Готовый перевод Winter Field / Зимнее поле [❤️]✅: Глава 1.3. Часть 5

Первая королева нынешнего короля Корнии родила двоих детей, но погрязла в семейных грехах и ушла из жизни. Вторая королева, родив троих, была свергнута с трона. Третья королева, которая заняла официальный пост после свержения с трона второй королевы, родила нынешнего наследного принца и заболела. Четвертая, и нынешняя королева, родила пятерых детей, включая близнецов. Трое детей короля умерли в юном возрасте.

Иветт Эльбанес и Ренсли Мэлрозен родились от разных простых женщин, каждая из которых утверждала, что в их ребенке течет королевская кровь. Только после прохождения ритуала, подтверждающего их королевское происхождение, они были признаны детьми правителя.

- Королевская семья Корнии ценит принцесс. В то время как некоторые короли озабочены рождением принца, который унаследует трон, в Корнии ситуация иная. Слишком малое количество принцев может сделать преемственность нестабильной, но слишком большое их количество также создает проблему. С другой стороны, принцессы… до тех пор, пока решен вопрос о престолонаследии, наличие большого числа детей не является проблемой, как знает Герцог Дживендад.

Принцессы, не являясь препятствиями в борьбе за престол, были нужны для заключения стратегических браков в целях укрепления позиций королевства, или они становились символами союзов. Таково было назначение принцесс в различных королевских семьях. В то время как существовали страны, где люди любого пола могли взойти на трон, Корния к ним не относилась, будучи особенно консервативной.

У короля Корнии было три дочери. Одна из них уже была вовлечена в нежные ухаживания со стороны известной королевской семьи Миллайбер, известной своей торговлей шелком. Несмотря на значительно меньшее число дочерей по сравнению с сыновьями, требование прислать принцессу, которая стала бы женой далекого северного герцога Олдранта без предварительного согласования, естественно, выбило короля из колеи.

Однако любой король в подобном положении не горел бы желанием отправить свою дочь в далекую северную страну. Решив, что отказ только усложнит ситуацию, король Корнии неохотно принял предложение императора, и выбор незаконнорожденной дочери, Иветт, был естественным.

- Иветт приняла решение короля. Она на год моложе меня и была очень близка со мной. Хотя она является членом королевской семьи из-за своего положения дочери, она пережила много событий. В те времена мы поддерживали друг друга и полагались друг на друга. Иветт нередко говорила о желании покинуть Корнию, и хотя это разбивало мне сердце, поскольку она была моей единственной близкой сестрой, я неоднократно благословлял ее.

- …….

- Однако за два дня до выезда Иветт исчезла. Я думал, что она приняла предложение руки и сердца, но это было не так. Она оставила лишь письмо, в котором говорилось: ”Королевская семья Эльбанес, неужели вы думали, что я спокойно соглашусь?"

На самом деле там говорилось: “Вы, Эльбанесские ублюдки, которые хуже мышей”, но Рэнсли подкорректировал формулировку.

В то время, когда он тайно услышал историю о том, что Иветт сбежала, Ренсли только что вернулся после игры в карты в таверне. Услышав новость, он от души рассмеялся. Это была приятная весть.

Несмотря на то, что Иветт часто пела о желании покинуть Корнию, ее внезапное превращение в послушную дочь, выполняющую приказ презираемого короля, было таким же непривычным, как и встреча с незнакомцем. Но было ли все это просто игрой ради этого момента? Не так давно Ренсли захотел бы вернуться в таверну, чтобы отпраздновать ожидаемую печальную участь Иветт.

Однако ситуация приняла неожиданный оборот. Людьми, которых Иветт прокляла, были, конечно же, король и его приближенные. Иветт, должно быть, думала, что если она исчезнет, то либо Императору будут принесены извинения, либо в северные земли отправят одну из оставшихся принцесс.

Как можно было предугадать, что разгневанный король вместо нее отправит на север своего оставшегося сына, переодетого дочерью? Ни Ренсли, ни Иветт, ни даже церковное духовенство не могли предвидеть такого исхода. Мир относится к тем, кто совершает невообразимые поступки, как к сумасшедшим, даже если они кажутся нормальными.

- В таком случае...

Герцог, выглядевший озадаченным, услышав всю историю, легонько постукивал пальцами по подлокотнику.

