однако, вспомнив, что в прошлый раз его "рыбу-белку" оплачивал Босс, он слегка утешился и решил — пусть будет по-честному. Можно было посчитать, что они рассчитались.

В общем, если в чём-то Шэн Чжао и не был уверен, то уж точно не сомневался в своей способности к самоуспокоению. Тут его мастерство действительно было доведено до совершенства. 

Путь от Сучжоу до Шэньчжэня на самой быстрой электричке занимал всего полчаса — даже меньше, чем на некоторых городских автобусах. Ещё по дороге Шэн Чжао уже пробил все новости по ключевому слову "Шэньчжэнь" на сайтах и в соцсетях, но когда вышел из поезда, всё равно был потрясён увиденным.

В сравнении с солнечным и ярким Сучжоу, Шэньчжэнь, казалось, находился в совершенно другом мире. Лил проливной дождь, небо было затянуто такими тучами, что казалось — хоть рукой щупай. Вода на улицах доходила чуть ли не до колен. Всюду горели красные стоп-сигналы, а людей и вовсе почти не было видно — на улице попросту невозможно было находиться. 

Шэн Чжао выглянул наружу и чуть не решил, что город целиком ушёл под воду. И даже Син Инчжу, похоже, не думал, что здесь всё будет настолько плохо. Его лицо помрачнело больше обычного. Жаль только, что с этим контрастировала наполовину выпитый стакан чая в его руке — с таким мультяшным оформлением, что даже этот самый серьёзный красавец выглядел немного нелепо.

Большинство пассажиров остались в здании вокзала. Шэн Чжао целых двадцать минут пытался вызвать такси через приложение, но всё было безуспешно. То ли никто не хотел ехать на вокзал из-за шквала заказов, то ли дороги были настолько затоплены, что машины попросту не могли проехать. 

Син Инчжу, как ни в чём не бывало, стоял под открытым небом, прямо на улице у вокзала. Он не боялся ни дождя, ни ветра, и, прищурившись, смотрел на нависшие тучи. Потоки дождя стекали по краю навеса прямо на него. Шэн Чжао, пробившись через шумный вокзал, наконец дозвонился до Чжан Цзяня, а потом, прикупив в супермаркете дешёвый прозрачный зонт, поспешил к начальнику.

— Чжан Цзянь сказал, что здесь уже объявили штормовое предупреждение. Мы успели на последний поезд, следующий уже отменили, — Шэн Чжао суетливо раскрыл зонт, подхватил Син Инчжу и принялся его уводить обратно к зданию вокзала. — На дорогах почти нет машин, такси либо переполнены, либо не работают. Он попросил нас немного подождать — скоро пришлёт за нами машину...

Ветер был настолько сильным, что бедный пластиковый зонт за десять юаней едва держался. Син Инчжу допил свой чай, сунул пустой стакан в руки своего Управляющего и без лишних слов забрал у него зонт. Удивительно, но в его руках тот сразу стал словно из стали: не дрожал, не шатался, а капли дождя даже не попадали внутрь. 

Связи Чжан Цзяня оказались шире, чем мог предположить Шэн Чжао. Через полчаса машина, которую он прислал, забрала их прямо у входа. 

Приличного вида водитель уже промок до нитки. Едва завидев Син Инчжу, он поспешно принялся извиняться — мол, дороги ужасно трудны для проезда, по пути встретил четыре или пять аварий, весь город почти парализован...

— А где сам Чжан Цзянь? — нахмурился Шэн Чжао.

— На стройке, — ответил ему водитель. — Он поручил мне забрать вас обоих, вы же мастера...

Шэн Чжао смущённо почесал щёку — он всё ещё держал в руке пустой разукрашенный стаканчик из-под чая. Настоящий «мастер» уже сидел в машине и отдыхал с закрытыми глазами, а вот фиктивный — принимал похвалы... Шэн Чжао решил немного покопаться в себе, но, поразмыслив, с радостью согласился с таким титулом.

"Да уж, если даже старые демоны на колени передо мной падали, чего уж тут стесняться слова «мастер»..."

Шэн Чжао думал, что их отвезут прямо к подземной реке , но водитель остановился только у окраины района Чаннин.

— Извините, — обернулся тот. — Дальше нельзя, там уже натянули предупреждающую ленту. Проехать невозможно, придётся пройти пешком...

— Ничего страшного, — кивнул ему Шэн Чжао, глянув на Син Инчжу и убедившись, что тот не возражал. — Тогда покажите направление, мы сами дойдём.

Стройка была остановлена по всему району. Кругом стояли недостроенные здания, валялись строительные материалы. Водитель показал им дорогу, и Син Инчжу вместе с Шэн Чжао вышли из машины.

Чем ближе они подходили к подземной реке, тем сильнее дул ветер и бил дождь. Парень то и дело спотыкался, так что Син Инчжу приходилось хватать его за шкирку, чтобы не дать упасть. После пары таких случаев Босс, видимо, решил, что проще вообще было его не отпускать, и, приобняв, практически потащил его вперёд.

Минут через десять Шэн Чжао наконец понял, что имел в виду водитель, говоря о "ленте". Чжан Цзянь, похоже, был человеком с большими связями — он обнес почти весь новый район полицейской лентой. "Неудивительно, что в сети не было ни слова о каких-то сверхъестественных происшествиях: всё просто перекрыли, и никого не пускали..."

— Вот это да, — присвистнул парень вслух. — Чжан Цзянь такой молодой, а у него уже есть такие связи! Даже с властями может договориться...