- Почему ты не сбежал? Даже находясь под наблюдением в Корнии, во время долгой дороги должны были быть возможности ускользнуть от агентов. Просто судя по твоим действиям здесь.

- Если бы Иветт знала, что все так обернется, она бы не пряталась. И со мной то же самое. В Корнии осталось много важных для меня людей. Что я выиграю, сбежав в одиночку, зная, что если новости о моем побеге дойдут до них до благополучного прибытия в Олдрант, они пострадают от последствий из-за меня?

- Как только вы прибудете в Олдрант, что касается короля Корнии, то он выполнит свои обязательства. Император не стал бы требовать от Корнии другой невесты, даже для второго кандидата.

Король совершил этот поступок исключительно из отвращения к несуществующей коллективной ответственности и гнева на служанку, которая сопротивлялась ему. Хотя Ренсли чувствовал себя неловко в роли жертвенного ягненка только потому, что они оба были незаконнорожденными, он ничего не знал о плане побега Иветт. Он, естественно, был в замешательстве. В то время как Ренсли, с вновь помрачневшим лицом, опустил голову, Герцог задал новый вопрос.

- Даже если Корния не намеревалась причинить вред короне, Корния оскорбила меня. Если я официально заявлю протест и проинформирую Императора по этому поводу, как ты думаешь, что сделает король Корнии?

- В Корнии будут утверждать, что по приказу Императора они послали принцессу. Они бы сказали, что все это было моим односторонним действием.

Уголки губ Ренсли слегка приподнялись.

- Скромный слуга, затаивший обиду, узнал о предложении руки и сердца королевской семьи и совершил такой поступок. Или, возможно, человек, который всегда был подозрителен, замыслил причинить вред моей сестре, воспользовавшись ситуацией. Вы можете придумать любую причину, какую захотите, и люди поверят в более удобную. Иветт сбежала и не может давать показания, а я не более чем расходный материал, даже если умру.

На мгновение между ними повисла тишина. Ренсли глубоко вздохнул и снова опустился на колени перед Герцогом.

- Ваша Светлость, я, конечно, пришел сюда не с такими намерениями. Даже шутки ради, у меня, как у мужчины, нет никакого желания домогаться положения супруги герцога. Если вы милостиво сохраните мне жизнь, я хочу жить как Ренсли Мэлрозен, простолюдин Олдранта. Пожалуйста, скажите только, что я бежал из Корнии; тогда они больше не будут задавать вопросов.

- …

- Может быть, я и скромного происхождения, но, несмотря на то, что я наполовину сын короля, я жил на своей родине, как таракан королевской семьи. Но, несмотря на это, я владею боевыми искусствами, искусен в литературе, верховой езде, кулинарии, разведении животных и довольно хорошо разбираюсь в плотницком деле. Если вы примете меня, я сделаю все возможное и проявлю предельную преданность в любом вопросе.

- Похоже, ты предпочел бы жить так, как будто мертв или не существуешь.

Ренсли не стал опровергать, и Герцог задумался. После короткого вздоха он снова заговорил, нарушив относительно недолгое молчание.

- Для меня брак никогда не был насущным вопросом. У меня не было никакого интереса, поэтому я постоянно откладывал поиск партнерши. Однако, если бы я знал, что ситуация станет такой сложной, мне, возможно, было бы лучше найти подходящего человека и получить одобрение до того, как Император отдаст приказ.

"Действительно, если бы это было так, мы с Иветт не прошли бы через это..." - подумал Ренсли про себя, но воздержался от выражения этой мысли вслух.

- Если распространятся новости о том, что принцесса, присланная из Корнии, сбежала, Император, скорее всего, пришлет другую принцессу из другого королевства, чтобы восстановить власть. Что ж, этот человек, возможно, тоже не горит желанием приезжать сюда. Я не хочу добавлять новых жертв без необходимости.

- ...Тогда...

- Более того, оставляя в стороне исчезнувшую принцессу, я не могу гарантировать, что сделает Император. Даже если мы спокойно наведем справки и перейдем к делу о пропавшей принцессе в Корнии, эта брачная церемония готовилась под руководством Императора. Как бы то ни было, обман императора становится преступлением как для тебя, так и для твоей сестры.

Объяснение было спокойным и точным. Не в силах найти контраргумент, Ренсли опустил взгляд.

http://bllate.org/book/14228/1255230