— Наследие Лунху передаётся веками, — спокойно заметил Син Инчжу. — Было бы странно, если бы у них не было своих обводных путей. Как ты думаешь, как им удаётся получать разрешения на все свои проекты?

— Логично... — только и смог ответить Шэн Чжао.

Подземная река располагалась прямо у границы района, и водитель выбрал для них самый короткий путь. Поэтому, хоть дорога и была трудной, минут через двадцать они уже увидели Чжан Цзяня, стоящего у разлома. Будущий Небесный Наставник был одет так же, как и раньше. Шэн Чжао только удивился. "Им, похоже, не бывает холодно. В такую бурю — ни зонта, ни застёгнутой куртки, просто стоит под дождём, как ни в чём не бывало..."

В руках Цзяня красовалась та самая легендарная цепь для связывания дракона, только теперь она была небрежно обмотана и коротко свисала с его предплечья, совершенно неприметная из-за ливня. Дождь стекал по мечу из медных монет за его спиной, из-за чего под ногами юноши уже натекла целая лужа. 

Недалеко от него стоял Ху Хуань — кстати, в водонепроницаемой ветровке, — и что-то пытался прокричать сквозь шум дождя. Чжан Цзянь, похоже, услышал вопрос, но не был настроен отвечать, лишь покачал головой и продолжал смотреть на огромную трещину в земле.

Шэн Чжао знал, на что он смотрел — там бурлила та самая подземная река, из-за которой он в своё время хлебнул немало горя.

— Шэн Чжао, — вдруг позвал его Син Инчжу.

— А? — Шэн Чжао тут же обернулся. — Что такое, Босс?

Он подумал, что сейчас его куда-то отправят по поручению, но Син Инчжу неожиданно завёл совсем другую тему.

— Ты знаешь, как убить дракона?

Шэн Чжао опешил.

"Я что, выгляжу как человек, который знает такие вещи?", чуть не вырвалось у него. "Подобные сложные вопросы лучше обсуждать с Чжан Цзянем, а меня спрашивать — всё равно что читать проповедь стене!". Но как бы он ни возмущался у себя в голове, внешне честно просто покачал головой.

Син Инчжу неожиданно мягко взглянул на него и проговорил:

— У дракона на спине есть длинное сухожилие… 

С этими словами он неожиданно провёл кончиками пальцев по позвоночнику юноши. Тот аж вздрогнул, но собрал всю волю в кулак, чтобы не отшатнуться.

— Почти как у людей, — тихо продолжил Син Инчжу, медленно ведя пальцами вниз вдоль позвонков. — Чтобы убить дракона, нужно найти у него это сухожилие и выдернуть его. Если это настоящий дракон, надо ещё отрубить рога, отрезать когти и содрать чешую… Только тогда он окончательно погибнет.

Шэн Чжао от этих слов аж мурашками покрылся, по спине его пробежал холодок — будто сейчас именно из него собирались выдернуть жилы.

— Жуть какая... — передёрнуло его. — Это уже почти расчленение!

— Но если речь о водяных змеях, которые только прикидываются драконами, — не обращая на него внимание, продолжил Син Инчжу. — То всё гораздо проще: достаточно просто вытащить сухожилие.

Это нисколько не успокоило Чжао. Он потёр руки, чтобы согреться, и вдруг с подозрением посмотрел на Босса.

— Босс, а вы сами…

— Я — нет, — без лишней осторожности ответил Син Инчжу. — Я тогда был живой душой.

Шэн Чжао выдохнул с облегчением.

"Уже хорошо...", подумал он. "А то от одной мысли уже больно становится..."

— Только зачем вы мне это рассказываете? — осторожно поинтересовался он. — Я для дракона даже на закуску не сгожусь...

— Я знаю, — бросил на него оценивающий взгляд Син Инчжу. — Лишних умений не бывает.

"Вот уж новость…!", ядовито подумал Шэн Чжао. "Кто бы мог подумать, что мне в жизни пригодится такой навык..."

Син Инчжу, закончив свой краткий ликбез, приподнял зонт и щёлкнул пальцами по капле дождя, метко запустив её в сторону Ху Хуаня, а затем спокойно окликнул его по имени. Лис, ошарашенный неожиданным попаданием капли по его темечку, тут же обернулся и увидел их двоих.

Выбор у него был простой: либо его грозный домовладелец, либо временный напарник, который по всем параметрам принадлежал к враждебному лагерю. Естественно, Ху Хуань без колебаний предпочёл первого, а потому поспешно подтянул куртку и подбежал к ним.

— Босс! — радостно воскликнул он. — Привет, Чжао!

Син Инчжу кивнул, подхватил Шэн Чжао за плечо и подвёл его к Ху Хуаню.

— Вы оба — держитесь подальше! — приказал он и, для надёжности, отдельно обратился к Ху Хуаню: — Присмотри за ним.

Ху Хуань воспринял это как приказ свыше, поспешно закивал и крепко вцепился в плечи Управляющего. 

— Не волнуйтесь, Босс, я присмотрю за Чжао! Обещаю, никаких проблем от нас не будет!

Син Инчжу кивнул, ещё раз пристально посмотрел на Шэн Чжао, передал ему зонт, похлопал по плечу и без слов шагнул под дождь, направляясь к Чжан Цзяню.

*"Шэньчжень" - одно из ранних названий города Шанхай.

http://bllate.org/book/14264/1261764